Empieza la temporada!

Este año ha tardado un poco en llegar pero ya está aquí. El pasado fin de semana, y por fin de manera generalizada, daba comienzo nuestra tan ansiada temporada de mariposas en toda la península.

En algunos lugares de nuestra geografía, sobre todo en las zonas mas cercanas a la costa mediterránea, muchos habéis tenido la suerte de empezar a disfrutar de nuestras amigas de cuatro alas con alguna semana más de antelación que los que vivimos en el cuadrante noroeste. Aunque es un hecho habitual, este año ha sido mucho más acusado si acaso, debido por un lado a las incesantes precipitaciones que nos han acompañado a lo largo de todo el invierno (y principios de la estación primaveral) y por otro a las bajas temperaturas registradas durante los últimos coletazos del período invernal y comienzos de la primavera.

Así las cosas, el pasado fin de semana como os contaba, realizamos nuestra primera visita “oficial” al campo. A nuestras espaldas las mochilas, cargadas con nuestras inseparables cámaras de fotos, con nuestras guías, víveres y demás aperos que podamos llegar a necesitar ...

El primer día es especial, estás impaciente y fotografías todo bicho viviente que se te cruza por el camino … tiempo habrá para ir discriminando a medida que avance la temporada!

Así, vas sumando fotografías y avistamientos …  ansiando que se te cruce por el camino una de esas que nunca has podido ver o fotografiar … pero como bien es sabido, esto ocurre siempre cuando menos te lo esperas, o justo en el momento en el que se te agotan las pilas o la batería de la cámara …

Las horas van pasando hasta que la luz ya no es suficiente y decides entonces emprender el camino de regreso. Todas ellas viajan contigo, en la tarjeta de memoria, esperando ansiosas que llegues a casa y les dediques las atenciones necesarias en esta segunda fase del trabajo: clasificación, edición, archivo …

Por lo que respecta a mi experiencia particular, los resultados de esta mi primera salida 2013 han resultado prácticamente los esperados …

Un macho de Anthocharis cardamines 

Por un lado, especies tempraneras de las que anuncian con su presencia que la nueva temporada acaba de comenzar, esto es, cantidad de jóvenes ejemplares de Anthocharis cardamines, las siempre elegantes y suaves Zerynthia rumina y varios imagos de Callophrys rubi …

Ejemplar hembra de Anthocharis cardamines 

Zerynthia rumina

Junto a ellas, y recién despertadas de sus sueños invernales, varios ejemplares de especies hibernates representadas por las bellas Aglais io, las majestuosas Nymphalis antiopa, las fuertes y explendorosas Nymphalis polychloros, algún que otro ejemplar volado de Polygonia c-album y las siempre muy vistosas Gonepteryx rhamni.

Aglais io

Nymphalis antiopa

Gonepteryx rhamni

Polygonia c-album

Dejando los imagos a un lado, cientos de orugas de doncella de ondas, las siempre curiosas Euphydryas aurinia, una especie considerada como vulnerable por la UICN, si bien en nuestras latitudes, y de momento, la preocupación es todavía menor.  

Orugas de Euphydryas aurinia

Cuando las orugas de la foto anterior completen su metamorfosis tendrán este aspecto

... y en el debe … la pequeña Tomares ballus, que tarde o temprano acabará formando parte de mi modesta colección de fotos…

Y vosotros, ¿qué es lo que habéis visto en vuestra primera salida?. Deja tu comentario y cuéntanoslo!

Micro-reservas de mariposas

Micro-reservas de mariposas

Tradicionalmente, la mayoría de los esfuerzos por parte de las distintas administraciones en cuanto a la conservación de la biodiversidad han ido dirigidos a especies animales, sobre todo mamíferos y aves, y en bastante menor medida a vegetales. Durante los últimos años, este enfoque tan reducido se ha ido modificando y ampliando, incluyendo cada vez más otro tipo de especies como los reptiles, anfibios y los invertebrados, situados en los primeros escalones de las cadenas tróficas y cuya conservación se antoja pues imprescindible. Dentro de estos últimos, las mariposas juegan un papel fundamental, ya que se presentan como verdaderos bioindicadores. Así, el aumento o disminución de su número y/o presencia, suele ser señal inequívoca de incidencias dentro de los ecosistemas en los que habitan: contaminación,cultivos intensivos, desbroces indiscriminados, pérdida de biodiversidad vegetal, etc.

