Estudio FIFPRO sobre fútbol africano

FIFPRO África ha publicado un primer estudio piloto sobre la carga de trabajo de los futbolistas africanos. El Informe 2024, elaborado con datos de la Plataforma de Monitoreo de la Carga de Trabajo de los Jugadores (PWM) de FIFPRO y en colaboración con Football Benchmark, analiza el calendario de partidos de una muestra de 60 jugadores afincados en África y examina otros factores como la programación de los partidos, los viajes y las condiciones meteorológicas. 

El estudio también examina las exigencias de la Copa Africana de Naciones (CAN) para los jugadores de las selecciones nacionales que juegan en el extranjero, así como los nuevos problemas de carga de trabajo relacionados con las futuras reformas de la competición. 

El informe pone de manifiesto la enorme carga de trabajo que soportan los futbolistas africanos con compromisos internacionales en comparación con los que sólo juegan en ligas nacionales: algunos disputan hasta 60 partidos por temporada, mientras que otros suelen participar en menos de 20 encuentros. La investigación, que se centra en jugadores de 18 clubes de seis países -Argelia, Egipto, Ghana, Marruecos, Sudáfrica y Túnez.-, subraya la importancia de implicar a jugadores y sindicatos a la hora de programar las competiciones. 

En la muestra, el defensa egipcio Mohamed Abdelmonem (ex del Al Ahly, ahora en el Niza) y el arquero Ronwen Williams, del Mamelodi Sundowns/Sudáfrica, tuvieron la mayor carga de trabajo la temporada pasada, con 60 y 59 partidos, respectivamente, con su club y su selección. 

El informe proyecta la carga de trabajo para las próximas temporadas y afirma que algunos jugadores podrían llegar a disputar hasta 71 partidos si la Liga de Fútbol Africana y la Liga de Campeones de la CAF entran a formar parte del calendario de partidos de la próxima temporada. 

 

El tunecino Yassine Meriah (Esperance), Williams, del Sundowns, y su compañero de equipo Aubrey Modiba, fueron los que más viajaron la temporada pasada, con más de 150 horas cada uno para ir y volver de los partidos. Las onerosas condiciones de viaje, como uno o más vuelos de conexión y el mal estado de las carreteras, pueden afectar aún más a los futbolistas. 

En octubre, la selección nacional de Nigeria, que viajaba a Libia para disputar un partido de la Copa Africana de Naciones, vio cómo su vuelo era desviado a un aeropuerto abandonado, donde se quedaron tirados sin comida ni agua durante 12 horas. Las condiciones meteorológicas extremas, como el calor y la sequía, también suponen un riesgo de estrés adicional para los jugadores en África y, por lo tanto, se requiere una evaluación de riesgos específica centrada en el jugador para planificar futuros cambios en la competición. 

Según el informe, el 64% de los jugadores que participaron en la CAN 2023 pertenecían a clubes europeos. Clive Bassey, que se perdió ocho partidos con el Fulham mientras representaba a Nigeria, es uno de los casos prácticos que ponen de relieve los choques de calendario y la congestión de partidos. Bassey volvió a jugar para el Fulham a los seis días de regresar al Reino Unido del torneo de Costa de Marfil. Para la AFCON de 2025 en Marruecos, los jugadores africanos tendrán que sortear de nuevo los choques de calendario y la congestión de partidos, y Ademola Lookman podría tener sólo unos días entre sus compromisos con Nigeria y con su club, el Atalanta. 

En los próximos meses, FIFPRO África también tiene previsto realizar una encuesta entre los futbolistas africanos para ampliar la investigación sobre la programación de las competiciones y las condiciones de trabajo. El presidente de FIF

PRO África, Geremie Njitap, declaró: "Este informe piloto es un paso adelante para trazar el futuro del fútbol africano. África tiene mucho talento en todo nuestro continente, y es importante que demos a los jugadores las condiciones adecuadas para desarrollar su capacidad". "Esperamos que las conclusiones de este informe contribuyan a apoyar los debates con las partes interesadas del fútbol africano. Esperamos, con la orientación de la Organización Internacional del Trabajo, construir un futuro mejor para los jugadores africanos y el fútbol africano." 

Fuente: FIFPRO 

Glorias de África: Jesús (Angola)

[Por Diego Martín Yamus] Hay jugadores que en sí mismos no son grandes apellidos para el mundo del fútbol, pero que para su país representan casi un sinónimo. En África sucede con frecuencia: Adebayor en Togo, Aubameyang en Gabón, Mariga en Kenia, Kallon en Sierra Leona. Es ése también el caso de Osvaldo Fernando Saturnino De Oliveira, un gran goleador angoleño más recordado como Jesús, símbolo de los Palancas Negras y de su liga.

El delantero fue referente de la nación del suroeste por una década. Nacido el 14 de enero de 1956 en la capital Luanda, comenzó de adolescente en el club del mismo nombre en 1974, para al año siguiente pasar al Benfica Luanda y en 1976 al Terra Nova. Pero su gran tiempo le tocó por 1977, cuando llegó al gigante Petro de la capital. Y hasta su partida en 1988, dejó grandes actuaciones, buena cantidad de tantos (máximo de la Girabola en 1982, 1984 y 1985) y contribuyó a cinco ligas, una Copa y una Supercopa local.

Era obvio que un valor así no abunda en lugares como el suyo, y fue entonces que para 1979 fue llamado a la selección, para la que actuó 48 veces con 18 conquistas. La primera, el 12 de julio a  Santo Tomé y Príncipe en un 2-1 amistoso. La última fue el 22 de enero de 1989, en un 2-2 con la enorme Nigeria que casi es triunfo en la eliminatoria para el Mundial Italia 90. Por ese certamen hizo asimismo su última aparición con los rojinegros, contra las Súper Águilas el 12 de agosto (derrota 0-1), donde el ya veterano ingresó por el defensor Gerry a los 46 minutos.

Jesús terminó poco después su carrera en Portugal, primero entre 1988 y 1990 en el Varzim y en el 90 en el Oliveirense. En 1995 fue técnico interino de su Petro, guiándolo al título de la Girabola, y luego fue presidente de la Federación varios años, tras lo cual en 2006 decidió postularse a ese cargo, pero para conducir a su país. Era lógico que tal recorrido debía ser reconocido, y la Confederación Africana (CAF) lo hizo incluyéndolo en 2009 en la lista de las CAF Legends. Es que Jesús fue, tal como su apodo, una leyenda viviente y gloriosa. 

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París 2024: Las medallas de África

Los Juegos Olímpicos de París (Francia) llegaron a su fin y el continente africano se quedó con 39 medallas. Kenia (cuatro oros, dos platas y cinco bronces) fue el mejor del continente con 11 medallas para terminar en el puesto 17 de la general. Argelia (39) y Sudáfrica (44) completaron el podio continental. 

Un total de 12 países pudieron ganar al menos una medalla (9 ganaron al menos una de oro) y Cabo Verde se quedó con la primera medalla de su historia, gracias al bronce del boxeador Daniel David Varela de Pina en peso mosca.

Aquí un repaso de todas las medallas obtenidas por deportistas o equipos africanos. 

11 de agosto

3️⃣9️⃣ BRONCE Kenia 🇰🇪🥉

3️⃣8️⃣ PLATA Etiopía 🇪🇹🥈

En la maratón femenina ganó la holandesa 🇳🇱 Sifan Hassan -nacida en Etiopía 🇪🇹- seguida de la etíope 🇪🇹 Tigst Assega y la keniata 🇰🇪 Hellen Obiri.

10 de agosto

3️⃣7️⃣ BRONCE Costa de Marfil 🇨🇮🥉/ Casi en el cierre de los JJOO los marfileños se metieron en el medallero gracias a Cheikh Sallah Cisse quien se impuso en el combate por el tercer puesto del +80kg de taekwondo 🥋 al mexicano 🇲🇽 Sansores.

3️⃣6️⃣ PLATA Botswana 🇧🇼🥈/ Con Tebogo como figura, la posta 4x400 le dió la segunda presea a su país culminando por detrás de Estados Unidos 🇺🇲 y por delante de Gran Bretaña 🇬🇧.

3️⃣5️⃣ PLATA Egipto 🇪🇬 🥈

3️⃣4️⃣ ORO Egipto 🇪🇬🥇

Ahmed Elgendy se quedó con el primer oro para la tierra de los Faraones en el pentatlón moderno con record mundial mientras que Sarah Ahmed se quedó con el segundo puesto en la categoría 81kg de levantamiento de pesas.

