Época de cambios y retos: sobre migrantes y merenderas

Hay una época en la que, tras los calores estivales, los días parecen acortarse bruscamente y las temperaturas caen en picado. Antaño, en ese momento del año y debido al decrecimiento de las horas de luz, a los jornaleros del campo se les dejaba de servir la merienda. Unas plantas llamadas precisamente Quitameriendas tapizan de púrpura y lila los suelos de la península durante esta época, representan un periodo de cambios y la transición entre el verano y el otoño. La Merendera es un endemismo ibérico.

 

Merendera pyrenaica

Tapiz de quitameriendas en flor

Estos días centenares de Papamoscas, Collalbas grises, Mosquiteros musicales y Tarabillas norteñas llegan a nuestros campos para hacer una parada en su epopeya migracional, alimentarse y acumular grasa que quemarán durante su viaje. Están "en paso" como se suele decir. Es una fortuna poder observar estas aves que crían en el norte de Europa, uno se pregunta si alguna vez nos volveremos a cruzar.
El movimiento de animales migratorios generalmente se corresponde con cambios estacionales del clima y está motivado por la búsqueda de alimento y su abundancia.


Las aves que migran aprovechan condiciones favorables que se presentan de manera temporal.  Según esta posición, las aves migratorias del hemisferio norte en realidad son aves tropicales que aprovechan temporalmente los días largos y la abundancia de insectos de los veranos del hemisferio norte y no aves del hemisferio norte que toleran las condiciones del hemisferio sur por escapar de condiciones desfavorables durante el invierno boreal.

En general, las especies que pasan el periodo frío en los trópicos sobreviven mejor el invierno que las que se quedan en zonas templadas. Pero, los residentes permanentes de zonas templadas logran mayores índices de reproducción que los migrantes. Por otro lado, los residentes del trópico se reproducen menos pero tienen ratios de supervivencia más altos. En las zonas tropicales las nidadas son menos exitosas, las aves ponen menos huevos y cada pareja intenta poner huevos con más frecuencia, pero los que logran llegar a adultos viven más tiempo.


Ciertas especies escogen diferentes rutas segun la época del año. En el noroeste ibérico, el paso postnupcial es mucho mayor que durante el paso prenupcial, ya que las migradoras parecen trazar sus rutas hacia los cuarteles de cría por la mitad oriental de la península.

 Papamoscas cerrojillo

Ficedula hypoleuca

El Papamoscas cerrojilo tiene sus cuarteles de invernada en Africa Tropical,  en una amplia variedad de bosques, desde la savana hasta casi la plurisilva y abarcan geográficamente desde el Senegal hasta el Sudán y Tanzania. En  invierno es común en Costa del Marfil, Nigeria, Togo, Tchad, etc.


Esta especie, junto a la Curruca zarcera Sylvia communis y el Carricerín común Acrocephalus schoenobaenus, podrían volar de 40 a 60 horas sin tregua por un eje noroeste-suroeste durante 2.200-2.500 km. como mínimo por encima del Sahara. Hay datos de un Papamoscas cerrojillo recapturado en Finlandia tras haber sido anillado 31 días antes en Cádiz, a 3.048 km en línea recta. No está mal para un pajarillo de este tamaño!

Mosquitero musical

Phylloscopus trochillus

El Mosquitero musical se puede ver muy facilmente entre agosto y octubre alimentándose de pulgones entre los hinojos y en los sauces. Su mayor tamaño, su color amarillento (no oliva) y su ceja más marcada pueden ayudar a distinguirlo de los otros mosquiteros. Al igual que los papamoscas, las aves que llegan a Iberia proceden principalmente de Europa Occidental (UK) y Escandinavia.


Algo curioso en esta especie (y en alguna otra) es que los jóvenes que nacen más al norte (Escandinavia) emprenden antes el viaje migracional que las poblaciones situadas más al sur (Alemania por ej.)- Igualmente, sus cuarteles de invernada están situados más al sur, realizando por lo tando una migración de más distancia, por lo que son ejemplares de mayor tamaño alar.

Curruca zarcera     Sylvia communis

Las Currucas zarceras que pasan por el noroeste ibérico proceden en su mayoría de Europa occidental (UK) y en menor medida de Bélgica, Francia, Alemania, etc. Inverna en África, en savanas y matas espinosas.


Despues de 1965, se produjo una reducción del 75% de sus efectivos, probablemente a causa de las pérdidas de hábitat en el Sahel, donde el ave inverna. Las poblaciones orientales, en cambio, invernan en Asia y su nº de ejemplares no sufrió esa merma.

