A la estantería (XXVI)

BIOGRAFÍA RECICLADA DE MANOLITO EL CAMBORIO, de Cristo Hernández, editado por Ediciones Idea. Corto relato que, a partir de una entrevistas con el protagonista, recrea lo cotidiano en el lagunero barrio de La Verdellada. Interesante.

Cristo Hernández (La Laguna, 1968) es profesor de Griego de Instituto, de profesión y escritor por afición, según contó él mismo en la presentación de libro. Estas memorias recogen también parte de sus vivencias de la infancia en aquel barrio. Tiene momentos muy divertidos y algunos personajes formidables.

MURMULLO DE HOJARASCA, de José Luis Correa, editado por Ediciones Idea. una joven periodista recibe el encargo de escribir un reportaje sobre los desarrapados que viven en San Luis, una plaza en la que pasan las noches. Junto con un fotógrafo, se hacen pasar por una pareja de mendigos y conviven con ellos. La historia de uno de los mendigos que no parece encajar con aquello servirá de línea argumental para mostrarnos una serie de historias muy humanas. La acción transcurre en Las Palmas de Gran Canaria, en el Parque de Santa Catalina. Recomendable.

Del Autor, José Luis Correa, me remito a lo ya apuntado en algunas entradas anteriores, a las que puedes acceder pinchando aquí.

Estos dos libros se presentaron en la librería Mistério, el pasado 16 de septiembre, en una de las veladas de viernes que han llamado Otras noches de Mistério. La verdad es que la presentación fue muy divertida e interesante, y los autores contaron muchas anécdotas tanto de los libros que presentaban como de sus propios procesos creativos.

En la foto de la derecha podemos ver a ambos autores en un momento de la presentación. a la izquierda de la imagen, Cristo Hernández y a la derecha, José Luis Correa. (A propósito, comentó que en enero de 2012 estaba prevista la publicación de una nueva aventura del detective Ricardo Blanco. Espero poder leerlo y comentarlo en el blog.)

De las novelas históricas (III)

En esta entrada propongo una magnífica obra que, como en las entradas anteriores, también fue escrita y publicada hace mucho tiempo, concretamente en 1942, y sigue reeditándose.

Así pues, demos un salto en el tiempo y vayamos al continente Americano. Se trata de la magnífica obra EL CORAZÓN DE PIEDRA VERDE, escrito por Salvador de Madariaga. Las imágenes del libro son la edición de la Editorial Espasa-Calpe/Austral, que lo ha editado en dos partes. La historia se desarrolla en dos planos principales. El primero tiene que ver con el mundo azteca, sus costumbres, su organización social y política, sus cultura... Es una descripción grandiosa y muy amena de aquella civilización, de la época final precolombina.

El segundo plano se desarrolla en la España de los Reyes Católicos, después del primer viaje de Colón. La obra muestra la sociedad de la época, los conflictos religiosos entre cristianos, judíos y musulmanes, la crisis social y política, los sueños que significaban el Nuevo Mundo...

Y ambos planos confluyen y sus personajes, reales y de ficción, coinciden en el tiempo. Moctezuma y Hernán Cortés son los personajes visibles de la Historia, y en esta obra, se enfrentarán las visiones de los diferentes grupos de poder y posicionamientos en ambos bandos que acabará resultando en una tragedia.

Me fascinó poder leer una historia tan amena y didáctica de unos momentos históricos interesantísimos de los que no parece haber mucha obra de ficción, de novela histórica, al menos que yo sepa. Además aporta una visión diferente y no se queda en la básica expedición militar, con héroes más o menos importantes, sino que aporta la visión política y cultural que condujo a un cambio en la trayectoria de la Historia.

