Monte Quintanar desde Villasur de Herreros en invierno

Villasur de Herreros, puerta de la Demanda desde Burgos, es un excepcional punto de partida para realizar excursiones por la sierra, ya que se halla rodeado de bosques y montañas. En esta salida visitaremos el Monte de Quintanar, donde se desarrolla la Vía Verde de la Sierra de la Demanda. Aprovechando la buena temporada invernal, la realizaremos casi íntegramente con raquetas de nieve.

Villasur de Herreros

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Llegaremos fácilmente a Villasur de Herreros saliendo por la carretera de Logroño. Nada más pasar Ibeas de Juarros,  tomamos el desvío hacia Pradoluengo. En unos veinte minutos desde que salimos de Burgos, llegaremos a Villasur. Dejaremos el coche junto a la ermita de San Roque, cerca de la plaza.
Ya en las calles del pueblo tenemos nieve y la excursión promete. Desde la ermita, sale el camino de San Roque, que se dirige hacia los bosques que cubren la ladera sur de la sierra. Saldremos por él, en un principio llevando las raquetas en la mano.

Mucha nieve nada más salir de Villasur de Herreros. Al fondo, el monte donde nos dirigimos.

Hay nieve en abundancia y nos proponemos subir hasta los altos del Monte de Quintanar, una planicie que se extiende entre el pueblo de Urrez por el oeste, los altos del pico La Cerca y la Vía Verde de la Sierra de la Demanda (ver entrada Ferrocarril Minero en invierno). Tras dejar las últimas fincas del pueblo, estamos atentos a salir por la derecha por el camino de Reciruelos, que sube hasta la Vía Verde. Llegados al punto exacto comprobamos que su traza está prácticamente desdibujada por la mucha nieve que hay. Nos ponemos la raqueta y continuamos lo más cerca de él, intentando evitar salirnos.

Camino de Reciruelos, subiendo hacia la Vía Verde.

No podemos evitar desviarnos ya que la nieve oculta totalmente su trazado y la vegetación y algunos taludes nos obligan a realizar algunos rodeos. Nuestra única guía es la pantalla del GPS que nos ayuda a no alejarnos de la traza del camino. Caminamos así pues por terreno abierto, sencillo en general, ganando poco a poco altitud. Al fondo tenemos el monte y distinguimos ya la línea de la Vía Verde. Todo a nuestro alrededor es blanco, sin movimiento.

Cruce con la Vía Verde de la Sierra de la Demanda.

Tras pasar una amplia pista transversal, nos incorporamos por fin al camino de Reciruelos que habíamos perdido, más marcado en esta zona. ya solo tenemos que remontar el tramo final que sin esfuerzo, nos deja sobre la Vía Verde junto al cruce entre ésta y la variante GR 82.3 de la Sierra de la Demanda. Estamos cerca de la carretera de Urrez. Buen punto para recomponernos, ajustarnos las raquetas.

Tenadas de la Hiedra.

Nos salimos de la Vía Verde para tomar el camino que sube hacia lo alto del monte por el GR. Sin excesiva pendiente, inicia una suave ascensión retorciéndose entre los árboles. En trescientos metros, dejaremos a nuestra izquierda las bonitas tenadas de la Hiedra y continuamos.

Subimos siguiendo el GR 82 hacia lo alto del Monte Quintanar entre bosques helados.

A media que ganamos altitud el grosor de la nieve aumenta ostensiblemente. Caminamos entre los robles y en muchos tramos bajo cubierta vegetal. La Vía Verde se desarrolla unos metros más abajo a nuestra izquierda, ya oculta desde donde estamos.

Subiendo hacia el Monte Quintanar.

