Isla de la Palma: La Cumbrecita

Nueva entrada de una excursión por la maravillosa Isla de la Palma. Pese a su nombre, que puede llevar a error, el topónimo de la Cumbrecita se refiere a un collado de montaña ubicado en el flanco sur de la grandiosa Caldera de Taburiente. Junto con el cercano Barranco de las Angustias y la carretera de acceso al Roque de los Muchachos, es uno de los lugares desde donde podemos penetrar y contemplar la caldera desde arriba. El acceso a este paraje lo realizamos en taxi. Tras un paseo muy agradable para asomarse a unos miradores, retornamos al punto inicial, junto al Centro de visitantes de la Caldera de Taburiente, descendiendo por el valle a través de espesos pinares.

La Cumbrecitaf

Es posible acceder al aparcamiento de la Cumbrecita en el vehículo particular partiendo de las inmediaciones del Centro de visitantes de la Caldera de Taburiente. Éste se halla en el municipio de El Paso, a 24 kilómetros de Santa Cruz de la Palma. Pero el número de vehículos autorizados es muy limitado (para no saturar el exiguo aparcamiento) así que la mejor opción es acceder en un taxi. En el centro, nos habilitan teléfonos de conductores por lo cual es muy sencillo (y barato) acordar el viaje.

Aparcamiento de la Cumbrecita.

El acceso se produce por una empinada carretera que va remontando el gran desnivel entre los pinos, realizando curvas cerradas. Una vez en el aparcamiento, a más de 1300 metros de altitud, nos encontramos en el borde sur de la Caldera de Taburiente, un pequeño collado o rebaje de la cresta flanqueado por empinados roques. Entre ellos, destaca a nuestra izquierda la mole del pico Bejenado (1854 metros), la elevación más importante fuera de las cumbres principales del entorno del Roque de los Muchachos. Esta cima destaca desde muchos puntos de la isla al tener una gran prominencia.

En el aparcamiento, hay paneles informativos señalando los senderos que parten de él. Siguiendo el itinerario marcado, disfrutaremos de impresionantes vistas sobre el interior de la caldera.

Acceso al mirador de las Chozas.

Así pues iniciamos la caminata por el lado oeste, siguiendo una gran pista que se dirige hacia la base del Bejenado.

Mirador de las Chozas.

La pista es  muy cómoda, construida sobre terreno muy agreste y con fuertes pendientes que se precipitan hacia el interior de la caldera son muy elevadas.

Vista sobre el majestuoso pico Bejenado.

Los pinos flanquean todo el recorrido. En muchos puntos, ocultan el interior de la caldera. Tras cubrir algunas curvas, llegaremos al mirador de las Chozas, habilitado en el extremo de un alargado espolón rocoso.

Hay que bajar unas escaleras, colgadas sobre el vacío, pero bien protegidas por vallas, hasta alcanzar su extremo. Espectaculares vistas sobre la caldera. En este punto apreciamos bien sus colosales dimensiones y los agrestes barrancos que lo rodean, en el extremo de uno de los cuales nos hallamos ahora. Frente a nosotros divisamos el Roque de los Muchachos y las alturas principales que parten de él a ambos lados.

Roque oeste sobre la Cumbrecita.

Una vez visitado el mirador, continuamos el recorrido, siempre en una dirección. No hay pérdida alguna porque está perfectamente señalizado. El sendero, estrecho pero seguro, pasa aferrado a la pared rocosa por debajo del aparcamiento. Seguimos hasta llegar al mirador de los Roques.

Otra vista sobre la Caldera de Taburiente.

Esta vez tenemos mejores vistas sobre la salida de la caldera a través del Barranco de las Angustias.

Mirador de los Roques.

Desde este mirador ya solo tenemos que remontar unos metros hasta alcanzar de nuevo la plataforma donde se halla el aparcamiento.