Mariposas, verdaderos bioindicadores. Argynnis pandora (Denis y Schiffermüller, 1775)

Si todavía sois jóvenes, y si nolo sois ya tanto y comentáis este tema con vuestros padres u otros familiares mayores que vosotros, seguramente os dirán que hace años se veían volar por nuestros campos muchas más mariposas de las que vemos hoy en día, tanto en número como en especies. Incluso la mayoría de ellas, o por lo menos las más comunes, poseen nombres populares (me gusta más emplear este término que el de“vulgares”) por los que muchas de estas personas las conocen. A este respecto,creo haber leído en algún lugar, que hoy en día, mucha gente nos es capaz de citar más de una especie de mariposa por su nombre, y si el intento va dirigido a dos o más, entramos ya en los límites de la ciencia ficción … sin embargo …¿y si cambiamos la cuestión y preguntamos por nombres de animales o plantas?, ¿cuantos conocemos?. Aunque dependerá de la persona, en la inmensa mayoría de los casos los suficientes como para afirmar con rotundidad que nuestro canal favorito es La2 ( … aunque extrañamente o no tan extrañamente, los índices de audiencia no lo reflejen así, ya que a tres días para terminar este mes de febrero, el índice de esta cadena solo alcanza el 2,3% … idiosincrasia del género humano …).

Por cuanto a los (pocos) esfuerzos deprotección dirigidos a las mariposas, diferenciaremos entre los directos y los indirectos. Dentro de los directos, están los planes de protección y conservación enfocados a determinadas especies, las más amenazadas. Dentro de este mismo blog, en más de un caso hemos citado ya alguna de estas especies en peligro como la Phengaris arion o las Parnassius apollo y mnemosyne. Por lo que se refiere a los indirectos, estarían todos los relacionados con la declaración de las diferentes figuras de protección de espacios naturales existentes en nuestra geografía, y que, aunque de gran importancia para muchas especies, para otras se hacen insuficientes, ya que sus poblaciones pueden verse reducidas a hábitats bastante diminutos y acotados que acostumbran o pueden presentarse dispersos, y en muchas ocasiones excluidos de estas grandes figuras (Parques Naturales, Parques Nacionales, etc.). Es precisamente aquí donde las micro-reservas juegan un papel fundamental a la hora de proteger debidamente a estas especies y las poblaciones que representan.

 Área de conservación de mariposas en Sierra Espuña

El documento que lleva por título Buenas y malas prácticas aplicadas a las mariposas de la Directiva comunitaria 'Hábitats' se presenta como un informe coordinado por Butterfly Conservation Europe, acerca de las casi 30 especies amenazadas incluidas en la citada directiva. Junto con las oportunas descripciones de dichas especies, su hábitat idóneo y sus plantas nutricias, este informe ofrece información detallada encaminada a garantizar la protección de las mismas, incluyendo una serie de buenas y malas prácticas de gestión de los hábitats en las que estas especies están presentes.

Sin ir mas lejos, durante esta última semana de febrero de 2013 y bajo los auspicios de la UICN, se ha desarrollado en Málaga el primer taller de expertos para analizar y elaborar la Lista Roja de Mariposas en el Mediterráneo.

