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SRI LANKA III, BOSQUES SECOS, MARJALES Y BALLENAS


Viernes 25 de enero de 2019

Monarca colilargo asiático (Terpsiphone paradisi)


Sinharaja Forest Reserve, Ratnapura District, Sabaragamuwa Province, (6°25'54.67"N / 80°25'8.39"E)

Madrugamos mucho para llegar a tiempo de ver el amanecer en una casa de unos agricultores frente al Sinharaja Forest, cuando rayaban las primeras luces se elevó el espectacular concierto de voces del bosque, mejor que cualquier palabra, subir el volumen y ver el breve video que grabé.



Aquel amanecer fue tan intenso que me pareció eterno, en lo alto de un enorme árbol con toda la delicadeza del mundo se hacía arrumacos una pareja de Vinago de Ceilán (Treron pompadora), copularon y siguieron acicalándose mutuamente toda la mañana.

Drongo cenizo (Dicrurus leucophaeus longicaudatus)


Cuando la intensidad de la luz subía se elevó volando en vertical un Drongo cenizo (Dicrurus leucophaeus longicaudatus) para dejarse caer, parecía querer marcar su trozo de selva, esto lo repitió varias veces, una de ellas, unos metros por detrás le imitó un Drongo de raquetas grande​ (Dicrurus paradiseus), como bien dice su nombre era significativamente más grande, lo que más destacaba eran las largas y filamentosas plumas caudales de los extremos que acababan en dos pequeñas raquetas, poco después se dejó ver un Pito crestigualdo (Picus chlorolophus) trepando por una enorme palmera.

Valle con cultivos frente a Sinharaja Forest Reserve


Sin previo aviso nos llamarón los guías y pidieron  máximo silencio, entramos en la humilde casa unifamiliar. Atravesamos un corredor estrecho que separaba la habitación que hacía de casa de una caseta anexa que daba la espalda a la selva, nos asomamos a la trasera de la parcela y allí había 4 gallinas domésticas. Aguardamos en silencio y bien apretados por lo estrecho del lugar, con lentitud y con la timidez propia de las polluelas salió de la espesura una increíble Polluela de la jungla (Rallina eurizonoides), atravesó la zona y desapareció con el mismo sigilo con el que apareció, muchos no llegaron a verla a pesar del vivo color naranja que tenía en cabeza, cuello y pecho, poco después apareció una Gallineta pechiblanca (Amaurornis phoenicurus).

Zorzal alimoteado (Geokichla spiloptera)


Sin tiempo para asimilar la observación apareció en escena una pareja de Faisancillo de Ceilán​ (Galloperdix bicalcarata), el macho era muy llamativo gracias al rojo de su antifaz y pico, además de un vivo pecho jaspeado de blanco y negro, sin embargo la hembra era de un marrón sobrio que le permitía pasar inadvertida. Hizo presencia otro actor, era un Zorzal alimoteado (Geokichla spiloptera), minutos después cerró el acto un Picaflores cingalés (Dicaeum vincens) en lo alto de las ramas de un arbusto donde atrapo una oruga.

Cucal de Ceilán (Centropus chlororhynchus)


Acabada la función comentamos maravillados que todo había ocurrido en la trasera de una humilde casa mientras sus propietarios barrían y oían por la radio algo similar al canto del almuecín que debía ser una letanía budista, mientras tanto dos grupos de unos 20 ornitólogos entrados en años se amontonaban junto a sus gallinas para ver los duendes del bosque. Sin duda la propina que les dieron nuestros guías les ayuda a vivir mejor pero deben pensar que los occidentales estamos locos de remate.

Urraca cingalesa (Urocissa ornata) foto de Alejandro Vázquez


Más tarde en los lindes de una parcela vecina nos apretamos de nuevo para ver un precioso Cucal de Ceilán (Centropus chlororhynchus). De regreso a comer al hotel todavía tuvimos tiempo para ver dos Urraca cingalesa (Urocissa ornata) que entraban y salían de un nido en lo alto de un árbol junto a la pista, la construcción me recordó al nido de nuestra urraca europea.

Gecko casero común (Hemidactylus frenatus)


Con pesar abandonamos ese increíble rincón de Sri Lanka, subimos al autobús y todos dormimos una reparadora siesta, yo no recuerdo nada del resto de aquella tarde y nadie anotó ninguna especie más, el brillo de esa intensa mañana cegó el resto de la jornada, solo sé que nos alojamos en el Centauria Wild Hotel, en Udawalawe, donde tuvimos la única tormenta de todo el viaje, gracias a las fotos recuerdo que un Gecko casero común (Hemidactylus frenatus) nos miraba inmóvil desde un rincón del balcón de la habitación.

Calao coronado en Udawalawe National Park


Sábado 26 de enero de 2019

Udawalawe National Park, Ratnapura District, Sabaragamuwa Province (6°26'24.48"N, 80°53'27.96"E)

Este parque de 30.821 ha se declaró en el año 1972 para proporcionar un refugio a los animales desplazados por la construcción del gran embalse de Udawalawe construido en el cauce medio del río Walawe. Esta es una zona de transición entre las tierras húmedas centrales y las llanuras secas donde solo tienen un monzón al año.

Timalí ojigualdo de Sri Lanka (Chrysomma sinense nasale) 


Los árboles más frecuentes en estas sabanas son el Chloroxylon swietenia, Berrya cordifolia, Diospyros ebenum, Adina cordifolia, Vitex pinnata, Schleichera oleosa, el endémico Hopea cordifolia o el Diospyros ovalifolia, en los pastos domina la Cymbopogon confertiflorus  y uno de los arbustos espinosos más frecuente es el Grewia tiliifolia.

Alondra de Jerdon (Mirafra affinis)


Entramos al parque al amanecer y vimos volar un Zorro volador de la India (Pteropus giganteus) hasta ese momento solo los habíamos vistos electrocutados en los tendidos eléctricos que van junto a las carreteras. Un Cálao coronado (Anthracoceros coronatus) contemplaba los primeros rayos de sol desde lo alto de un enorme árbol. Ya dentro del parque en la pista esquivaba las ruedas del jeep una Alondra de Jerdon (Mirafra affinis), vimos un Bisbita de Richard (Anthus richardi) y un Bisbita estepario (Anthus godlewskii).

Elanio común (Elanus caeruleus vociferus)


Los arbustos espinosos estaban ocupados por varias especies de prínias que son las currucas del subcontinente indio, encontramos Prinia cenicienta (Prinia socialis), Prinia de Hodgson (Prinia hodgsonii pectoralis), Prinia selvática (Prinia sylvatica) y Prinia sencilla de Sri Lanka (Prinia inornata insularis), Timalí ojigualdo de Sri Lanka (Chrysomma sinense nasale) además de un Carricero de Blyth (Acrocephalus dumetorum).