3️⃣3️⃣ PLATA Sudáfrica 🇿🇦🥈/ Jo An Van Dyk fue segunda en el lanzamiento de jabalina detrás de la japonesa 🇯🇵 Kitaguchi y por sobre la checa 🇨🇿 Ogrodnikova.

3️⃣2️⃣ ORO Kenia 🇰🇪 🥇/ Los 1500 metros femeninos fueron para la keniata 🇰🇪 Faith Kipyegon quien obtuvo su segunda medalla en París 🇨🇵 y su tercer oro olímpico en esta prueba, algo inédito tanto entre las mujeres como entre los varones.

3️⃣1️⃣ BRONCE Argelia 🇩🇿🥉

3️⃣0️⃣ ORO Kenia 🇰🇪 🥇 

Los 800 metros masculinos fueron para el keniata 🇰🇪 Emmanuel Wanyonyi y en tercer lugar terminó el argelino 🇩🇿 Djamel Sedjati. La plata 🥈 fue para el representante de Canadá 🇨🇦 Marco Arop, nacido en Sudán 🇸🇩.

2️⃣9️⃣ PLATA Kenia 🇰🇪 🥈/ Ronald Kwemoi fue segundo en los 5000 metros masculinos detrás del noruego 🇧🇻 Ingebrigtsen y por delante del estadounidense 🇺🇲 Fisher.

2️⃣8️⃣ BRONCE Kenia 🇰🇪 🥉

2️⃣7️⃣ ORO Etiopía 🇪🇹 🥇

Con 32 años, el etíope Tamirat Tola le dió el primer oro a su país con record olímpico de 2:06:26. Segundo fue el belga Bashir Abdi -nacido en Somalia 🇸🇴- y cerró el podio el keniata 🇰🇪 Benson Kipruto

9 de agosto

2️⃣6️⃣ PLATA Sudáfrica 🇿🇦🥈/ La posta 4x100 masculina sudafricana (conformada por Walaza, Nkoana, Simbine y Maswanganyi) fue segunda detrás de Canadá 🇨🇦 y por sobre Gran Bretaña 🇬🇧.

2️⃣5️⃣ ORO Argelia 🇩🇿🥇/ Imane Khelif -la boxeadora argelina de la polémica- venció 5-0 a la china 🇨🇳 Yang Liu y le dio el segundo oro a su país en la cita en suelo francés.

2️⃣4️⃣ ORO Túnez 🇹🇳🥇/ El tunecino Firas Kattoussi se impuso al iraní 🇮🇷 Barkhordari en la final de los 80kg de taekwondo 🥋 para darle el primer oro a su país.

2️⃣3️⃣ ORO Kenia 🇰🇪🥇/ Segundo oro para la keniata Beatrice Chebet, esta vez en los 10000 metros femeninos con un tiempo de 30:43:25. La italiana 🇮🇹 Nadia Battocletti fue segunda cerrando el podio Sifan Hassan (nacida en Etiopía 🇪🇹).

8 de agosto 

2️⃣2️⃣ ORO Botswana 🇧🇼🥇/ Letsile Tebogo fue el más rápido en los 200 metros masculinos para darle a su país el primer oro de la historia y la tercera tras Nijel Amos (🥈 Londres 2012) y la posta 4x400 (🥉 Tokio 2020)

2️⃣1️⃣ BRONCE Marruecos 🇲🇦🥉/ Los Leones del Atlas golearon 6-0 a Egipto 🇪🇬 en el duelo de africanos y se quedaron con el último lugar del podio. Cuarto país del continente en ganar medalla en fútbol tras Ghana 🇬🇭, Nigeria 🇳🇬 y Camerún 🇨🇲.

7 de agosto

2️⃣0️⃣ BRONCE Zambia 🇿🇲🥉/ Un nuevo país que se suma al medallero. Fue gracias al velocista Muzala Samukonga, que fue tercero en los 400 metros detrás de Hall 🇺🇲 y Hudson Smith 🇬🇧. Es la tercera de la historia luego de Los Angeles 🇺🇲 84 (🥉 Mwila 🥊) y Atlanta 🇺🇲 96 (🥈 Matete 🏃🏽).

1️⃣9️⃣ BRONCE Túnez 🇹🇳🥉/ Med Khalil Jendoubi ganó el combate por el tercer puesto en la categoría 58kg de taekwondo 🥋 y le dió la segunda medalla a su país. También es su segunda olímpica, ya que en Tokio 🇯🇵 2020 había ganado una de plata 🥈 en la misma disciplina.

1️⃣7️⃣ ORO Marruecos 🇲🇦 🥇

1️⃣8️⃣ BRONCE Kenia 🇰🇪 🥉

En los 3000 metros con obstáculos masculino, al igual que Tokio 🇯🇵 2020, el marroquí 🇲🇦 El Bakkali se quedó con el primer puesto para sumar a su país al medallero mientras que el keniata 🇰🇪 Abraham Kibiwot cerró el podio.

6 de agosto

1️⃣5️⃣ PLATA Uganda 🇺🇬🥈

1️⃣6️⃣ BRONCE Kenia 🇰🇪 🥉

En los 3000 metros con obstáculos podría decirse que el podio fue 100% africano. Ganó Winfred Yavi (nacida en Kenia 🇰🇪 que representa a Bahrein 🇧🇭) seguida por la ugandesa 🇺🇬 Peruth Chemutai y la keniata 🇰🇪 Faith Cherotich.

5 de agosto 

1️⃣4️⃣ PLATA Kenia 🇰🇪🥈/ Faith Kipyegon fue segunda en los 5000 metros detras de su compatriota Beatrice Chebet pero descalificada. Finalmente apeló y le otorgaron la presea de plata 🥈, cerrando el podio Sifan Hassan (nacida en Etiopía 🇪🇹) de Países Bajos 🇳🇱.

1️⃣2️⃣ PLATA Etiopía 🇪🇹 🥈

1️⃣3️⃣ BRONCE Kenia 🇰🇪🥉

La prueba de los 800 metros femeninos le dió a África dos nuevas medallas. La etíope 🇪🇹 Tsige Duguma y la keniata 🇰🇪 Mary Moraa hicieron una gran carrera pero la ganadora fue la británica Keely Hodgkinson

1️⃣1️⃣ ORO Kenia 🇰🇪🥇/ La keniata Beatrice Chebet fue la mejor en los 5000 metros femeninos con un tiempo de 14:28:56. Segunda fue Sifan Hassan (nacida en Etiopía 🇪🇹) de Países Bajos 🇳🇱 completando el podio la italiana 🇮🇹 Nadia Battocletti. Con la apelación de Kipyegon (ver medalla 1️⃣4️⃣) este podio cambiaría.

4 de agosto

🔟 BRONCE Cabo Verde 🇨🇻🥉/ El boxeador caboverdeano Daniel David Varela de Pina perdió la semifinal en peso mosca pero pudo quedarse con la primera medalla olímpica en la historia de su país.

 

9️⃣ ORO Argelia 🇩🇿🥇/ La novena medalla para el continente llegó desde las barras asimétricas con la argelina Kaylia Nemour, en lo que es la primera medalla de la historia para África en competencias de gimnasia.

2 de agosto

8️⃣ PLATA Etiopía 🇪🇹🥈

7️⃣ ORO Uganda 🇺🇬🥇

Los 10.000 metros masculinos le dieron dos nuevas medallas al continente africano. El ugandés Joshua Cheptegei se quedó con la prueba con record olímpico secundado por el etíope Berihu Aregawi.

31 de julio

6️⃣ PLATA Sudáfrica 🇿🇦 🥈/ Otra vez la sudafricana Tatjana Schoenmaker -ahora también conocida por Smith, el apellido de su marido-. Fue segunda en los 200 metros pecho para sumar la cuarta medalla de su historia olímpica y también la cuarta para su país en París

29 de julio 

5️⃣ ORO Sudáfrica 🇿🇦 🥇/ El primer oro para el continente llegó gracias a la natación 🏊🏽. La sudafricana Tatjana Schoenmaker fue primera en los 100 metros pecho. Es su tercera medalla olímpica en esta especialidad ya que en Tokio 🇯🇵 2020 había ganado 🥇 en 200m y 🥈 en 100m

4️⃣ BRONCE Sudáfrica 🇿🇦🥉/ Alan Hatherly fue tercero en el cross country 🚴🏽 masculino detrás del británico 🇬🇧 Pidcock y el local 🇫🇷Koretzky. En su tercer JJOO -ya había estado en Río 🇧🇷 2016 y Tokio 🇯🇵 2020- le dió la segunda medalla a la delegación sudafricana.

