Isla de la Gomera: Valle Gran Rey

Volvemos a la Islas Canarias y de nuevo a la magnífica isla de la Gomera, objeto ya de varias excursiones en este blog. En esta ocasión realizamos una de sus rutas más clásicas: el Valle Gran Rey. Partiendo desde los altos del interior, descendemos por un impresionante y agreste barranco hasta su fondo para retornar ascendiendo por la otra ladera. La ruta se puede catalogar de gran dificultad dadas las grandes pendientes y terreno abrupto por el que transcurre.

Valle Gran Rey

Partiremos desde el pueblo de El Cercado, en la meseta central, a más 1000 metros de altura. Desde él descenderemos hacia el mar recorriendo los impresionantes Barrancos del Agua y el Valle Gran Rey.
Llegamos a El Cercado desde la capital de la isla, San Sebastián de la Gomera, subiendo primero por la carretera que sube al P.N. de Garajonay. Tras pasar el área recreativa de Laguna Grande, tomamos el desvío a mano izquierda que se dirige primero a Las Hayas y a continuación, hasta El Cercado, inicio de nuestra excursión.

Atravesamos las casas del pueblo, pasamos el bar y continuamos por una calle asfaltada que se adentra hacia un espolón junto a  la cabecera del Barranco del Agua, que queda a nuestra derecha. Iniciamos el recorrido.

Cabecera del Barranco del Agua, donde se encuentra El Cercado, comienzo de nuestra excursión.

Se acaba el asfalto y continuamos por el camino señalizado, siguiendo el borde del barranco a nuestra derecha. El sendero sigue primero un espolón rocoso, pero emprende inmediatamente el descenso hacia el fondo del impresionante tajo que ya vemos a nuestra derecha. Las vistas son espectaculares desde el primer momento.

Desde el inicio del descenso, disfrutamos ya de espectaculares panorámicas sobre el Valle Gran Rey.

El sendero está catalogado como PR y se encuentra muy buen señalizado, por lo que no encontraremos ningún problema para guiarnos. La pista, pedregosa pero cómoda, se va adentrando rápidamente en el barranco, perdiendo altura con rapidez. Pese a los impresionantes acantilados que tenemos a nuestra izquierda y la fuerte pendiente en algunos tramos, la marcha no es ningún momento peligrosa, porque la anchura del camino es suficiente. Según perdemos altitud, siguiendo las vueltas del sendero, encontramos nuevas perspectivas sobre el valle abajo.

Además de los poblados que se desparraman en el fondo del Barranco de Gran Rey, divisamos al fondo el gran azul del mar y al fondo claramente se distingue la silueta sinuosa de la Isla del Hierro. El sendero va zigzagueando para salvar el gran desnivel. Avanzamos entre verticales paredes basálticas.

La vegetación varía a medida que perdemos altura.

La vegetación, adaptada a este clima y altura, va variando según descendemos y nos acercamos al valle.

El Valle Gran Rey.

Las vistas que poseemos se van engrandeciendo y ampliando según descendemos. De vez en cuando, hay que pararse para tomar aire, beber agua y recrearse del paisaje. Nos cruzamos con algún caminante que realiza la excursión pero en sentido inverso. Llegamos con facilidad el fondo del valle sin apenas esfuerzo.

Los Descansaderos.

La población de Los Descansaderos se desparrama a ambos lados del barranco aferrándose a las empinadas laderas, donde se han construido multitud de bancales para aprovechamiento agrícola. Llegamos al llano por fin, entrando en las primeras casas del pueblo.

Los Descansaderos

Son varias las fuentes que hay por las calles, ya que las elevadas paredes que rodean la población y su fuerte inclinación, hacen que las aguas de la lluvia se filtren y broten en el fondo. Nos aprovisionamos convenientemente para estar preparados para lo que nos espera.

Tras descansar, nos disponemos a afrontar el regreso, de características muy diferentes a lo que hemos recorrido durante el descenso. Tenemos que remontar los 600 metros de desnivel pero por la orilla contraria del barranco y superando pendientes muy fuertes.

