Nunca me había encontrado con esta mariposa hasta este momento. El otro día estuve dando un paseo por la Sierra de La Calderona (Valencia), cuando de
repente descubrí un ejemplar de esta especie revoloteando cerca de mí, que hasta ahora sólo había visto en libros y en blogs de naturaleza. Esperé, pero no logré verla detenida. Me dio la sensación de que era muy inquieta, hasta que la perdí de vista. Poco más tarde decidí ascender a una zona más elevada, y había varios ejemplares de
Papilio machaon. De repente, surgió de entre unos acebuches un ejemplar de mariposa del madroño.
Fue un encuentro en el que todo se limitó a la pura observación de las especie. No me moví del lugar donde solía ir a posarse. Me dediqué a observar sus curvas de vuelo, y siempre eran repetitivas, volviendo a posarse en el mismo lugar de donde había emprendido el vuelo al detectar mi presencia. Llegué incluso a percibir el aleteo de sus alas. Fui tan afortunado, que no sólo conseguí disfrutar de su presencia sino también fui capaz de tomar fotografías.
Pertenece a la familia Nymphalidae. Es de las mariposas diurnas más grandes en tamaño de Europa. El anverso de las alas anteriores es de color castaño, con dos franjas de color naranja muy llamativas. El haz de las alas inferiores de color castaño oscuro, ribeteado en un color anaranjado pálido con punteaduras en azul por encima. El reverso de las alas, con unos dibujos en negro, blanco, marrón y las franjas de color naranja, así como otra blanca por encima de éstas hacia el interior.
Esta especie es muy característica de la región Mediterránea (España incluyendo algunas zonas de interior, Sur de Francia, Norte de África, islas del Mediterráneo incluso Portugal), tendiendo a presentarse en las zonas próximas a la costa. Se suele encontrar entre los 0 y 1200 m. sobre el nivel del mar. Tiene dos periodos de vuelo, el primero de mayo a junio y el segundo de agosto a octubre. La larva es de color verde y alimenta principalmente del madroño (Arbutus unedo), aunque ocasionalmente puede aparecer en otras especies. Hiberna en forma de larva.
Son muy territoriales y tienen un comportamiento muy incidente en forma de “hilltopping”, es decir preferencia de los machos en muchos insectos por zonas elevadas como cumbres de las montañas cuando el sol más calienta. Parece ser que esto forma parte en la resistencia y en el cortejo, para que las hembras seleccionen luego el ejemplar más adecuado.
Esta especie también recibe el nombre de cuatro colas, dos en la parte inferior de cada ala posterior.
Fuentes:
- Tolman, Tom & Lewington, Richard; 1997; “Guía de las Mariposas de España y Europa”; 1ª Ed. En castellano, 2002; Lynx Editions.