28 de julio

3️⃣ BRONCE Egipto 🇪🇬🥉/ Mohamed El Sayed se quedó con la primera medalla para la tierra de los Faraones. Fue en esgrima (espada individual) al imponerse al húngaro 🇭🇺 Tibor Andrasfi en el combate por el último lugar del podio

2️⃣ PLATA Túnez 🇹🇳🥈 / El tunecino Fares Ferjani cayó en una de las finales de esgrima (sable individual) ante el coreano Oh Sanguk tras 15 minutos de combate. Gran actuación en su tercer JJOO.

27 de julio

1️⃣ BRONCE Sudáfrica 🇿🇦🥉/La primera medalla para el continente llegó con el seven masculino en rugby. Los sudafricanos pasaron como terceros del Grupo A (detrás de Nueva Zelanda e Irlanda) y se impusieron 26-19 a Australia por el tercer lugar.

Paris 2024: Bronce para Marruecos

El encuentro por el último lugar del podio en el fútbol masculino de Paris 2024 tuvo un claro ganador y fue Marruecos. Los Leones del Atlas golearon 6-0 a Egipto y se convirtieron en el cuarto país del continente en obtener una medalla olímpica, luego de Ghana (Barcelona 1992), Nigeria (Atlanta 1996, Beijing 2008 y Río de Janeiro 2016) y Camerún (Sydney 2000).

El goleador Rahimi, en dos ocasiones, Abde, El Khannouss, Nakach y el capitán Hakimi fueron los autores de los goles del elenco comandado por Tarik Sektioui. Capitaneados por Hakimi, el seleccionado marroquí tuvo en Rahimi a su máxima figura, quien con ocho tantos se convirtió en el primer jugador en la historia de la competición en anotar en seis partidos consecutivos. 

"Este es un sueño hecho realidad para nosotros (...) Prometimos a nuestra gente que ganaríamos una medalla y lo hemos cumplido. Es un momento histórico para el fútbol marroquí y africano", sostuvo Rahimi luego del triunfo.

LAS MEDALLAS AFRICANAS EN JJOO

BRONCE Ghana en Barcelona 1992

ORO Nigeria en Atlanta 1996

ORO Camerún en Sydney 2000

PLATA Nigeria en Beijing 2008

BRONCE Nigeria en Río de Janeiro 2016

Marruecos-Egipto por el bronce

Por primera vez en la historia dos países africanos llegaron a las semifinales del fútbol masculino olímpico en una misma edición. Y aunque ambos perdieron por un lugar en la final, lo cierto es que el duelo por la medalla de bronce será entre Egipto y Marruecos; y por consiguiente África ya se aseguró una medalla de bronce en fútbol. Egipcios y marroquíes buscarán sumarse a Nigeria (oro en Atlanta 1996, plata en Beijing 2008 y bronce en Rio 2016), Camerún (oro en Sydney 2000) y Ghana (bronce en Barcelona 1992), los únicos países africanos que se han subido al podio en la historia.

Yendo a los cruces de semifinales, a primer turno, Marruecos comenzó ganando ante España. Rahimi adelantó a los Leones del Atlas con un penal a los 37 minutos de la primera parte, pero en el complemento los europeos lo dieron vuelta 2-1 con tantos de Fermín Lopez y Juanlu Sanchez, cuando solo quedaban 5 minutos de juego. 

Egipto se enfrentó al anfitrión y también comenzó ganando. Mahmoud Saber puso en ventaja a los Leones del Atlas cerca de los 70 minutos. Sin embargo, Mateta puso la igualdad para los de Thierry Henry estirando la definición al tiempo suplementario. Con la expulsión de Omar Fayed el local pudo sacar la diferencia y se terminó quedando con el pase a la final con un nuevo festejo de Mateta y el último de Olise para el 3-1 definitivo.

De esta manera, la final olímpica será europea (Francia vs España) y el duelo por el bronce será entre africanos. Marruecos y Egipto buscarán colgarse su primera medalla olímpica en fútbol masculino cuando se enfrenten el jueves en Nantes. 

Glorias de África: Ghana 1992

[Por Diego Martín Yamus] En la revuelta vida del fútbol en los Juegos Olímpicos, África era un solo nombre propio, Egipto, asiduo participante y quien más estuvo cerca de una medalla hasta 1992. Porque aquel verano en Barcelona, un tal Ghana, que ni en su continente asomaba, fue quien rompió esa racha con su bronce y, de paso, continuó los éxitos de una generación de oro. 

En el novedoso torneo masculino Sub 23 (antes eran mayores), las Black Stars se presentaron tras sus primeras tres apariciones en Tokio 64, México 68 y Munich 72. Mucho tiempo había pasado desde aquella experiencia del 64 en la que le igualaron a Argentina y fueron barridos por los egipcios, en medio de su primera época de oro con las dos Copas Africanas de 1963 y 1965. Los ghaneses venían de ser increíbles campeones Sub 17 en 1991 en Italia con Asare, Kuffour y Lamptey como referentes, pero en el espacio olímpico habían caído en 1988 por muy poco con la Zambia de Bwalya y Chabala. Esta vez, luego de superar a Guinea (suspendido), Sierra Leona por goles de visitantes y barrer a Mauricio, llegaron al Grupo D. 

Los de Samuel Arday debutaron el 26 de julio de 1992 en Sabadell con un 3-1 a Australia, dejando en claro que darían pelea en un campeonato sin Argentina, Brasil ni la recién desaparecida Unión Soviética, campeona esa vez en Seúl. Y un apellido comenzó a escucharse: Kwame Ayew, hermano de Abedi Pelé (en ese momento en su apogeo), que marcó dos de los goles aparte de Gargo, otro de los chicos vencedores en Italia. El 28 en Zaragoza, un 0-0 con Dinamarca y el 30 en Sabadell, un tardío 1-1 con México (gol de Ayew a los 79 minutos) les dio la zona y el pase a los cuartos de final ante Paraguay, el mejor de Sudamérica, a quien batieron 4 a 2 en tiempo suplementario en gran partido y donde nuevamente Ayew fue clave con un triplete, además de Rahman. 

Así arribaron por primera vez desde África a semifinales tras aquella tarea de Egipto en el 64. Pero el 5 de agosto en Valencia, su rival fue nada menos que el local y futuro oro España, que comandado por Josep Guardiola lo dejó en el camino 2 a 0 y lo envió a disputar la medalla de bronce ante, nuevamente, Australia. Y el 7 de agosto en el mítico Camp Nou, el gol de Asare a los 19 minutos significó el triunfo 1-0 y la alegría de tener una medalla para el ascendente fútbol africano. Con el arbitraje del español Manuel Díaz Vega, los héroes olímpicos fueron Dossey (Addo 46’); Acheampong, Amankwah, Asare, Adjei; Gargo, Kumah, Lamptey (Quaye 45’), Aryee; Preko y Ayew. 

Había sido la gesta de parte de un grupo que luego nutriría a la selección absoluta y a clubes de Europa. Había pasado la gesta de aquella Zambia del 4-0 a Italia en el 88, o de las de Egipto y Argelia años atrás. Ghana 92 fue un grupo de glorias africanas, pero nada menos que marcada por una medalla olímpica al cuello.

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Paris 2024: Medalla asegurada en fútbol

Los dos representantes africanos que disputaron sus encuentros de cuartos de final en los JJOO de París se quedaron con sus compromisos y avanzaron a semifinales. De esta manera, con Egipto y Marruecos entre los cuatro mejores, África ya se aseguró al menos una medalla en fútbol masculino. El local Francia y España serán los escollos para ir por un lugar en la final, instancia olímpica que solamente han jugado Nigeria (1996 y 2008) y Camerún (2000). 

A primer turno, Marruecos no dejó dudas ante los Estados Unidos y goleó por 4 a 0. Rahimi -de penal-, Akhomach, Hakimi y Maouhoub fueron los goleadores para el equipo comandado por Tarik Sektioui. 