Dejamos las últimas casas del pueblo antes de subir de nuevo barranco arriba.

Caminamos pues por la calle que sigue la parte superior del poblado que rodea la cabecera del barranco, buscando la señal que nos indique el punto en que debemos desviarnos a la derecha para iniciar la ascensión. En unos doscientos metros, lo encontramos. Primero por unas escaleras entre casas, y luego por un camino cercado, dejamos las últimas casas del pueblo.

Ganamos altitud rápidamente, caminando entre bancales y sembrados abandonados, dejando definitivamente las últimas edificaciones agrícolas aisladas que dominan la cabecera del barranco. Mirando hacia arriba, nos parece que no hay salida. Las paredes verticales que nos rodean limitan la visibilidad por todos los lados. No queda otra alternativa que tomárselo con calma. Afrontamos la ascensión.

El calor aprieta y el sendero, que comienza a zigzaguear describiendo amplias curvas, no da tregua alguna. Es muy fuerte el desnivel a salvar en algunos tramos, el camino describe por lo tanto curvas muy cerradas. De nuevo las panorámica sobre el Valle Gran Rey y el mar al fondo, se van ampliando a medida que subimos.

El camino gana altura describiendo cerradas curvas para salvar el fuerte desnivel.

De vez en cuando paramos para tomar resuello, beber agua y hacer algunas fotos. El desnivel se agudiza por momentos. La naturaleza áspera del suelo, nos lastra el avance.

Extraordinaria panorámica del Valle de Gran Rey.

Video

Por fin, tras casi hora y media y haber superado más de 600 metros de desnivel desde Los Descansaderos, llegamos al llano arriba. Nos encontramos sobre la zona llamada El Raso. Lo peor ya ha pasado, nos relajamos, recomponemos y caminamos ya por un amplio camino siguiendo el borde del barranco que queda esta vez a nuestra derecha.

Nos dirigimos hacia El Cercado, aún distante desde donde estamos, pero ya lo divisamos al otro lado del gran tajo que forma el Barranco del Agua. Continuamos. Pronto, dejamos a nuestra izquierda el caserío de la población de Las Hayas.

El Valle Gran Rey visto desde la meseta, cerca de Las Hayas.

Por este camino podríamos continuar para rodear el barranco y alcanzar la carretera que nos lleve al pueblo, pero preferimos atajar por la cabecera del mismo, que ya no tiene mucha profundidad donde estamos. 

Camino de El Cercado, dejamos la población de Las Hayas a nuestra izquierda.

Para ello, abandonamos el camino por la derecha y emprendemos un pequeño descenso siguiendo un estrecho que baja hasta el fondo, donde encontramos entre cultivos un pequeño regato de agua.

Divisamos El Cercado al otro lado del Barranco del Agua. Al fondo, la fortaleza de Chipude.

Atravesamos el fondo del Barranco del Agua.

Bebemos agua y continuamos. El sendero rodea la parte más alta del barranco, ya próxima al llano para emprender por la potra ladera la suave ascensión que nos lleva sin dilación hasta las primeras casas de El Cercado, donde hemos iniciado esta magnífica excursión por esta parte de la isla de la Gomera.

Regresamos a El Cercado donde iniciamos la excursión.

VALLE GRAN REY
Dificultad	Alta.
Ciclable	No.
Circular	Sí.
Orientación	Fácil, está señalizado, aunque hay que estar atentos a no despistarse en los cruces y tomar los desvíos correctos.
Época recomendable	Todo el año, aunque preferible en invierno por ser las temperaturas más suaves.
Inicio	El Cercado (Isla de la Gomera).
Distancias	San Sebastián de la Gomera (34,3 kms).
Tiempo total	3 horas 45 minutos.
Distancia total	7,24 kilómetros.
Interés	Barranco Gran Rey, pueblos de El Cercado y Los Descansaderos.
Altitud mínima	411 m.
Altitud máxima	1034 m.
Mapas	1:50000: 1095 La Gomera. 1:25000: 1095-3 Vallehermoso.

