Valdehayas

El pueblo de La Piedra se halla junto a la carretera de Burgos a Aguilar de Campóo en la comarca del Tozo. Su sugestivo nombre le viene dado de la llamativa formación rocosa que se levanta a escasa distancia, muy visible desde la carretera. La Piedra fue cabeza de un alfoz medieval y en lo alto de la roca hubo un castillo, del cual no queda actualmente ningún resto. Desde La Piedra podemos acercarnos a un escondido y coqueto vallejo enclavado entre agrestes riscos. El lugar se llama Valdehayas y la excursión es una interesante caminata entre pinares y enriscados caminos.

Como hemos comentado en la introducción, llegaremos a La Piedra desde Burgos saliendo por la carretera de Burgos a Aguilar. Al poco de dejar Montorio  a la derecha, llegamos al desvío a La Piedra, emplazado a escasa distancia de la carretera general. Podemos dejar el coche en cualquiera de sus tranquilas calles.

La Piedra

Iglesia románica de Santa María.

La Piedra vista desde la peña. Al fondo: riscos sobre Valdehayas.

Partiendo de la iglesia, recorremos la calle principal del pueblo, al fondo de la cual torcemos a la derecha para abandonar las casas y tomar el camino, muy evidente, que se dirige hacia nuestro destino, el entorno de Valdehayas. En su primer tramo, este camino discurre por llano y es muy amplio. Recorremos algo menos de un kilómetro hasta comenzar la ascensión por los riscos que circundan Valdehayas por el sur.

Salimos de La Piedra por un camino hacia el norte.

Ganamos altitud subiendo por la pista en zigzag. Si miramos hacia atrás, divisamos el pueblo siempre escoltado por la mole rocosa que le dio nombre. La subida es suave y fácil. El silencio nos va acompañando.

Divisamos la Piedra camino de Valdehayas.

Desde lo alto de la peña, contemplamos hacia el norte una escondida vaguada, rodeada de alturas, donde atisbamos el inicio de dos bosquetes de pinos. El de la derecha, según miramos, será el que deberemos tomar. El de la izquierda, es el que se dirige al cercano pueblo de Fuente-Urbel.
Descendemos sin problemas por la ladera. La única precaución que debemos de tomar es mirar por donde pisamos, ya que todo el suelo está cubierto de lapiaz, piedra caliza desgastada e incluso afilada por la acción disolvente del agua.

Descendemos hacia el pinar anterior a Valdehayas.

Tras descender, nos introducimos en el pinar. Aunque no hay un camino claro, encontramos trazas de trochas que vamos siguiendo por su interior sin ningún problema. Afortunadamente el bosque está limpio y no encontramos ninguna dificultad. Avanzamos por su interior. El silencio y el recogimiento nos acompañan, ya que estamos muy lejos de cualquier carretera o núcleo habitado.

Continuamos por el pinar.

El bosque es de reducidas dimensiones y se halla encajonado en una vaguada emplazada entre dos alineaciones rocosas, la derecha de las cuales es la que cierra por el sur el entorno del valle al que nos dirigimos. En apenas 800 metros, atravesamos el pinar y nos plantamos junto a la gargantilla o portillo de acceso a Valdehayas, que queda a nuestra derecha. Justo en este punto se me cruzó una enorme lechuza saliendo rauda de los árboles.

Salimos del pinar junto a la gargantilla de acceso a Valdehayas.

Para acceder a Valdehayas, tenemos que penetrar por la gargantilla referida. Subimos desde el pinar y observamos ya al poco la vertiente norte. El descenso es una sucesión de escalerones en cada uno de los cuales encontramos una marmita de gigante anegada de agua. Descendemos con cuidado, pero el escalón final que nos pondría en el valle tiene demasiada altura. No nos arriesgamos y emprendemos sin dudarlo el ascenso por la ladera pedregosa a nuestra derecha a la búsqueda de un mejor descenso. Ganamos altura hasta poseer una visión completa del valle de Valdehayas desde donde podemos descender facilmente. Un esquivo zorro se cruzó en la parte más baja del vallejo al poco de comenzar el descenso.

Subimos por una gargantilla entre los riscos hacia Valdehayas.

Marmitas de gigante.

Bajamos y nos plantamos en el fondo del vallejo, muy cerca de la gargantilla por donde diez minutos antes intentamos acceder. Muy cerca de donde estamos se halla la surgencia del Manantial de Valdehayas, que nace muy cerca de la gargantilla y de la que nace un arroyuelo que se dirige raudo hacia el río Urbel, que fluye muy cerca de aquí.