Los Faraones egipcios la tuvieron más difícil pero pudieron meterse en la tercera semifinal olímpica de su historia. A los 71 minutos, Gómez adelantó a Paraguay en el Velódromo de Marsella. Y cuando parecía que los sudamericanos se llevaban el triunfo, un cabezazo de Ibrahim Adel dejó las cosas 1-1 y estiró la definición a los penales. Pérez fue el único que erró y el héroe Adel convirtió el definitivo para el 5-4 de los dirigidos por el brasileño Rogério Micale.

En semifinales, el lunes próximo, Marruecos se medirá ante España y Egipto con el anfitrión cerrando la jornada. 

Paris 2024: Marruecos y Egipto a cuartos

La fase de grupos del fútbol masculino en los JJOO llegó a su final y África tendrá dos representantes en los cuartos de final: Marruecos y Egipto. Estados Unidos y Paraguay, respectivamente, serán sus rivales por un lugar en las semifinales.

Guinea cerró su participación en el Grupo A con su tercera caída en fila al caer 3-0 por goleada con Estados Unidos. Justamente los yanquis, como segundos de su zona, jugarán ante los marroquíes que se quedaron con la zona B gracias a su goleada 3-0 sobre Irak, con goles de Richardson, Rahimi -goleador hasta aquí con 4- y Abde.

El Grupo C también fue para un africano; y es que Egipto sorprendió a España 2-1 para quedarse con la cima. Ibrahim Adel, por duplicado, convirtió los tantos del elenco del brasileño Rogerio Micale. Ahora, los Faraones se medirán en la siguiente instancia a Paraguay, segundo del D luego de vencer 1-0 a Malí -solo pudo empatar con Israel-. 

Este miércoles culminará la primera etapa para las chicas. Nigeria y Zambia la tienen complicada ya que perdieron sus dos compromisos hasta aquí y tendrían que ganar en la última fecha para soñar como pasar como uno de los mejores terceros. 

Paris 2024: Comenzó la acción

Este miércoles el fútbol masculino fue una de las primeras disciplinas en dar comienzo en los Juegos Olímpicos en París (Francia). Los cuatro representantes de África debutaron con un triunfo, dos empates y una caída.

En el Grupo A, Guinea cayó 2-1 con Nueva Zelanda. Diawara convirtió el tanto guineano mientras que Garbett y Wayne anotaron para los oceánicos, que quedaron líderes junto al anfitrión, próximo rival de Guinea.

Por la zona B, en un partido que terminó con polémica -y se reanudó luego de un parate de casi dos horas- Marruecos venció 2-1 a Argentina con doblete de Rahimi. Los Leones del Atlas habían golpeado sobre el cierre del primer tiempo y tras la reanudación con un penal. Con veinte por jugar descontó Simeone y la albiceleste llegaría a la igualdad en el minuto 15 del adicional por intermedio de Medina. Sin embargo, en el festejo de gol argentino la invasión de fanáticos marroquíes derivó en un apresurado final. Más de una hora después, mostraron imágenes del VAR de un offside previo y el gol fue anulado. Se jugaron 5 minutos más y Marruecos se quedó con el triunfo.  

Egipto y Mali sumaron de a uno y buscarán el triunfo en la siguiente fecha para acercarse a la clasificación a la fase posterior. Los Faraones, con El Neny como capitán, igualaron sin goles ante República Dominicana; mientras que las Águilas malienses lo perdían ante Israel -gol de Diallo, en contra- pero terminaron alcanzando el 1-1 definitivo gracias a Doumbia. 

La jornada del jueves tendrá las presentaciones de las chicas. Nigeria se medirá ante Brasil por el Grupo C y Zambia hará lo propio ante Estados Unidos por la zona B. 

París 2024: Convocatorias africanas

Cada vez falta menos para el inicio de los Juegos Olímpicos de París. El 24 de julio comenzará a rodar la pelota por lo que repasamos los representantes africanos en las ramas masculinas y femeninas.

Grupo A (Francia, Guinea, Estados Unidos y Nueva Zelanda)

El seleccionado guineano, liderado por Kaba Diawara tendrá su segunda participación olímpica gracias al triunfo en el repechaje ante Indonesia. En esta ocasión, buscarán al menos superar la fase de grupos, cosas que no pudieron lograr en México 1968.

Con mayoría de jugadores que militan en Europa, Guinea presentará un equipo de cuidado con Naby Keita, Amadou Diawara y Abdoulaye Touré como los tres mayores de 23 años. Además, cuentan con tres de los seis jugadores más jóvenes del certamen: Amadou Kalabane Diallo, Henry Camara y Mory Keita.  

Grupo B (Argentina, Marruecos, Irak y Ucrania)

Los Leones del Atlas jugarán su octavo JJOO con el envión del último Mundial además de llegar como el campeón africano de la categoría. Tarik Sektioui liderará un plantel con jugadores de renombre como Hakimi, Munir, Rahimi -los tres mayores- sumado a nuevos valores como Abde, El Khannouss o Amir Richardson (mediocampista del Reims francés de casi dos metros de altura). Los marroquíes aparecen como los principales oponentes del seleccionado argentino en esta zona. 

Grupo C (España, Egipto, República Dominicana y Uzbekistán)

Al mando del brasileño Rogerio Micale, los Faraones egipcios jugarán su JJOO número 13 siendo los cuartos de final en Ámsterdam 1928 y Tokio 1964 sus mejores actuaciones. Son los subcampeones africanos y con 15 -uno menos que Ucrania- son el segundo país con más jugadores que militan en la liga doméstica. 

Tienen en el mediocampista Omar Fayed (1,98) a uno de los jugadores más altos de la competición. Mohamed El Neny es uno de los mayores y referentes del equipo junto a Zizo (Zamalek). También destacan Ibrahim Adel y Ahmed Koka. 

Grupo D (Paraguay, Malí, Israel y Japón)

Los malienses fueron terceros en la CAN Sub 23 para regresar a un JJOO veinte años después: en Atenas 2004 llegaron hasta los cuartos de final. Las Águilas tienen en Coli Sako (1,97 m) e Ibrahima Cisse (1,96 m) a dos de los cinco jugadores más altos del torneo. Nombres a seguir: Boubacar Traoré, Salam Jiddou e Ibrahima Cissé. 

Entre las chicas, Zambia y Nigeria serán los representantes del continente africano. En la rama femenina no hay restricciones de edad. 

Grupo B (Estados Unidos, Zambia, Alemania y Australia)

Las zambianas ya estuvieron en Tokio 2020 y repetirán en Paris de la mano de Bruce Mwape. Aunque tienen una zona muy compleja, buscarán dar batalla de la mano de Barbra Banda, Grace Chanda y Racheal Kundananji. 

Grupo C (España, Nigeria, Japón y Brasil)

Las nigerianas son las africanas con más participaciones y jugarán en París por cuarta vez. Zona difícil para que Nigeria alcance su segunda victoria olímpica. Oshoala, Ajibade y Echegini las principales figuras del elenco dirigido por el estadounidense Randy Waldrum.  

Fuentes: FIFA.com

TMR: Debut con triunfo para Costa de Marfil

Comenzó en Francia el tradicional Torneo Maurice Revello (antiguamente Esperanzas de Toulon) y el único representante africano, Costa de Marfil, dió la nota de la jornada inicial al vencer 2-0 al anfitrión por el Grupo A. 

Los marfileños (campeones en 2010 y subcampeones en 2017) se impusieron por los festejos de Bandama y Wawa, el MVP del encuentro. El capitán Konaté podría haber aumentado la diferencia pero malogró la chance de penal.

"Nos hace muy felices haber vencido a Francia, estábamos decididos. El entrenador quería que lo diéamos todo, que estuviéramos unidos y eso es lo que hicimos. Esta victoria no es sólo mía sino de todo el equipo. Ahora, nosotros podremos descansar porque con el final de nuestra liga y el viaje estamos muy cansados", fueron las palabras de Wawa luego del triunfo. 

El próximo compromiso para los dirigidos por Lassina Dao será el miércoles ante Corea del Sur. El grupo lo completan México y Corea del Sur. 

Las chicas de Marruecos por el podio

En la rama femenina la actividad comenzó hace ya unos días y las marroquíes quedaron segundas en el Grupo B (caída ante las locales y victoria sobre Panamá). El martes jugarán por el tercer puesto ante Japón. 

Paris 2024: Guinea clasificado

Guinea se quedó con el repechaje venciendo 1-0 a Indonesia y es el último clasificado a los Juegos Olímpicos de Paris, a disputarse entre el 24 de julio y el 9 de agosto. Un penal de Ilaix Moriba en el primer tiempo posibilitó el triunfo del seleccionado guineano que jugará por segunda vez un JJOO. El Syli National compartirá el Grupo A con el anfitrión Francia más Estados Unidos y Nueva Zelanda.