Salvador de Madariaga, (La Coruña, España, 1886 - Locarno, Suiza, 1978) fue un diplomático, periodista, historiador, escritor... un gran intelectual que llegó a ocupar la Cartera de Instrucción Pública durante un brevísimo tiempo durante la II República, en la década de los años 30 del pasado siglo, y se exilia al Reino Unido en 1936, cuando estalla la desgraciada guerra civil en España, adonde regresará en 1976 tras la muerte de Franco. Escribió una extensa obra, tanto ensayos políticos, como históricos, amén de novela, poesía...

¿Has leído esta magnífica obra? ¿Has leído alguna otra obra del autor? ¿Te gusta esta temática americana? ¿Conoces algún otro título?

A la estantería (XXV)

QUINCE DÍAS DE NOVIEMBRE, de José Luis Correa, editado por Alba Editorial. Este es el primer caso del detective canario Ricardo Blanco. Una joven lo contrata para investigar la muerte de su prometido, quien aparentemente se ha suicidado. Ricardo Blanco entrará a investigar en el ambiente "bien y pijo" de Las Palmas de Gran Canaria. Muy recomendable.

De José Luis Correa me remito a lo ya comentado en otras entradas de este blog, a las que puedes acceder pinchando aquí.

LA ACABADORA, de Michela Murgia, editado por Ediciones Salamandra. Corta novela que utilizando el fondo de una cultura y costumbres ancestrales de Cerdeña, nos cuenta la historia de una mujer que, como dice la reseña del propio libro, "reconforta a quienes se acercan al final del camino." La historia la cuenta Maria, una niña a la que esta mujer "adopta", en un sentido culturalmente sardo. Recomendable.

Michela Murgis (Cerdeña, Italia, 1972), es la autora de esta interesante novela, ha publicado varios trabajos, aunque no los he visto traducidos al español. No la conocía y me ha agradado mucho; a medida que leía esta historia me traía recuerdos del estupendo Leonardo Sciascia, al menos en su vertiente costumbrista de otra isla, también italiana, como Sicilia.

EL ÁNGEL OCULTO, de Lorenzo Silva, editado por Editorial Destino (también disponible en bolsillo, en Booket, que es la portada de la imagen.) Hugo Moncada decide dejarlo todo y marchar a Nueva York, tras una serie de acontecimientos que interpreta como señales. El hallazgo de un libro con cuyo autor se identifica, le hace querer encontrarle y enterarse de su verdadera historia. El autor del libro encontrado era otro español emigrado a USA en los años 20 del siglo pasado. Muy recomendable.

Del autor, Lorenzo Silva, me remito a lo expuesto en otras entradas y reseñas, a la que se puede acceder pinchando aquí.

Me ha encantado este libro, su planteamiento, los dilemas del protagonista, las historias que llevan al exilio, a buscar nuevos lugares. Supongo que todos lo hemos sentido, y la verdad es que me vino a la cabeza el poema del griego Constantino Cavafis, (Alejandría, Egipto, 1863-1933) titulado La Ciudad:

Dices: "Iré a otra tierra, hacia otro mar
y una ciudad mejor con certeza hallaré.
Pues cada esfuerzo mío está aquí condenado,
Y muere mi corazón
lo mismo que mis pensamientos en esta desolada languidez.
Donde vuelvo los ojos sólo veo
las oscuras ruinas de mi vida
y los muchos años que aquí pasé o destruí".
No hallarás otra tierra ni otro mar.
La ciudad irá en ti siempre. Volverás
a las mismas calles. Y en los mismos suburbios llegará tu vejez;
en la misma casa encanecerás.
Pues la ciudad es siempre la misma. Otra no busques -no la hay-
ni caminos ni barco para ti.
La vida que aquí perdiste
la has destruido en toda la tierra.

De las novelas históricas (II)

Esta semana me apetecía dar un salto del Egipto de los faraones a la Roma Imperial. Se trata de una obra realmente formidable, que recomiendo sin dudarlo, no ya por la novela en sí, sino por lo documentado y didáctico que es. Esta vez, se trata de dos libros.