Panorámica de Valdehayas desde los riscos de su lado sur.

Siguiendo este arroyo, recorremos el valle hacia su salida por el lado norte. El manantial surge directamente de la tierra, a modo de surgencia en un bello entorno.

Vista del pinar.

Manantial de Valdehayas.

Dejamos el manantial y junto al arroyo, recorremos el valle de sur a norte. El entorno es idílico, no hay trazas de presencia humana o ganado, aunque en el pasado fue muy utilizado por los pastores para sus buenas condiciones de resguardo del ganado. Es de suponer que hubo hayas en el pasado, dado el nombre del pago, hoy en día está completamente deforestado seguramente por la acción de los ganaderos. 
Dejamos el valle junto a unas elevadas peñas que quedan a nuestra derecha,  incorporándonos a un amplio camino que nace justo en la salida y se dirige de retorno al pueblo. El buen estado del camino es señal de que este valle era frecuentado en el pasado por los vecinos del pueblo.

Caminamos por el anterior del vallecito hacia la salida por el lado norte.

Justo a la salida, al inicio del camino descubrimos una curiosa roca, sin duda desgajada de las peñas. Su fisonomía recuerda claramente una cara.
Por este camino solo tenemos que recorrer los dos kilómetros que nos separan de La Piedra siguiendo la línea de alturas que quedan a nuestra derecha. A mano izquierda nos acompaña a gran distancia la carretera de Burgos a Aguilar.

Abandonamos Valdehayas junto a una curiosa peña desgajada de la pared.

En apenas quinientos metros, la pista se divide en dos. Debemos tomar siempre el ramal más cercano a las peñas de la derecha. Realmente conectamos con una antigua cañada utilizada por el ganado. En medio kilómetro más, llegamos a La Piedra en donde entramos cruzando el río Urbel por un pequeño puente junto a la iglesia.
Para terminar, decir que merece la pena acercarse al ábside de la iglesia, de estilo románico, donde destacan sus bonitos canecillos y ventanas.

Retornamos a La Piedra por una cañada.

Entramos en La Piedra por su lado este junto al entorno de la iglesia.

VALDEHAYAS
Dificultad	Baja.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Fácil, aunque hay que estar atentos a las señales que indican el camino correcto.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	La Piedra.
Distancia de Burgos	41,5 kilómetros.
Tiempo total	1 hora 30 minutos.
Distancia total	5,4 kilómetros.
Interés	Pinar, desfiladero, valle y manantial de Valdehayas.
Altitud mínima	940 m.
Altitud máxima	1057 m.
Mapas	1:50000: 0166 Villadiego. 1:25000: 0166-2 Villanueva de Puerta.

Notas:

- El pueblo de La Piedra está muy cerca de Burgos, podemos realizar esta ruta en una mañana.
- La bajada a Vadehayas desde el pinar debe tomarse con precaución, hay que contar con subir por los riscos, aunque no ofrecen peligro.
- También puede accederse desde Santa Cruz del Tozo. Desde la localidad hay que cruzar la carretera y tomar una pista que se dirige a Valdehayas.
- La excursión a La Piedra puede completarse con una visita a la roca que preside la entrada del pueblo, donde hubo en la Edad Media un castillo.
- Muy cerca de Valdehayas se halla el nacimiento del río Urbel, junto al pueblo de Fuente-Urbel. Podemos llegar desde la linde este del pinar que atravesamos en la excursión.

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Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Alrededor de Úrbel del Castillo

La Mesa es una extensa meseta o lora calcárea ubicada en la comarca del Tozo, entre los pueblos de Úrbel del Castillo y las cercanías de Los Valcárceres. Desde el primero, ascenderemos hasta su cumbre y retornaremos por el páramo. Descenderemos de la lora por un portillo disfrutando de buenas vistas de un gran anfiteatro rocoso y sobre todo del pintoresco castillo roquedo que domina el pueblo.

Para llegar a Úrbel del Castillo deberemos tomar la carretera Burgos-Aguilar. Desde 2013, utilizar la autovía hasta más allá de Quintanaortuño. Nada más pasar Quintana del Pino, tomamos el desvío a la izquierda que nos deja en Úrbel del Castillo. El pueblo se encaja entre la Peña de la Mesa y el peñasco donde se ubica el espectacular castillo que desde hace 1000 años domina el pueblo. La torre es visto desde la carretera y un gran área.

Úrbel del Castillo

Dejaremos el coche en la plaza del pueblo, cerca del ayuntamiento. Salimos por el lado oeste, junto por un amplio y marcado camino que asciende lentamente hacia la Mesa.