El encuentro tuvo lugar en Clairefontaine siendo Guinea el equipo más progresivo desde el principio, lo que llevó a adelantarse en el marcador poco antes de la media hora. Con 10 minutos por jugar Guinea podría haber aumentado la ventaja pero Algassime Bah tiró el penal al palo, después de una larga demora, durante la cual el entrenador de Indonesia, Shin Tae-yong, fue expulsado por sus protestas sobre el penal.

En México 1968, su única aparición hasta aquí, Guinea venció 3-2 a Colombia y cayó con Francia 3-1 y con el anfitrión 4-0. Los otros representantes africanos en París serán Marruecos, Egipto y Malí. 

Glorias de África: Mustapha Hadji

[Por Diego Martín Yamus] Talentoso, creativo y goleador, así se destacó el que fue mediocampista. Se trata de Mustapha Hadji, el marroquí que con esas virtudes dejó su estrella entre las tantas del reino del Norte africano. Más en la selección que en los tantos clubes del exterior que representó, aunque allí también dejó gratas vivencias. 

Es cierto que el nativo de Ifrane Atlas-Saghir (16 de noviembre de 1971) sólo transitó con los Leones del Atlas ocho años. Pero la cantidad hizo a la calidad: dos Mundiales, tres Copas Africanas de Naciones y, si bien no era un artillero, varios y decisivos goles. Apenas con diez años se fue con su familia de su país a Francia, donde en 1991 empezó su carrera en el modesto Nancy, en el que registró su mejor marca goleadora con 98 en sus casi cinco años en la entidad. Era lógico que el entrenador nacional Abdellah “Blinda” Ajri lo llamara para una ocasión crucial: el partido ante Zambia por las eliminatorias del Mundial de Estados Unidos 94, donde los norteafricanos estaban obligados a vencer si querían regresar a la cita. Con Mustapha por primera vez con la camiseta de su país, vencieron 1-0 y fueron a América del Norte. 

Hadji, recién llegado a la selección, no fue convocado a la Copa Africana de Naciones de Túnez, pero sí estuvo en el fortísimo Grupo H mundialista con Bélgica, Arabia Saudita y Países Bajos. Jugó ante los belgas y entró en las otras dos derrotas, siendo quien asistió a Hassan Nader para el transitorio empate ante los neerlandeses. Y tuvo su desquite personal cuando el 15 de noviembre de 1995 convirtió su primer tanto para Marruecos, en un 2-0 amistoso sobre Malí. Mientras tanto, su gran vida en el Nancy pasó al Sporting de Portugal en 1996 y un año después al Deportivo La Coruña, pero no tuvo mucho suceso. 

El de 1997 concluyó bien con Marruecos otra vez clasificado a la Copa del Mundo, que se jugaría en Francia. Primero fue turno de su primera Copa Africana de Naciones, en Burkina Faso, donde definió a los 90 minutos el clásico con Egipto, pero en cuartos de final Costa de Marfil lo bajó. La revancha debía ser meses más tarde en tierra gala, al comando del gran Hénri Michel. Fue justamente el mediocampista que abrió el marcador ante Noruega, pero dos errores de su arquero Benzekri terminaron en empate 2-2. Para colmo, el súper Brasil de Ronaldo y Bebeto los superó 3-0. Mas en el cierre de ese Grupo A, Hadji y sus compañeros batieron por esa cifra a Escocia y festejaron creyendo haber pasado de ronda, pero los noruegos se los impidieron con su 2-1 agónico a los brasileños. A pesar de la ida, Mustapha cerró el 98 con la mejor noticia: la Confederación Africana lo premió como mejor futbolista del año. 

 

Para 1999, su mala racha en los clubes varió ya que pasó al Coventry inglés y junto a su camarada de selección Youssef Chippo marcaron varios goles y se ganaron el cariño de la gente. Hasta que 2001 trajo el descenso del club y el talentoso debió buscar otro porvenir. En el medio alcanzó en 2000 a su última CAN, en Ghana y Nigeria, en la que fue siempre titular pero no pudo evitar la eliminación en la primera fase. Eran las últimas pisadas suyas con los marroquíes, y el 30 de julio de 2001 volvió a marcarle a Egipto para otro 1-0, su último gol con su país, en la dura eliminatoria para el Mundial de Corea del Sur y Japón. Dos semanas más tarde, el increíble Senegal los derrotó 1 a 0, llegó por primera vez al Mundial y puso fin a la carrera internacional del jugador, ya que ese 14 de julio en Dakar fue su último acto con el combinado. 

Claro que le restaba potencia en su batería y paseó su experiencia por varios clubes: en 2004 el Aston Villa inglés, con el que alzó la desaparecida Copa Intertoto; enseguida el Espanyol de Barcelona, en 2005 un viaje exótico a Al Ain de Emiratos Árabes Unidos, dos buenas temporadas en el Sarbrücken de la segunda división alemana y a fin de 2007, Luxemburgo recibió su retiro en el Fola Esch. 

Hadji dejó la cancha pero no el fútbol y fue asistente técnico del Umm Salal de Qatar, y más tarde dos veces de Marruecos, en 2014 con la gloria Badou Zaki de manager y 2022, pero debió padecer una suspensión de cinco años para dirigir de la CAF por falsificar su licencia de entrenador. 

No todo es la pelota en la rica vida del diez. En el Mundial de Sudáfrica 2010 fue designado embajador por África desde la FIFA.Y hasta lo que se puede saber, tiene un plan de viviendas para gente pobre en Marruecos. Premiado leyenda de todos los tiempos del continente en 2011 por la CAF, cuenta con familia futbolera: el más conocido es su hermano Youssouf, luego subcampeón de la CAN En Túnez 2004, y sus hijos Samir y Zachari. Pero la carrera exitosa de Mustapha Hadji, realmente, nunca tuvo parentesco.

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Paris 2024: Conocidos los copones

[Vía FIFA.com] El próximo 20 de marzo se celebrará el sorteo de los grupos para los Juegos Olímpicos París 2024. El acto tendrá lugar en las oficinas centrales de los JJ. OO., ubicadas en el edificio Le Pulse de la capital francesa. La dirección estará a cargo del director de Torneos de la FIFA, Jaime Yarza, y la Directora de Fútbol Femenino, Sarai Bareman, y será presentado por el francés Fabien Leveque, con la ayuda de asistentes de lujo: el ex delantero argentino Javier Saviola, la ex guardameta internacional de Canadá Stephanie Labbe, el ícono de Costa de Marfil Didier Drogba y la leyenda francesa del atletismo Marie-Jose Perec.

Los combinados que ya se han clasificado para el torneo femenino (que enfrentará a doce selecciones) y el masculino (que medirá a 16) conocerán ese día a sus primeros rivales en la competición, que se disputará del 26 de julio al 11 de agosto. La disciplina fútbol se disputará en París, Nantes, Burdeos, Marsella, Niza, Saint-Étienne y Lyon del 24 de julio —dos días antes de la ceremonia de inauguración— al 10 de agosto, día en el que las finalistas de la competición femenina se disputarán el oro. De hecho, será la primera vez en la historia que los Juegos Olímpicos se clausuran con la final de fútbol femenino. 

En la rama masculina, el continente africano estará representado por Marruecos -campeón-, Egipto y Malí -se podría sumar Guinea si gana el repechaje ante un representante asiático-, mientras que entre las chicas se definirán los dos clasificados a principios de abril, y saldrán de los ganadores de Marruecos vs Zambia y Nigeria vs Sudáfrica. 

La conformación de los copones quedó de la siguiente manera: 

MASCULINO (16 participantes)

1: Francia, AFC 1, AFC 2, Argentina 

2: España, Nueva Zelanda, Paraguay, Marruecos 

3: Estados Unidos, Egipto , AFC 3, Mali 

4: República Dominicana, Israel, Ucrania, ganador AFC 4- Guinea 

FEMENINO (12 participantes)

1: Francia, España, Estados Unidos 

2: Alemania, Japón, Canadá  

3: Brasil, Australia, Colombia 

4: Nueva Zelanda, CAF 1, CAF 2

Glorias de África: Samuel Kuffour

(Por Diego Martín Yamus) Que Ghana es uno de los nombres fuertes del fútbol africano, está a la vista. Desde sus inicios como colonia británica hasta ser independiente. Por década, por títulos, por selecciones, clubes, por premios, hasta por jugar ya cuatro Mundiales. Por ser el primero del continente en ganar una medalla en los Juegos Olímpicos. Y por su constelación de futbolistas, especialmente los de los 90, esos que arrancaron como menores y dieron al país grandeza. El que reúne todos esos hechos y mucho más es Samuel Osei Kuffour (Kumasi, 3 de septiembre de 1976) que comenzó pateando una pelota en su barrio y es hoy otro de los mejores exponentes de la riqueza ghanesa.

