| Fragmento de un bando de cigüeñas a punto de cruzar el Estrecho |
Muchos animales realizan desplazamientos para optimizar los recursos que
ofrece la naturaleza y evitar condiciones climáticas adversas. Estos
desplazamientos se llaman movimientos migratorios, y el viaje en sí se conoce
como la migración. Muchas especies de aves aprovechan la facilidad que les da
el vuelo para, según la época del año, explotar los recursos de distintas zonas
geográficas. Son las llamadas aves migratorias, que a su vez se dividen en dos
grandes grupos según su forma de desplazamiento:
Las remeras vuelan batiendo las alas y las planeadoras, que prefieren
aprovechar la sustentación de las corrientes de aire calientes y el impulso del
viento para desplazarse.
Por el contrario, hay especies que prefieren evitar los desplazamientos
prolongados por zonas desconocidas, porque implica un elevado gasto energético
y mayores riesgos. Estas prefieren permanecer en una misma zona durante todo su
ciclo vital y se clasifican como aves sedentarias.
Las aves migratorias de Europa Occidental aprovechan la bonanza climática
de primavera y verano para reproducirse en el norte, donde encuentran un clima
templado y abundancia de alimento. Sin embargo, en otoño e invierno, con la
llegada del frío, deben desplazarse hacia el sur, a regiones que en verano
resultan demasiado calurosas, pero que en la estación templada se vuelven
productivas. Allí, en el sur del continente europeo e incluso en el África
subsahariana, encuentran lo necesario para sobrevivir. Por tanto, las aves
migratorias realizan dos viajes anuales: el paso migratorio prenupcial, que va desde
latitudes cercanas al ecuador hacia el norte para reproducirse y el paso
migratorio postnupcial, en el que tras la época de cría, regresan al sur.
| Estrecho de Gibraltar desde el observatorio del Cabrito |
El Estrecho, un embudo
migratorio
Para cruzar el Mediterráneo, la mayoría de las aves europeas utilizan tres
puntos clave: el Estrecho del Bósforo (Turquía), el de Mesina (Italia) y el de
Gibraltar. Se estima que 30 millones de aves, pertenecientes unas 360 especies
atraviesan el Estrecho de Gibraltar dos veces al año. A modo de ejemplo,
señalar que en el verano de 2016, en el Estrecho de Gibraltar se contabilizó el
paso de 466.000 planeadoras.
| Abejeros en el Estrecho |
Estos desplazamientos suponen un gran reto logístico, que varía según el
estilo de vuelo de cada especie. Algunas aves pueden volar durante días sin
detenerse, lo que les permite realizar largas travesías marítimas. Otras, sobre
todo las planeadoras, evitan los grandes espacios de mar abierto y buscan los
puntos más estrechos entre Europa y África.
Por ello, lugares como el Estrecho del Bósforo, el de Mesina o el de
Gibraltar actúan como auténticos embudos migratorios: allí se concentran miles
de aves esperando las condiciones idóneas para lanzarse al cruce.
Entre Algeciras y Tarifa, las costas marroquíes están a poco más de 14 km
de distancia y se distinguen a simple vista. Este es el punto que cada año
aprovechan unas 300.000 rapaces y unas 150.000 cigüeñas, lo que suma más de
medio millón de aves planeadoras.
| Alimoche en el Estrecho |
El paso prenupcial
En el Estrecho de Gibraltar, un flujo constante de aves que regresan a
Europa entre el 15 de febrero y el 15 de mayo. Cuando soplan vientos de
poniente, suelen entrar por Punta Carnero, mientras que con levante se dirigen
a la zona de Cazalla. Si los vientos son muy fuertes, el tránsito puede llegar
a detenerse por completo. El calendario aproximado de llegada es el siguiente:
Finales de febrero: culebreras (Circaetus gallicus) y alimoches (Neophron
percnopterus).
Mediados de marzo: el grueso de milanos negros (Milvus migrans) y cigüeñas.
Finales de marzo: águilas calzadas (Aquila pennata) y buitres leonados (Gyps
fulvus).
Finales de abril o principios de mayo: abejeros (Pernis apivorus).
| Águila calzada en el Estrecho |
El paso postnupcial
Tras la temporada de cría, los adultos y los jóvenes deben marchar al sur
huyendo del frío. A mediados de julio, cuando el sol comienza a calentar el
aire, se inicia un incesante desfile de aves que buscan el momento apropiado
para cruzar el mar. Las primeras en cruzar a África son las cigüeñas blancas
(Ciconia ciconia), cruzan el Estrecho unos 150.000 ejemplares. Otras aves
tempraneras son los milanos negros (200.000). A mediados de agosto empieza el
trasiego de abejeros (60.000), y a finales de ese mes se suma el grueso de águilas
calzadas (10.000), de culebreras (12.000) y de cigüeña negras (Ciconia nigra).
