Black Sunday (La maschera del demonio)

La Maschera del demonio (1960) le ganó a Mario Bava el respeto de los amantes del cine y del terror, lo dio a conocer en el mundo y es un hito en el cine de terror gótico. Una bruja es ajusticiada por la inquisición liderada por su hermano y jura vengarse de su descendencia. Pasan 2 siglos y ella está a punto de resucitar en el cuerpo de una doble de su apariencia física, interpretada por Barbara Steele, la mujer de los ojos penetrantes. Es una película llena de muertes impresionantes, como un cuerpo quemándose hasta perecer u otro pendiendo de una soga de una puerta tras ser estrangulado. Hay brujería y hasta vampirismo. Hay una resucitación de una tumba -en todo detalle- que es puro terror, puro arte, al igual que cuando vemos las cóncavas de los ojos vacíos de la bruja con pequeños alacranes caminando por dentro. También está la gota de sangre cayendo sobre el ojo hueco, clásico señalamiento de resurrección de los vampiros. Pero igualmente tiene su propio folclore, como hundir una punta en el ojo izquierdo del ser poseído para salvarle el alma del control del demonio. Se ven algunas escenas que se repiten en otras películas futuras de Bava, está toda la esencia de su maestría -mientras se consolida en solitario tras acompañar a otros directores anteriormente sin acreditarse como realizador-. El cuerpo hallado muerto a orillas del río también es de una representación gloriosa, un clásico. Cuando martillean la máscara con clavos sobre el rostro de la bruja sientes escozor, inquietud, es un momento breve pero bastante impactante. La escenificación gótica de la inquisición haciendo justicia con la bruja y su compañero es tremenda apertura, en un filme hermoso y entretenido para los más fanáticos del género. Bava está lleno de detalles, no es un par de escenas y ya, es todo el paquete completo. 

El cuerpo y el látigo (La frusta e il corpo)

A ésta película de Mario Bava no la destacan mucho, incluso harta gente la considera una mala película, en especial en consideraciones por la época de estreno (1963). Pero es una buena película. Tiene de melodrama romántico para bien y para mal -parece un poco telenovela-, tiene una musiquilla melosa, algo molesta, y se nota bastante que quiere emular el sentir de arte gótico -se nota un cierto exceso, aun cuando el arte gótico es poco sutil-. Pero hay que tener en cuenta que por estos primeros años de los 60s, a partir de su película la Maschera del demonio (1960) Mario Bava construyó los cimientos de lo que sería el terror gótico en el cine italiano y dio una cara maestra al subgénero en el mundo. La trama es muy buena. Tiene de investigación interna con personajes apuntando a buscar a un asesino entre su familia, entre ellos, desconfiando de todos, incluidos los criados, proponiendo mucha duda y bastante misterio, sospechando uno como espectador de todos por igual de manera sólida, muy bien articulada. Éste filme tiene una lectura sobrenatural, propia de fantasmas, y otra explicación realista, o también puede leerse ambas unidas, una sojuzgando a la otra, igual puede ser un estado mental en varios sentidos, fantástico o parte de una psiquis desequilibrada. Es trascendente la idea del sadomasoquismo, que define la relación entre Kurt (Christopher Lee) y Nevenka (Daliah Lavi). Ella se resiste a aceptar ésta práctica pero no puede controlarse frente a ella, ahí Kurt se aprovecha creyendo que propone amor. Nevenka odia el sadomasoquismo al igual que lucha con ese sentimiento contra Kurt. Pero cuando es flagelada con el látigo, se excita, pierde la cabeza. La propuesta presenta una buena creación de vínculos sentimentales, con la prima deseando al marido de Nevenka, el marido es el hermano de Kurt, Christian (Tony Kendall), que es el héroe, el guapito del filme, pero que luce su presencia en el filme muy común aunque cumple perfectamente. El melodrama romántico con muertes muy justificadas tiene su volúmen, hacen funcionar muy bien al filme, lo hacen interesante, curioso, lo muestran atractivo. Todo el escenario es un castillo a orillas de una playa, playa que es recurrente. Esto señala un bajo presupuesto, también ingenio para recursearse y poder construir el filme. Es notable como el título se maneja tantas veces en la trama sin agotar jamás, sino explotando el tema logrando un filme entretenido, que es inteligente con sus detalles, como el uso de la huellas de barro. 

