Los maravillosos mantos que adornan a las Lycaena

Si recordáis, a principios del 2013 (como pasa el tiempo) abordamos el tema de la mitología griega y romana enlos nombres de las mariposas de la familia Lycaenidae. En aquella entrada comentábamos que Lycaón, Rey de Arcadia, era hijo de Pelasgo y Melibea, un personaje al que se le recuerda por la ofrenda que hizo a Zeus de uno de sus hijos desmembrado… quien consternado ante tan horrenda visión, lo castigó convirtiéndolo en lobo. Existen otras versiones que apuntan a que el cadáver ofrecido a Zeus como comida, cuando éste lo visitó en su casa haciéndose pasar por un extranjero, era el de un esclavo y no el de un hijo propio. Incluso alguna otra versión apunta a que fueron los hijos de Lycaón quienes asesinaron a su propio hermano y lo mezclaron con la carne animal para tratar de engañar al dios sin conseguirlo…

Dejando la mitología de un lado y centrándonos en la apariencia de estas delicadas mariposas, hay un rasgo visual que comparten todas ellas, el anaranjado que en mayor o menor medida engalana sus mantos o apéndices alares.

Al igual que los días de la semana, siete son las especies del género Lycaena que vuelan por la Península Ibérica, algunas más comunes y otras no tanto como veremos más adelante…

• Lycaena alciphron
• Lycaena bleusei 
• Lycaena helle
• Lycaena hippothoe
• Lycaena phlaeas
• Lycaena tityrus
• Lycaena virgaureae

Los anversos de las Lycaena ibéricas (salvo la muy localizada Lycaena helle)

Los reversos de las Lycaena ibéricas (salvo Lycaena helle, claro está)

• Lycaena  alciphron (Manto de púrpura)

La primera de las siete por orden alfabético es también la mayor en tamaño. Destacan sobre todo las pinceladas de color púrpura en los machos a los que alude su nombre común en castellano y que ocurren de un modo mucho más discreto en los ejemplares hembra.

Con un solo período de vuelo, podremos disfrutar de ella como imago entre los meses de junio y agosto por toda la España mediterránea y la mitad norte peninsular (incluyendo el norte de Extremadura y Toledo).

Su dieta alimenticia cuando todavía es oruga la constituyen diversas especies de Rumex, como R. acetosa o R. scutatus.



Lycaena alciphron, anverso de un macho



Lycaena alciphron, reverso alar

• Lycaena  bleusei

La segunda de las siete por orden alfabético la conocí este mismo año en Vimioso (Portugal), en el transcurso de una inolvidable expedición entomológica de la que ya os he hablado en su momento.

Hasta hace bien poco esta mariposa era considerada subespecie de Lycaena tityrus, si bien los estudios genéticos (que no dejan de darnos sorpresas) han dejado claro que se trata de una especie bien diferenciada de la anterior.

Las orugas las podemos encontrar en zonas húmedas de media montaña, donde podemos encontrar diversas especies de Rumex de las que se alimentan.

A nivel peninsular y generalizando, Lycaena bleusei  vuela en varias generaciones que se suceden desde mayo hasta finales de septiembre en la mayor parte del territorio portugués, y desde el Sistema Central hasta Andalucía por lo que a España se refiere.

Los machos son más anaranjados que los de Lycaena tityrus, mientras que en el caso de las hembras (aunque también un pelín más anaranjadas) la distinción, en ocasiones, puede resultar más complicada.

Lycaaena bleusei, anverso alar de una hembra



Lycaaena bleusei, reverso alar

• Lycaena  tityrus (Manto oscuro)

Esta mariposa resulta bastante parecida morfológicamente a la anterior, aunque con tonos más oscuros (sobre todo en los machos) y la sustituye en el tercio norte peninsular.

Su alimentación la basa también en Rumex, y del mismo modo que la anterior vuela entre los meses de mayo y septiembre, si bien en este caso lo hace en tan solo un par de generaciones.

Lycaena tityrus, anverso alar de un macho

Lycaena tityrus, anverso alar de una hembra

Reverso alar de Lycaena tityrus

• Lycaena  helle (Manto violeta)

Estamos ante la que quizás sea la mariposa diurna (rhopalocera) más localizada y con menos citas en la Península Ibérica, tan solo cuatro:

• Oliver (1985): capturada “cerca de Reinosa”.
• Sanz y Marcos (2004), sin precisar el lugar concreto, probablemente el mismo que la anterior.
• Masó y Pérez (1985) citan la mariposa según observaciones hechas por B. Lambert en 1980 en el Pico de Aneto por su cara sur, en La Madaleta concretamente.
• La cita más reciente la aporta en este mismo año 2015 Miguel Ginés Muñoz Sariot, quién consigue fotografiar al licénido en el mes de junio, en un prado situado al norte de la provincia de León. Una cita de lo más interesante. En este enlace a su blog podéis ver las imágenes.