Descansamos, nos recomponemos, leemos los paneles informativos, e iniciamos el descenso. Será por la ladera sur de la caldera y en todo momento caminaremos por el interior del pinar.

El sendero de bajada, perfectamente señalizado, se inicia desde el primer momento con fuerte pendiente, por lo cual realiza cerradas curvas.

A la izquierda destaca sobremanera la Punta de los Roques, cuyas paredes caen en vertical sobre el flanco izquierdo del sendero. En algunos puntos se han formado espectaculares chimeneas volcánicas posteriormente profundizadas por la acción erosiva del agua.

Espectacular chimenea volcánica muy cerca de la Cumbrecita.

Todo el recorrido hasta los llanos de El Paso, donde se ubica la carretera y el Centro de visitantes de la Caldera de Taburiente, se producirá por el interior del pinar siguiendo este sendero.

Valle del Riachuelo. Al fondo, Cumbre Vieja entre brumas.

Es un recorrido largo, por terreno agreste. El sendero va perdiendo altura por el Valle del Riachuelo sorteando inteligentemente todos los obstáculos que se van presentando. Por fortuna, caminamos casi siempre bajo cubierta vegetal, evitando el fuerte sol.

El último tramo es llano a través de pinares.

Desde tiempos antiguos, se realizaron trabajos de captación de aguas (como en toda la isla). Así que pasamos junto a restos de conducciones, aljibes, canalizaciones, muchos de ellos hoy abandonados. Alcanzamos un nuevo mirador, el de la Laja Azul, próximo al llano.

Mirador de la Laja Azul.

Casi dos horas después de haber iniciado el descenso desde el aparcamiento de la Cumbrecita, llegaremos por fin a terreno llano, con cierto alivio.

El sendero, continua entre los pinos, buscando la carretera asfaltada, que alcanzamos fácilmente. La excursión aún dura unos 20 minutos más pues tenemos que cubrir por el asfalto el último kilómetro y medio que nos separa de las inmediaciones del Centro de visitantes. Llegamos y finalizamos esta gratificante y algo exigente excursión donde hemos contemplado la majestuosa Caldera de Taburiente desde otro ángulo de la isla.

LA CUMBRECITA
Espacio natural	Isla de la Palma (Canarias).
Dificultad	Media. El recorrido por los senderos de la Cumbrecita es sencillo, pero el retorno al punto de inicio es largo por el interior del bosque y a través de terreno agreste.
Tipo de camino	Senderos habilitados y señalizados en el entorno de la Cumbrecita y por el pinar de descenso.
Ciclable	En general no es viable, ya que discurre por senderos estrechos y sobre todo en el descenso muy agrestes.
Agua potable	No encontraremos más allá de algunas fuentes estacionales que vamos encontrando.
Tipo de marcha	Lineal.
Orientación	Buena. Está señalizado.
Época recomendable	Todo el año.
Inicio	Centro de Visitantes de la Caldera de Taburiente, en El Paso.
Distancias	Santa Cruz de la Palma (24,3 kms); Los Llanos de Aridane (9,6 kms).
Tiempo total	4 horas 45 minutos (incluye paradas en todos los miradores y  unos 20 minutos para comer).
Tiempos de marcha	Aparcamiento-senderos-Aparcamiento: 1 hora 25 minutos; Cumbrecita-Coche: 1 hora 45 minutos.
Distancia total	9,6 kilómetros.
Interés	Vistas sobre la Caldera de Taburiente desde su lado sur, pinares, formaciones rocosas
Altitud mínima	849 m.
Altitud máxima	1308 m.
Desnivel acumulado	+755 m / -1229 m.

Notas:
- Obviamente, podemos subir hasta la Cumbrecita caminando sin recurrir a un taxi, pero esta opción no es recomendable porque nos llevará mucho tiempo aparte de resultar extremadamente fatigosa y calurosa en verano.

- Es muy aconsejable visitar el Centro de Visitantes de la Caldera de Taburiente, en El Paso. Allí nos puede dar todo tipo de información incluido teléfonos de taxistas.