El zaguero empezó antes que en su deporte con el trabajo de limpiabotas, a la par que jugaba en equipos de su ciudad como Kumasi Envoys, Fantomas Kumasi o King Faisal Babes. Con 15 años, en 1991, fue reclutado por el Torino italiano, donde no se adaptó y fue pasado en 1993 al poderoso Bayern Munich, y a su vez el gigante alemán lo prestó en 1995 al Nüremberg, de la segunda división. Mientras tanto, su aparición fue tan rápida y brillante que en ese 91 arrancó una cadena de éxitos con su selección, empezando por las de límite de edad, tema controversial por entonces. El 31 de agosto se consagró sin jugar la final campeón mundial Sub 17 en Florencia, Italia, ante España, gracias al tardío gol de Emmanuel Duah que definió el 1-0, en la época en que los partidos duraban 80 minutos. Al año siguiente, fue parte del equipo que conquistó la primera medalla olímpica para el fútbol africano, en Barcelona 92, cuando otro 1-0 sobre Australia (tanto de Isaac Asare) les dio la de bronce. Y en 1993 las hizo todas: segundo de Brasil en el Mundial Sub 20 de Australia, de Nigeria en otro Sub 17 en Japón y el 28 de noviembre, su debut con apenas 17 años en la mayor,  en un amistoso en Sierra Leona ganado al local 3 a 2.

Su carrera había partido ideal con su combinado nacional, pero en los clubes seguía flotando. Hasta que para 1996 se afincó en el Bayern y empezó a encadenar la serie de éxitos de su selección.  En cinco años acumuló cuatro Bundesligas (primera división), dos Copas de Alemania, una Copa de la Liga alemana, la Liga de Campeones 2000/01 ante el Valencia español (1-1 y triunfo 5-4 por tiros desde el punto penal) y la cumbre,  el 27 de noviembre en Tokio, cuando su gol a los 109 minutos permitió el 1-0 sobre Boca Juniors y la conquista de la desaparecida Copa Intercontinental. Pocos recuerdan que River Plate, eterno rival de Boca, nombró socio honorario del club a Kuffour por su tanto.

A todo esto, le llegó el turno de su larga vida en la Copa Africana de Naciones (cinco veces en diez años), comenzando en Sudáfrica en 1996 con un cuarto puesto (su mejor tarea), siguiendo en Burkina Faso 1998 (afuera en primera fase), 2000 en su tierra y en Nigeria (cuartos de final), 2002 en Malí (nuevamente en cuartos) y la última en Egipto 2006, otra vez en primera fase. Y mientras del Bayern se marchó a Italia en 2005 para jugar por la Roma y luego el Livorno, tuvo desquite al arribar a su única Copa del Mundo, justamente la de Alemania, donde Ghana debutaba. Sin embargo, Samuel apenas disputó el partido de apertura ante el futuro campeón Italia (0-2) y ya no lo hizo más, y su equipo superó la fase grupal con triunfos a República Checa y un polémico a Estados Unidos, pero Brasil lo frenó en octavos de final 3 a 0. Esa caída con Italia, el 12 de junio en Hannover, fue la última aparición del defensor con Ghana. Porque continuó tres años más con los clubes. Del Livorno fue a préstamo al Ajax neerlandés en 2008 y, finalmente, se retiró en su tierra y su ciudad, en el popular Asante Kotoko, varias veces campeón de África.

 

Allí no detuvo su vida con el fútbol. En 2010 comenzó como comentarista de la cadena sudafricana de TV Supersports, justo para analizar la tarea de su selección en el Mundial 2010. En 2013 fue asistente en el Asante y en 2016, entrenador de la Sub 17 donde él mismo se había consagrado 25 años antes. Cuatro años después ejerció de asistente en la absoluta, y en 2021 la Confederación Africana (CAF) lo eligió merecidamente el mejor de todos los tiempos de la Copa Africana de Naciones. A pesar de sus pocos goles, Samuel Osei Kuffour ganó no sólo títulos con su selección y sus clubes, sino más aún, el reconocimiento y la memoria de los que amamos el fútbol y a África. Así es como se recibe un simple chico que lustraba botas y pateaba el balón en su barrio de gloria africana.

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Glorias de África: Ibrahima Bakayoko

[Por Diego Martín Yamus] Costa de Marfil tuvo dos generaciones de oro de futbolistas en su riquísima historia. Una fue la de los años 90, la primeriza campeona de África en 1992. La otra, la de este siglo XXI llegando a los Mundiales. En medio de ambas constelaciones de estrellas, hubo una que no pudo alcanzar semejantes logros, pero igual se ganó el más importante, la memoria de un tremendo goleador. Así fue Ibrahima Bakayoko Sela (Séguela, 31 de diciembre de 1976) en la vida futbolera de los Elefantes.

Esos primeros años del nuevo milenio fueron los más fructíferos en la carrera de este delantero potente y veloz, que podía bien jugar por el medio como por los extremos. Proveniente de los juveniles de Yani Sports (1991- 92) y Alliance Rénaissance (1993- 94), en 1994 debutó como profesional en el popular Stade de Abidjan, uno de los grandes de la capital económica del país, ganador de la Copa de Campeones del continente en 1966. Con el Stade no sólo le peleó el liderazgo local a los otros gigantes ASEC y África Sports, sino que ayudó a conquistar la Copa doméstica en 1994 ante el África (4-2) y a ser finalista del ASEC en el 94, como también de la Supercopa CONTRA éste en dos espectaculares decisiones ese 94 y 1995. Era natural que tal aparición fuera asimismo en la selección, y eso fue para la Copa Africana de Naciones de Sudáfrica 1996, cuando el entrenador francés Pierre Pleimelding lo contó en el plantel. Bakayoko se puso por primera vez la camiseta naranja el 14 de enero en el estreno ante Ghana (0-2) en Port Elizabeth, ingresando por otro ícono, Abdoulaye Traoré, a los 46 minutos; también lo reemplazó en la derrota 1-3 ante Túnez que fue la ida del entonces subcampeón de África. Completó un mal año para los Elefantes cuando quedaron eliminados muy rápido por Congo de su primera eliminatoria al Mundial, el de Francia 98.

A pesar de eso, sus cualidades lo llevaron a ser fichado ese 96 por el Montpellier de la Ligue 1 gala, y el técnico del Everton inglés Walter Smith lo elogió al punto de que el club invirtió 4 millones y medio de libras esterlinas por su pase para octubre de 1998. Sin embargo, el goleador apenas jugó 23 partidos y marcó cuatro veces, por lo que en 1999 regresó a tierra francesa y al Olympique de Marsella, donde correría hasta 2003. Al mismo tiempo volvió a tomar parte en la CAN, esta vez en Egipto 1998, donde alcanzó su mejor actuación marcando contra Namibia y Angola y cayendo ante el local y futuro campeón por penales en cuartos de final, en serie perdida 4-5 en la que convirtió su tiro.

Ya en 2000, volvió a intentar un buen pasar en la Copa africana jugada en Ghana y Nigeria, pero el equipo se fue nuevamente en la primera ronda, con él titular en el debut 1-1 ante Togo y entrando en el último encuentro frente a Ghana, cuyo 2-0 no les sirvió. Pero Bakayoko continuó siendo un terror para las defensas del continente, y con 11 goles estuvo cerca de clasificar a Costa de Marfil a su primer Mundial, el de Corea del Sur-Japón 2002, aunque la República Democrática del Congo lo frenó con un empate y una caída inesperadas que puso a Túnez en la Copa del Mundo. Su última lucha con el combinado fue para la CAN de Malí 2002, y de nuevo sucumbieron en la fase grupal, otro empate con Togo (0-0) y derrotas ante Camerún (0-1) y la RD del Congo (1-3). Contra ésta resultó su última vez nacional, aquel 29 de enero en Kayes reemplazando a Lassina Diabate a los 37 minutos, completando seis años de alrededor de 40 presencias y 20 goles.