Malcoha sirkir​ (Taccocua leschenaultii)


Otras especies que observábamos aquí por primera vez en nuestro viaje a Sri Lanka fueron la Avefría malabar (Vanellus malabaricus), Aguililla calzada (Hieraaetus pennatus), Cotorra ciruela (Psittacula cyanocephala), Elanio común (Elanus caeruleus vociferus), Estornino rosado (Pastor roseus), Iora coliblanca (Aegithina nigrolutea), Malcoha sirkir​ (Taccocua leschenaultii) y Pigarguillo común (Ichthyophaga ichthyaetus). Esa mañana encontramos un total de 81 especies diferentes lo que prueba la enorme biodiversidad de este parque que es el tercero más visitado de Sri Lanka.

Bundala National Park


Bundala National Park, Hambantota District, Southern Province (6°11'55.45"N / 81°12'36.67"E)


Cocodrilo marino (Crocodylus porosus)


Después de comer salimos rumbo al Parque Nacional de Bundala, este parque combina un bosque seco costero con cinco lagunas salobres costeras y tres lagunas más donde hay una explotación salinera, el total de la superficie protegida es de 6.216 hectáreas.

Canastera chica (Glareola lactea)


Este es un lugar donde se concentran muchas aves acuáticas invernantes y por ello se declaró Parque Nacional en 1969 convirtiéndose en el primer humedal protegido por el convenio RAMSAR en Ceilán, posteriormente fue declarado reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Suimanga cingalesa (Nectarinia zeylonica zeylonica)


La vegetación dominante la componen arbustos y pastizales espinosos donde dominan las acacias como la Dichrostachys cinerea, Randia dumetorum, Ziziphus sp., Gymnosporia emarginata, Carissa spinarum, Capparis zeylanica y Cassia spp. Las principales especies arbóreas son Bauhinia racemosa, Salvadora persica, Drypetes sepiaria, Manilkara hexandra, Chloroxylon swietenia, Azadirachta indica o Feronia limonia.

Alcaraván picogrueso indio (Esacus recurvirostris)


Esa tarde añadimos a nuestro listado nada menos que otras 55 especies más, entre ellas destacar las nuevas del viaje; Agachadiza común (Gallinago gallinago), el espectacular Alcaraván picogrueso indio (Esacus recurvirostris), la delicada Canastera chica (Glareola lactea), Carricero estentóreo (Acrocephalus stentoreus), Charrán piquigualdo (Thalasseus bergii velox), Gallineta crestada (Gallicrex cinerea) y Terrera coronigrís (Eremopterix griseus).

Terrera coronigrís (Eremopterix griseus)


Además encontramos otras aves familiares para los europeos como la Espátula (Platalea leucorodia), Falaropo picofino (Phalaropus lobatus) y la Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia).

Charrán piquigualdo (Thalasseus bergii velox)


Pagaza piquirroja (Hydroprogne caspia)



Quisiera destacar algunas escenas, una de ellas estuvo protagonizada por una Garceta grande (Ardea alba) que arponeo un enorme pez Channa marulius, le costó mucho tragar, lo curioso fue observar como lavaba el pez para quitarle la tierra que se le había pegado durante el lance para después poder tragarlo mejor.

Garceta grande (Ardea alba) traga Channa marulius 


En una laguna no muy grande un enorme Pelícano oriental (Pelecanus philippensis) nadaba con parsimonia y de repente introdujo con violencia cabeza y cuello en el agua, su técnica puede parecer algo tosca pero debe ser efectiva, levantó el pico al cielo y tragó una presa.

Pelícano oriental (Pelecanus philippensis)


No muy lejos un enorme Cocodrilo marino (Crocodylus porosus) se soleaba mientras un Alción picocigüeña ​(Pelargopsis capensis) con gesto agresivo buscaba una presa desde lo alto de un cable del tendido eléctrico. Esa jornada finalizó con la observación de un total de 129 especies, ese fue el día más productivo de todo el viaje. Al anochecer nos alojamos en el Twenty-Two Weligambay Hotel de Weligama.

Alción picocigüeña ​(Pelargopsis capensis)

  
Domingo 27 de enero de 2019

Después del desayuno tras un corto desplazamiento en el puerto de Mirissa embarcamos una golondrina, esa mañana hicimos un total de 43 millas náuticas dirección suroeste y después regresar a puerto, nuestro objetivo era observar ballenas. La costa sur de Sri Lanka es mundialmente famosa por tener una población sedentaria de Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica) además de otras especies de cetáceos.


Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica)


Zona de Cetáceos de Mirissa. (5°49'13.53"N / 80°41'45.72"E)

El barco avanzaba mientras nos sorprendimos que no se veían aves marinas y eso que les teníamos muchas ganas, pasó una larga hora en la que no vimos nada excepto otros barcos cargados de turistas que salían de distintos puertos y seguían un rumbo paralelo al nuestro, delante nuestro se veían otros barcos más madrugadores, en total habría unas 15 embarcaciones de diferente tamaño que poco a poco se iban juntando.

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica) 


Pasó otra larga hora y media sin ver absolutamente nada, a la altura de la bahía de Dondra, al sur de nuestra embarcación y siguiendo nuestro rumbo emergió un potente soplo que dio paso al dorso de una ballena azul pigmea. Gracias a las fotos se ve que lleva una enorme lamprea cerca del aventador, en el costado derecho, este pez utiliza la técnica de las sanguijuelas, se adhiere a la piel de los cetáceos, la perfora con sus dientes y se alimenta de sangre, es como un vampiro del mar que no necesita ni aletas natatorias ya que una vez adherida a su víctima sólo tiene que dejarse llevar. La enorme ballena respiró un par de veces y volvió a desaparecer.

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica)


Poco después emergió otra ballena al sur pero mucho más lejos, nadaba en sentido contrario a la anterior, su observación fue muy corta, primero vimos el soplido seguido del largo lomo, después sacó la cola fuera del agua y picó, esa ya no la volvimos a ver.

Apareció otro soplido lejano en el este pero dos barcas que teníamos delante nos taparon la visión. Eran las 13 horas como ya se habían visto tres ballenas el resto de barcas empezaron a regresar a puerto pero la nuestra siguió rumbo este en paralelo a la costa, estábamos a la altura de la localidad de Batigama. Los marineros de la golondrina hacen de ojeadores, gritan y señalan donde salen las ballenas para garantizar la observación a todos los pasajeros.


Recorrido realizado obtenido con la opción de cronología de Google Maps


Navegábamos solos y de repente sonó un grito, un marinero señaló con el brazo extendido a babor, muy cerca de nuestro un potente soplido que incluso pudimos oír exhaló, empezó a emerger la enorme espalda que termina en una mínima aleta dorsal muy cerca de la aleta caudal y se sumergió unos metros, en la superficie del agua se veía un color azul claro que delataba que el enorme cuerpo estaba a poca profundidad y emergió de nuevo, repitió la secuencia tres veces más y desapareció. Es un momento que nunca olvidaremos habíamos compartido unos minutos con tres o cuatro ballenas azules diferentes, gracias a las fotos y a la posición de las lampreas en el dorso se puede individualizar a las ballenas. 