Entradas relacionadas:

• Caldera de Taburiente.
  
• La cresta de la Caldera de Taburiente.
• Ruta de los volcanes.

 Mapa topográfico

Perfil de elevación

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Isla de la Palma: Por la cresta de la Caldera de Taburiente

Tras un nuevo viaje a la isla de la Palma, precisamente tan de actualidad estos días, publicamos una serie de entradas de nuevos recorridos por esta isla, un auténtico paraíso para los senderistas. En esta ocasión, presentamos una de sus rutas señeras, la cresta de la caldera de Taburiente. Partiendo del punto más alto, el Roque de los Muchachos, adonde se puede llegar por carretera. Desde allí recorremos el borde en sentido horario hasta alcanzar el Pico de las Nieves. Allí, abandonamos la cuerda para descender hasta el punto inicial donde disponemos de un segundo coche de apoyo. No hay ni que decir que todo el trayecto ofrece impresionantes vistas sobre el interior de la caldera e islas cercanas (en los días claros).

La Caldera de Taburientef

Como hemos referido en la presentación, iniciamos la ruta en la mismísima punta del Roque de los Muchachos, adonde llegamos por una zigzagueante carretera desde la capital Santa Cruz de la Palma.

Los aledaños de la cima del Roque de los Muchachos están poblados por muchos observatorios astronómicos.

El desnivel a cubrir es de 2440 metros en un trayecto de menos de 20 kilómetros. En los llanos de su tramo final, pasamos junto a los observatorios astronómicos de ámbito internacional. algunos aún en construcción. Su ubicación aquí se produce porque la isla tiene unas excelentes condiciones de visibilidad.

Cima del Roque de los Muchachos (2421 metros)

Allí mismo, parte el sendero perfectamente señalizado, como todos en la isla, que nos llevará a recorrer el borde la caldera de Taburiente. Pero antes de comenzar, nos acercamos hasta un cercano mirador al que se llega por un espectacular y muy aéreo camino empedrado.

Las impresionantes vistas que tenemos desde él son el aperitivo de lo que nos espera en la excursión.

Las vistas sobre la caldera son impresionantes y será un anticipo a todo lo que vamos a ver en este panorámico recorrido.

La Caldera de Taburiente vistas desde las proximidades del refugio del Pilar, a unos 25 kilómetros al sur del Roque de los Muchachos. Se aprecia perfectamente la cresta que vamos a recorrer en su tramo N-NE.

Abandonamos entonces la cima, que no es más un conjunto de rocas llamadas los y hoy en día sin acceso para evitar la erosión.

Mirador del Roque de los Muchachos

Salimos por el camino, que en un comienzo discurre dejando a la izquierda varias edificaciones pertenecientes a los observatorios. El borde la caldera queda algo alejado a nuestra derecha.

En los primeros metros, el sendero está empedrado y transcurre muy cerca del borde.

El terreno por donde nos movemos discurre por terreno agreste y el sendero se va adaptando a las irregularidades.

La primera altura de relevancia es la cumbre de Fuente Nueva (2370 metros).

Al mantenerse siempre a una altura superior a los 2220 metros sobre el nivel del mar en ningún momento deberemos afrontar fuertes pendientes por lo cual resulta muy cómodo. Así pues vamos avanzando.

Nuestro primer destino es la cumbre de Fuente Nueva (2370 metros), donde hay un vértice geodésico. Junto a él hay un pequeño mirador a donde nos acercamos.

Caminamos durante unos metros a la carretera asfaltada

Dejamos atrás la zona de los observatorios y seguimos poco a poco virando hacia el sur siguiendo el arco que forma la caldera. En apenas 1 kilómetro, en la zona de la Degollada de los Franceses, encontramos obras en el sendero, así que tenemos que apartarnos por la izquierda hasta la carretera y continuar por ella otro medio kilómetro.