Hasta mediados de octubre continúan pasando alimoches, gavilanes, cernícalos,
buitres y, ocasionalmente, alguna águila perdicera.
| Milanos negros en el Estrecho |
El seguimiento de la
migración
En 1997, la Fundación Migres y la Consejería de Medio Ambiente de la Junta
de Andalucía pusieron en marcha un programa de Voluntariado Ambiental para
identificar las aves que migraban por el Estrecho entre el 20 de julio y el 13
de octubre. Hasta 2018 había contabilizado nada menos que 9.817.479 aves
planeadoras.
Ese mismo año, el Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra (COCN) comenzó
también a seguir el paso migratorio en el Estrecho. En colaboración con el
Ayuntamiento de Tarifa, fundaron la Estación Ornitológica de Tarifa, ubicada en
la carretera Cádiz–Málaga N-340 (km 78,5). Dos años más tarde, el colectivo
creó una base de datos digital sobre migración que ya ha recopilado más de
185.000 registros de 413 especies.
A partir de 2002, el seguimiento se amplió también al paso de las aves
marinas entre el Mediterráneo y el Atlántico, que se realiza entre mediados de octubre
y mediados de noviembre y hasta 2018 se había controlado más de un millón y
medio de aves marinas. En 2021, la Fundación Migres registró 404.000 aves
marinas desde el observatorio de Punta Marroquí, en la isla de las Palomas
(Tarifa). Estas pertenecían a 51 especies diferentes.
Destacaban los conteos de:
350.500 pardelas cenicientas (Calonectris diomedea)
21.500 pardelas baleares (Puffinus mauretanicus)
15.000 alcatraces (Morus bassanus)
11.300 gaviotas y charranes
3.100 alcas (Alca torda) y frailecillos (Fratercula arctica)
600 págalos
Observatorios
El seguimiento de la migración se lleva a cabo desde diversos puntos
estratégicos que permiten tener una amplia visibilidad y poder identificar las
aves en pleno paso.
Al oeste de Tarifa
Puerto de Facinas: se encuentra junto al parque eólico (36°7’56,86’’N
5°42’47’’W), con acceso desde la N-340 (36°7’50.04″N 5°42’31.81″W).
Puerto de Bolonia: un buen lugar de observación cuando sopla el poniente.
Valle del Santuario: accesible también desde la N-340 (36°03'52.7"N
5°38'52.3"W).
| Ornitólogos en Cazalla |
Al este de Tarifa
Observatorio de Cazalla: situado en un cerro junto a la N-340 (km 87,
36°2’0.42’’N 5°34’27.92’’W). Cuenta con centro de información, aparcamiento y
zonas de sombra. Es un lugar óptimo para observar el paso cuando sopla el
levante.
| Ornitólogos en Cazalla |
Punta Camorro: próxima al faro (36°00’51.43″N 5°35’13.1″W). Observatorio de
Tráfico: a pocos metros al este, tras las instalaciones de Salvamento Marítimo.
Estos puntos son utilizados por la Fundación Migres para sus censos de aves
planeadoras. Su gran ventaja es que muchas aves, mientras esperan las
condiciones óptimas para cruzar, sobrevuelan la zona a baja altura.
| Observación en el Cabrito |
El Cabrito: desde la N-340, justo después del Mirador del Estrecho, parte una pista en buen estado que conduce al parque eólico de El Cabrito. Aunque las aves pasan altas para evitar los molinos, el lugar ofrece una excelente visibilidad de las rapaces que esperan a primera hora en la sierra, hasta que se levantan las corrientes térmicas.
En el término de Algeciras
Observatorio de Algarrobo: antiguamente era uno de los mejores puntos,
aunque las lluvias han deteriorado la pista de acceso al viejo búnker de
hormigón (36°05'25.1"N 5°29'02.2"W). Además, carece de aparcamiento
cercano.
Punta Carnero: muy próxima a Algeciras, junto al faro del mismo nombre
(36°04'34.6"N 5°25'44.8"W). Es ideal para observar el paso con
poniente medio o fuerte.
Punta Europa (Gibraltar): otro lugar interesante cuando sopla el levante.