Kill, Baby, Kill (Operazione paura)

Operazione Paura (1966), de Mario Bava, es una obra maestra del cine gótico. Así lo ha dicho también Martin Scorsese, maravilloso director, restaurador prolífico de películas y gran cinéfilo. No obstante Mario Bava no tuvo en vida todo el éxito que su cine debió merecer e incluso él mismo se subestimaba en entrevistas. Pero sin duda fue un genio del séptimo arte, uno de los grandes maestros en especial del cine de terror. La presente película es perfecta de cabo a rabo. Tiene escenas magistrales. Presenta a una niña de 7 años como maldición de un pueblito donde todos temen por sus vidas. Si uno se pregunta cómo puede una niña matar adultos, la respuesta está muy bien respondida en el filme. Es con una energía sobrenatural que induce al suicidio. Hay una escena donde un recorrido se repite muchas veces y sale un doble. El genio Bava propone varias escenas de éste calibre imaginativo. La pelotita sola rodando por arte de magia con la que juega la niña fantasma también es tremendo momento de horror, repetido muchas veces en otras películas del género. La niña muerta acercándose a conversar, desapareciendo y apareciendo más lejos, todos momentos mágicos del género. La bruja del pueblo, Ruth (Fabienne Dali), enfrentando al mal, proponiendo superstición. El doctor incrédulo, hombre de ciencia, no creyente en maldiciones, enfrentando algo inaudito para él. El doctor Paul Eswai (Giacomo Rossi Stuart) es valiente pero débil frente al mal. Hay una lucha por no creer en lo sobrenatural propio de los foráneos racionales. Pero la superstición se impone. Es cine gótico en toda esencia y magnificencia, enterrando cadáveres malditos con monedas en el corazón para evitar resurrecciones diabólicas. Es el camino del que no cree y del que recupera un pasado oscuro. Es la sorpresa y justificación plena final. Es la tortura hasta la muerte. 

Black Sabbath (I tre volti della paura)

Las tres caras del miedo (1963), de Mario Bava, son 3 historias de terror magníficas. La primera solamente es algo sencilla, pero notable de todas maneras. La primera se llama "El teléfono". Inicialmente el teléfono se dedica a acosar a una bella mujer, a Rosy (Michele Mercier), a soltar amenazas de muerte. Se implanta el miedo, la inquietud, el suspenso. El teléfono suena y suena, propone nervio, tensión. Rosy deambula sola en el interior de su apartamento-sótano cada vez más preocupada, deja de ser un objeto sexual y sensual -dentro de un toque clásico-, para ser propuesta como víctima. Al rato entra a tallar una sutil relación lésbica pasada. El filme toma un giro algo curioso y luego otro más humilde, y en el transcurso llega la acción violenta. El siguiente cuento se llama "Los wurdalak", adaptación de una famosa novela corta de Aleksey Tolstoi, y es una historia de vampiros, que tiene en escena al gran Boris Karloff que a los 75 años de edad todavía sigue en forma para poder asustarnos. Éste relato dura 45 minutos más o menos, y es el más extenso del grupo. En éste se distingue la idea de la familia vs la pareja romántica, donde una mujer debe elegir entre uno de los dos, con una familia tóxica de por medio. Se trata de una familia dominante liderados por un patriarca que quiere que Sdenka nunca se vaya de su lado, del hogar, del territorio. Pero la idea más poderosa del relato es la de poner a escoger el amor de madre con el de pareja, dejando en claro que el de madre es superior. Hay una escena magistral donde un niño pequeño llama desde afuera por el frío que padece implantando el terror a todos menos a la madre que yace desesperada por velar por él. Karloff da miedo, luce un semblante de tipo monstruoso, como si no durmiera hace días, estuviera enfermo o personificara un adicto a las drogas en estado de desesperación. En el presente relato hay su buen suspenso. También es notable toda la contextualización gótica. El mejor relato de los tres, aun cuando el de Los Wurdalak es bastante bueno, es el último, "La gota de agua". En éste se ve una historia clásica de terror, de intimidación y muerte por parte de un fantasma y una especie de maldición. Una gota de agua ubicua penetrando en el cerebro, un anillo gigante como tentación de corrupción, un rostro temible, macabro y significativo, una mosca enorme molestando, salida a cada rato de la nada, todos ingredientes maestros para concretar una gran historia de miedo. La cara burlona y enloquecida persecutoria de la anciana médium es de antología, de las mejores del género, del tipo de una muñeca antigua con expresión de payaso grotesco. También es magistral cómo Bava hace lentamente de quedarse solo en casa un infierno, plástico/flexible con cada pequeña pieza saltando de una a otra y viceversa, como si se estuviera tocando una partitura de piano hasta llegar al paroxismo del miedo. La codicia por lo ajeno como leitmotiv.