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica)


Ballena azul pigmea de Sri Lanka (Balaenoptera musculus indica)

La Ballena azul pigmea para algunos autores es Balaenoptera musculus brevicauda, una de las subespecies de la ballena azul que se distribuye por el Océano Índico y el Océano Pacífico meridional, sin embargo otros autores como Brown y Donahue (1994) sostienen que las poblaciones de la ballena azul del Océano Índico norte son una subespecie distinta que denominan B. m. Indica. Estas son las ballenas azules más pequeñas, sólo alcanzan una media de 19,2 y un máximo de 24 metros de longitud frente a los 30 m a los que llega la subespecie mayor la B. m. intermedia. La Dra. Asha de Vos, srilankesa y principal especialista en el estudio de las ballenas de Ceilán opina que las ballenas azules de Sri Lanka son peculiares ya que no migran al Antártico, además se reproducen en época diferente a la del resto de ballenas pigmeas, comparte la teoría de que son una subespecie diferente. 

Las poblaciones de Ceilán son principalmente sedentarias ya que se observan todo el año en el sur de la isla, sin embargo se ha comprobado que algunos ejemplares realizan movimientos dispersivos que les lleva hasta el mar Arábigo, las Maldivas, al norte de las Seychelles y al Golfo de Adén, en la costa sur de Omán.

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica)

La Ballena azul pigmea pesa una media 52.5 toneladas, los machos son más pequeños aunque más pesados que las hembras, estas alcanzan una longitud media de 21,9 metros.

El ciclo de buceo de la ballena azul consiste en una serie de inmersiones poco profundas llamadas "combate emergente" intercaladas entre dos inmersiones profundas. Cuando nadan cerca de la superficie, respiran y arquean la espalda, no muestran la cola al sumergirse. Cuando van a hacer una inmersión profunda, conocida como "caída de agua", levantan la cola fuera del agua antes de picar y desaparecer. Las ballenas ventilan en series de entre 30 segundos y siete minutos, entre dos inmersiones profundas realizan de cuatro a 20 respiraciones. 

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica) 


Cuando emerge una ballena expira el aire consumido explosivamente por los dos aventadores que tienen en la frente cerca del morro. El aire exhalado en contacto con la atmósfera se condensa y es visible a distancia, después realizan una potente inhalación y se vuelven a sumergir. Cada especie de ballena tiene una forma de exhalar distintiva, la de la ballena azul es una columna fina y vertical de hasta 9 metros de altura.

Gracias al seguimiento vía satélite de ballenas pigmeas en Australia sabemos que su velocidad de natación habitual es de 12 millas náuticas por hora, que cuando se alimentan la reducen una velocidad crucero a una media de 5 km/h. En un solo día ha llegado a nadar 455 kilómetros, aunque hay jornadas que solo se mueven un kilómetro, los desplazamientos los hacen nadando a unos 13 metros de profundidad así evitan la resistencia superficial del agua, alcanzan hasta los 500 metros de profundidad en algunas inmersiones.

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica)


Generalmente viven en solitario pero en lugares con alta concentración de alimento se han llegado a encontrar hasta 50 ejemplares. Se alimentan casi en exclusiva de krill, en aguas del Antártico se ha estimado que llegan a consumir hasta 40 millones de estos crustáceos en un día. Para atraparlos persiguen los enormes bandos de Krill que durante el día se sumergen a más de 100 metros de profundidad mientras que durante la noche suben a la superficie.

En Sri Lanka las ballenas azules se alimentan en toda la costa sur de la isla, esta zona es una transitada ruta de tráfico marítimo por lo que la muerte por colisión con los barcos es la principal amenaza, se estima que todos los años mueren en Sri Lanka un mínimo de 20 ballenas azules y cachalotes, pero el número debe estar muy infravalorado ya que algunos ejemplares se hunden al morir. 


Parte del grupo en la golondrina


De regreso por fin encontramos algunas aves marinas, pudimos ver Charrán embridado (Onychoprion anaethetus), Charrán piquigualdo (Thalasseus bergii velox), Pagaza piconegra (Gelochelidon nilotica) y Charrán sombrío (Onychoprion fuscatus), la nota triste la puso una Tortuga verde (Chelonia mydas) que flotaba muerta.

Ballena azul pigmea (Balaenoptera musculus indica) 


Por la tarde fuimos a dar un paseo por el pueblo y pudimos ver a los famosos pescadores zancudos de Sri Lanka. Cerca de la orilla de calas y playazos clavan en la arena unas largas pértigas llamadas riti panna que tienen entre 2 o 3 metros de altura, en la parte superior de la pértiga instalan un travesaño llamado petta sobre el que se sientan.

Pescador zancudo, foto de Julián P. Suárez


A primera y a última hora del día se suben, se agarran con una mano al riti panna mientras que con la otra sujetan una caña, al final del sedal ponen un anzuelo sin cebo, al moverlo manera peculiar consiguen atrapar pequeños peces.

Abejaruco esmeralda oriental de Sri Lanka (Merops orientalis ceylonicus)


Lunes 28 de enero de 2019

Madrugué para dar un paseo por la arenosa playa del Twenty-Two Weligambay Hotel de Weligama. Esta es una zona muy frecuentada por los surfistas pero al amanecer solo se veía alguna de las típicas embarcaciones de pescadores que regresaban a puerto, las barcas son de casco alargado y estrecho tipo canoa y tienen un estabilizador en forma de patín unido al casco principal por dos travesaños, algunas cuentan con un mástil y una pequeña vela pero todas utilizan uno o dos motores fueraborda para propulsarse.

Embarcación de pesca tradicional de Sri Lanka, foto de Julián P. Suárez


Macho dominante de Langur gris moñudo (Semnopithecus priam)


Durante el paseo encontré las especies más frecuentes de zonas humanizadas, me sorprendió la variedad de conchas y alguna caracola más grande que arrastraba el mar a la orilla, sin duda indica que estas aguas todavía mantienen mucha biodiversidad. Después del desayuno cargamos maletas en el autobús y salimos dirección al aeropuerto pasando por Colombo pero antes paramos en Kiralakele.

Kiralakele Sanctuary, Palatuwa, Matara district, Southern province (5°58'45.95"N / 80°31'22.78"E)

Kiralakele Sanctuary


Esta es una zona pantanosa de 1.800 ha en el sur de la cuenca del río Nilwala, en los últimos años se ha degradado bastante por la presión urbanística ya que está a solo 3 km de la ciudad de Matara pero todavía mantiene vegetación interesante asociada a manglares como el Acrostichum aureum  o el Cerbera manghas, hay lagunas someras y canales que están cubiertos por entre otros el precioso Loto sagrado (Nelumbo nucifera) o la ninfácea Nymphaea pubescens.