Salimos del pueblo por el camino a Fuencivil.

El camino, rápidamente se introduce por un estrecho vallejo, flanqueado por inclinadas laderas calizas a ambos lados dando mucha sensación de aislamiento. Se trata de una gran falla que rodea la lora por el norte. La meseta tiene un desnivel de casi 100 metros. Poco a poco vamos ganando altitud y llegando a la parte más alta. Por este tranquilo caminos nos alejamos casi cuatro kilómetros del pueblo hasta llegar a la plataforma superior.

Vista del camino de Úrbel a Fuencivil desde los altos de la Peña Mesa. Se aprecia la gran falla que la separa de la Peña.

Muy cerca ya del páramo, abandonamos el camino por la izquierda, alcanzando el llano. Éste continua entre estas peñas hacia el pueblo de Fuencivil, unos dos kilómetros más adelante. En el momento en que realizamos el recorrido, una espesa niebla cubría totalmente el páramo y tuvimos que orientarnos con el GPS para retornar a Úrbel.

Entramos de nuevo en Úrbel del Castillo.

Toda la plataforma de la Mesa es una gran meseta calcárea con evidentes signos de actividad humana. Se aprecian acumulaciones de piedras, restos de cercados, alineaciones. Como es habitual en las loras, seguramente fueron habitadas desde la Edad del Hierro. También está surcada de dolinas, signo evidente de su naturaleza calcárea. Atravesamos el páramo hasta llegar al borde NE., sobre Úrbel del Castillo que ya divisamos abajo.

Úrbel del Castillo y su anfiteatro rocoso visto desde lo alto del castillo.

Encontramos un portillo por el que bajamos de nuevo hacia el pueblo. El camino pierde altura junto a un gran anfiteatro rocoso que limita el pueblo por el SO. y por el cual desciende un arroyo que drena las aguas que cae en la Mesa. El imponente castillo domina todo el paisaje. Es éste buen sitio para realizar buenas fotos del pintoresco conjunto.

Panorámica del pueblo y vega del Urbel desde lo alto del castillo.

CASTILLO DE ÚRBEL

Bajamos al llano y entramos en el pueblo de Úrbel del Castillo por la carretera de entrada.
Huelga decir que es obligatorio subir al castillo. Para ello, justo a la entrada del pueblo, cruzaremos el río Úrbel, junto a la iglesia. Ascendemos por un estrecho y evidente sendero que se adapta a la roca y que sube a la parte más alta donde se ubica la fortaleza.

El recorrido no tiene peligro alguno y es fácil pese a lo que pueda parecer. Ante los muros, podemos apreciar sus muros, aún bastante completos. El interior, de reducidas dimensiones, se encuentra totalmente arruinado. En su conjunto nos da sensación de fragilidad. Las rocas que se van desprendiendo nos auguran que, si no se pone remedio, más tarde o más temprano sus muros acabarán desplomándose provocando la desaparición irremediable del castillo. esto sería una auténtica lástima ya que se trata de uno de las fortalezas más fotogénicas y singulares de la provincia de Burgos.

ALREDEDOR DE ÚRBEL DEL CASTILLO
Dificultad	Baja.
Ciclable	Sí.
Circular	Sí.
Orientación	Fácil.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Úrbel del Castillo.
Distancia de Burgos	39 kilómetros.
Tiempo total	2 horas 40 minutos.
Distancia total	10,1 kilómetros.
Interés	Paisaje de las loras, castillo de Úrbel del Castillo.
Altitud mínima	919 m.
Altitud máxima	1076 m.
Mapas	1:50000: 0166 Villadiego; 0167 Montorio. 1:25000: 0166-2 Villanueva de Puerta; 0167-1 Montorio.

Notas:
- La excursión es sencilla y apta para todos los públicos. Es obligada la visita al castillo, por otra parte muy fácil de acceder. No ofrece peligro alguno si se sube con un mínimo de precaución. No es recomendable en todo caso penetrar en su interior dado lo inestable de sus muros.
- Podemos completar la excursión por el Valle alto del Úrbel visitando el pueblo de La Piedra, a escasa distancia de Úrbel del Castillo. Su curioso nombre deriva de un llamativo peñasco que sobresale a la entrada del pueblo y donde también se ubicó un castillo en la Alta Edad Media de la cual no quedan ni los cimientos. También se recomienda visitar su iglesia románica. El río Úrbel nace un poco más al norte, junto a la población de Fuente-Úrbel, cuya iglesia románica también merece la pena visitar.

La Piedra vista desde el Castillo de Úrbel.

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Mapa topográfico

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