現在メールで当たり前のように使われている絵文字。

その起源は一説によると、1995年にドコモが若いユーザーを取り込もうと、ポケベルに採用した「ハートの文字」と言われています。

その後ガラケーが普及するにつれ、キャリア独自の絵文字が利用されるように。

「絵文字が入っていないメールはそっけなく感じる」「ビジネスメールにも絵文字を使う若者がいる」などの現象が起きるほど、急速に広まっていきました。

今では世界でも「emoji」と呼ばれ世界中のユーザーが使うものとなりましたが、日本語の名前が付いたことからも分かる通り、世界に広まったキッカケも日本なんだとか。

それは、ソフトバンクがAppleに求めた”ある要求”なんだそう。

すでに私たちが当たり前に絵文字を使っていたガラケー時代、他国では「絵文字」という文化はありませんでした。

しかしAppleのiPhoneが日本に進出する際、タッグを組んだソフトバンクが絵文字の導入をAppleに要求。そしてAppleはそれに答え、iOS 2.2から絵文字を導入したとのこと。

初めてiPhoneが日本に登場した際、アナリストも「日本では絶対に流行らない」と言うほどガラケーが強く根付いていた日本。

当時のユーザーとしても「ワンセグがない」「おサイフ機能もない」「赤外線通信もできない」といったスマホはなかなか手が出しにくいものでした。

そういった文化から、ソフトバンクの孫社長は

「Appleに一生懸命伝えた。日本では絵文字がないとメールじゃないと」

と発言しており、すでに日本のユーザーにとっては”当たり前”となっている絵文字を追加し、少しでも使い慣れているガラケーに近づけたいと絵文字の要求をしたと推測されます。

そのような経緯があり、iPhoneが普及するにつれ世界でも「emoji」として広まっていった…というわけなんです。

先日、Appleが開発者向けにリリースしたiOS 8.3には300の新しい絵文字が追加されると言われています。ただ多様な人種に対応した結果、黄色人種の絵文字が「黄色すぎる」との批判も受けているようですが…。

[引用/参照：http://www.appps.jp/154280/]

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