Vimos 38 especies, a estas alturas del viaje y en una zona muy humanizada no era fácil observar alguna especie nueva pero tuvimos suerte y añadimos un Oruguero de Macé (Coracina macei), un Gavilàn shikra (Accipiter badius) y un Carricero de Blyth (Acrocephalus dumetorum) que solo había conseguido ver yo en Udawalawe.

Gallineta pechiblanca (Amaurornis phoenicurus) 


Nos sorprendió encontrar en las orillas de un canal drenado con una pala mecánica abundantes conchas de tres tipos de caracoles invasores, dos caracoles manzana del género Pomacea, el Caracol manzana (Pomacea canaliculata) y Caracol manzana paludosa (Pomacea paludosa) además de una caracola grande, el Caracol gigante africano (Achatina fulica).

Tántalo indio (Mycteria leucocephala)


Galle, Galle district, Southern Province (6° 1'39.84"N / 80°13'0.14"E)

Comimos en la Fortaleza colonial portuguesa de Galle y nos llevó el resto de la tarde llegar al último hotel del viaje situado muy cerca del aeropuerto, el The Tamarind Tree Hotel.

Martes 29 de enero de 2019

Era nuestra última jornada en Sri Lanka pero por suerte nuestro vuelo salía a las 8 de la tarde por lo todavía pudimos pajarear esa mañana en los enormes jardines del hotel.

The Tamarind Tree Hotel, Minuwangoda, Negombo district, Western Province (7°11'0.04"N / 79°55'6.41"E)

Cucal chino (Centropus sinensis parroti)


Vimos Drongo cenizo (Dicrurus leucophaeus longicaudatus) y Drongo ventriblanco (Dicrurus caerulescens), Golondrina de Sri Lanka (Cecropis hyperythra), Koel común (Eudynamys scolopaceus scolopaceus), Miná común de Sri Lanka (Acridotheres tristis melanosternus), Oropéndola gorjinegra (Oriolus xanthornus ceylonensis), Pito bengalí (Dinopium benghalense puncticolle), Suimanga cingalesa (Nectarinia zeylonica zeylonica), asistimos a lo que parecía una defensa territorial por parte de dos parejas de Cucal chino (Centropus sinensis parroti) que se enfrentaron desafiantes sin acercarse ni atravesar el teórico límite, rematamos la mañana con un espectacular macho marrón de Monarca colilargo asiático (Terpsiphone paradisi). Esa tarde cogimos el avión y terminamos el viaje. 

Drongo ventriblanco (Dicrurus caerulescens) 


Hemos visto un total un total de 277 especies, 228 aves, 24 mamíferos, 16 reptiles y anfibios, 2 peces y 6 invertebrados, hemos tenido la fortuna de observar 29 de las 33 aves endémicas que hay en Sri Lanka.

Sri Lanka es un destino muy recomendable, la amabilidad de los cingaleses, una comida más del gusto europeo comparada con la de su vecina del norte, la India, los alojamientos son de muy buena calidad y tienen precios muy razonables, en invierno el tiempo aunque es caluroso a mediodía es similar al que tenemos al principio del verano ibérico, los periodos entre monzones prácticamente no llueve nada, todo esto sumado a una naturaleza bien conservada deben ser razones suficientes para animar a cualquier amante de la naturaleza y los viajes.

Parte de nuestro grupo, Carmen, Angelines, Pau, Juan, Presen, Alejandro y Julián


No quiero finalizar esta crónica sin agradecer la amistad y camaradería de todos los compañeros de esta aventura: Angelines, Carmen, Maica, Presen, Alejandro, Aurelio, Gerardo, Juan y Julián. 

He hechos dos grandes viajes con ellos por lo que creo que puedo recomendar con toda confianza la preparación, la disponibilidad, la paciencia, la profesionalidad y la cercanía de Pau Lucio y de Birdwatching Spain.


Ha sido un placer dejarnos llevar por nuestro guía ornitológico Gayan Cooray y por el equipo formado por Kamal y Selwan, nuestro chofer y ayudante que además de conducir magistralmente fueron todo amabilidad y simpatía. 

Gayan y Pau

Agradecer la cesión de fotos para ilustrar esta crónica a Julián, Alejandro, Juan, Gerardo y Pau y gracias al lector que haya llegado hasta aquí. Si se presenta la oportunidad, ¡no lo dudes! Sri Lanka es un destino ideal.


Archibebe fino (Tringa stagnatilis)


Texto de Rafa Muñoz, fotos de Alejandro Vázquez, Julián P. Suárez y Rafa Muñoz.

SRI LANKA II, SABANAS, MONTAÑAS Y SELVAS

Loriculo de Sri Lanka (Loriculus beryllinus)



Domingo 20 de enero de 2019

Por la mañana antes del desayuno hice un corto paseo por los jardines del hotel y observe una escena de caza protagonizada por un Cucal chino (Centropus sinensis parroti) que se lanzó desde un árbol y atrapó un enorme Lagarto verde común de bosque (Calotes calotes) después de un salto volvió a subir al árbol pero el lagarto consiguió soltarse y cayó al suelo, con otro rápido salto el Cucal volvió a atraparlo, de nuevo en el árbol golpeó repetidamente su presa contra un rama y una vez muerta entró en lo que parecía un nido, no muy lejos una llamativa Oropéndola china (Oriolus chinensis) se movía en la copa de otro árbol.

Lagarto verde común de bosque (Calotes calotes)  


Cucal chino (Centropus sinensis parroti)

  
Sigiriya, Matale District, Central Province (7°57'25.16"N / 80°45'35.74"E)

Sigiriya es una ciudad fortificada construida por el rey Kasyapa (477–495 d. C.) en lo alto de una enorme peña con forma de muela que se eleva 200 metros sobre un llano boscoso, buscaba protección frente a sus enemigos por lo que mandó construir un palacio con poderosas defensas en lo alto de la roca y en la base hizo extensos jardines y embalses que garantizaran el suministro de agua todo el año. En una cueva a mitad camino del precipicio pintaron unos frescos con las famosas imágenes de las concubinas del rey. Años después Sigiriya se convirtió en un monasterio budista que siguió activo hasta el siglo XIII o XIV.



En el parking situado a la entrada vimos Cuervo picudo (Corvus macrorhynchos), Garcilla bueyera oriental (Bubulcus coromandus), Barbudo calderero (Psilopogon haemacephalus indicus), Cálao gris cingalés (Ocyceros gingalensis), en la taquilla sobre nuestras cabezas un diminuto Picaflores piquirrojo (Dicaeum erythrorhynchos ceylonense) revoloteaba en un árbol y nos demostró por qué es el pájaro más pequeño de Sri Lanka.  