Citaremos a continuación algún ejemplo (EJEMPLIFICANTE) de los llevados a cabo en los últimos tiempos en nuestro territorio: 

• Custodia del territorio para la protección de las mariposas del género Phengaris en el municipio de Abejar, proyecto impulsado por la Red Mediterránea de Bosques Modelo, con la participación del Ayuntamiento y Cámara Local Agraria de Abéjar, la Asociación Zerynthia y la Asociación Monte Modelo Urbión. En un lugar en el que hace apenas diez años era relativamente fácil ver volar más de mil individuos de estas mariposas de manera simultanea en los meses más calurosos de verano, se pasó al avistamiento de solamente 2 ejemplares en el año 2012. Propietarios, usuarios de estos bosques, científicos y demás agentes involucrados, conscientes de la gravedad de la situación, han aunado esfuerzos para tratar de revertir la situación a través de diferentes actuaciones, entre las que se incluyen: monitoreos, sensibilización ciudadana y formación, señalización, campañas de voluntariado, etc., que seguramente poco a poco irán dando sus frutos y que sin ir mas lejos esperamos ir viendo a partir del presente año.

• Micro-reserva de Phengaris arion en Revilla (Huesca), pionera de las micro-reservas de mariposas en España, donde se desarrollan diversas actividades encaminadas a proteger la especie en este municipio oscense, como plantaciones controladas de orégano (su nutricia), charlas y acciones de voluntariado.

• Micro-reserva de lepidópetos “El Campillo” en Logroño (La Rioja), impulsada por la Asociación Zerynthia y  Ecologistas en Acción de la Rioja, con el fin de proteger la única población de Zerynthia rumina existente en el término municipal de Logroño, cuyo hábitat se ve fuertemente amenazado por los efectos negativos de la construcción en sus cercanías. Censos, monitoreos, vallados y acciones de voluntariado figuran entre las actuaciones mas destacadas. 

• Micro-reserva de phengaris nausithous en Quintanaluengos (Palencia), impulsada por la Agrupación Comarcal de Desarrollo de la Montaña Palentina, la Junta Vecinal de Quintanaluengos y la Fundación Global Nature, con el fin de proteger las poblaciones de Phengaris nausithous (Bergsträsser, 1779) existentes en la comarca.

• Área de Conservación de las mariposas “Francisco González López” (Parque Regional de Sierra Espuña): una zona de especial interés entomológico debido entre otros factores a la presencia de varios endemismos ibéricos como la Aricia morronensis morronensis (Ribbe, 1910) y la Cupido carswellii (Stempffer, 1927), además de la Pseudochazara hippolyte y la Chersotis margaritacea espunnensis, dos mariposas nocturnas endémicas de Sierra Espuña. 

Área de Conservación de las mariposas “Francisco González López” 

(Parque Regional de Sierra Espuña)

          Entre las medidas adoptadas, seencuentran las siguientes:

• Prohibir la recolección de ejemplares.
• Realización de seguimiento científico de manera visual.
• Delimitar con claridad meridiana los espacios a proteger mediante sinaléptica que incluya la información necesaria con el objeto de fomentar la conservación.
• Reducir el impacto humano en la mayor medida de lo posible (uso de caminos forestales, etc.), evitando además los accesos con vehículos a motor y la masificación, reduciendo si es necesario la actividad turística en aquellos lugares habitados por especies amenazadas.
• Racionalización en la“limpieza” de cunetas de pistas, caminos o carreteras (salvo zonas de alto riesgo de incendio) por la aniquilación de orugas y crisálidas que produce esta actividad.
• Eliminación de pesticidas genéricos.
• Evitar la introducción de especies exóticas invasoras.

 Área de Conservación de las mariposas “Francisco González López” 

(Parque Regional de Sierra Espuña)

Y tú … ¿conoces alguna experiencia similar?, si es así, anímate y coméntanosla!

De arlequines, apolos, chupaleches y colas de golondrina …

Existe una familia de ropalóceros de la cual en Galicia se pueden encontrar (con suerte) cuatro de las cinco especies que vuelan en España, la familia Papilionidae.

Son mariposas de tamaño medio/grande que por norma general presentan un escaso dimorfismo sexual, reducido normalmente a la diferencia de tamaño (mayores las hembras que los machos) y/o a la mayor o menor intensidad de los colores de fondo, que pueden ser amarillos o blanquecinos. Se presentan además engalanadas con ocelos o pequeñas manchas negras, azules o rojas que las hacen muy vistosas. De vuelo suave, su gran superficie alar hace de ellas grandes planeadoras, si bien cuando se sienten amenazadas pueden llegar a presentar un vuelo bastante vigoroso.