Se trata de una mariposa univoltina que surca los aires entre los meses de mayo y julio y cuyas orugas se alimentan de Polygonium bistorta.

• Lycaena hippothoe  (Manto de cobre)

Enamora cuando la ves por vez primera. Maravillosos los tonos cobrizos que adornan sus espectaculares alas metalizadas.

Solamente vuela por el norte peninsular y sin acercarse al mar, ya que lo hace a cierta altura, normalmente por encima de los 400m, en zonas pantanosas o con mucha humedad como pueden ser las turberas.

En Portugal existe un registro muy antiguo (de hace más de cien años) de Emilio Biel que no ha llegado a ser confirmado y que probablemente esté mal identificado para la Serra do Caramulo (zona de transición entre la Beira Alta y la Beira Litoral). Esta cita la recoge Wattison en la publicación que podéis consultar a través del siguiente enlace, donde habla de un ejemplar que estaría en la colección de Emilio Biel. El problema es que  actualmente, de esta colección (Museu de Ciências Naturais da Universidade do Porto) apenas sobrevive mucha cosa, ya que las mariposas fueron comidas por insectos, por lo que el registro no puede ser verificado... Más tarde es Orazio Querci quien se vuelve a referir a la publicación Wattison en referencia al ejemplar capturado por Emilio Biel (gracias a Fernando Vaz S. Carvalho y Eduardo Marabuto por la información que nos han facilitado al respecto).

La alimentación la basan sus orugas en Rumex acetosa y Bistorta vivípara. Una vez se ganan las alas disfrutan de su único período de vuelo entre los meses de junio y agosto.

Los ejemplares de las fotografías fueron vistos un día lluvioso en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido este mismo verano (un verdadero paraíso entomológico).

Lycaena hippothoe, anverso de un macho

Lycaena hippothoe, reverso

• Lycaena phlaeas  (Manto bicolor)

Se trata de la más común de las siete que nos ocupan. Vuela por la práctica totalidad de la Península, además de los archipiélagos balear y canario.

Esta mariposa de pequeño tamaño (como helle, tityrus y bleusei), presenta un período de vuelo variable, trivoltino en el sur y bivoltino en el centro-norte peninsular.

Al igual que muchas de sus “primas” sus gustos culinarios se decantan hacia diferentes especies de Rumex y Polygonium.

La estrecha fanja rojiza que se aprecia en el reverso de las alas posteriores en la zona submarginal, hace que no se confunda con ninguna de las otras compañeras de género que vuelan por nuestras latitudes.

Lycaena phlaeas, anverso

Un macho de Lycaena phlaeas

Lycaena phlaeas, reverso alar

• Lycaena  virgaureae (Manto de oro)

Dimorfismo sexual llevado al extremo en este caso. El macho presume de sus cuatro alas doradas extendiéndolas siempre que puede. La hembra, más discreta, se parece bastante a la de alciphron por el anverso, siendo el reverso quien nos saque siempre de dudas, ya que allí, las pequeñas manchas blancas postdiscales que nos muestra hacen que la confusión no sea posible con ninguna otra de nuestras Lycaena.

Vuela desde junio hasta septiembre en una sola generación en los sistemas montañosos del norte de la Península Ibérica.

Seguramente ya os habréis imaginado que se alimenta de diversas especies de Rumex.

Lycaena virgaureae, anverso alar de un macho

Lycaena virgaureae, anverso alar de una hembra

Lycaena virgaureae, reverso alar (macho)

Los licénidos: mariposas y la mitología griega y romana (III)

En esta ocasión le toca el turno la familia con mayor número de representantes en nuestra geografía, la familia Lycaenidae. Analizaremos las raíces etimológicas de los nombres de las mariposas que la integran, pero como en los casos que ya hemos visto hasta ahora, nos centraremos solamente en los nombres derivados de hechos, lugares y/o personajes relacionados con la mitología grecorromana.

Familia  Lycaenidae: etimología mitológica grecolatina

• Satyrium w-album, spini, acaciae, esculi, ilicis y pruni

Los satyrus o sátiros, eran dioses menores integrantes del cortejo de Dionisos cuya apariencia física era la de mitad mono (mitad hombre con el tiempo) y mitad macho cabrío. Representaban los espíritus primigenios de bosques y montañas y gustaban de la música y de la danza. Se caracterizaban también por presentar una apetencia sexual desmesurada lo que ha extendido el término para referirse a dicho comportamiento.

Satyrium spini

Esta familia de mariposas se caracteriza por la presencia de dos pequeñas colas cerca del ángulo anal de las alas posteriores ... cual la cornamenta del macho cabrío.

