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A produção agrícola é um importante contribuinte para a economia da Jamaica, representando 7,4 por cento do PIB em 1997 e fornecendo quase um quarto do emprego do país. O açúcar, que foi produzido na Jamaica durante séculos, é a exportação dominante da nação agrícola, mas o país também produz bananas, café, especiarias, pimentões, cacau, frutas cítricas e côcos. Além da produção agrícola legal, a Jamaica é também uma grande produtora de maconha, conhecida localmente como ganja, que contribui com uma grande quantidade de dinheiro para a economia informal. A produção agrícola de todos os tipos tem sido vítima do clima tumultuado da região, que inclui os furacões e secas sazonais ocasionais. Além de culturas de rendimento, a Jamaica também produz uma grande variedade de produtos para consumo doméstico.
Em 1996 o país produziu 237,943 toneladas de açúcar, a sua maior produção desde 1980. Desse total, 181,183 mil toneladas métricas de açúcar foram exportadas, ganhando EUA $ 109 milhões. A União Europeia (UE) foi o grande comprador de açúcar da Jamaica, graças a cotas de exportação padrão concedidos a Jamaica. O Reino Unido foi o maior comprador de açúcar da Jamaica, a compra de 86,5 por cento em 1996.
A maior parte do açúcar da Jamaica é produzido em grandes plantações de açúcar, apesar de que pequenas e médias empresas contribuem entre 30 e 40 por cento da cana de açúcar a granel convertido nas plantações. A produtividade na indústria de açúcar da Jamaica é baixa devido a equipamentos obsoletos, gestão ineficiente, e um envelhecimento da força de trabalho. As perdas nesse setor econômico, motivadas em parte por uma severa seca em 1997, forçou o governo a oferecer ao setor um pacote de ajuda dos EUA de 100 milhões dólares no final de 1997.
A UE já ofereceu Jamaica uma quota anual de 105.000 toneladas métricas de bananas (o que significa que eles concordam em comprar uma quantidade definida de bananas por ano), mas a OMC decidiu em 1995 que a UE ia contra a legislação de livre comércio, dando preferência ao Caribe exportações de bananas. Como será o caso com muitas nações do Caribe que dependem das fortes exportações de bananas , essa decisão deverá afetar negativamente a indústria de banana da Jamaica como o mercado preferencial é eliminado. A partir de uma baixa em 1988 na sequência do furacão Gilbert, a produção de banana jamaicano chegou 88,917 toneladas métricas em 1996 e ganhou dos EUA 44,1 milhões de dólares. Os produtores de bananas, que geralmente são pequenos agricultores, esperam aumentar a sua produção, aumentando a eficiência e extrair maiores rendimentos por hectare.
O restante da produção agrícola da Jamaica está dividida entre um número de produtos menores de exportação, incluindo cacau, café (o café Jamaicano Blue Mountain é valorizado em todo o mundo), copra (polpa do coco), e pimentos. A produção destas culturas menores subiu no início de 1990, embora eles também foram afetados pela seca de 1997. A produção de alimentos para consumo doméstico, geralmente realizado por pequenos agricultores que vendem seus produtos em mercados locais, também subiu durante a década de 1990. Apesar deste aumento de produção, Jamaica importa a maior parte dos alimentos que consome, o que mantém os preços elevados dos alimentos em todo o país.
Embora não seja registrado em todos os relatórios oficiais sobre a produção agrícola e das exportações, a maconha é uma cultura de rendimento importante para muitos agricultores da Jamaica. Muitos pequenos agricultores entre suas outras culturas, e um agricultor eficiente pode esperar ganhar milhares e até dezenas de milhares, de dólares jamaicanos fora de um pequeno lote de terra. Os agricultores vendem sua colheita para traficantes de drogas, que arriscam cumprir prisão para suprir a alta demanda dos EUA para as drogas ilegais. Os lucros obtidos com o tráfico de drogas, por sua vez,serve de combustível para a corrupção e o suborno entre a polícia e políticos locais.
Para os Jamaicanos a agricultura representa cerca de 6% do PIB, menos do que na maioria dos países em desenvolvimento. Mas a Agricultura (juntamente com a silvicultura ea pesca) é o terceiro maior ganhador de câmbio estrangeiro e o segundo maior empregador de mão de obra. As tentativas de compensar o preço grave e problemas de produção de exportações agrícolas tradicionais, incentivando a produção de vegetais de inverno, frutas, flores e tiveram sucesso limitado. A produção de vegetais e melão em 1999 atingiu 184.000 toneladas; variedades principais incluem abóbora, cenoura, repolho, tomate, ´callaloo´ e pepino. Produção de outros grupos de culturas (com variedades principais) em 1999 incluíram: leguminosas (ervilhas vermelhas, amendoim, ervilhas gungo), 5.000 toneladas; condimentos (cebolinha, pimenta, cebola), 7.000 toneladas, frutas (mamão, melancia, abacaxi), 1,416,000 toneladas, de cereais (milho, arroz), 2.000 toneladas, e raízes e tubérculos (inhame, batata, banana) e 307.000 toneladas de açúcar.