Garcilla bueyera oriental (Bubulcus coromandus)


Subimos por las empinadas escaleras que facilitan el acceso a lo alto de la roca donde desvergonzados macacos (Macaca sinica) intentaban robar comida de la mano de algún niños o de dentro de alguna mochila, incluso un insolente jovenzuelo orinó y me salpicó mientras descansaba a la sombra de un arbolillo. En lo alto de muela encontramos un Roquero solitario (Monticola solitarius pandoo) que no nos llamó mucho la atención una vez que conseguimos identificarlo pero a nuestro guía Gayan le hizo muy feliz porque esta es una especie invernante muy ocasional en Sri Lanka, de hecho era la primera cita de este año en los foros ornitológicos locales. Solo añadimos a nuestro cuaderno algunos ejemplares de Vencejo moro (Apus affinis singalensis) y Vencejo palmero asiático (Cypsiurus balasiensis balasiensis) que volaban muy alto, el dosel de la selva quedaba demasiado lejos para intentar observar aves.

Tarabilla terrestre (Copsychus fulicatus leucopterus)


Bajamos agradeciendo el haber madrugado y así poder evitar la interminable cola que a media mañana esperaba en las escaleras y en la base de la fortaleza. Vimos entre otras especies un Abanico cejiblanco Sri Lanka (Rhipidura aureola compressirostris), Bulbul cejiblanco (Pycnonotus luteolus insulae), Tarabilla terrestre (Copsychus fulicatus leucopterus) y una enorme Ardilla gigante gris (Ratufa macroura) que mendigaba comida a los turistas.

Milano brahmán (Haliastur indus)

  
Laguna de Sigiriya, Matale District, Central Province (7°57'4.89"N / 80°45'33.36"E)

Al sur de la roca de Sigiriya hay una laguna llena de nenúfares y allí hicimos una parada antes de comer, vimos varios ejemplares de Búfalo de agua (Bubalus bubalis) esta es una especie exclusivamente doméstica, Prinia de Hodgson (Prinia hodgsonii), Milano brahmán (Haliastur indus) y Abejero oriental (Pernis ptilorhynchus). Para esa tarde estaba previsto visitar el Parque Nacional Minneriya pero las abundantes lluvias del último monzón lo habían dejado impracticable con las pistas muy embarradas, las lagunas desbordadas y no había muchos elefantes por lo que decidimos ir a Hurulu.



Hurulu Eco Park, Polonnaruwa District, North Central Province (8° 3'42.69"N / 80°46'5.59"E)

Las sabanas y bosques de Hurulu se declararon como Reserva de la Biosfera en 1977 para preservar una porción del bosque siempreverde tropical seco, en concreto una superficie de unos 370 km² con la que garantizar el suficiente espacio a las cada vez más escasas poblaciones de elefante salvaje de Sri Lanka. Esta reserva es la suma de varias áreas protegidas, la reserva estricta de Ritigala, la reserva de Minneriya-Girithale y la de Mahaweli, en ellas predominan sabanas con árboles de gran porte, bosques y lagunas. Algunos de los árboles más significativos de estas áreas son el Burutha (Cloroxylon swietenia), el Palu (Manilkara hexandra) y el ébano de Ceilán (Diospyros ebenum).

Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)


En el safari vespertino pudimos observar varios grupos de Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus) a corta distancia que aparentaban tolerar la cercanía de los jeeps pero con cierta frecuencia los conductores rebasan la distancia de seguridad en busca de una buena propina y se producen algunos ataques.

Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)


Además de elefantes en esta sabana pudimos ver entre otras especies Capuchino picopalta indio (Euodice malabarica)Águila-azor variable de Sri Lanka (Nisaetus cirrhatus ceylanensis), Cigüeña lanuda asiática (Ciconia episcopus), Prinia sencilla de Sri Lanka (Prinia inornata insularis), un enorme Varano de Bengala (Varanus bengalensis), Miná común de Sri Lanka (Acridotheres tristis melanosternus) y grupos de Turdoide piquigualdo (Turdoides affinis).

Cigüeña lanuda asiática (Ciconia episcopus)




Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)

Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)

De las tres subespecies de elefante asiático la de Sri Lanka es la más grande pero estudios recientes demuestran que el tamaño se ha reducido en los últimos años a causa de la caza o la domesticación de los ejemplares más grandes. Un factor que ha ayudado a preservar la población salvaje de elefantes en Sri Lanka es que solo el 7% de los machos tienen colmillos y gracias a ello la caza furtiva de los traficantes de marfil no es significativa pero solo por culpa de conflictos con los agricultores en 2006 murieron 160 ejemplares.

Elefante asiático de Sri Lanka (Elephas maximus maximus)


El número de elefantes ha menguado exponencialmente desde la época colonial, a principios del XIX se estima que había unos 14.000 ejemplares de los que en 2011 solo quedaban 5.879 contados en los puntos de agua, con todo la población de elefantes salvajes de Sri Lanka sigue siendo la más grande de Asia. En la actualidad los elefantes salvajes sobreviven en las sabanas y bosques secos del norte y oeste de Ceilán donde consumen diariamente unos 150 kg, principalmente leguminosas.

Búho pescador de Ceilán (Bubo zeylonensis zeylonensis) Foto de Gerardo Aísa.

Estanque próximo a Digampathaha (7°58'50.00"N / 80°43'48.00"E)

Este año como el monzón había sido generoso los estanques y lagunas rebosaban agua, en una de ellas al oeste de la localidad Digampathaha lo que habitualmente era un pequeño embalse colmatado ahora estaba desbordado y formaba una gran laguna. Hicimos una breve parada al caer la tarde que resultó muy productiva ya que en apenas una hora vimos entre otros un espectacular Búho pescador de Ceilán (Bubo  zeylonensis) en un árbol junto al camino, unos metros más adelante algunos llegamos a ver un Críalo oriental (Clamator coromandus)Pita india (Pitta brachyura), otro ejemplo de la cantidad de especies es que en un solo arbusto espinoso había Sastrecillo común de Sri Lanka (Orthotomus sutorius sutorius), Suimanga cingalés (Leptocoma zeylonica) y Prinia cenicienta (Prinia socialis).




Lunes 21 de enero de 2019

Esa mañana antes de salir el sol hicimos un recorrido por los alrededores del hotel Sigiriya pero no pudimos alejarnos mucho porque es era una zona frecuentada por elefantes salvajes y es peligroso toparse con uno a oscuras. En la puerta del hotel había una pizarra donde los vigilantes ponían el día y la hora que había pasado por allí el último elefante y allí ponía: LAST SEEN 19/01/19 03.10 AM, por tanto no era aconsejable salir del perímetro de los enormes pastores eléctricos que protegen el hotel rodeado de bosques, otra advertencia era que de vez en cuando se oían fuertes explosiones de potentes petardos que utilizan los campesinos para espantar a los elefantes de los cultivos.