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Notas:

- El recorrido puede resultar muy complicado ya que el desnivel a salvar en la vuelta es elevado con grandes pendientes. A mediodía puede hacer bastante calor y no hay agua en las laderas.
- En Los Descansaderos y El Cercado hay bares donde podemos proveernos de bebida y comer.
- El Cercado se halla muy cerca del Área Recreativa de Laguna Grande, en el centro del Parque Garajonay, donde podemos descansar y comer tras haber realizado la ruta.

Área de descanso de Laguna Grande, en Garajonay.

- Desde los Descansaderos podríamos haber continuado valle abajo hasta llegar a la orilla del mar. Para ello había que añadir unos cuántos kilómetros a la ruta. Podemos llegar igualmente en coche y darnos un baño.

Entradas relacionadas:

• Parque Nacional de Garajonay: el bosque de laurisilva.
• Alto de Garajonay.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Isla de la Gomera: Alto de Garajonay

De vuelta a la isla de la Gomera, no puede faltar una excursión a su punto más alto:el Alto de Garajonay (1490 metros). Esta cumbre se halla casi en el mismo centro geográfico de la isla dentro del Parque Nacional del mismo nombre. Su ascensión es sencilla y muy aconsejable ya que lógicamente las vistas que se disfrutan en su cima son las mejores, y no solo de la Gomera, sino sobre el Teide y las vecinas islas de La Palma y el Hierro.

Partiremos del centro de visitantes del P.N. donde aparcamos el coche. Llegamos desde la capital San Sebastián tomando la carretera montañera (no apta para los que sufren vértigo) bien indicada que en algo menos de una hora salva el desnivel de casi 330 metros. 

Subimos desde San Sebastián de la Gomera hacia el interior de la isla

Allí mismo, parten dos rutas señalizadas que llevan a al Alto de Garajonay. Tomaremos en la ida el que va más cerca de la carretera para regresar por el que baja por un pinar para conformar una ruta circular.

Parque Nacional de Garajonay: 
Centro de visitantes de Laguna Grande

Salimos del centro por el sendero indicado, que rápidamente se introduce en el bosque de laurisilva siguiendo la llamada Degollada de Cherelepín (en las Islas Canarias se llaman Degolladas a los barrancos). Recorremos unos trescientos metros hasta colocarnos en paralelo a l a carretera que recorre el parque y la parte central de la isla. Todo el recorrido se produce por el interior del bosque de laurisilva, siempre fascinante.

Entrada al parque.

Caminamos por el bosque de laurisilva.

En este primer tramo apenas ganamos altitud. El sendero zigzaguea entre los árboles, siguiendo un bien marcado y señalizado camino, hasta llegar a un gran cruce de caminos. Varios paneles nos indican las diferentes opciones a seguir, ya que desde aquí podemos subir al Alto de Garajonay o retornar a la Laguna Grande siguiendo diferentes opciones.
Tomamos el camino que sale más a la izquierda. En poco, el bosque se va desvaneciendo y continuamos por terreno más abierto siguiendo profundos surcos. A nuestra derecha visualizamos ya el Alto de Garajonay, destino de nuestra excursión.

El exuberante bosque de Garajonay.

Todos los cruces están perfectamente señalizados.

Llegaremos a otra pista más amplia, saliendo definitivamente del bosque y contemplando ya el Alto, cercano a nuestra derecha, emprendemos el ascenso final. Todo el área por el que avanzamos, sufrió un devastador incendio en agosto de 2012 por lo que la zona NE. del parque se presenta muy deforestada. Afortunadamente se aprecia que la vegetación comienza a crecer y es previsible que en unos años la laurisilva vuelva a cubrir estos terrenos.

La subida al Alto es sencilla y progresiva. Cubrimos unas hondonadas y escaleras en algunos sitios para subir a la cima tras una larga escalinata, adaptada para facilitar el acceso a todo tipo de turistas.

Sendero final de ascensión al Alto de Garajonay.

Último tramo antes de la cima.

