McKenzie disse que a música "não era tanto sobre a cidade e sim sobre uma ideia, tinha mais a ver com o Festival Pop de Monterey".
Scott foi internado várias vezes desde 2010, depois que lhe foi diagnosticado, o síndrome de Guillain-Barre, uma doença que afeta o sistema nervoso. San Francisco foi escrita por John Phillips, o líder do grupo The Mamas and the Papas, mas foi interpretada por McKenzie. McKenzie também escreveu ao lado de Phillips, Mike Love e Terry Melcher o sucesso dos Beach Boys "Kokomo."