Papamoscas de Tickell (Cyornis tickelliae)


Entre otras especies vimos revolotear cerca del suelo en la vegetación varios murciélagos pequeños que tenían un aleteo lento, su cuerpo era de un llamativo tono rojizo evidente a pesar de la poca luz del alba por lo que creo que debe tratarse del peculiar  Murciélago pintado (Kerivoula picta).

Conforme subía la luz comenzamos a distinguir las primeras aves como la gran Cotorra alejandrina (Psittacula eupatria), en el camino encontramos atropellado un Jerbillo de la India (Tatera indica)l, vimos Bulbul carinegro (Pycnonotus melanicterus), escuchamos un Chotacabras marajá (Caprimulgus atripennis) y encontramos una pareja de Papamoscas de Tickell (Cyornis tickelliae) en los jardines del hotel.

Rock Temple Dambulla


Rock Temple Dambulla, Matale District, Central Province (7°51'24.20"N / 80°38'52.51"E)

De nuevo en el autobús seguimos camino al sur hicimos, la primera parada la hicimos en el Templo de Oro de  Dambulla que es un complejo de cinco cuevas que datan del siglo I a. C., en las que tallaron en la piedra 153 estatuas de Buda, 3 estatuas de los reyes de Sri Lanka Valagamba y Nissankamalla, 4 estatuas de Visnú y Ganesha así como otra de Ananda, el mejor discípulo de Buda. Seguimos viaje y comimos en Thoragamuwa, muy cerca de Matala, en los jardines del restaurante encontramos un enorme Koel común (Eudynamys scolopaceus scolopaceus).

Cálao gris cingalés (Ocyceros gingalensis)



Kitulgala Rest House, Kithulgala, Kegalle District, Sabaragamuwa Province (6°59'43.75"N / 80°24'21.70"E)

Seguimos viaje por el centro de la isla y atravesamos la larguísima ciudad de Kandy y a media tarde llegamos a Kithulgala. Cruzamos el río Kelani Ganga por un largo puente colgante e hicimos una ruta por las laderas boscosas aclaradas por campos de té y casas de agricultores. Entre otras especies vimos Salangana malabar (Aerodramus unicolor) y el espectacular Loriculo de Sri Lanka (Loriculus beryllinus). 


Bulbul negro (Hypsipetes leucocephalus)

Además de Bulbul negro (Hypsipetes leucocephalus), Drongo cenizo (Dicrurus leucophaeus longicaudatus), Drongo ventriblanco (Dicrurus caerulescens), Bulbul orejudo (Pycnonotus penicillatus), Pito crestigualdo (Picus chlorolophus) y una pareja de Cálao gris cingalés (Ocyceros gingalensis) en el nido. Otra especie que nos llamó la atención fue un grupo de caracol gigante terrestre, otra especie endémica de Sri Lanka, el Acavus superbus.

Carocoles terrestres gigante de Sri Lanka (Acavus superbus)


Nos alojamos en el Kitulgala Rest House a la orilla del río Kelani, este es uno de los valles más húmedos de todo Sri Lanka ya que está regado dos monzones anuales que llegan a Sri Lanka, el del este y el del oeste. Este es uno de los mejores bosques lluviosos de la isla media montaña, por doquier hay arroyos que vierten al poderoso río, gracias a esta lujuriosa selva y al amplio caudal aquí rodaron en 1957 la película “El puente sobre el río Kwai” que fue dirigida por David Lean y protagonizada por William Holden y Alec Guinness entre otros.


De izquierda a derecha; Julián, Pau, Mr. Deepal, Gayan y Rafa.


Por la noche durante la cena Gayan, nuestro guía ornitológico, reconoció en otra mesa del hotel al ornitólogo esrilanqués Mr. Deepal Warakagoda, famoso porque descubrió el Autillo de Thilo Hoffmann (Otus thilohoffmanni) gracias a su reclamo diferente del resto de rapaces nocturnas de la isla y lo hizo aquí mismo en las selvas de Kitulgala,  además es el autor de la guía Birds of Sri Lanka de Helm Field Guides, trabaja como guía ornitológico y estaba alojado en el hotel acompañando a una clienta, después de la cena nos acercamos, aceptó firmarnos la guía y hacerse una foto con los menos tímidos de nosotros.

Loriculo de Sri Lanka (Loriculus beryllinus)


Martes 22 de enero de 2019

Jardines del Kitulgala Rest House (6°59'43.75"N / 80°24'21.70"E)

El Kitulgala Rest House es un decrépito establecimiento con aire colonial y demasiados años encima, lo que le añade cierto encanto pero lo mejor es que está ubicado en lugar increíble a orillas del río y rodeado de vegetación, en su jardín antes del desayuno nos dimos un festín de observar aves y mangostas. Encontramos entre otras Capuchino culiblanco (Lonchura striata), un adulto de Capuchino golinegro (Lonchura kelaarti) que alimentaba a dos pollos volanderos, Cotorra alejandrina (Psittacula eupatria), la endémica Cotorra de Ceilán (Psittacula calthrapae), Loriculo de Sri Lanka (Loriculus beryllinus), Mosquitero del Cáucaso (Phylloscopus nitidus), Salangana malabar (Aerodramus unicolor) además de dos Mangosta gris de la India (Herpestes fuscus).

Oruguero cabecinegro (Coracina melanoptera)


Makandawa Rain Forest, Kitulgala, Sabaragamuwa Province (6°59'30.65"N / 80°24'14.41"E)

Cruzamos el río Kelani en barcaza y allí encontramos al mayor de los martines pescadores de Sri Lanka, al Alción picocigüeña (Pelargopsis capensis), ganamos altura caminando por un sendero entre campos de té y jardines de las casas de los agricultores donde encontramos Oruguero cabecinegro (Coracina melanoptera) y Langur de cara púrpura (Trachypithecus vetulus).

Río Kelani


No tardamos mucho en llegar a la entrada de la Reserva Forestal de Makandawa, este es un trozo de selva tropical primaria de 1.155 hectáreas, nunca se ha talado, está surcado por múltiples arroyos donde abundan peces ciprínidos dignos del mejor acuario tropical como el Puntius asoka, Puntius nigrofasciatus, Puntius pleurotaenia o el Garra ceylonensis.


Campo de té en Kitulgala


Estos bosques están dominados por grandes árboles y muchos de ellos son endémicos, bastantes tienen flores, como el Dipterocarpus zeylanicus, Dipterocarpus hispidus, Vitex altissima, Chaetocarpus castanocarpus, Dillenia retusa, Cullenia rosayroana o Lagerstroemia speciosa solo por nombrar algunas especies.