Diabolik

Mario Bava es mundialmente celebrado por su cine de terror, pero hizo muchas otras películas, en ésta oportunidad una de acción y le quedó muy buena. Para Diabolik (1968) podemos pensar que pudo inspirarle To catch a Thief (1955), sobre crear a un mítico ladrón. Es notoria la admiración de Bava por Hitchcock, también su sentido del entretenimiento, de querer llegar a muchos, con algo con autoría y distinción, pero popular. Al mismo tiempo Bava no busca ser una copia de Hitch sino hacer su propia película, proponer su propia personalidad, como vemos aquí y siempre. En la presente propuesta viene a la mente la elegancia y astucia de James Bond, pero en éste personaje además con su cierta perversidad y un toque pop. Diabolik (John Phillip Law) está lleno de artilugios, como un especie de Batman también, que va disfrazado y armado como muñequito ninja de GIJoe. Lo acompaña siempre su pareja sentimental, la guapa y sexy Eva Kant (Marisa Mell), a la que rescata y da costosos regalos robados. Su rival es el inspector de policía Ginko (el gran Michel Piccoli), y también se pelea con él un mafioso, Ralph Valmont (Adolfo Celi). El filme tiene humor, humor que tenía Bava, pero que no lo exageraba. Es una película donde Diabolik perpetra muchos robos, robos gigantescos y un poco complicados, habiendo sentido del espectáculo y de fuegos artificiales. Diabolik hace cosas increíbles, cosas de cierta inverosimilitud, pero es propio del cómic que adapta, lugar de mucha libertad y entretenimiento. La banda sonora parece al servicio de una discoteca de su época, como si Diabolik estuviera de fiesta tras cada aventura suya, compuesta por Ennio Morricone. 

La muchacha que sabía demasiado (La ragazza che sapeva troppo)

Película que se considera inició el subgénero del giallo, thriller en honor de Alfred Hitchcock, perteneciente a Mario Bava. Es una película que tiene a una bella turista rubia de bonitas piernas, en Roma, a Nora (Leticia Román), como partícipe de la visión de un asesinato en plena calle, y ella se debate por saber si lo que vio es verdad o lo soñó o alucinó, porque cuando lo presenció sufrió de un robo y andaba medio desmayada de la impresión, aparte de ver morir a una tía muy querida, en una escena magistral, la de la muerte de una anciana, más la sencillez de un apuñalamiento callejero. Es una película no tan verídica, medio embrollada en su resolución, pero por su final queda claro que es un divertimento, aunque uno bueno. El actor americano John Saxon hace del compañero romántico de Nora, que es incrédulo todo el tiempo. No obstante luego le cree, pasando de su propio tono ligero. Es una película que juega un poco a la locura, a la alucinación, en parte macabra, que señala un homicidio misterioso sin capturar un culpable, pero que como menciona el remate con el cigarrillo no pretende que nadie se rompa la cabeza pensando. Es una película amena, llena de recovecos y pequeños giros. Nora en un momento plantea una red o telaraña en el departamento en que vive y así es el mismo filme, con una investigación algo compleja. Hay la idea hasta de un asesino serial con su tipo curioso de matar. Pero todo se decanta por el thriller fresco y relajado finalmente. De igual manera se percibe el terror pesadillesco. 