El primero es YO, CLAUDIO y el segundo, CLAUDIO EL DIOS Y SU ESPOSA MESALINA, escritas por Robert Graves. Las portadas se corresponden con la edición de Alianza Editorial. El protagonista escribe la historia de su familia y la suya propia, que es en realidad la historia de un largo e intenso periodo de la historia, pues abarca desde el emperador Augusto (su abuelo), el emperador Tiberio (su tío), el emperador Calígula (su sobrino) y su propia proclamación como emperador Claudio, y su reinado que fue desde el 41 hasta su muerte en el 54 d.c. (nació el 10 a.c., en lo que hoy es Lyon, Francia.)

Claudio fue el hijo menor de una aristocrática y poderosa familia romana, que además tenía el problema de tener lisiada una pierna, lo que le hacía cojear. Además era tartamudo, lo que le granjeó fama y el (mal)trato de idiota. De hecho, su proclamación se produjo tras el magnicidio del emperador Calígula, como "tonto útil" para el ejército y las clases poderosas de la época.

Claudio era un profundo convencido de las virtudes de la república y detestaba la monarquía, a la que culpaba de los males que aquejaba a Roma. Fue un gran gobernante, a juzgar por la historia, preocupado por la Justicia, el Bienestar del Pueblo, y amplió al máximo las fronteras del Imperio.

La novela, que está escrita en primera persona, narra, a modo de diario, la historia de Roma, describe la sociedad, sus costumbres, la política, la cultura, la religión, sus ritos...

Parece ser que es bastante riguroso en los hechos históricos, y se ha permitido algunas licencias literarias para redondear la obra. La primera edición fue en 1934, y desde entonces se ha ido reeditando. El autor fue Robert Graves (Reino Unido 1895, España 1985) fue un novelista y poeta, con una extensa obra sobre el mundo romano y el griego, incluyendo algunos ensayos.

Vivió una buena parte de su vida en Deià, donde murió, un pueblecito de la isla balear de Mallorca. Su casa es hoy un museo dedicado al autor. El periódico EL PAÍS publicó en el suplemento El Viajero, en diciembre de 2006, un artículo titulado La casa donde nació "Yo, Claudio", al que puedes acceder pinchando aquí

A finales de los años 70 del pasado siglo, se estrenó una celebrada serie producida por la Televisión Pública Británica (BBC), basada en estas obras, y titulada Yo, Claudio. A pesar del tiempo transcurrido, no hace mucho tiempo que la he visto repuesta en la TV, e incluso disponible. Puedes ver una presentación de esta serie pinchando aquí.

¿Conocías este autor? ¿Has leído estas obras? ¿Te gusta el mundo de Roma y su historia? ¿Llegaste a ver la serie de la BBC?

De las novelas históricas (I)

Las novelas históricas son aquellas que recrean y novelan un episodio de la historia para presentarlo al lector con otra óptica. Me apetecía escribir sobre este tipo de libro, que además de interesantes, si están bien escritos, suelen ser bastante pedagógicos. A mí me encanta la Historia. Así que si además de estar bien escrito, el texto está bien fundamentado en la Historia, pues miel sobre hojuelas.

Me he propuesto comentar algunas novelas históricas que me han resultado especialmente interesantes, y espero que a ti también. Será una serie de entradas que no tendrán continuidad fija en el tiempo, para intercalar otras entradas de temática diferente, para evitar la monotonía de los temas.

Mi primera propuesta es un libro que leí hace muchos años y me dejó un gran sabor de boca. Lo releí hace algún tiempo y no me decepcionó. Se trata de la estupenda novela SINUHÉ EL EGIPCIO, de Mika Waltari y editado por la Editorial Plaza y Janés (también disponible en bosillo.) Sinuhé, el protagonista, es un huérfano que se convierte en médico para ayudar a los pobres. En un giro de la historia, acaba conociendo al faraón quien le introduce en la corte. Además de abandonar sus convicciones, o parte de ellas, en lo que al ejercicio de la medicina se refiere, los derroteros físicos (ruina material y moral) le llevan al exilio y posterior regreso, a la corte para ayudar a su amigo el faraón, Akenatón, quien se encuentra en graves problemas tras su intento de sustituir el politeísmo imperante por una religión monoteísta centrada en Atón.