Açúcar, a colheita e principal produto de exportação, é produzida principalmente em plantações organizadas em torno de fábricas de açúcar modernas, que também compram de produtores independentes de cana. A produção de açúcar bruto em 2000 foi estimada em 175.000 toneladas, ante 290.000 toneladas em 1978. Açúcar é a maior exportação da Jamaica agrícola, ganhando US $ 66 milhões em 2001. Açúcar também é usado para a produção de melaço (79,653 toneladas em 2002) e rum (24,2 milhões de litros em 2002). A produção de banana em 1999 foi de 130.000 toneladas. Outras culturas de exportação mais importantes em 1999, incluem, cacau e café. O Café das Blue Mountains, que é essencialmente exportada para o Japão, traz cerca de 12 milhões anuais em divisas.A Jamaica também exporta coco, pimentões, frutas cítricas, gengibre, tabaco, inhame, mamão, ´dasheens´, pimentas e flores cortadas.A Jamaica exportou 227,7 milhões dólares e importou 402,7 milhões dólares em produtos agrícolas em 2001.
Para que as necessidades da ilha de alimentos sejam cumpridas apenas em parte pela produção doméstica, e os alimentos são um item importante de importação. As principais culturas alimentares, cultivadas principalmente por agricultores pequenos, são a batata doce e inhame, arroz, batatas, mandioca, tomate e feijão. A Jamaica é um grande produtor de maconha, que, no entanto, continua a ser ilegal. O governo participa de uma campanha financiada pelos EUA para erradicar a maconha de negociação.
O açúcar e as bananas são as estrelas mundiais da indústria da agricultura da Jamaica.
Um sistema que coletasse, compilasse e disseminasse a informação de fixação do preço sobre produtos agriculturais trocou em mercados locais e regionais foi lançado pelo ministério de agricultura jamaicano e de pesca (MOAF). Fornecendo a informação exata e moderna em linha, o sistema de informação do mercado da agricultura de Jamaica (JAMIS) é projetado para permitir que produtores, compradores, consumidores e distribuidores façam decisões mais informadas sobre a venda e a compra de seu produto. Estes dados ajudarão ao setor fornecendo as ferramentas para determinar onde e quando comprar e vender o produto,explicou Dr. Christopher Tufton, ministro jamaicano de agricultura e de pesca. Igualmente ajudará os fazendeiros a planejar sua produção e a promover um mercado transparente, colocar compradores e vendedores sobre uma base de negociação mais igual.Além do que a publicação dos preços em jornais locais, o JAMIS está planeando publicar preços semanais das placas de observação em mercados municipais principais e em escritórios rurais da paróquia da autoridade do desenvolvimento agricultural (RDA). Um serviço do envio de mensagem de texto será feito logo disponível.
Jovens e desempregados de quatro áreas pobres da Jamaica estão recebendo capacitação em técnicas de cultivo e produção de alimentos com o objetivo de aumentar as oportunidades de trabalho na agricultura e na agroindústria. Por meio de uma parceria de três anos entre o governo local e o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD), os jovens recebem o apoio no aprendizado do processamento de frutas e sucos de vegetais, ervas e gengibre em pó para a produção de frutos secos, doces, carnes e mel.
“Este projeto oferece não só conhecimentos técnicos e treinamento, mas também instalações e equipamentos, o que teria sido difícil para eles conseguirem”, disse Machel Stewart, assessor de programas de combate à pobreza do PNUD.
O projeto Emprego para a Juventude Rural também envolve workshops e dias de carreiras com apresentações de agricultores e profissionais do agronegócio de todo o país. Atualmente, quase um terço dos jamaicanos entre 15 e 29 anos estão desempregados.
“A agricultura traz benefícios para a minha família e para o mundo inteiro”, disse um estudante de 15 anos que sonha em ter uma fazenda em Saint Thomas, uma das áreas mais subdesenvolvidas da ilha, com altos níveis de desemprego, pobreza e casos de gravidez precoce. “Isto também nos ajuda a gastar menos dinheiro, porque nós produzimos o que comemos”, acrescentou.
Mais de 360 estudantes do ensino médio, 60% dos quais mulheres, participaram dos dias de carreira em agricultura. Além disso, 114 jovens líderes comunitários frequentaram workshops sobre liderança, formação de equipe, captação e gestão de recursos, planejamento de eventos e segurança. Ao todo, a iniciativa já beneficiou cerca de 650 pessoas........
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fontes:
http://mercadoetico.terra.com.br/
http://www.nationsencyclopedia.com/
http://pt.wikipedia.org/wiki/