Terror en el espacio (Terrore nello spazio)

Ésta película es inspiradora de Alien (1979), perteneciente al director italiano Mario Bava, maestro del terror que lo dominó en grande, pero se desempeñó en varios géneros. Es una película que alberga mucho suspenso y misterio. El planeta al que llegan en 2 naves un grupo de 18 astronautas mediante un llamado de radio es como la inmersión al infierno, a donde espera la trampa del enemigo. Éste enemigo invisible que poco a poco irá conociendo la tripulación gracias a la inteligencia de su capitán, Mark (Barry Sullivan), tiene un fuerte sentido de su accionar, lo que deparará muy buen terror con la potente mezcla de la ciencia ficción. Es un filme que tiene su regadero de sangre, pero que juega fichas mayores, tiene de susto, pero no uno gratuito, fácil o fatuo. El filme tiene un terror muy bien trabajado, y una ciencia ficción -en sus escenarios especialmente- bastante competente. Hay ataúdes vueltos a abrir tras el entierro reglamentario y cadáveres resucitando. La ciencia ficción es en toda regla, una clásica lucha de dominación y sobrevivencia. Hay buena acción, hay momentos de desesperación. El capitán hace varios planes para salir adelante, no se deja vencer, aunque siente miedo, como afirma. El enemigo se distingue y no requiere de mucha pompa, pero se luce por la puerta grande, es bastante digno de temer. Aquí yace buena creatividad aunque de a pie digamos, sin ser algo muy raro, aunque el filme tiene su extravagancia. Es una película que no requiere de efectos especiales imponentes, pero que se disfruta harto. Muchas veces lo "chiquito" está muy bien hecho y cómo es original brilla y uno lo pasa fenomenal. Es ciencia ficción comercial, pero con alma de cine austero y de culto. 

6 mujeres para el asesino (6 donne per l'assassino)

En éste giallo perteneciente al maestro del terror Mario Bava nos interrogamos entretenidos por quien puede ser el asesino de las modelos de una casa de moda. El misterio está bien cimentado, luego bien explicado al resolverse, es coherente al 100%. Desde luego no faltan las grandes escenas de asesinato. El filme tiene muchos momentos de intrepidez, donde vemos que el asesino sin rostro se arriesga bastante en ejecutar sus homicidios y secuestros, con la policía pisándole siempre los talones. Ésta propuesta tiene poco más de una hora magistral, la parte más rica e interesante, la más gozosa; el desentrañamiento del misterio es bueno, pero menos atractivo. La parte de los asesinatos es excelente. También los escenarios son de primera. Una tormenta se presta para un ataque inesperado, gran arranque del filme. La policía siempre está interrogando, es un agente activo, aunque no tan fascinante, mientras el misterioso asesino se lleva todas las luces, es super potente en escena. El anonimato lo hace ver en toda gloria, pensando uno cuál puede ser el motivo de su accionar. No es un asesino sin motivos, es alguien con su background encima. La suya es una motivación sencilla, el filme hace sencillo lo que inicialmente parecía complicado. Las modelos son bellas, sin estar sexualizadas. Hay muchos sospechosos, lo que hace más arduo de hallar al asesino. Exhibe decente misterio, es una película con su buena investigación, habiendo harta acción.

Bahía de sangre (Ecologia del Delitto)

Bahía de sangre (1971) es una obra precursora del subgénero del slasher, una década atrás. Pero además es una muy buena película. Muy entretenida. Es un rompecabezas muy bien urdido. Tiene escenas magistrales en el género del terror. La escena del pulpo en movimiento sobre el cadáver es de antología, llena de arte. El director Mario Bava demuestra con ésta película que es uno de los pesos pesados del horror. El filme trata de una condesa dueña de una bahía en la que todos pelean por el control del lugar. El filme va explicando cada paso en que todo tiene gran lógica, jugando al asesinato, a la ambición y a la venganza. Tiene sus jóvenes veraneantes calientes castigados por su lascivia y su hedonismo. La escena con el machetazo sorpresivo también es tremendo alarde de talento y súper terror. Lo único que le quitaría es el final cómico, pero el resto es la gloria máxima. Al pensar en una película precursora uno pensaría en una película endeble, pero ésta tiene de todo, es notable. Tiene cantidad de muertes y muchas bastante potentes.