Las orugas de esta familia presentan escondida tras la cabeza una original arma defensiva, el osmeterium. Este órgano con forma de tirachinas y que no dudan en exhibir si se ven amenazadas, desprende un olor bastante desagradable que hace que los depredadores se lo piensen dos veces y pongan pies en polvorosa …

Papilio machaon preparada para despegar ...

Comentaba al principio que en Galicia podemos encontrar cuatro de las cinco especies que vuelan por la Península, pues bien, tres de ellas, la Papilio Machaon (Linnaeus, 1758), la Iphiclides feisthamelii (Linnaeus, 1758) y la Zerynthia rumina (Linnaeus, 1758) se pueden observar bastante a menudo, sin embargo, la cuarta y última, la Parnassius apollo (Linnaeus, 1758), es mucho más difícil de ver, y solo se encuentra citada en un pequeño reducto de la Sierra de Ancares, en la cima del propio Puerto de Ancares y en el Pico de O Mustallar.

En la cumbre del Mustallar

                      

Para el conjunto español, una especie más debemos sumar a las anteriores, la Parnassius mnemosyne (Linnaeus, 1758), a quien solo podremos ver volar en la Cordillera Pirenaica, en cotas comprendidas entre los 1000-2000m durante los meses de junio y julio.

Al igual que ocurre con la Phengaris arion, de la que ya hablamos en este mismo blog (¿Sabíais que las mariposastambién comen hormigas?), las dos Parnassius son especies amenazadas y protegidas (Convención de Berna, Directiva Hábitats-Anexo IV). La apollo además, está incluida en la Lista roja de especies amenazadas elaborada por UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) y protegida también por el Convenio CITES.

Papillo machaon (Cola de golondrina)

Es una mariposa de gran tamaño. Sobre su fondo amarillento resaltan manchas negras y azuladas en las alas posteriores, donde presenta además un par de ocelos de color rojizo. Lo más característico de los ejemplares de esta especie son sus colas, de las que recibe su nombre vulgar y que ejercen una doble función, aerodinámica y defensiva.

Papilio machaon libando

En el caso gallego presenta un período de vuelo bivoltino, siendo el mejor período para observarlas el comprendido entre los meses de abril y septiembre. En otros lugares varían y pueden ser univoltinas o incluso trivoltinas.

Huevo de Papilio machaon sobre hinojo

Muchas son sus plantas nutricias, entre ellas destacan sobre todo el hinojo (Foeniculum vulgare) o la Angelica sylvestris.

Otra vista

Las orugas son espectaculares, con una extraña mezcla de colores crípticos (como el verde que lo camufla con la nutricia) con otra serie de puntos aposemánticos de color anaranjado. Como verdaderas máquinas de tragar que son, en un período de apenas quince días son capaces de multiplicar su peso por mas de mil … ¡todo un record en el mundo animal!

La oruga, de gran belleza

Los machos de la macaón acostumbran a mostrar comportamientos de hilltopping. Así, se reúnen en zonas elevadas donde dan lugar a encarnizadas luchas o combates aéreos por cuestiones de supremacía y territorialidad.

Crisálida de Papilio machaon

Iphiclides feisthamelii (Chupa leche)

Hasta hace bien poco, feisthamelii era considerada como subespecie de Iphiclides podalirius en la península ibérica, el punto de inlexión para considerarla por fin como especie lo encontramos en la publicación de (Dinca et al, 2015) https://www.nature.com/articles/srep12395

Se trata de una mariposa también de gran tamaño y fondo amarillento sobre el que destacan una serie de franjas negras en disminución a medida que se acercan hacia el margen interno de las alas. Presenta también como la macaón, un par de ocelos característicos en sus alas posteriores, si bien en este caso son de color azulado con borde rojizo. Sus dos grandes colas son mas espectaculares incluso que las de la propia macaón, con quien también comparte los períodos de vuelo.

Los avatares de la vida le han ocasionado la mutilación de una cola

Como imago le gusta libar en flores de plantas ricas en látex, de ahí su nombre vulgar.