Los viajes de Sinuhé por el mundo culto conocido de la época (en torno al 1350 a.c.) es una excusa para que el autor además nos muestre retazos de la cultura del mediterráneo, Babilonia, la amenaza hitita...

Las descripciones de las relaciones sociales, los militares, los sacerdotes, las pirámides, la organización económica, los ritos funerarios, sus tipos, la momificación... ¡Qué maravilla! He leído que el rigor histórico de la obra es muy alto, siendo la coincidencia de Sinuhé y el Faraón Akenatón la nota discordante. Pero me pareció un texto magnífico, una historia apasionante y muy didáctica.

Mika Waltari, el autor de esta obra (Helsinki, Finlandia, 1908-1979), es uno de los grandes intelectuales fineses del siglo XX, aunque fue conocido internacionalmente gracias a esta gran novela histórica. La novela fue publicada por primera vez en 1945, justo al acabar la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces no ha dejado de reeditarse en más de 40 idiomas.

Esta obra fue llevada al cine en el año 1954, en una adaptación "libre" (a la izquierda, el cartel de la película.) Fue dirigida por Michael Curtiz (Casablanca) y protagonizada por Edmund Purdom, Jean Simmons, Victor Mature, y otros. (Recuerdo que de niño, hace ya mucho tiempo, era el tipo de películas que reponían en la TV en la Semana Santa, así como Ben-Hur, y algunas otras "de época.")

¿Conocías a este autor? ¿Has leído esta obra? ¿Te gustan las novelas históricas? ¿Tienes recuerdos de la infancia de películas de este tipo asociadas a la Semana Santa?

A la estantería (XXIV)

EN BUSCA DE LA CHINA MODERNA, de Jonathan Spence, editado por Tusquets Editores (colección Tiempo de Memoria.) Este libro de historia trata de explicar los acontecimientos que han llevado a China a donde está hoy. El libro parte del año 1600, para describir la caída de la (famosa) dinastía Ming por los invasores manchúes que instauran la dinastía Qing. La apertura forzada de las potencias occidentales, España y Portugal primero, y más tarde Gran Bretaña, Francia, Holanda, Japón, USA, Rusia (la zarista y la soviética), Alemania... Una historia muy centrada en los conflictos bélicos, tanto internos como externos, los cambios sociales, los traumas por los cambios impuestos, la evolución desde el Imperio hasta la República Popular actual. Es un libro muy largo, de más de mil páginas, pero muy ameno y esclarecedor de diversos episodios históricos, como la propia sucesión de dinastías, la guerra de los bóxer (¿recuerdas la película 55 días en Pekín?), la guerra del opio (¡qué vergonzoso!), etc.

Me ha parecido un libro muy recomendable, especialmente para comprender un poco lo que ocurre en aquella parte del mundo, ya que el libro llega hasta los finales del siglo XX, el conflicto de Tiananmen, las contradicciones del sistema, etc. Muy Recomendable.

Jonathan Spence (Surrey, Reino Unido, 1936) Catedrático de Historia, es un reputado y reconocido sinólogo, quizás el mas importante de la actualidad, que ha publicado muchos trabajos sobre aquella parte del mundo. A propósito, China es el único país del mundo que mantiene un registro escrito de los hechos de gobierno, historia, etc, que abarca los últimos 4.000 años.

Ya que estamos con este país, me ha parecido interesante traer a esta entrada de A la estantería, un libro que me pareció, como mínimo, curioso. Se trata del libro 1421, de Graven Menzies, editado por la Editorial Destino (también está disponible en bolsillo.) Con el subtítulo El año que China descubrió el Mundo, el autor plantea una tesis novedosa sobre los primeros en circunavegar el globo. La obra es un conjunto de pruebas, tesis, etc., que relata el supuesto viaje de una enorme flota china, en misión especial para descubrir nuevas tierras con las que comerciar.