Detalle de Baco y Ariadna, de Tizziano, donde aparece representado un joven sátiro

• Lycaena phlaeas, helle, tityrus, virgaureae, alciphron e hippothoe

Lycaón, Rey de Arcadia, hijo de Pelasgo y Melibea. Se le recuerda por la ofrenda que hizo a Zeus de su propio hijo desmembrado, éste, consternado ante tan horrenda visión, lo castigó convirtiéndolo en lobo. Así y por extensión, en griego lycos significa lobo y lycaina loba.

Gravado de H. Goltzius (1589): Zeus conviertiendo en lobo a Lycaon

Lycaena phlaeas

Lycaena helle

Helle, hija del rey beocio Atamante y hermana de Frixo. Ambos hermanos marcan el inicio de la historia de la expedición de los argonautas, cuya finalidad siempre fue la conquista del Vellocino de oro. Helle y Frixo no eran queridos por su madrastra Ino, hartos de ella y temiendo por su vida, decidieron un día emprender la huida a lomos de un esbelto carnero regalado por Hermes, un carnero con un vellocino de oro y dotado de razón y la capacidad del habla que podía moverse por los aires del mismo modo que por el suelo, sin embargo, un desgraciado accidente durante el viaje hizo que Helle cayese al mar y falleciese en el lugar que desde ese momento pasaría a ser conocido como Helesponto.

Lycaena hippothoe

Hippothoe era una de las cincuenta nereidas (hijas de Nereo y Doride), hermana pues de Evagore, de la que ya hemos apuntado algo cuando tratamos los piéridos y la mitología.

• Leptotes pirithous

Pirítoo fue un conocido rey de los Lapitas de Tesalia. Durante los festejos de su boda con Hipodamia, los hermanastros de éste, los centauros (mitad hombre midad caballo), intentaron raptar y violar a la esposa y al resto de invitadas. Los lápitas, con la ayuda del resto de varones invitados a la ceremonia nupcial consiguieron por fin reducir a los agresores después de una espectacular batalla. Este acontecimiento pasó a representar el triunfo del civismo contra la barbarie, siendo representado en innumerables obras de arte, entre las que sin lugar a dudas destaca la hermosa y extensa colección de metopas del taller de Fidias que sirvieron de adorno al Partenón.

Leptotes pirithous

• Cupido minimus, carswelli, osiris, lorquini, argiades y alcetas

Cupido fue el nombre que adoptaron los romanos para referirse al dios del amor, Eros en la mitología griega. Era el más joven de todos los dioses, muchacho alado, gracioso y travieso que traía de cabeza a dioses y humanos. Armado con su arco y flechas desataba en los corazones de sus objetivos la pasión amorosa. Las representaciones de Eros junto a su esposa Psique (alada también, mas ella con alas de mariposa) abundan en innumerables representaciones a lo largo y ancho de toda la historia del arte europeo.

Cupido argiades

Argía, hija de Adastro y Anfítea, se casó con un hijo de Edipo, Polinices. También se menciona a otra Argía en la mitología griega, la madre de Argos, constructor de la nave empleada por Jasón y los Argonautas en su expedición en la búsqueda del Vellocino de oro.

Everes argiades

Cupido alcetas

Alcestis era la mujer Admeto, rey de Feras, quien cuando se acercaba la hora de su muerte, obtuvo el privilegio de no morir si alguien accedía a sacrificarse por él. Sin dudarlo, Alcestis se ofreció voluntaria, y cuando a punto estaban de sepultarla, apareció Heracles y derrotó a Tánato (la muerte) en un intenso combate, devolviendo a la bella Alcestis a los brazos de su esposo.

Alcestis y Heracles, detalle de una pintura mural en catacumba

• Celastrina argiolus

Argi diminutivo de Argo, la nave de los argonautas, construida a su vez por Argos (hijo de Aréstor). Argos fue también uno de los hijos de Jasón. Además, se menciona también a un Argos, náufrago rescatado por Jasón y los Argonautas que finalmente se unió al grupo en la búsqueda del ya mencionado Vellocino de Oro.

Celastrina argiolus

• Pseudophilotes baton, panoptes y abencerragus

Philotes (o Filotes) y su hermano Eris eran hijas de Nix (la Noche). Era una deidad símbolo del cariño y la amistad.

Un ejemplar algo volado ya de Pseudophilotes baton

Pseudophilotes panoptes

Argos panoptes era un gigante con infinidad de ojos, un vigilante perpetuo y guardián de Hera al que nada se le escapaba, ya que mientras unos ojos descansaban cerrados, el resto permanecían abiertos y en alerta. Por encargo de Zeus, Hermes mató a Argos panoptes consiguiendo que todos sus ojos cayesen dormidos poco a poco a medida que iba escuchando los adormecedores sones de una flauta. Como premio a su dedicación Hera lo premió conservando sus ojos en las vistosas colas de los pavos reales tal y como cuenta Ovidio en Las Metamorfosis.