Algo más de cuarenta minutos de haber abandonado la Vía Verde, llegaremos a un gran cruce, algo desdibujado por la nieve. Tras pasar una valla, nos plantamos sobre la amplia explanada que conforma la parte superior del Monte Quintanar. Desde aquí salen caminos que bajan a Urrez, la Vía Verde y otros que suben a La Cerca. Tomaremos el que baja de nuevo a la Vía porque nuestro objetivo es continuar por ella para retornar a Villasur por el camino de San Roque. Aquí es necesario hacer uso del GPS para encontrar el correcto que baja.

Llanos nevados en los altos del Monte Quintanar.

Tomamos el camino, muy amplio y emprendemos ya el descenso entre los árboles. De hasta llegar en poco a la Vía Verde justo en la parte superior del túnel, junto a la empinada cuesta tan conocida por todos los que recorren la Vía Verde en bicicleta.

Conectamos de nuevo con la Vía Verde, a la altura del túnel.

Aunque el plan inicial era continuar por la Vía unos tres kilómetros más hasta llegar al cruce con el camino de San Roque, optamos por enlazar con éste desde las mismas cercanías del túnel ya que existe un sendero que desde aquí mismo baja hasta él. En efecto, nada más bajar unos metros por el lado de Pineda, antes del gran viaducto, sale a la izquierda un sendero semiculto entre los árboles primero, pero muy marcado, que desciende con fuerza hacia el arroyo de la Carrasquera.

Camino de la Carrasquera.

Este sendero está en buen estado y es muy poco conocido. Desciende haciendo curvas para salvar el desnivel entre la Vía Verde y el camino de San Roque. Nos adentramos por él en lo más profundo del bosque. En algunos puntos, debemos superar algunos árboles caídos y la intensa vegetación que nos sale el cuentro en algunos sitios. La nieve lo cubre todo.

Hacia el camino de San Roque.

El camino es espectacular. El silencio más absoluto nos acompaña en todo momento. Aunque la temperatura es muy baja, la ausencia de viento hace que la temperie sea cómoda. Las ramas de los árboles se doblan por el peso de la nieve, pasamos por debajo de ellas agachándonos en algunos puntos. Solo nos acompaña el rumor del encajonado arroyo de la Carrasquera, que nos acompaña por nuestra derecha.

Casi 40 minutos después de haber abandonado la Vía Verde, enlazamos con el camino de San Roque. en el punto en que el arroyo de la Carrasquera desemboca con el arroyo de los Lobos. Juntos forman el arroyo de Quintanar que desciende ya sin pérdida hacia Villasur a desembocar en el Arlanzón. Junto a él, discurre el camino de San Roque y por él, sin salirnos, volveremos al pueblo.

Retornando ya a Villasur por el camino de San Roque.

La nieve continua acompañándonos, pero a medida que perdemos altura y nos acercamos a Villasur, vamos encontrando algunos charcos semicongelados que nos obligan a hacer pequeños rodeos por los árboles de la linde para evitar embarrarnos.

Granja junto al camino de San Roque.

A unos dos kilómetros de Villasur, pasamos junto a una gran nave ganadera. Es zona de paso de ganado y vehículos y encontramos el terreno muy blando y embarrado, la nieve ha perdido mucho grosor y es el momento adecuado para quitarse las raquetas. Continuamos caminando.

Media hora más y llegamos a Villasur de Herreros entrando por el mismo camino por donde habíamos salido casi cuatro horas después de haber iniciado la excursión.

Último tramo antes de llegar a Villasur de Herreros.

La excursión ha sido magnífica, discurriendo íntegramente por terrenos nevados, caminando casi en su totalidad con raqueta de nieve y a solo 26 kilómetros de Burgos.