Aporta pruebas de estelas, tipos de animales e incluso vegetales (como la existencia de maíz en Filipinas antes del contacto "oficial" de aquel país con Sudamérica; o las aves de corral que comparten características comunes en las dos orillas del Pacífico.)

Graven Manzies, el autor, es (o fue) militar inglés que sirvió durante años en el Cuerpo de submarinos británico. Ha visitado multitud de países y museos, y ha vivido en China. Su afición a la historia y a Asia le llevó a investigar y a publicar este interesante ensayo. A mí me pareció interesante, aunque no sé realmente si es creíble que una expedición semejante no haya dejado rastros más claros en otros países. Parece ser que a la vuelta de la expedición, se dieron instrucciones de eliminar las pruebas documentales de aquella misión.

Y siguiendo con la cuestión de China, es indudable que Mao Zedong es la figura fundamental que ha conformado, y de qué forma, la historia reciente de aquel país. Así pues, traigo también a esta entrada, una biografía de este personaje histórico. Se trata de MAO, escrito por Jung Chang y Jon Halliway, editado por la Editorial Taurus (colección Memorias y Biografías.) El libro lleva el subtítulo de La historia desconocida, y, además de tratar las cuestiones típicas de una trayectoria vital al uso, del tipo "estudió..., trabajó..., se casó... se afilió..., etc", la biografía incluye aspectos más personales del personaje, incluyendo las partes más desagradables. Es el retrato de un dictador que tuvo comportamientos arbitrarios, más propios de los peores momentos de otras formas de dictaduras que él mismo criticó, naturalmente.

El libro es el fruto de diez años de investigaciones exhaustivas de los autores, incluyendo entrevistas con testigos directos.

Jung Chang, también tiene una biografía de película: nacida en China y miembro del Partido, acabó por exiliarse a Gran Bretaña en los años 70, donde estudió y se doctoró en Lingüística. Su marido, Jon Halliday, también ha estado vinculado al mundo académico y ha publicado otras obras, algunas con su esposa.

Espero que esta entrada sobre Historia la de China haya sido de interés.

De otras lecturas infantiles

Después de los recuerdos asociados a Enid Blyton de la entrada de la semana pasada sobre las lecturas juveniles, me apeteció escribir sobre otra gran escritora y creadora de inolvidables personajes de cuentos, que también ilustraba. Se trata de Beatrix Potter, Reino Unido (1866-1943). Hija de la época victoriana, fue educada por institutrices, en un ambiente tradicional y rico, que le llevó de pequeña a veranear en la zona de los lagos, a donde volvería a lo largo de los siguientes años.

La "niña" Potter se enamoró del entorno, los animales, y acabó dedicándose a la literatura, gracias a su desbordante imaginación, porque no pudo convertirse en naturalista y científica.

Sin embargo, no fue fácil publicar su primer cuento, hasta que logró captar la atención del editor Norman Warnen, con quien acabaría prometida. El matrimonio, que no contaba inicialmente con el beneplácito paterno, no llegó a celebrarse por el trágico fallecimiento del editor.

Beatrix Potter cosechó un gran éxito con las aventuras de Peter Rabbit, que se tradujo como Perico al español, siempre metiéndose en líos, siempre en aventuras con finales moralizantes. Perico o Peter Rabbit es el personaje más popular, e incluso da nombre a una página web oficial; Tom Kitten, el gato travieso; Jemima Pudlle-Duck, la oca solterona a la que el zorro acaba de engañar siempre... En fin, una gran cantidad de cuentos e ilustraciones, que siguen reeditándose, con gran éxito, a pesar del tiempo que ha transcurrido, en Random House/BEASCOA.

