GOV'T MULE: "Mulennium" (2010)

¡Qué barbaridad de directo!
Si hay alguna banda en la que puedes confiar plenamente en ofrecerte un producto de altísima calidad y que te hace recordar a esos grandes álbumes hechos en directo en la maravillosa década de los 70, esa es obviamente, Gov’t Mule.
Grabado la Nochevieja del año 2000, en el Roxy Theatre de Atlanta, este triple directo de 26 canciones, que llega a una duración de algo más de tres horas, es una auténtica delicatesen para los fans incondicionales de esta irrepetible banda liderada por el inconmensurable Warren Haynes.
Me ha costado mi tiempo asimilar todo lo que esconde este fantástico directo. Uno, en estos tiempos que corren, ya no está acostumbrado a escuchar trabajos tan largos y ricos en material. Por lo tanto lo he saboreado poco a poco, sacándole todo el jugo que desprenden todos y cada uno de los temas que configuran este directo.
Desde la inicial “Bad Little doogie” hasta la apoteósica “Simple Man”, que dura más de un cuarto de hora, uno se va dejando llevar por estas máquinas de fabricar música con mayúsculas como es Gov’t Mule. Además, en esta grabación todavía figuraba el malogrado Allen Woody, fallecido pocos meses después, y eso le da todavía un plus más para adquirir este triple trabajo.
Para completar esta reseña, decir que el legendario bluesman Little Milton, acompaña a la bandas en varias canciones luciéndose de manera sobresaliente en temas como “My dog and me”, o “Blues is alright”. Por lo demás, un placer oír a este combo desplegando sus temas propios y un montón de versiones que van desde Led Zeppelin, Hendrix, Lynyrd Skynyrd, Humble Pie, Black Crowes, Bob Dylan, Allman Brothers Band, Alice Cooper y enlanzando el apropiado “21 Century schizoid man” de King Crimson con las campanas de año nuevo.
Y lo más alucinante del caso es que si vuelven a editar otro triple de este calibre, a buen seguro que nos vuelven a sorprender con un set-list totalmente distinto y lleno de sorpresas. Ahí radica la gran fuerza de esta banda. Desde luego, muchos deberían tomar buen ejemplo.
Imprescindible.

Un vídeo de esa mítica Nochevieja con el legendario Little Milton en "Blues is alright":

GOV'T MULE: sala Heineken, Madrid 16 de noviembre 2009

Bueno, con algo menos de cansancio, aquí va la reseña de lo acontecido la noche del lunes en la sala Heineken y todavía con el subidón que supuso unas horas antes ver al gran Warren Haynes en acústico en Radio 3. Los nervios seguían intactos y las ganas de verlos en acción crecían conforme se acercaba el gran momento. Nos chupamos algo más de tres horas de cola pero éramos los primeros en pasar…el ritual de siempre.
Era mi sexta experiencia mulera y francamente tengo que decir que es la vez que menos disfruté. Me explico. Lo primero que quiero aclarar es que no puedo poner ni un solo pero a cómo toco la banda, ni al set-list, ni al propio Warren. Nada que reprocharles. El gran problema que me encontré este pasado lunes fue el penoso sonido del bolo. Me encontraba justo debajo del monitor de Jorgen Carlsson y aquello era como estar en el infierno con un sonido atronador y un bajo que retumbaba a un nivel excesivo y que tapaba el resto de la banda y las propias voces de Warren Haynes. ¿Cómo es posible que la banda sonara tan mal? En los demás bolos de Gov’t Mule que pude disfrutar la banda siempre sonó perfecta y de un modo celestial, cosa que no sucedió el lunes pasado. En ese sentido, creo que la sala Heineken no es el lugar adecuado para ver un show de la Mula. Un sitio pequeño, incómodo, visibilidad tirando a regular y con una acústica paupérrima. Por dios, que no vuelvan a ese sitio…es un crimen meterles allí. La sala Joy Eslava hubiera sido el sitio perfecto para disfrutar de esta velada.

Pero, vayamos a lo bueno que hubo a raudales como no podía ser de otra forma. Esta banda en directo es un vendaval que se lleva todo por delante. Son imparables y capaces de sorprenderte en cada velada con un set-list completamente diferente. Eso es uno de los grandes alicientes al verlos en acción ¡¡no sabes lo que van a tocar!! La banda sigue sonando como un cañón y bastante conjuntada, a pesar del excesivo volumen del bajo. Dos horas y media que se te pasan en un santiamén con una música que se puede enmarcar en letras de oro. Esta banda es un clásico ya de por vida y ni que decir que la labor que hace Warren Haynes es de matricula de honor. Todavía estoy recordando esa soberana versión que hizo del “Red house “ de Jimi Hendrix y sólo puedo decir que está al alcance de los elegidos. Por Dios, qué brutal…lo mejor del concierto para mi gusto.

Pero, hubo otros grandes momentos durante la noche. En el primer set, destacaría la nueva perla que es “Broke down on the brazos” con otro lucimiento a las seis cuerdas de Mr Haynes ¡qué feeling, amigos!. La jam que se marcaron en “Lively up yourself de Bob Marley fue apoteósica y qué decir de “Soulshine”, una maravilla escrita por el genial guitarrista y que uno no se cansa de escuchar una y mil veces. Me sobró “Frozen fear” pero da igual, les perdono hasta eso. El segundo set no podía empezar mejor con “John the revelador” con la voz de Warren brillando por todo lo alto. “Forever more” y “Brightest days” sonaron horribles y casi ni las reconocí. La voz de Warren casi no se oía por culpa del bajo que tapaba absolutamente todo. Menos mal que “Sco Mule” con toques de “Smoke on the water”, la zeppeliana “Painted silver Light” y la exquisita “New world blues” pusieran las cuotas altas del segundo tramo del concierto.
En los bises, empezaron con la maravillosa “Beautiful broken”, para acabar con un tema muy rebuscado dentro de su discografía llamado “Drivin’ Rain” y que puso la nota más rocknrolera de la noche.
Me he quedado con un sabor un tanto agridulce por el mal sonido de la sala pero eso no empaña que estamos ante una de las bandas más grandes que tenemos hoy en día. Queremos más y lo tendremos la próxima primavera…palabra de Warren!!