Desde el jardín botánico parte un funicular que asciende hasta lo alto del
Peñón, donde, además de disfrutar de la migración, se puede observar la perdiz
moruna (Alectoris barbara).
| Ibis eremita en el Tajo de la Barca de Vejer |
Otros lugares para observar
aves
Vejer de la Frontera y el
ibis eremita
En el paraje del Tajo de la Barca de Vejer se reproduce el ibis eremita
(Geronticus eremita), un ave con una historia tan peculiar como su aspecto
físico. Allí mantiene una colonia de entre 15 y 20 parejas, situada junto a la
carretera A-314, muy cerca de la Venta Pinto. Fuera de la época de cría, se le
puede ver en las proximidades de Barbate y en los campos a lo largo de la
N-340, en dirección a Tarifa.
La Janda
Esta antigua laguna, desecada para su cultivo, se ha convertido en un punto
de gran interés ornitológico. En su zona norte se observan especies como el
águila imperial ibérica (Aquila adalberti), el águila perdicera (Aquila
fasciata) o el elanio común (Elanus caeruleus). Hubo una colonia de garzas,
aunque la presión humana acabó provocando su abandono. Durante la migración, muchas
aves, como las cigüeñas, utilizan la zona para descansar y alimentarse.
| Marismas de Barbate |
Playa de los Lances
Al oeste de Tarifa se extiende la amplia playa de los Lances, un buen lugar
para observar aves planeadoras, limícolas y marinas, sobre todo a primera hora
del día. Sin embargo, el lugar está muy concurrido por los practicantes de
kitesurf, lo que limita la tranquilidad de la observación.
| Braña de Barbate |
Las marismas y la Breña de
Barbate
Estos dos espacios forman parte del Parque Natural de la Breña y Marismas
de Barbate, que rodea a esta localidad gaditana.
Las marismas son un estero del río Barbate, que se extiende desde Vejer de
la Frontera hasta su desembocadura en el Atlántico. Un buen punto de
observación de gaviotas y limícolas se encuentra justo debajo del puente de la
A-2231 que cruza la ría. Para llegar, basta con desviarse por la calle de las
Pilas, antes del puente, donde hay un descampado para aparcar. Cuando la marea
sube, las aves se acercan y se pueden ver cómodamente a la sombra del vano. El
único inconveniente es que la zona suele estar bastante descuidada.
La Breña es un magnífico pinar costero de piñoneros (Pinus pinea) y
carrascos (Pinus halepensis), que ocupa una franja de 6 km de anchura en lo
alto de un acantilado coronado por la Torre del Tajo, a 90 metros sobre el mar.
Entre sus valores naturales destaca una notable población de reptiles, con
abundancia de camaleones (Chamaeleo chamaeleon).
| Archibebe común, gaviota reidora y archibebe claro en Barbate |
La Sierra de la Plata y el
vencejo culiblanco
Desde 1996 se reproduce en la Sierra de la Plata una colonia de vencejo
culiblanco (Apus affinis), una especie de origen africano. No obstante, para
observarlo con más facilidad lo mejor es acercarse a Chipiona, en el puerto
pesquero, donde desde 2002 existe una colonia de más de 100 nidos, además de
otros cuatro en el castillo de la localidad.
| Escribano sahariano, Arxiu RMiB |
Algeciras y el escribano sahariano
Desde 2023 se ha asentado un grupo de escribanos saharianos (Emberiza sahari) en la ciudad de Algeciras, donde se ha comprobado su reproducción. En 2024 se censó una población de 18 ejemplares y algunos de ellos eran juveniles. Se distribuyen alrededor del puerto, en una zona con casas bajas y tejados planos. Esta especie colonizó Ceuta en 2016 y la primera cita en Algeciras se remonta a 1987.
Nuestra experiencia
Tres amigos decidimos escaparnos del 25 al 29 de agosto, para disfrutar de
este espectáculo natural en el Estrecho de Gibraltar. Nos alojamos en un
apartamento en Tarifa, que nos permitía disfrutar de la amplia oferta
gastronómica local y, además, embarcarnos en salidas para observar cetáceos.
Eso sí, conviene advertir que en estas fechas los alojamientos no son nada
baratos. Dada la distancia entre València y Tarifa, dedicamos el lunes y el
viernes a realizar el viaje.
| Delfín mular en el Estrecho |
Martes 26 de agosto
Comenzamos la jornada en el parque eólico de El Cabrito. A las 9 de la
mañana ya estábamos instalados en una explanada con excelente visibilidad, a
los pies de uno de los molinos. Apenas sacamos las sillas, prismáticos y
catalejos, empezó el desfile: un continuo goteo de abejeros. En tres horas
contabilizamos 313 ejemplares. La siguiente especie más abundante fue el milano
negro, junto a 15 águilas calzadas. Además, observamos 8 culebreras, un azor
(Accipiter gentilis), un alimoche y varios buitres leonados.