Hay que tener en cuenta que la erosión es acusada en esta zona y el mismo tránsito de los senderistas contribuye a degradar el terreno por lo que obliga a su reparación y mantenimiento constante.

El sendero está muy bien acondicionado y recorremos la cresta junto al borde con comodidad.

Nos reincorporamos al camino y ya por él, seguiremos hasta el Pico de las Nieves. Todo el trayecto será entonces avanzar siguiendo la línea de la cresta. En algunos puntos nos iremos acercándonos hasta el borde, siempre de manera muy segura, para asomarnos y disfrutar de las impresionantes vistas que se disfrutan en todo momento. La siguiente cima o promontorio de la cresta en importancia es el Pico de la Cruz (2351 metros). Debemos superar una larga pero no demasiada acusada rampa para acceder a su cumbre, compuesta de un caos de rocas apiladas.

Pico de la Cruz (2351 metros).

Buen sitio para parar, comer y beber y de nuevo asomarse al borde para contemplar el permanente abismo que nos acompaña en toda esta ruta. El interior del roquedo nos proporcionará una mínima sombra que nos alivia algo. Desde aquí aún nos quedan cuatro kilómetros hasta el Pico de las Nieves que cubriremos en algo más de hora y cuarto.

Vistas desde el Pico de la Cruz.

A la izquierda, en la lejanía, mirando hacia el este, podemos apreciar perfectamente la impresionante silueta del Teide (3718 metros) emergiendo de la niebla y el océano.

Mirando hacia el este, asoma la silueta del Teide sobre el mar de nubes.

Es una imagen que no se olvida fácilmente. Proseguimos nuestro recorrido por la cresta y descendemos hasta el collado de Altaguna, previo al Pico de las Nieves. Tras é, el sendero inicia una progresiva ascensión.

Espectacular vista de la caldera en primer término y el espolón rocoso que se prolonga hasta la punta sur de la isla.

Subiendo hacia el Pico de las Nieves.

Tras algo más de 4 horas de haber salido del Roque de los Muchachos y haber recorrido unos 10 kilómetros, alcanzamos la última cima de nuestra travesía por la cresta: el Pico de las Nieves (2282 metros).

Hay que decir que todas estas cimas no son verdaderas montañas o cumbres en sentido estricto, sino simplemente los puntos más alta de la cresta.

Pero llegar hasta la cima del Pico de las Nieves tenemos que remontar un polvoriento tramo que sale desde el camino principal.

Una vez en la cumbre, disfrutamos de las últimas panorámica sobre la caldera. Tenemos ahora excepcionales vistas hacia el oeste y el sur, ya que estamos a medio camino del arco oriental.

Las vistas sobre la caldera son en todo momento impactantes. A la derecha de la imagen destaca la cumbre del Bejenado.

Hacia el sur nuestra vista abarca prácticamente todo el sector meridional de la isla. Podríamos continuar por el sendero que traemos siguiendo el borde hasta enlazar con el refugio del Pilar, ubicado a 17 kilómetros del Pico de las Nieves. Desde este lugar, muy frecuentado por senderistas y visitantes, parte la famosa Ruta de los Volcanes, un espectacular sendero que pasa por la cadena de conos volcánicos extintos de Cumbre Vieja hasta la población de Fuencaliente, 20 kilómetros más al sur.

La cresta aún sigue hacia el sur al encuentro del refugio del Pilar donde enlaza con la ruta de los volcanes

Pero nosotros damos por finalizado el recorrido. Desde el Pico de las Nieves retornamos de nuevo al camino. Seguimos unos metros y nos desviamos de él por la izquierda para iniciar el descenso por el bosque hasta el aparcamiento de la carretera, ubicado a una altitud de 300 metros más abajo y donde depositamos el coche a primera hora de la mañana.

Descendemos por el bosque hacia el aparcamiento.