Llegamos a la cumbre del Alto de Garajonay (1490 metros). Se trata de una pequeña meseta en la que se ha construido un gran mirador, perdiendo parte de su carácter natural.

La silueta del Teide se muestra impactante desde el Alto de Garajonay.

En el centro, hay un gran panel explicando que en época prehispana fue la cima lugar de sacrificios utilizado por los antiguos guanches. En ella se han encontrado algunos restos que corroboran la tesis.

La cima del Alto de Garajonay y aledañas, se encuentran muy humanizadas.

Mirando hacia el SO, contemplamos la impresionante Fortaleza de Chipude.

Paneles explicativos en la cima.

El mirador es un lugar perfecto para descansar y recrearse con las magníficas vistas que tenemos alrededor. 

Video desde el Alto de Garajonay

Panorámica hacia el Suroeste.

Nos encontramos en el punto más alto de la isla, que abarcamos en su totalidad con la mirada. Mirando hacia el NE. de nuevo apreciamos los restos del gran incendio que hubo en el parque en agosto de 2012. Los colores de la vegetación lo confirman. El bosque afectado está hoy en vías de regeneración. Pero lo que más nos llama la atención es la espléndida vista de la imponente silueta del Teide, en la vecina isla de Tenerife, muy cercano, cerrando el horizonte por el este.

Otra bella vista del Teide sobre un mar de nubes entre islas de Tenerife y Gomera.

La gran altura del volcán (3718 metros) unido a la poca distancia del brazo de mar que separa las dos islas (apenas 39 kilómetros) hace que destaque mucho. De hecho se dice que las mejores vistas del Teide se consiguen precisamente desde la Gomera ya que dentro de la propia Tenerife no es posible contemplar la silueta de la montaña de manera tan completa. Hacia el SO. contemplamos la silueta de la lejana isla del Hierro y hacia el NO. las más picudas de La Palma.

El regreso al centro de visitantes lo realizaremos por caminos alternativos, siempre señalizados. Bajamos de la cima por un camino empedrado por el que volvemos fácilmente al gran cruce que mencionamos antes.
Desde allí, tomamos una pista que se dirige sin pérdida al centro de visitantes por el interior de un gran pinar.

Retornamos a la Laguna Grande por el pinar.

De vuelta en el centro de visitantes "Laguna Grande".

El tramo final antes de la Laguna Grande es una pequeña ascensión por un estrecho sendero. Desde el Alto de Garajonay hasta la Laguna Grande tardamos aproximadamente cuarenta minutos.

ALTO DE GARAJONAY
Dificultad	Baja. Todo el camino está señalizado y la pendiente es moderada.
Ciclable	Sí.
Circular	Sí.
Orientación	Fácil, esta señalizado.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Centro de visitantes "Laguna Grande" del P.N. de Garajonay, Isla de la Gomera (Canarias).
Distancias	33,4 kilómetros de San Sebastián de la Gomera.
Tiempo total	3 horas 10m minutos
Distancia total	8,8 kilómetros.
Interés	Bosque de laurisilva, Alto de Garajonay, panorámicas de la isla de la Gomera e islas del Hierro, La Palma y Tenerife, bosques de pino canario.
Altitud mínima	1163 m.
Altitud máxima	1490 m.
Mapas	1:50000: 1095 La Gomera. 1:25000: 1095-3 Vallehermoso; 1095-4 Hermigua.

Notas:
- La ruta es muy sencilla y agradable de recorrer. Son muchas las familias y turistas extranjeros los que la realizan.

- Al Alto de Garajonay también se asciende desde otros puntos, como desde el Alto del Pajarito, junto a la carretera a San Sebastián, siendo entonces la distancia mucho menor.
- En el camino de regreso a San Sebastián, hay que detenerse en los miradores sobre el impresionante barranco de Benchijigua y por supuesto los roques.

Monumento Natural de los Roques

Barranco de Benchijigua

Entradas relacionadas:

• Parque Nacional de Garajonay - El bosque de laurisilva.
• Valle Gran Rey.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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