Tras semejante revés, su carrera siguió por los clubes, pero muy irregular: un tiempo entre 2003 y 2004 en el Osasuna español, que por su bajo nivel lo declaró transferible, de donde pasó al Istres francés en 2005 y luego, una larga estadía en Italia para militar en el Livorno dos años y una más corta en el Messina en 2007. Grecia pareció sentarle mejor con su entrada al AE Larissa (2007- 08) y PAOK Salónica (2008- 09), pero más en el modesto PAS Giannina, para quien contribuyó a su título de la segunda división y ascenso a la primera para 2011, siendo además máximo realizador de la campaña. En 2012 se marchó al Olympiakos Volou para terminar su vida griega y para 2014, jugó sus últimos partidos para el Stade Bordelais de la liga de ascenso nacional de Francia.

A lo largo de dos décadas, no levantó ningún trofeo, pero movió la red más de 130 ocasiones. Con lo mejor de sí, hacer goles, Ibrahima Bakayoko fue otra gloria de África y de Costa de Marfil.

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Glorias de África: Anthony Baffoe

[Por Diego Martín Yamus] Muchas veces el fútbol es injusto con los grandes en grandes momentos. Que una estrella erre un penal en un partido decisivo. Lo saben Maradona, Zico, Platini, en África el camerunés Pierre Wome. Esa simple circunstancia, por más trascendente, no debe marcar a nadie. Por eso Anthony Baffoe, el zaguero emblema de Ghana, es otro apellido de la gran vida de las Black Stars y de los clubes a los que defendió con enorme jerarquía, sea en Alemania, su tierra o Hong Kong.

Baffoe sería hoy uno de los tantos casos de africanos que refuerzan a las selecciones extranjeras, principalmente las de Europa, como fuera con su compatriota Jerome Boateng. El altísimo defensor (1,91 metros) es hijo de un diplomático ghanés que residió en la ciudad de Bad Godesberg, en la antigua capital Bonn, donde nació un 25 de mayo de 1965. Fue así que desde 1974 en que arrancó en la cantera del FC Ringsdorff y hasta principios de los 90 su carrera discurrió en territorio germano. Ese año fue al Godesberger FV en que militó hasta 1980, cuando ingresó a las divisiones inferiores de uno de sus dos máximos clubes: el Colonia, para el que debutó profesionalmente en 1983. Entonces comenzó su periplo como uno de los primeros de raza negra en la Bundesliga, sobre todo en la segunda división. En el 85 pasó al Rot Weiss Oberhausen, y en 1986 al Stuttgarter Kickers, donde logró ser finalista de la Copa local perdiendo contra el poderoso Hamburgo. Para 1987 apareció en el Fortuna Colonia, en el que se presentó 73 veces en dos años, y finalmente adquirió popularidad en 1989 cuando fue fichado por el Fortuna Düsseldorf, que recién subía a la Bundesliga mayor. Allí fue un destacado a pesar de que su modesto equipo no daba para su altura. Su mejor tarea fue el noveno lugar en la temporada 89/90, en la que curiosamente desperdició dos penales. El conjunto bajó a la siguiente al lugar 12 y en la 91/92, fue último y el ghanés sufrió su primer sinsabor con el descenso, lo que lo llevaría a otra tierra huésped de los africanos de la época: Francia.

Sin embargo, sus cualidades no tardaron en enviarlo a la selección, que buscaba un lugar entre los grandes del continente como había sido en los años 60 y 70. Y debutó en ella el 29 de abril de 1991 y con un gol, el segundo del 2-0 a Togo de local en la eliminatoria a la Copa Africana de Naciones del año siguiente. Ghana obtuvo el Grupo por delante de Nigeria y regresó a la CAN  que ya había conquistado en 1963, 1965, 1978 y 1982. En una generación dorada encabezada por Abedi Ayew “Pelé” y Tony Yeboah, Baffoe fue titular inamovible aquel enero y febrero de 1992 en Senegal, ayudándolo a arribar a una nueva final contra su clásico rival del oeste, Costa de Marfil. En el estadio de la Amistad de la capital Dakar, fue tan cerrada la decisión que tras 120 minutos no lograron más que un 0-0 que la envió a los tiros desde el punto penal. La que fue una de las series más largas como dramáticas la comenzó el central marcando el primer tiro, y luego de un par de yerros y de interminables conversiones, con los marfileños arriba 11 a 10, a Baffoe le cayó en suerte repetir su lanzamiento. Esta vez no la tuvo, ya que se lo atajó el gran arquero Alain Gouamené y Ghana perdió en sus pies la chance de su quinta corona. El fútbol le ofreció desquite y, ya en el Metz de la ligue 1 francesa, integró el equipo que fue por la CAN de Túnez en abril de 1994. Dos agónicos triunfos sobre sus vecinos Guinea y Senegal lo pusieron de nuevo en carrera, pero el irónico destino quiso que otra vez Costa de Marfil se cruzara en su camino y los eliminara con un 2-1 en el cierre. Ese 3 de abril en Sousse, justamente fue el último compromiso de Baffoe con su selección, a la que representó 25 veces con ese gol a Togo como único.

Cerca de los 30 años, su gran trayectoria entró en su curva descendente. Siguió un año más en Francia, en el Niza a hasta 1995, y paseó su calidad luego por otros continentes: en 1997 en el exótico Hong Kong Golden de esa región asiática, donde fue anteúltimo de ocho clubes; en 1998 en el Caracas FC de Venezuela y en 2001 su primera vez en su tierra de sangre, en el Obuasi Goldfields, del que en 2002 se movió a Sudáfrica para jugar para el Ajax Cape Town. Finalmente, en 2003 volvió a Ghana y se retiró cerca de 2006 en el modesto Ashanti Gold. Eso con la pelota en sus pies, porque desde ese momento nunca dejó de estar ligado al deporte. Ese 2006 fue nombrado director de relaciones internacionales de Ghana y en 2007 dirigió a las juveniles por un tiempo, a la par que fundó la Professional Footballers Association de su país, mientras incursionó en la TV alemana con programas dedicados al área de los jóvenes futbolistas. Y sigue ligado actualmente, como encargado de negocios de la selección y, sobre todo, como secretario general adjunto de la Confederación Africana (CAF). Y la FIFA lo ha designado embajador en la campaña contra el racismo y por los niños sin hogar, además de serlo del combinado nacional. Como Maradona, como Zico, Platini o Wome, Anthony Baffoe fue y es un grande del fútbol, aunque haya errado un penal decisivo.

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Glorias de África: Finidi George

[Por Diego Martín Yamus] Los años noventa fueron para Nigeria una especie de imperio. Conquistas históricas, grandes guerreros, varias batallas ganadas y buena parte de gloria. Después de tiempos sin éstos, la generación dorada de Yekini, Amokachi, Okocha, Okechukwu, Oliseh y Amunike, entre otros, hilvanó muchas alegrías a ese golpeado suelo. Y George Finidi (Port Harcourt, 15 de abril de 1971) se agregó a esa rica lista y a las anteriores camadas, pero brilló por su propia presencia con una trayectoria llena de frutos.

El mediocampista por la derecha comenzó en 1989 en el Calabar Rovers de la Primera nigeriana, para luego jugar en 1990 para el Iwuanyanwu National (campeón de clubes de África en 1988) y entre 1991 y 1993 en el Sharks de su ciudad. Su talento y sus goles llamaron al neerlandés Clemens Westerhof, técnico de la selección, a convocarlo con 20 años a su primer partido. Fue el 27 de julio de 1991 en el 7-1 a Burkina Faso por las eliminatorias de la Copa Africana de Naciones, y fue titular y tan importante que dio tres asistencias a Rashidi Yekini y marcó el último gol a los 88 minutos. Y así también fue parte clave en su primera Copa africana en Senegal 1992, cuando las Súper Águilas fueron terceros; allí ingresaba en los segundos tiempos hasta las semifinales y el tercer puesto ganado a Camerún en que fue del once inicial. En 1993 empezó su período más floreciente cuando fue por primera vez al exterior y fue fichado nada menos que por el Ajax de Louis Van Gaal, lleno de jóvenes y eficaces talentos: Kluivert, Seedorf, Frank y Ronald de Boer, Bergkamp, el finlandés Jari Litmanen y su compatriota Nwankwo Kanu. 