El camino que baja va perdiendo altura realizando pronunciadas curvas entre los pinos. En algo menos de una hora, se alcanza la carretera a la altura de la gran rotonda donde habitualmente aparcan los coches para iniciar o terminar esta extraordinaria ruta.

Aparcamiento en una curva de la carretera que sube al Roque de los Muchachos.

POR LA CRESTA DE LA CALDERA DE TABURIENTE
Espacio natural	Caldera de Taburiente (Isla de la Palma, Canarias).
Dificultad	Media. La ruta no presenta dificultades técnicas ni de orientación pero pero transcurre por terreno agreste y puede resultar a algunas personas larga y calurosa.
Tipo de camino	Sendero habilitado siguiendo la cresta. Sendero por el bosque en el descenso al aparcamiento de la carretera.
Ciclable	Sí, aunque precaución en algunos tramos más expuestos.
Agua potable	No encontraremos, llevar abundante.
Tipo de marcha	Lineal.
Orientación	Fácil. Todo el recorrido está perfectamente señalizado.
Época recomendable	En general todo el año, aunque en ciertas ocasiones puede haber nieve en el acceso al Roque de los Muchachos y no ser accesible por carretera. Atención también a la niebla que puede limitar mucho la visibilidad.
Inicio	Roque de los Muchachos (Isla de La Palma).
Distancias	Santa Cruz de la Palma: 43,4 kms; Los Llanos de Aridane: 56,4 kms.
Tiempo total	5 horas 20 minutos (incluye 15 minutos de parada en el Pico de la Cruz y 35 minutos para comer en el descenso desde el Pico de las Nieves).
Tiempos de marcha	Roque de los Muchachos-Pico de la Cruz: 2 horas 10 minutos; Pico de la Cruz-Pico de las Nieves: 1 hora 30 minutos: Pico de las Nieves-Aparcamiento de la carretera: 50 minutos.
Distancia total	12,6 kilómetros.
Interés	Roque de los Muchachos y miradores, observatorios astronómicos, paisajes de la Caldera de Taburiente y resto de la isla.
Altitud mínima	1902 m.
Altitud máxima	2432 m.
Desnivel acumulado	+478 m / -1021 m
Mapas	1:50000: 1083 Los Sauces. 1:25000: 1083-3 Pino de la Virgen; 1083-4 San Juan de Puntallana.

Notas:
- Para poder realizar la excursión de la manera descrita, fue necesario los servicios de un taxi que nos recogió en el aparcamiento de acceso al Pico de las Nieves y nos trasladó hasta el Roque de los Muchachos. Estos servicios son frecuentes en la isla para el servicio de senderistas y no son excesivamente caros.

- La carretera desde Santa Cruz de la Palma asciende 2400 metros de desnivel en apenas 40 kilómetros para lo cual realiza múltiples curvas subiendo por la ladera totalmente forestada. El estado del firme es bueno en general y no se tarda demasiado tiempo.

- El recorrido por la cresta puede continuarse desde el Pico de las Nieves siguiendo hacia el sur hasta el refugio del Pilar (17 kilómetros). En este lugar, parte la ruta de los volcanes hasta Fuencaliente, en el extremo sur de la isla (20 kilómetros).

Área del refugio del Pilar.

- El recorrido por la cresta es en líneas generales fácil, siempre discurre por una pista en buenas condiciones y suficientemente alejada del borde de la caldera para caminar con seguridad. No obstante, en algunos puntos hay que tener un mínimo de precaución en los miradores por los que pasaremos.

- La altura por la que discurre todo el recorrido, por encima de los 2200 metros, hace que las temperaturas sean moderadas. En ocasiones, el viento puede ser fuerte por lo que hay que prestar atención. En invierno puede haber nieve en la carretera de acceso y no ser posible practicar la ruta.

Entradas relacionadas:

• La Caldera de Taburiente.
• La ruta de los volcanes.
• Naciente de Marcos y Cordero.

Mapa topográfico

Perfil de elevación

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