GOV'T MULE: "By a thread" (2009)

En mi caso, un nuevo lanzamiento a cargo de Gov’t Mule siempre supone un gran acontecimiento. Desde que los descubrí hace muchos años con el soberbio “Dose”, esta banda liderada por el inconmensurable Warren Haynes, se ha convertido en algo muy especial en mi vida. Por lo tanto, reconozco que esperaba como agua de “octubre” una nueva colección de canciones de estos tipos y la expectación era grande. Su anterior trabajo “Mighty high” supuso una enorme decepción. Un experimento totalmente fuera de lugar a base de mucho reggae y groove que no pegaba para nada con el concepto que tenía de la banda. “High and mighty” también era un disco un poco desigual con incursiones en el mundo del reggae que no me hicieron una pizca de gracia. Pero, ya se sabe que la mula no suele repetir esquemas y nunca utilizó la misma formula en los trabajos que fueron publicando desde aquel lejano “Gov’t Mule”. Había que confiar en ellos y las espadas estaban en todo lo alto porque talento a estos tíos les sobra por un tubo. Bien, pues aquí tenemos a la nueva criatura de la mula recién nacida y puedo decir después de varias escuchas que han vuelto un poco por sus fueros. Cuidado! No llegamos al nivelazo de sus primeras obras, eso hubiera sido de extraterrestres pero se mantienen dignamente con un excelente disco bajo el brazo. En este nuevo trabajo, tenemos un nuevo miembro a bordo de la nave llamado Jorgen Carlsson, que reemplaza a Andy Hess y que hace un trabajo muy eficiente. De hecho, el disco empieza con un bajo contundente y machacón para introducirnos uno de los mejores temas del disco como es “Broken down on the brazos” que cuenta como invitado especial al gran Billy Gibbons. Un perfecto arranque de disco y ya te das cuenta que la banda está muy rodada y perfectamente engrasada…la cosa promete. Le sigue otra excelente composición como “Steppin’ lightly”, un medio funk donde Warren Haynes da rienda suelta a su talento a la seis cuerdas. “Railroad boy” es claramente un folk/rock y tiene una fuerza brutal. Aquí ya empieza a brotar las influencias de Led Zep en este nuevo trabajo. Una de las grandes sorpresas viene con el inclasificable “Monday mourning meltdown”, atmosférico, con toques de jazz y que gana con las escuchas. “Gordon James” es quizás el tema más digerible con excelente melodía y que puede servir como un perfecto single.

A la mitad del disco, nos encontramos con “Any open window” que es de lo más enérgico con la banda sonando pletórica y que te hace recordar sus viejos trabajos como “Dose”. Seguimos con “Frozen Fear” que es lo más flojo del disco. Warren sigue empeñado en meter toques de reggae en sus composiciones y eso me desespera un tanto, pero rápidamente se saca de la manga una maravilla como “Forevermore” que ya hacía parte de su solitario directo en Bonarroo. Esta versión gana en matices con unos logradísimos arreglos en la segunda parte del tema. Todo un acierto! Llegamos a la cumbre y al tema estrella que es “Inside outside woman blues”, todo un “tour de force” del gran Warren Haynes y que supone un claro homenaje al “Voodoo Chile” de Hendrix. Casi 10 minutos de blues/rock de la mejor escuela para lucimiento una vez más del carismático guitarrista. La recta final la protagonizan “Scenes from a troubled mind” con nuevamente el sello de Led Zep y “World wake up” que es sin duda uno de las composiciones más tristes facturadas por la mula en toda su carrera. Un sabor un tanto agridulce para cerrar el disco y que te deja un poco de bajón pero que no empaña en conjunto un gran trabajo.
En definitiva, ha vuelto la mula y lo mejor de todo es que los tendremos nuevamente de gira por nuestro país con un par de fechas que prometen ser apoteósicas porque si hay una cosa clara es que en directo estos tipos tienen pocos rivales que les hagan sombra.

GOV'T MULE: "Mo' Voodoo" (EP 2005)

Warren Haynes y su Mula nos tiene acostumbrados a ciertas golosinas entre disco y disco. Este entretenimiento para saciar las ansias de los fans, ávidos de nuevo material, a veces resulta muy atractivo, caso de este “Mo Voodoo” o de algún directo. Otras el resultado es bastante desconcertante, como el último “Mighty high”, donde los coqueteos con el reggae y ciertos remixes no vienen mucho a cuento.
Este EP titulado “Mo voodoo” contiene cinco canciones y siguen la senda trazada en “Deja voodoo”, es decir, canciones mucho más reposadas, introspectivas y reflexivas con unas letras cada vez más poéticas. Alguna perla como “My oh my” o “Why can’t be you” hubieran merecido mejor suerte para estar en el disco. El combo recupera para este EP el “I’ll be the one”, tema que hacía parte del primer disco en solitario de Warren Haynes. Los otros dos cortes son dos versiones, una es “King’s highway” de Joe Henry y la otra es “Ballerina” de Van Morrison que cierra el disco.
Otra joyita más a añadir a su apabullante discografía y van…