Con el conjunto de Amsterdam cosechó una larga y excelente lista de éxitos: tres ligas (Eredivisie) seguidas (1994, 1995 y 1996), dos Supercopas de los Países Bajos (94 y 95), una Supercopa de Europa en el 95 y ese gran año, sus dos máximos títulos: La Liga de Campeones ante el gran Milan el 24 de mayo en Viena (1-0) y la desaparecida Copa Intercontinental ante el Gremio de Brasil por tiros desde el punto penal (0-0 y 4-3, Tokio, 28 de noviembre). Y también con Nigeria, ya que el 8 de octubre de 1993 marcó el 1-1 de visita en Argelia que le permitió llegar a su primer Mundial, el de Estados Unidos 94. El 10 de abril del 94 ayudó a la selección a ganar la Copa Africana de Naciones en Túnez tras 14 años, jugando casi siempre de titular y convirtiendo un penal en la tanda de la semifinal ante Costa de Marfil. Y en Estados Unidos, le hizo el primer tanto del 2-0 a Grecia que les dio el Grupo D por sobre la mismísima Argentina que ya no tenía a Diego Maradona, suspendido por dóping; luego Finidi y sus compañeros casi baten en octavos de final a la gran Italia, que los superó 2-1 en tiempo suplementario y sería subcampeona de Brasil. 

Tras su glorioso paso por Países Bajos, en 1996 viajó a España para defender al Betis, en el que hizo una aceptable tarea con el cuarto puesto de la Liga y la final de la Copa del Rey en 1997, cuando cayó ante el Barcelona 2-3 en tiempo extra y George anotó el segundo de los suyos. Ese 97 contribuyó a una nueva entrada de Nigeria al Mundial, ahora el de Francia, en el que otra vez no pasaron los octavos (1-4 con Dinamarca) y el medio jugó siempre de arranque. En 2000 disputó su segunda CAN en su tierra y en Ghana, torneo que no pudo por la suspensión que las Águilas recibieron para la del 98; allí fue pieza necesaria para arribar a la final con Camerún, que luego del 2-2 lo derrotó por penales; él había hecho un gol a Marruecos en la fase inicial. Ese 2000 sufrió además el descenso con el Betis y aceptó su pase al Mallorca en 2001, de donde se trasladaría a Inglaterra y al Ipswich Town dos años. Quiso su última chance en la Copa Africana, pero en Malí 2002 alcanzó el tercer puesto del torneo ganado otra vez por Camerún. El partido por el podio fue el 9 de febrero en Mopti, donde Nigeria superó a los locales 1 a 0 y Finidi se retiró del combinado ingresando a los 89’ por Oruma. 

Era ya la cuesta abajo de un futbolista brillante. En 2003 descendió con el Ipswich y regresó al Mallorca, donde definitivamente colgó las botas en 2004. Recién en 2010 se reconectó al fútbol y fue nombrado director de la parte internacional del Betis. Y en septiembre de 2021 fue designado técnico del En yimba, el tradicional club de la Liga nigeriana, que comanda actualmente. Finidi, que significa “un futuro lleno de sol”, tiene nada menos que once hermanos, dos de los cuales han sido futbolistas: Igeniwari y Celestine. El primero fue asesinado en incidentes entre fanáticos en un partido. Ésa fue y es la carera de otro de los grandes del gran Nigeria. Como quiera llamársele, con su apellido erróneamente primero, George Finidi fue otra águila de alto vuelo para Nigeria y para el mundo futbolero.

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Glorias de África: Tony Yeboah

[Por Diego Martín Yamus] Marcar un gol es para cualquier jugador de cualquier mundo un hito. Si son 194, mucho más. Y si esa cantidad se realiza en varios lugares y sirven para lograr títulos, su valor se multiplica. Así fue la vida futbolística de Anthony Yeboah, Tony para el ambiente, que moviendo las redes se convirtió en otro símbolo de la riquísima historia de Ghana. 

Uno de los mejores futbolistas y goleadores del país del oeste nació en Kumasi un 6 de junio de 1966. Y desde muy chico empezó su meteórica carrera. Con apenas 15 años, en 1981 debutó en el popular Asante Kotoko, dos veces campeón africano y varias locales, que él ayudó en ese entonces al obtener tres ligas seguidas y la Copa (hoy Champions League) en 1983 sobre el poderoso Al Ahly egipcio. Enseguida pasó al más modesto Cornerstones de su ciudad donde también descolló. No extrañó que tan joven se estrenara con la selección en 1985, iniciando con las “Black Stars” otra vida de éxitos a pesar de no conseguir campeonatos. En 1986 fichó para otro doméstico, el Okwawu United, y siguió siendo el terror de los arcos con impresionantes 35 goles en igual número de partidos, erigiéndose en máximo realizador de esa temporada y festejando con su dedo índice señalando a la tribuna. Así seguramente hizo en su primero con Ghana, aquel emotivo 17 de enero de 1988 contra Zambia, cuyo gol valió el 1-0 final, pero no alcanzó a llevarlo a los Juegos Olímpicos.  

La primera gran frustración de su carrera la superó enseguida. Ese 88 fue contratado por el 1. FC Saarbrücken de Alemania, su experiencia inicial en el exterior, marcando un hito al ser el primer futbolista negro de la Bundesliga. Ni qué hablar cuando dos años más tarde, en 1990, empezó el que sería un lustro (cinco años) con el más importante Eintracht Frankfurt. Allí tuvo al comienzo problemas de adaptación y sufrió actos de racismo de hinchas, a quienes de a poco fue callando con su capacidad goleadora: otro récord de 68 en 123 encuentros, lo que lo llevó a ganar dos veces la Bota de Oro al máximo de la temporada (1992/93 y 1993/94), aparte de ser capitán del equipo y ser parte del once ideal de esos dos campeonatos.  

Mientras Yeboah aparecía todas las semanas entre los de arriba en la tabla de artilleros, era ya pieza clave en la potente selección ghanesa que intentaba llegar a un éxito internacional. En 1992 disputó su primera Copa Africana de Naciones en Senegal y, compartiendo ataque con otra gloria como Abedi Pelé, hizo dos importantes goles a Egipto (1-0) y Congo en cuartos (2-1), llevando al equipo a la final tan recordada con Costa de Marfil, que perdieron 11- 10 en tiros desde el punto penal, serie en la que Tony marcó el quinto. Tras tampoco poder con Argelia en las eliminatorias del Mundial de Estados Unidos, jugó su segunda CAN en Túnez 1994, pero sólo dos partidos y volvió a ser eliminado por los marfileños en cuartos de final. Y su tercera y última ocurrió en Sudáfrica 1996, donde le fue mejor actuando más, anotando de nuevo dos tantos y arribando hasta el cuarto puesto perdido con Zambia, cotejo que no disputó. Eran sus últimas luces con las Black Stars, y poco después, el 27 de marzo, haría el último de sus 29 goles oficiales con ellas en una catastrófica derrota 2-8 ante Brasil. Se retiraría del combinado para el que trabajó 59 ocasiones justo un año más tarde.  

Para entonces, en 1995 había dejado su gran huella en el Eintracht para hacerlo en la exigente Premier League de Inglaterra, en el Leeds United. Otra vez dio la talla con creces con 24 goles en 47 partidos, premiado como jugador del año en 1996 y con el gol del mes varias veces, y el de la temporada 95/96 ante Wimbledon. Además, su tarea le dio ser elegido futbolista de Ghana en 1997 y en 2017 la revista Four Four Two lo ubicó en el top ten de los africanos que jugaron en la Premier. Pero Yeboah empezó a sufrir lesiones y, con la llegada del técnico George Graham, tuvo choques que derivaron en su salida. Regresó a Alemania para jugar por el Hamburgo y tras cuatro años, decidió ya veterano ir al paraíso de los que se están yendo: Qatar, donde en 2001 y 2002 militó en el Al Ittihad ganando la Liga y la Copa del Emir. Allí decidió poner fin a semejante carrera, pero siguió un rato más en el fútbol y en 2008 fue nombrado presidente del recién ascendido ghanés Berekum Chelsea.  

Actualmente casado y padre de dos hijos (además tío de Kelvin, también jugador profesional) se ocupa de una agencia deportiva junto a su compatriota Michael Osei llamada Anthony Yeboah SportPromotion y, al mismo tiempo, posee una cadena de hoteles en el país conocida como Yegoala. Es que un goleador nunca se queda quieto, siempre está al acecho. Como el gran Tony Yeboah hizo ayer y hace hoy.

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