Libando espero ...

En Galicia y gran parte del territorio español, presenta tonalidades bastante mas pálidas, más que en podalirius.

Otra vista de la Iphiclides feisthamelii

Sus rechonchas orugas son bastante crípticas, parecen pequeñas hojas de color verdoso que se camuflan a la perfección con las hojas de sus plantas nutricias.

Iphiclides feisthamelii, la oruga.

Durante el día permanecen prácticamente inmóviles para pasar desapercibidas, siendo por las noches cuando muestran mayor actividad. De entre todas sus nutricias, las preferidas son los frutales como cerezos (Prunus cerasus), endrinos (Prunus spinosa), guindos (Prunus avium), manzanos (Malus), perales (Pyrus), etc.

Crisálida de  Iphiclides feisthamelii la misma esperando que llegue la primavera

                                             

Zerynthia rumina (Arlequín)

Mariposa de tamaño medio. Sobre su fondo de escamas amarillento resaltan manchas negras y  rojas (aposemánticas éstas últimas, indicadoras de la peligrosidad de ciertos compuestos tóxicos que le son transferidos por sus plantas alimenticias). Posee una mancha negra en la celda con forma de boomerang, y al contrario que las anteriores, ésta no tiene colas y si una singular mancha transparente en las alas anteriores cerca ya del apex.

La bella Zerynthia tomando temperatura

Es una mariposa univoltina y bastante tempranera, dejándose ver desde los últimos días de marzo hasta mediados o finales de mayo.

 Reposando unos instantes ...

Siempre la verás ligada a lugares en los que se encuentre su planta nutricia, la Aristolochia de la que se alimentan sus orugas negro-amarillentas.

Aristolochia

En la foto tomada en la isla de Sálvora, dentro del Parque Nacional Marítimo Terrestre das Illas Atlánticas de Galicia podemos observar un par de huevos recién puestros sobre la nutricia.

Huevos de Zerynthia rumina sobre Aristolochia

Parnassius apollo (Apolo)

Es una mariposa de tamaño bastante grande y color traslúcido/blanquecino. En cada una de las alas posteriores presenta un par de ocelos de color rojo de gran belleza.

Univoltina estival, los mejores meses para observarla en Galicia son los de julio y agosto. Como reducto de épocas glaciares, en Galicia solo podremos verla volando en zonas montañosas y cotas relativamente altas, por encima de los 1800 m.

Parnassius apollo (Cortesía de  Ricard Castell Riu)

Actualmente se encuentra en regresión en prácticamente todo el continente europeo, debido seguramente tanto a los efectos negativos provocados por del cambio climático como al hecho de ser una de las especies más buscadas por los coleccionistas.

Hermoso ejemplar de Parnassius apollo en Prioro (León)

Bastante exclusiva con sus nutricias, sobre todo Sedum y Sempervivum. A modo de curiosidad, señalar que esta especie crisalida bajo tierra.

Parnassius mnemosyne (Blanca de Asso)

Mariposa univoltina, le gusta volar a altitudes por encima de los 1000 m. En la Península sólo lo hace en Pirineos, durante los meses de junio y julio.

Parecida a la apolo, se diferencia de ella por su menor tamaño, pero sobre todo por la ausencia de ocelos rojos. Las alas anteriores son bastante traslúcidas, en mayor medida a cuanto más nos acerquemos a la zona submarginal.

Parnassius mnemosyne (Cortesía de  Ricard Castell Riu)

                                                                         

Nutricias del género Corydalis, especies sólida o bulbosa.

¿Sabíais que las mariposas también comen hormigas?

Hoy os voy a hablar de una mariposa que me fascina, la Phengaris arion (Linnaeus, 1758). 

¿Qué no aparece en vuestra guía?, ¿que si se trata de una nueva cita? ... la respuesta es no... lo que ocurre es que seguramente, en la mayoría de vuestras guías figura bajo el nombre de Maculinea arion (Linnaeus, 1758), y es que la taxonomía, en el campo de las mariposas, acostumbra a darnos bastantes quebraderos de cabeza... Popularmente se la conoce como la Hormiguera de lunares debido a un curioso hábito alimenticio del que hablaremos un poco mas adelante.