A mediodía nos acercamos al observatorio de Cazalla, donde, además de las
especies anteriores, disfrutamos del espectáculo de tres grandes bandos de
cigüeña blanca (Ciconia ciconia), que no bajarían de los 1.500 individuos.
| Delfines comunes en el Estrecho |
Tras una comida rápida en Tarifa, a las 14:30 nos embarcamos con Turmares
en una salida de observación de cetáceos. Durante tres horas de navegación
hacia el oeste vimos dos grandes grupos de delfín mular (Tursiops truncatus),
uno de más de diez individuos de delfín común (Delphinus delphis), 5 calderones
comunes (Globicephala melas) y un pez luna (Mola mola). En el cielo, además de
gaviotas, destacaron 2 charranes comunes (Sterna hirundo).
| Pescadores con un atún en el Estrecho |
En la zona más alejada del puerto nos encontramos con un grupo de
pescadores marroquíes faenando al atún rojo (Thunnus thynnus). Calaban los
sedales con cebo y cobraban las piezas a mano: los ejemplares pequeños los
subían a bordo, mientras que los más grandes quedaban amarrados al costado de
la embarcación.
| Atún grande en una barca, Estrecho de Gibraltar |
Miércoles 27 de agosto
Ese día nos centramos en el observatorio de Cazalla. Fue una jornada
memorable: pasaron más de 4.000 cigüeñas blancas, 250 águilas calzadas, 112
milanos negros, 80 culebreras, 15 alimoches, 25 abejeros, un aguilucho cenizo
(Circus pygargus), un cuervo grande (Corvus corax), un gavilán (Accipiter
nisus) y un grupo de abejarucos (Merops apiaster). Como guinda, un buitre
moteado (Gyps rueppelli), una rareza africana.
| Calderón común en el Estrecho |
Jueves 28 de agosto
Esa jornada nos dirigimos a Barbate. Como la bajamar comenzaba al mediodía, dedicamos la mañana a recorrer la Breña hasta la Torre del Tajo. Por la tarde, nos instalamos bajo el puente de la carretera comarcal hacia Zahara de los Atunes, donde disfrutamos de un auténtico festival de limícolas y gaviotas.
| Chorlitejo grande en Barbate |
Entre las especies menos comunes, destacamos:
2 chorlitos grises (Pluvialis squatarola) aún con plumaje nupcial.
Correlimos común (Calidris alpina) y tridáctilo (Calidris alba).
2 pagazas piquirrojas (Hydroprogne caspia).
Vuelvepiedras (Arenaria interpres).
Zarapito trinador (Numenius phaeopus).
Nos sorprendió la abundancia del cangrejo boca (Uca tangeri), ausente en el
Mediterráneo. Y para cerrar la jornada, un bando de unos 60 ibis eremitas a la
altura del kilómetro 43 de la N-340.
Sin duda, el paso migratorio del Estrecho es uno de los grandes
espectáculos naturales de la Península Ibérica. Esperamos que estas líneas
sirvan de guía a los naturalistas que quieran vivirlo por primera vez.
Nosotros, desde luego, no tardaremos en repetir.
| Paso Estrecho, última semana agosto de 2025 |
Referencias y enlaces
Colectivo Ornitológico Cigüeña Negra (COCN):
https://cocn.eu/cgi-bin/bd_cocn.cgi
Datos de 2010:
https://www.elmundo.es/elmundo/2011/08/02/natura/1312293549.html
Escribano sahariano en Algeciras:
Fundación Biodiversidad:
https://fundacion-biodiversidad.es/proyectos_ficha/el-estrecho-de-gibraltar/
Fundación Migres:
https://www.facebook.com/FundacionMigres/
Ibis eremita:
https://svocuadernocampo.blogspot.com/search/label/Ibis%20eremita
Marismas Breña de Barbate:
https://www.andalucia.org/listing/la-bre%C3%B1a-y-marismas-de-barbate/15483102/
https://adsise.com/archivo/descargas/mapa-guia_PNBMB-A3-BN-adsise.pdf
Migres Marinas:
https://institutoecg.es/wp-content/uploads/2019/03/Almoraima31-231-244.pdf
Paso prenupcial:
https://vidasilvestreiberica.org/migracion-primaveral-en-el-estrecho-de-gibraltar/
Paso migratorio
Turmares:
https://www.aventuratarifa.com/
Vencejo culiblanco:
https://sociedadgaditanahistorianatural.com/vecejo-culiblanco/
| Aurelio, Rafa y Gerardo |
Texto y fotos: Rafa Muñoz,
Arxiu RMiB