MONTE QUINTANAR DESDE VILLASUR DE HERREROS EN INVIERNO
Espacio natural	Laderas norte de la Sierra del Mencilla.
Dificultad	Media, por producirse en invierno a través de senderos cubiertos por la nieve sin referencias. Algunos tramos del camino de San Roque suelen estar embarrados.
Tipo de camino	Senderos y caminos entre bosques.
Ciclable	No.
Agua potable	Encontraremos en Villasur de Herreros y en los arroyos por los que pasamos.
Tipo de marcha	Circular.
Orientación	Muy difícil al producirse por senderos desdibujados por la nieve. Si no se conoce la zona, es obligatorio llevar GPS para no extraviarse.
Época recomendable	Invierno, con nieve.
Inicio	Villasur de Herreros.
Distancia de Burgos	26,2 kilómetros.
Tiempo total	4 horas.
Tiempos de marcha	Villasur de Herreros-Monte Quintanar: 1 hora 40 minutos; Monte Quintanar-Villasur de Herreros: 2 horas 15 minutos.
Distancia total	11,1 kilómetros.
Interés	Práctica de la raqueta, paisajes invernales entre bosques Vía Verde de la Sierra de la Demanda.
Altitud mínima	1025 m.
Altitud máxima	1264 m.
Desnivel acumulado	282 m
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-1 Villasur de Herreros.

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Notas:
- La excursión es compleja en términos de orientación y discurre por terrenos con mucha nieve, en que los caminos y senderos están muy difuminados. No realizar si no se conoce la zona y no se está habituado a caminar por nieve.
- La excursión lógicamente sigue teniendo mucho interés sin nieve, gran parte de sus tramos son factibles en bicicleta BTT.
- Junto a la ermita de San Roque hay una fuente de agua fresca. En el pueblo de Villasur de Herreros hay bar y una panadería ecológica.


Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo.
• Ferrocarril Minero en invierno.
• Hayedo de Urrez.
• Peña Calderón y La Cerca.

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Merienda desde el Pantano de Uzquiza

El Merienda es una montaña perteneciente a la serie de cumbres que se desparraman desde el cordal principal de la Sierra del Mencilla por el norte hacia el Pantano de Uzquiza. Se trata de la cumbre más prominente tras el pico La Cerca y es fácilmente identificable desde la carretera de Ibeas de Juarros a Pradoluengo si miramos al otro lado del embalse. Su ascensión es sencilla y fácil, saliendo desde la misma presa del pantano.

El Merienda visto desde la carretera a Pineda de la Sierra

Para llegar al Pantano de Uzquiza, saldremos por la N-120 Burgos-Logroño y nos desviamos en Ibeas de Juarros hacia Pradoluengo. Nada más pasar el pueblo de Villasur de Herreros, llegaremos al entorno de la presa, donde aparcamos junto al muro.
El pico Merienda, oculto sobre la vegetación es visible ya sobre la otra orilla.
Cruzamos la presa por la carretera que la atraviesa colocándonos en la otra orilla.

Presa de Uzquiza

Ya en el otro lado, tomaremos el sendero que sale justo a mano derecha y que en su primer tramo desciende unos metros hasta enlazar con un amplio un cruce de caminos. Por la derecha, seguiríamos hasta el pueblo de Villasur de Herreros, nosotros tomamos la mano izquierda y rápidamente nos introducimos en un frondoso robledal.

Vemos Villasur de Herreros a nuestra derecha.

Desde aquí perdemos ya totalmente la referencia del pantano o de cualquier altura, ya que caminamos por el interior del bosque. En algo menos de un kilómetro, veremos un panel señalizando el desvío a la mina la Ballarza. Nos salimos del camino y en apenas doscientos metros llegaremos al Área Recreativa Mina Vieja de Ballarza, donde visitamos la bocamina. El espacio ha sigo recuperado y hay mesas y bancos, además de bonitas vistas sobre la orilla salvaje sur del pantano de Uzquiza. Desde Villasur de Herreros podemos llegar prácticamente hasta aquí en coche subiendo por el camino referido anteriormente.

Son evidentes las trazas del pasado minero de estos caminos, cubiertos de trazas de carbón.

Tras visitar la mina, deshacemos el desvío hasta el camino que traíamos y continuamos por él.