Consiguió, además de éxito editorial, unos ingresos considerables que invirtió en la compra de casas, granjas, fincas de la zona rural de los lagos, donde acabaría viviendo. El objetivo que perseguía era preservar la naturaleza, el paisaje que tanto amó y tanto le inspiró. Esta muestra de ecologismo activo y práctico ha valido para conocer y ver el entorno en el que se inspiró intacto, pues logró su objetivo.

El año 2006 se editó la película Miss Potter, dirigida por Chris Noonan, y protagonizada por dos grandes actores: Renée Zellweger (Beatrix Potter) y por Ewan Mcgregor (Norman Warnen.) A mí me encantó esta película, que está editada en DVD, y puedes ver un tráiler de la misma pinchando aquí. En febrero del 2007, el periódico EL PAÍS publicó un estupendo artículo sobre la película, el distrito de Los Lagos y la autora, El fabuloso mundo de Beatrix Potter, al que se pude acceder pinchando aquí.

Tuve la suerte de conocer estos cuentos de joven, pero sobretodo, los redescrubrí con mis hijas, cuando eran pequeñas y Beatrix Potter era una autora estupenda para compartir las aventuras de un conejo desobediente, un gato muy curiosos, o una oca demasiada confiada con los extraños.

El otro día vimos en familia esa estupenda película y enseguida nos vinieron a todos muchas anécdotas de cuando leíamos o veíamos los cuentos maravillosos de Beatrix Potter.

¿Compartes este amor por los cuentos de Potter? ¿Has visto la película? ¿Verdad que Zellweger es una actriz genial?

De las lecturas juveniles

No recuerdo cuándo comenzó mi afición por los libros y la lectura. Pero conservo muchos de los libros que leía entonces. El otro día redescubrí en casa de mis padres la colección de libros de Los cinco, Los siete... y entonces se me ocurrió esta entrada.

Enid Blyton, (Inglaterra 1897-1968), fue una escritora volcada en los niños que escribió decenas de libros destinado a ese público. Ha vendido cientos de millones de ejemplares de sus libros en todo el mundo, en todos los idiomas imaginables. La Editorial Juventud es la que ha publicado sus obras en español.

Esta autora ha sido votada como la más popular en el Reino Unido, incluso más que la superventas J. K. Rowling, creadora de la archiconocida saga de Harry Potter (ver artículo aquí.) Tengo un gran recuerdo de las aventuras estupendas de los cinco amigos (dos chicos, dos chicas y un perro) desde buscando tesoros, descubriendo robos, pasadizos secretos, contrabandistas...

Estas aventuras fueron las más populares, pero además creó otros personajes, jóvenes siempre y envueltos siempre en aventuras y misterios, y no han dejado de reeditarse.

Guardo un gran recuerdo de aquellos libros que me absorbían, me metía tanto en las aventuras que el tiempo literalmente desaparecía. Intenté en alguna ocasión que mis hijas leyeran estas aventuras, pero no tuve éxito: no había ordenadores personales, ni internet, ni telefonía móvil, ni siquiera "magia." Hoy pienso que no elegí bien el momento, pero lo cierto es que una buena parte de la literatura infantil y juvenil que triunfa hoy tiene que ver con esos iconos de la magia, los poderes, la tecnología, aunque casi siempre se trate de la misma historia: el bien contra el mal. Sólo cambian el formato, la época y la "tecnología".

Supongo que los encuestados que eligieron a Blyton como la más popular sería gente básicamente de mi generación, decenio arriba, decenio abajo. Aunque he leído algún artículo particularmente negativo e insidioso (incluso hay alguna insinuación en el artículo mencionado), a mí me pareció una forma estupenda de "engancharme" a la lectura. En el caso de mis hijas, su afición a la lectura, como en mi propio caso, ha tenido más que ver con lo que veían en casa, en que era una afición a la que desde pequeñas ya estaban acostumbradas.

¿Conocías a Enid Blyton? ¿Crees que resistiría una relectura hoy? ¿Cómo te aficionaste a la lectura? ¿Fomentas esta actividad en tus hijos? ¿quién ha sido el gran "autor" de tu infancia o juventud?