 Tarabilla norteña    Saxicola rubetra

Desgraciadamente, muchos caen durante ese viaje. Recuerdo un Papamoscas cerrojillo en una cuneta, una Curruca capirotada Sylvia atricapilla en la parrila de un coche, un gavilán llevándose entre las garras un Mosquitero musical y algún que otro correlimos victima del Halcón peregrino.
La Tarabilla norteña de la foto superior posiblemente se haya sumado a la larga lista. Este ejemplar fue encontrado semiconsciente en una dehesa salmantina, en pleno agosto y tras colisionar contra uno de los múltiples vallados que fragmentan nuestro país. Lo liberé con serias dudas sobre la duración de su vida.


Los tendidos eléctricos, los aerogeneradores y la gran red de infraestructuras viarias de nuestro país afectan a la migración de las aves. La pérdida del hábitat es la amenaza más grande. La destrucción de los humedales, que son los sitios de parada transitoria y de invernada para muchas aves migratorias,  está fomentada por la especulación urbanística de nuestras costas y los usos irracionales del agua.


Cuando el flujo de migrantes haya cesado, vendrán los invernantes, las bisbitas y los colimbos y, un largo listado de amaneceres helados...

Nutrias

Llevo ya un tiempo si actualizar el blog, aprovecho para cambiar la foto de la portada. El verde colorido del bosque atlántico y las arandaneras dejan paso a este juvenil de alcaudón común Lanius senator. Es su momento de protagonismo, ahora llega la fase más dificil de su vida: la migración; todo un periplo que le llevará a cruzar el estrecho y atravesar el sahara para alcanzar sus cuarteles de invierno. Pocos lo conseguirán, pero los que logren superar el primer año de vida, tendrán más cerca su objetivo: transmitir sus genes a una próxima generación.

Ese colorido verde también deja paso a otro más apagado y que actualmente reviste parte del noroeste ibérico. La sequía estival este año queda patente en el caudal de los cursos de agua, en los pastizales, en muchos matorrales de montaña y desgraciadamente, en la proliferación de incendios forestales..y es poco menos que entre fuegos que aprovecho para escribir esta entrada. Debería quizás dedicar una entrada a esta tragedia pero, lo cierto es que no me siento con fuerzas para ello, pues me dedico a la extinción de incendios forestales.

Pero, volvamos al viaje del joven alcaudón. Muchas especies realizarán en las próximas fechas algún tipo de desplazamiento, desde los movimientos migratorios cortos (del interior a la costa, de la montaña al valle, etc.), las migraciones de largo recorrido  (por ejemplo de Europa al África subsahariana) a los movimientos dispersivos que realizan muchos de los juveniles en la busca de un territorio propio. Es un periodo crítico para ellos que recuerda a los cientos de Erizos Erinaceus europaeus que perecen en nuestras carreteras cada año y principalmente en dos fechas: Primavera (movimientos para la busca de pareja) y Verano (segundo celo y dispersión de los juveniles de la primera camada).Pero, hoy hablaremos de las Nutrias Lutra lutra.

Hay varias creencias sobre las Nutrias que debemos mencionar. Estas graciosas juguetonas no están restringidas únicamente a ríos y costas bien conservadas, ni se alimentan sólo de pescado y tampoco son exclusivamente acuáticas. La Nutria es una especie generalista oportunista que puede ocupar un amplio espectro trófico, alimentándose de cangrejos, bivalvos y hasta desmanes, vivir en las proximidades de los puertos pesqueros y realizar desplazamientos en tierra firme, lo que permite el intercambio de ejemplares entre cuencas y el flujo genético entre las distintas poblaciones.

La nutria paleártica está considerada de interés especial por el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas (CNEA, 2007) como especie casi amenazada en el caso de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2008) y el convenio de Berna le ha otorgado la denominación directa de especie estrictamente protegida. Sin embargo, ello no es suficiente para frenar las numerosos impactos que sufre su hábitat a diario. En este post nos centraremos en las carreteras y vías de alta capacidad.
La mañana del 24 de mayo de este año, Fernando avisa al compañero Brais Palmás de la presencia de dos nutrias atropelladas en el acceso de entrada a la autopista hacia Vigo, estos ejemplares habrían esquivado las vallas de protección.

Efectivamente y a nuestro pesar, allí se hallaban. Decidimos recoger los cadáveres, para tomar muestras, fotos y mediciones en otro punto más seguro.
La nutrias fueron una hembra adulta y un macho joven. de aproximadamente 5 y 3 kg respectivamente. La hembra medía 1 metro de longitud alcanzando la cola 40,5 cm y el macho 80 cm totales y 30 cm de cola. En cada ejemplar, decidimos sacar una muestra de músculo para enviar a varios bancos genéticos (Ud. de Uppsala, CIBIO, etc.).