Mina Ballarza

Poco a poco el camino asciende de nivel aumentando la pendiente, que nunca llega a ser muy fuerte. Abandonamos el bosque para salir a terreno descubierto. Al ganar altitud, visualizamos de nuevo las aguas azules del pantano de Uzquiza a nuestra izquierda y las alturas meridionales de la Sierra del Mencilla a nuestra derecha.

Seguimos ganando altitud con lentitud, recorriendo amplios y desolados espacios sin apenas vegetación. Continuamos unos dos kilómetros más hasta alcanzar las ruinas de las tenadas de las Llanadas, hoy reducidas a un montón de escombros desparramados entre prados y arbolitos ralos. Desde ellas, el sendero penetra de nuevo en el bosque emprendiendo ya la ascensión final a la cumbre del pico Merienda, invisible aún.

Vista de la Presa de Uzquiza desde el camino de subida.

El sendero se estrecha y zigzaguea por el bosque ganando altitud. La cumbre no es evidente, el bosque circundante enmascara su prominencia.

Restos de las tenadas de las Llanadas.

Último tramo hasta la cima.

Llegamos a la cima del Merienda (1302 metros). La cima no es más un calvero plano rodeado por bosque. Una gran torre de vigilancia señaliza el punto más alto de la cima, es la única evidencia de que estamos en la cumbre.

Torre de vigilancia sobre la cima del Merienda.

En el entorno de la torre descansamos, recuperamos fuerzas. Aún continuamos un poco el camino por el otro lado para comprobar si hay continuidad y pudiéramos recorrer toda la cresta para enlazar con el Picotas y la Vía Verde junto al embalse del Arlanzón pero en apenas cincuenta metros nos con una espesa muralla vegetal que nos impide continuar, no parece que haya salida por el sur.

Emprendemos el regreso a la presa exactamente por el mismo itinerario que hemos traído.

Entorno de la Presa de Uzquiza.

Aunque en un principio habíamos barajado la opción de descender hasta la orilla del pantano por su lado este (descendiendo de la loma a nuestra derecha según volvemos)  y volver siguiendo la orilla, descartamos esta opción totalmente al comprobar que la ladera está surcada de profundos barrancos por terrenos selváticos, que nos hacen desistir siquiera de intentar acercarse a la orilla, totalmente inaccesible.
Así pues continuamos cómodamente por el mismo camino hasta la presa y el punto inicial de nuestro recorrido.

MERIENDA DESDE EL PANTANO DE UZQUIZA
Dificultad	Media, por su longitud y dificultades de orientación.
Ciclable	Sí.
Circular	No.
Orientación	Muchos cambios y cruces de caminos. Llevar GPS y/o mapas.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Pantano de Uzquiza (Villasur de Herreros).
Distancia de Burgos	28,5 kilómetros.
Tiempo total	3 horas 50 minutos.
Distancia total	13,3 kilómetros.
Interés	Sierra del Mencilla, Pantano de Uzquiza, minas.
Altitud mínima	1047 m.
Altitud máxima	1292 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo. 1:25000: 0239-1 Villasur de Herreros; 0239-2 Pradoluengo.

Notas:
- El recorrido aunque largo, es sencillo y sin ninguna dificultad técnica, sin embargo conviene llevar GPS para no perderse.
- Al Merienda también se puede llegar desde el Pantano del Arlanzón recorriendo un tramo de la Vía Verde de la Sierra de la Demanda para desviarse por una pista a la derecha que sube a las tenadas de la Portilla y el Picotas. Desde aquí se enlaza monte a través con las tenadas de las Llanadas.
- El Área Recreativa junto a la mina es buen lugar para descansar. Es fácil llegar desde el pueblo de Villasur de Herreros.
- El recorrido fue realizado en verano. Por su trazado y pendientes, reúne todas las condiciones para una atractiva caminata invernal con raqueta/esquí de travesía.

Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo
• Hayedo de Urrez
• Sierra del Mencilla: de Matalindo a Pineda de la Sierra
• Ferrocarril Minero en invierno
• Integral de la Sierra del Mencilla (y II): de Palazuelos de la Sierra al Mencilla
• Haedito Oscuro
• El río Tranco

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Ferrocarril Minero en invierno

Muchos burgaleses conocen y han recorrido grandes tramos de la Vía Verde de la Sierra de la Demanda, el llamado Ferrocarril Minero, pero muy pocos la han visitado durante el invierno y cubierto de nieve. La vía muestra otra cara totalmente diferente y es perfecta para la práctica del senderismo con raqueta de nieve caminando entre bosques nevados y paisajes de postal.

En esta entrada recorreremos uno de los tramos más frecuentados y al mismo tiempo cercanos a Burgos. Se inicia en el aparcamiento junto al cruce de la Vía Verde la Sierra de la Demanda con la carretera de Urrez.

Aparcamiento improvisado junto a la carretera de Urrez.

Llegaremos a Urrez saliendo por la N-120 de Burgos a Logroño. Tras pasar Ibeas de Juarros nos desviamos a la derecha hacia Pradoluengo. Una vez pasado Arlanzón, tomaremos en apenas dos kilómetros el ramal a la derecha al pueblo. Dos kilómetros antes de Urrez, dejaremos el coche en un aparcamiento improvisado a la derecha de la carretera, justo al lado del cruce de la Vía Verde que la atraviesa.

Tramo inicial saliendo del aparcamiento junto a la carretera de Urrez.

En épocas en que la nieve ha sido abundante, todo el trazado y la zona se halla cubierta ya de un manto blanco, no olvidemos que Urrez está a 1100 metros de altitud. Comenzamos la marcha por la Vía Verde nada más atravesar la carretera.
El recorrido inicial discurre primero por zona despejada a la vista de los pueblos de Urrez y Villasur de Herreros, que visualizamos si miramos al norte y sur de la vía respectivamente. En algo menos de un kilómetro, nos adentramos en el bosque. Dependiendo de la entidad de la nevada, podrá costarnos más o menos avanzar. Una buena opción es utilizar raquetas de nieve si disponemos de ella, como hemos comentado. La progresión es mucho más fácil. También es posible utilizar esquí de travesía. La pendiente nunca es muy elevada.

Invernal vista desde la Vía Verde. Al fondo, el pueblo de Villasur de Herreros.

Durante muchos metros caminamos bajo cubierta vegetal. En algunos árboles, las ramas están plegadas por el peso de la nieve, dándonos la sensación de estar atravesando un túnel. En dos kilómetros, superamos el talud artificial que se levantó para vadear un antiguo túnel hoy derruido. La pendiente es fuerte, pero afortunadamente la rampa es muy corta. Tras superarla, bajamos por el otro lado hacia el lecho de un barranco donde la Vía salva el fuerte desnivel a través de un espectacular viaducto. En él se disfrutan de buenas vistas de la cara sur de la sierra. Si miramos hacia el norte, visualizamos el Trigaza, como cumbre más destacada.

Pequeña área de descanso antes de la rampa del túnel.

Continuamos por la vía. Ésta describe algunas pronunciadas curvas adaptándose al terreno y la línea de sus barrancos.

Descendiendo a Puente Santi antes de desviarnos a mano derecha.

El espesor de nieve es el adecuado para nuestras raquetas de nieve y el recorrido es muy llevadero y fácil. Justo antes de llegar al arroyo de la Carrasquera, donde hay un pequeño área de descanso con bancos, abandonaremos la Vía Verde desviándonos a la derecha y ganando altitud por un sendero que sube rápido.

Por este sendero según subimos en altura, vamos ganando magníficas vistas sobre la Sierra de la Demanda, que se presenta completamente blanca.

Panorámica del pico Trigaza subiendo al Monte Quintanar.