Reserva Forestal de Makandawa


En esta zona también están las Cuevas de Belilena donde se encontraron restos del Hombre de Balangoda, que habitó estos bosques en el cuaternario tardío entre el 32.000 y el 9.000 a. C., este es el homínido moderno más antiguo del sur de Asia y según estudios recientes su línea genética todavía está presente en los pueblos Vedas nativos de Sri Lanka.
Drongo cingalés (Dicrurus lophorinus)


Dentro de la selva lluviosa es casi imposible observar a aves ya por norma general ocupan el dosel arbóreo pero aun así pudimos ver una pareja del endémico y escaso Drongo cingalés (Dicrurus lophorinus) y un Monarca nuquinegro (Hypothymis azurea) que hizo un llamativo baile nupcial en el que extendía a la vez y de forma espasmódica alas y cola, más tarde encontramos un mínimo nido de esta especie enganchado a unas ramitas cerca del suelo, La mayoría de las aves de esta parte de la isla empiezan su periodo reproductor en febrero aprovechando el periodo seco entre monzones. Después de comer tuvimos que irnos Kitulgala, creo que este es uno de los lugares en los que tendríamos que haber estado más tiempo.


Bailarinas en el Victoria Park de Nuwara Eliya



Victoria Park, Nuwara Eliya, Nuwara Eliya District, Central Province (6°58'3.13"N / 80°46'5.56"E)

Bulbul orejudo (Pycnonotus penicillatus), foto de Juan Monrós


Al atardecer llegamos a Nuwara Eliya donde hicimos un recorrido por los jardines Victoria Park, ubicados en medio de esta ciudad de 27.500 habitantes. En el parque estaban filmando a un grupo de bailarinas que solo consiguió captar nuestra atención unos minutos porque este es parque urbano es uno de los puntos calientes de Ceilán ya que es frecuente encontrar varias aves escasas. En el sucio canal de drenaje que bordea el parque encontramos al endémico Miná cingalés (Gracula ptilogenys), Bulbul orejudo (Pycnonotus penicillatus), Papamoscas de Cachemira (Ficedula subrubra), Cuervo picudo (Corvus macrorhynchos), Zorzal de Ward (Geokichla wardii) y una Lavandera forestal (Dendronanthus indicus) que solo yo pude ver durante unos breves segundos. Nos alojamos en el hotel en Oak Ray Summer Hill Breeze.

Cuervo picudo (Corvus macrorhynchos)


Horton Plains



Miércoles 23 de enero de 2019

Horton Plains, Nuwara Eliya District, Central Province (Entrada del parque 6°50'21.46"N / 80°48'43.70"E)

Volvimos a madrugar, subimos a una furgoneta para hacer los 32 km que nos separaban de Horton Plains. En 1988 se declaró Parque Nacional una superficie de 3.160 ha para proteger la mejor zona de pastizales de montaña y bosque nuboso de altura, está situado entre los 2.100 y 2.300 metros sobre el nivel del mar. Es una meseta está rodeada por, entre otras, la segunda y la tercera alturas de Sri Lanka,  el pico Kirigalpotta con 2.389 metros y el Thotapolakanda con 2.357 metros.

Sambar de Sri Lanka (Rusa unicolor unicolor)


Aquí lo árboles no alcanzan mucha altura debido a la fuerza del viento que azota esta zona durante el monzón, como máximo llegan a los 20 metros, aquí crece un bosque subtropical de hoja perenne donde entre otras especies arbóreas hay Calophyllum walkeriSyzygium rotundifoliumSyzygium sclerophyllumLitsea CinnamomumActinodaphne speciosa. En el llano hay densos pastizales herbáceos con especies como la Arundinella villosa o el Chrysopogon zeylanicus entre muchas más. Este es otro de los lugares con más en endemismos ya que es muy excepcional tener altitudes superiores a los 2.000 msnm tan cerca del Ecuador.


Tarabilla pía de Sri Lanka (Saxicola caprata atratus)

Hicimos la primera parada justo al amanecer en una pequeña laguna al borde del camino (6°49'53.07"N / 80°48'25.93"E), en este parque dejan bajar del jeep pero no está permitido salir de la estrecha carretera de un solo sentido. Hacía frío y llevábamos toda la ropa de abrigo puesta, hicimos una espera y costó a la mayoría descubrir entre la espesura de la orilla a un macho de Arrenga de Ceilán (Myophonus blighi), después vimos una Tordina coroniparda (Pellorneum fuscocapillus), Zarzalero de Ceilán (Elaphrornis palliseri), Anteojitos cingalés (Zosterops ceylonensis) y una Lavandera cascadeña (Motacilla cinerea melanope) con un peculiar diseño en el dorso.

Golondrina de los Nilgiri (Hirundo domicola)

En los pastizales primero y después en la ruta que hicimos hasta las cascadas de Baker’s (6°46'6.97"N / 80°46'17.51"E) vimos varios ejemplares de Sambar de Sri Lanka (Rusa unicolor unicolor), Tarabilla pía de Sri Lanka (Saxicola caprata atratus), Bisbita oriental (Anthus rufulus malayensis), Cistícola buitrón de Sri Lanka (Cisticola juncidis omalurus) o Golondrina de los Nilgiri (Hirundo domicola) además de una confiada Mangosta gris de la India (Herpestes fuscus). En el límite del bosque gracias al plumaje del vientre de un color chillón naranja del macho y amarillo de dos hembras pudimos identificar a tres Minivet escarlata (Pericrocotus flammeus).  En a los paneles informativos distribuidos a lo largo de la leímos que los británicos introdujeron en estos ríos Trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) que está acabando con las poblaciones de una pequeña gamba endémica llamada (Caridina singhalensis).

Mangosta gris de la India (Herpestes fuscus) Foto de Gerardo Aísa


Regresamos a Nuwara Eliya para coger el autobús y continuar viaje al sur, de camino observamos un adulto de Pigargo oriental (Haliaeetus leucogaster).

Sapo enano de Kotagama (Duttaphrynus kotagamai)


Tras tres largas horas de carretera llegamos a Sinharaja sin luz para pajarear, nos alojamos en el remoto pero cuidado y acogedor Jansen's bungalow sinharaja (6°26'30.22"N / 80°24'47.71"E) en las dos piscinas ornamentales que tiene en el jardín que da paso a un campo de té, sobre los nenúfares había varios ejemplares de Sapo enano de Kotagama (Duttaphrynus kotagamai).  

Cistícola buitrón de Sri Lanka (Cisticola juncidis omalurus)



Jueves 24 de enero de 2019


Sinharaja Forest Reserve, Ratnapura District, Sabaragamuwa Province, (6°25'54.67"N / 80°25'8.39"E)

La UNESCO declaró este parque nacional como Reserva de la Biosfera y Patrimonio de la Humanidad para proteger la última área viable de selva tropical primaria de la isla, aquí más del 60% de los árboles son endémicos, esta es la mejor representación de bosque lluvioso de tierras bajas pero es pequeña ya que apenas protege 11.187 ha que se encuentran a una altitud de entre 300 y 1.170 metros. Esta zona también recibe aguas de los dos monzones, el del sudoeste en los meses de mayo a julio y el monzón del noreste de noviembre a enero.