Reverso alar de Phengaris arion

La Phengaris arion es otra de las maravillas que vuelan por nuestras tierras. En España lo hace por toda la franja norte de la península y a medida que vamos descendiendo poco a poco hacia centro del país la podemos ver (de manera mucho mas residual) asociada siempre a medios montañosos. En Galicia es una especie rara y bastante localizada.

Acostumbra a volar desde finales de mayo hasta principios de agosto (univoltina) en zonas arbustivas y lindes de bosques y en lugares donde abundan las hierbas con flores. En el caso de Europa occidental donde abunda el orégano (Origanum virens), y en otros lugares donde está presente el tomillo (Thymus) ya que son éstas sus plantas nutricias. Pero a diferencia de la gran mayoría de las mariposas del planeta, a quienes basta la presencia de sus plantas  nutricias (y unas condiciones climáticas y altitudinales idóneas) para poder verlas en un determinado lugar, en el caso de la P. arion existe otro requisito fundamental sin el cual esto no es posible. Este no es otro que la presencia de hormigas rojas, hormigas de un género muy concreto, el género Myrmica (M. sabuleti o M. scabrinodis) ya que como veremos mas adelante, las orugas también se alimentan de ellas.

Esta mariposa pertenece a la familia Lycaenidae (la más representada tanto a nivel mundial como en España y en Galicia). Los licénidos se caracterizan por presentar un gran dimorfismo sexual, siendo mucho mas vistosos los machos que las hembras (por aquello del cortejo...), también por poseer tres pares de patas funcionales así como por su pequeño tamaño y por presentar sus antenas anilladas de blanco.

Cromáticamente, es una mariposa que presenta por el anverso de sus alas el típico color azul de muchos otros licénidos, si bien ésta, muestra también una serie de puntos negros alargados hacia el centro del ala (zona postdiscal) y que se traducen en las máculas negras del reverso de las alas, donde predomina el fondo grisáceo con una marcada difusión basal verde-azulada, tal y como se observa en la fotografía). Todo esto, unido a su tamaño relativamente grande comparada con la inmensa mayoría de los licénidos, hacen de ella una mariposa bastante característica.

Claves identificativas Phengaris arion

La Phengaris arion es una especie amenazada, de ahí su inclusión en distintos programas de protección, como la Lista roja de especies amenazadas elaborada por UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), la Convención de Berna (Apéndice I, Especies estrictamente protegidas) y en la Directiva Hábitats (Anexo IV).

A modo de curiosidad os comento que, en su estadío de oruga, puede resultar “peligrosa” para sus propios congéneres, y es que a la bella arion, en ocasiones le gusta practicar el canibalismo...

Como sabéis (y si no lo sabéis os lo cuento), las orugas, a medida que van creciendo (y para poder hacerlo), van practicando sucesivas mudas en su exoesqueleto (para que os hagáis una idea, algo parecido a lo que hacen las serpientes). Así, cuando la Phengaris arion llega a su tercera muda, se deja caer al suelo desde la planta nutricia en la que se encuentre y allí espera pacientemente a ser recogida por las hormigas Myrmica que citamos con anterioridad. Para atraerlas, la oruga segrega una sustancia muy dulce que resulta irresistible a las hormigas, quienes, sin dudarlo, la transportan hasta su hormiguero. Una vez allí, la oruga se alimentará de las larvas de las hormigas, y éstas a su vez, la rica y dulce secreción. Allí, dentro del hormiguero, la oruga permanecerá junto a las hormigas más de ocho meses, llegando crisalidar allí mismo. Con el amanecer de uno de los últimos días de mayo o primeros de junio, la mariposa eclosionará y se “fugará” del hormiguero, antes de que las hormigas tengan tiempo de reaccionar y atacarla (el motivo de este ataque es que las hormigas la verían como un intruso, ya que solo conocen la fase de oruga y de crisálida en el desarrollo de la mariposa).