Detalles de la membraba interdigital

Uno de los hechos que me sorprendieron fue que a pesar de ser animales principalmente acuáticos y pasar muchas horas al día sumergidos bajo agua, que ambos ejemplares tuviesen garrapatas. Es curioso ver hasta que punto llegan a adaptarse estos parásitos que ya vi más veces en lobos, zorros, erizos e incluso en aves.

 Ambos ejemplares tenían varias garrapatas en la cabeza

Detalle de las garrapatas en la oreja del animal

Estos dos ejemplares se suman a un total de 6 nutrias muertas por atropello en un radio de 3 km los últimos años. El buen amigo, alquimista y especialista en fotografía analógica Roberto Carbajo tuvo la suerte de ver varias veces jovenes y adultos de nutria en el entorno de Placeres donde vive. Según indicios y observaciones aportadas por más fuentes, es posible que allí crie la especie de manera habitual. 
Desgraciadamente, el sobrevivir en este ambiente humanizado supone que su hábitat estea rodeado de infraestructuras y vías de alta capacidad que modelan el entorno costero. No sin razón algunos grupos ecologistas locales piden que se devuelvan los terrenos robados al mar. Bien cambió Pontevedra al implantarse la papelera y construirse la autovía de Marín. 

 Imagen antes de los rellenos de Ence

Imagen actual de la zona desde otro ángulo

Todas las especies necesitan corredores biológicos que permitan el intercambio genético entre sus poblaciones. Los ríos cuando se hallan en buen estado son buenos conectores. La explotación forestal, los incendios y las actividades humanas fomentan el deterioro y la desaparición de estos corredores que acaban convirtiendose en islas de vegetación en un mar de asfalto. Esto desemboca en que los ejemplares se hallen sometidos a la endogamia derivada de la pérdida de variabilidad genética de las poblaciones que permanecen aisladas. Finalmente, diversos factores biológicos y climáticos pueden desembocar en extinciones locales de esas especies. De este hecho, nosotros sólo apreciamos la triste imagen de un animal noble atropellado, lo peor, es invisible al ojo humano..y a las decisiones políticas.

Para no cerrar la entrada con este mal sabor de boca, os dejo con un minivideo de dos nutrias jugando en el río Gafos, a escasamente 300 metros de mi casa. 
Que lo disfruteis, Gracias por visitar el blog, un saludo!



Agradezco a Fernando por habernos avisado al ver las dos nutrias atropelladas. Las fotos son de Brais Palmás, un jovenzuelo que también se haya en dispersión, una migración que le llevará en bicicleta hasta Vietnam.

Espero que os haya gustado.

Zorzales

Tras regresar de la estancia navideña en Marruecos toca volver a habituarse al clima frío y húmedo del noroeste ibérico. Uno ya se había aclimatado a los 20ºC del valle del Draa. ;)

Cuando haya procesado los casi 4 gb de fotografías colgaré una entrada que resuma los 10 días de mi primer contacto con el continente africano. Pero como me conozco y soy un poco dejado tendré mientras que mantener el blog actualizado.
Llevo varios días babeando con las imágenes blancas de los blogs de los compañeros asturianos; en el suroeste gallego la nieve no se dejó ver. Echo bien de menos las nevadas anuales de mi infancia en Suiza...

Lo que me fascina es como la variación climática condiciona las aves que están presentes en el campo a cada momento; como ello se puede percibir en una superficie relativamente amplia (por ej. la cornisa cantábrica) y, como durante una misma mañana asturianos cántabros y gallegos pueden percibir que la noche anterior hubo entrada de Bisbistas, Avefrias, Limícolas o de Zorzales...como es recientemente el caso.

Estos días varios ornitólogos coinciden en la llegada de túrdidos a la península. Los árboles del río que rodean mi casa están llenos de zorzales que bajan a comer en los campos de maiz.

Ayer pude avistar un bando de una veintena de zorzales alirrojos muy desconfiados e inquietos

y un zorzal real.

Además, noté un aumento considerable de mirlos comunes en la zona, casi todos machos. Ya me comentara Emilio hace un tiempo que en una web holandesa habian visto un bando de casi un centenar de mirlos!

Sin el anillamiento es complicado afirmar si una especie es residente o si realiza algun tipo de migración.

Gracias al anillamiento, sabemos que algunos de nuestros zorzales proceden de Escandinavia, Gran Bretaña e Islandia. Este alirrojo fue anillado el año pasado, ojalá un compañero del norte de Europa confirme que sigue vivo.

Estas aves realizan movimientos anuales de más de 5.000 km y son dignas de ser protegidas. Desgraciadamente, los zorzales son especies cinegéticas y no reciben el trato que merecen.