Tras superar la cuesta, el sendero desemboca en una pequeña meseta despejada, a los pies del pico La Cerca, que queda a nuestra izquierda y no muy lejos de Urrez. Es el llamado Monte Quintanar. Por estos llanos, debemos continuar hacia la línea de bosque que divisamos a nuestra derecha y que anuncia la ladera que cae sobre la Vía Verde. Nos dirigimos hacía allí por terrenos abiertos y sin un camino fijo, ya que cualquier senda ha quedado ocultada por el manto de nieve que lo cubre todo.

Divisamos el pueblo de Urrez nevado desde los altos donde estamos.

Descendemos por un sendero paralelo a la Vía Verde.

Llegados a la línea del bosque, es donde debemos estar atentos para tomar el sendero correcto y para ello debemos penetrar entre los árboles. El objetivo es enlazar con un sendero paralelo a la Vía Verde y retornar por él hacia la carretera. Ciertamente encontrar este camino no es tan sencillo porque desde la meseta solo vemos árboles y no es evidente encontrar el entrante correcto. Aquí es muy recomendable llevar un GPS para encontrar el punto exacto donde tenemos que introducirnos en el bosque, porque si nos despistamos, podemos perdernos entre los árboles por terrenos difíciles y aparecer en otro punto de la vía e incluso descender hacia el pueblo de Urrez.
Si encaramos la correcta linde del bosque correcto, debemos toparnos obligatoriamente con el camino ya que éste es ancho y muy evidente.

Tenadas junto al sendero.

Una vez dentro de este sendero, ya solo tenemos que progresar por él descendiendo lentamente algo más de kilómetro y medio con el objetivo de enlazar con la Vía Verde. 
El camino se desarrolla íntegramente por el interior del bosque, el silencio y el ambiente invernal nos invadirá. 
Un poco antes de conectar con la Vía Verde, ya muy cerca de la carretera y el aparcamiento, pasaremos junto a las ruinas de unas bonitas tenadas levantadas en lo más profundo del bosque. Los tejados nevados y su emplazamiento nos obliga a realizar auténticas fotos de postal.
Una vez en la Vía Verde, solo tenemos que continuar por ella hasta la carretera y el aparcamiento, al cual llegamos en algo menos de un kilómetro.

VÍA VERDE DE LA SIERRA DE LA DEMANDA EN INVIERNO
Dificultad	Media-alta por su dificultad técnica y orientación problemática, aunque el recorrido en sí es fácil en ausencia de nieve.
Ciclable	Con nieve no.
Circular	Sí.
Orientación	Difícil sobre todo en el retorno por el bosque.
Época recomendable	Invierno si queremos disfrutar de la nieve y utilizar las raquetas.
Inicio	Aparcamiento junto a la carretera de Urrez.
Distancia de Burgos	28 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 30 minutos.
Distancia total	9,45 kilómetros.
Interés	Paisaje invernal de la Sierra del Mencilla, práctica de raqueta de nieve, bosques, tenadas, Vía Verde de la Sierra de la Demanda.
Altitud mínima	1084 m.
Altitud máxima	1315 m.
Mapas	1:50000: 0239 Pradoluengo 1:25000: 0239-1 Villasur de Herreros

Notas:

- Como se ha comentado, encontrar el sendero de regreso puede ser dificultoso y en caso de despiste, terminar bajando hacia el pueblo de Urrez por terrenos difíciles. Es recomendable llevar un GPS para encontrar el camino correcto.
- Si no se dispone de raquetas de nieve y/o equipo de invierno adecuado, el recorrido puede resultar arduo y pesado de andar si la capa de nieve es espesa.
- En Urrez, Villasur de Herreros y Arlanzón hay bares y restaurantes.

Entradas relacionadas:

• Ferrocarril Minero (I): de Arlanzón al Puerto del Manquillo
• Ferrocarril Minero (y II): del Puerto del Manquillo a Monterrubio de la Demanda
• Hayedo de Urrez
• Sendero Minero

Mapa topográfico

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