Sinharaja Forest Reserve


Los árboles tienen una altura media de 35 a 40 metros pero los mayores llegan a los 50 m, a modo de ejemplo citar al Dipterocarpus hispidus, Dipterocarpus zeylanicus, Mesua nagassarium, Mesua férrea, Celtis cinnamomea, Carallia calycina o Diosporus quaesita, que son solo una pequeña muestra de las 139 especies de árboles que cubren estas sierras pero también hay enormes helechos arbóreos, orquídeas y plantas carnívoras de tipo jarro como la Nepenthes distillatoria también endémica de Sri Lanka.

Idea Iasonia


Llama la atención la presencia de grandes mariposas muchas de ellas son endémicas como la frecuente Idea Iasonia o la rara Atrophaneura jophon, además en ríos y charcas hay innumerables peces endémicos como el Belontia signata o el Puntius nigrofasciatus. Otra muestra más de la importancia de este parque es que 19 de las 20 especies de aves endémicas de Sri Lanka se pueden observar aquí en Sinharaja.


Planta carnívora Nepenthes distillatoria


Los nativos de estas tierras son de pequeña estatura, de tez oscura y muy fibrosos, se mueven en la selva con total facilidad, nos sorprendió que muchos de ellos mascaban con fruición el Betel, es una mezcla de hierbas y frutos estimulante y afrodisíaca de la que ya se hablaba en el Kamasutra, les tiñe labios, boca y dientes de un rojo carmesí.

Víbora de Sri Lanka (Trimeresurus trigonocephalus), foto de Pau Lucio


Son muy hábiles y encuentran todo tipo de animales inmóviles en medio de la espesura o aves sin prismáticos, ahora consiguen jugosas propinas llevando en sus desvencijados jeeps a los viajeros y mostrándoles la peculiar fauna de su tierra, nosotros gracias a ellos conseguimos observar algunas especies increíbles.

Cotorra de Sri Lanka expulsa a Bulbul Cafre


Esta fue una de las jornadas más intensas del viaje ya que observamos un total de 57 especies, 22 eran endémicas al sumar mamíferos, anfibios y reptiles. Hicimos una larga ruta caminando por el interior de Sinharaja pero antes de entrar en las taquillas del parque compramos unas rústicas polainas de lona para intentar evitar mordeduras de las abundantes sanguijuelas, no con demasiado éxito ya que algunos sufrimos el ataque de este primitivo y efectivo animal, quizás sean desagradables pero son inofensivas, solo hay que tener cuidado al quitarlas para no dejar restos de su cabeza o dientes en la piel que se puedan infectar, con acercarles un cigarrillo, poner alcohol o repelente de mosquitos se sueltan ellas solas y el único rastro que dejan es una pequeña herida que sangra un rato hasta que el anticoagulante de su saliva deja de hacer efecto y se cierra la herida.

Podargo de Ceilán (Batrachostomus moniliger)


Entre otras especies vimos Águila milana​ (Ictinaetus malaiensis), Barbudo capirrojo​ (Psilopogon rubricapillus), Bulbul cejiamarillo (Acritillas indica), Charlatán cabecigrís (Garrulax cinereifrons) y escuchamos sin poder encontrar en lo alto del dosel una Cimitarra cingalesa (Pomatorhinus melanurus). 


Abejaruco cabecirrufo (Merops leschenaulti)



También vimos Malcoha carirrojo (Phaenicophaeus pyrrhocephalus), Abejaruco cabecirrufo (Merops leschenaulti), Oruguero alibarrado (Hemipus picatus).  Junto a un arroyo los guías nos sacaron de la senda y nos llevaron por el cauce donde era más fácil caminar al estar menos cerrada la vegetación y nos señalaron en dirección a un  arbusto donde descansaban dos ejemplares de Podargo de Ceilán (Batrachostomus moniliger). 

Turdoide cingalés (Turdoides rufescens)

Seguimos encontrando más especies, un Turdoide cingalés (Turdoides rufescens), una preciosa Víbora de Sri Lanka (Trimeresurus trigonocephalus), Papamoscas muttui (Muscicapa muttui) y un Zorzal alimoteado (Geokichla spiloptera), también vimos una lagartija Leschenault's Snake-eye Lizard (Ophisops leschenaultii) y una pequeña culebra rojiza muerta en la pista, era una Boie's rough-sided snake (Aspidura brachyorrhos).


Lagarto de jardín oriental (Calotes versicolor), foto de Gerardo Aísa


A la hora de la comida en el Jansen's bungalow sinharaja vimos un Lagarto de jardín oriental (Calotes versicolor), Lagartija canguro de Sri Lanka (Otocryptis wiegmanni)  y una Serpiente de agua asiática (Xenochrophis piscator).

Autillo de Thilo Hoffmann (Otus thilohoffmanni), foto de Juan Monrós


Por la tarde nos llevaron con los jeeps por una infame pista paralela al río Kuda Ganga que conducía a algunas casas y cultivos rodeados de una selva intrincada, cuando atravesamos una ladera boscosa bajamos del jeep, subimos con dificultad por la empinada pendiente tropezando con la enmarañada vegetación, allí montaron nuestro telescopio y delante del ocular teníamos un Autillo de Thilo Hoffmann (Otus thilohoffmanni),  si apartabas la vista del ocular e intentabas encontrarlo era imposible, no debía estar lejos y era de un vivo plumaje anaranjado pero no fui capaz de encontrarlo además que pasamos por el telescopio con rapidez para no molestar, bajamos por la ladera y subió el siguiente grupo.

Autillo de Thilo Hoffmann (Otus thilohoffmanni), foto de Julián P. Suárez.


Unos metros más adelante volvimos a parar y nos mostraron un Mochuelo de Ceilán (Glaucidium castanotum), poco después pararon y pudimos admirar un espectacular Trogón malabar (Harpactes fasciatus) era un macho con el vientre de un vivo rojo carmesí que se movía en lo alto de la espesura y no se dejó ver demasiado bien.

Trogón malabar (Harpactes fasciatus)


Acabamos la jornada cuando quedaba poca luz, en la entrada del parque de Sinharaja frente a un pequeño comedero en un hueco de un árbol al que acudió primero una Ardilla de palmera oscura (Funambulus obscurus) a la que poco después espantó una Urraca cingalesa (Urocissa ornata), en una charca próxima había varios orondos ejemplares de Rana verde india (Euphlyctis hexadactylus) que se mimetizaban a la perfección con el verde de las hojas de nenúfar.


Urraca cingalesa (Urocissa ornata) foto de Alejandro Vázquez


Texto de Rafa Muñoz, fotos de Alejandro Vázquez, Gerardo Aísa, Juan Monrós, Julián P. Suárez, Pau Lucio y Rafa Muñoz.