Hermes, Argos panoptes e Io (Rubens)

• Scolitandines orion

Orion, hijo de Poseidón y de la Tierra. Gigante de origen beocio famoso por su belleza. A Orión le encantaba salir de caza acompañado siempre de su fiel perro Sirio. Tras su muerte, atribuida a Artemis y de la cual existen varias versiones, entre las que figura una relacionada con una fatal picadura de escorpión, es trasladado al cielo, así, la luz que desprende su armadura de oro brilla en los cielos durante la estación invernal, haciéndose mucho menos visible justo cuando comienza a surgir la constelación de Escorpión …

• Glaucopsyche alexis & melanops

Glauco + Psyche, analizaremos las dos partes que conforman el nombre.

Glauco era un humilde pescador nacido en Antedón que un día tras finalizar la jornada de pesca y tras dejar las capturas sobre la hierba observó como los peces empezaron a brincar y coletear para conseguir regresar de nuevo al mar. Sorprendido ante tal comportamiento, decidió probar esas mismas plantas ... pero al momento quedó convertido en tritón. Decidió entonces emular a los peces y se lanzó al agua, donde, pasado un tiempo fue admitido por las divinidades marinas. Glauco evoca el color azul oscuro que adoptan los mares en los primeros momentos en los que empiezan a azotar los vientos … el azul oscuro que viste tanto a la alexis como a la melanops.

Glaucopsyche melanops

Psyche era una joven envidiada por Afrotida por su belleza, hasta tal punto que le encargó a su hijo Eros que la alcanzase con un flechazo mortal. Sin embargo, éste, al verla, quedó irremediablemente enamorado de la bella joven y erró intencionadamente el tiro ... cuando la joven Psyche quedó dormida, se la llevó a su palacio, donde todas los días, al caer la noche la visitaba con la condición de que ésta no le viese el rostro en prueba de confianza. Incitada por sus hermanas, quienes le aseguraban que seguro que se trataba de un ser monstruoso, una noche acercó una lámpara al rostro de su amado con el fin de verle el rostro, pero el infortunio de cernió sobre ella, y una gota de aceite hirviendo cayó derramada sobre el rostro de Eros, quien muy decepcionado con la muchacha la abandonó. Tras una serie de avatares (en los que a punto está de fallecer si no es por la pronta aparición de Eros) para tratar de recuperar el amor de su amado, Psyche consigue el perdón de Eros y se casa finalmente con él, Afrodita, también reconciliada acude a la ceremonia donde Zeus la hace inmortal.

La escena de Eros y Psyche, abunda en toda la historia del arte a través de diferentes figuras escultóricas o grandes pinturas. Psyche acostumbra a ser representada con alas de mariposa … en alusión a Homero, quien dice que cuando alguien muere, su psique sale volando de la boca del fallecido como una mariposa … Incluso el propio término psyche, tiene significado de mariposa en griego.

Eros y Psyche (J. Zucchi)

• Iolana iolas

Iola, hija de Euritus, rey de Ecalia, quien la ofreció al mejor arquero, siendo finalmente raptada por Heracles provocando los celos de esposa.

• Phengaris arion

Arión era un caballo alado que tenía el don de la palabra y pies humanos en su parte derecha. Su nacimiento se produjo fruto de la unión entre Poseidón (transformado en caballo) y Démeter, que había tomado la forma de yegua para tratar de esquivar los acechos amorosos del dios … claro está que no lo consiguio...

Phengaris arion

• Phengaris alcon

Alcón, por su parte, era un gran arquero cretense compañero de Hércules. Su destreza era tal que en una ocasión consiguió matar con una de sus flechas una serpiente que tenía preso y ahogaba a su hijo sin causar en éste el menor daño.

Una hembra de Phengaris alcon

• Phengaris nausithous

Nausithoös o Nausitoo según cuenta Hesíodo, nació fruto de la unión entre Ulises y Calipso, del mismo modo que Nausinous. Sin embargo, según Homero, era hijo de Poseidón y una mujer de nombre Phaeacian Periboia.

Phengaris nausithous sobre su sanguisorba preferida...

• Plebejus argus

Argos, en otra acepción distinta a las que ya hemos comentando anteriormente, era un dios de la ciudad que llevaba su nombre. Hijo de Zeus y Níobe, existen versiones que lo reconocen como el padre de Argos panoptes fruto de su relación con Ismene, una de las hijas de Edipo.

Plebejus argus

• Plebejus idas

Idas, hijo de Afareo y Arene. Acompañó a su hermano Linceo en la expedición de los Argonautas. Idas fué también uno de los participantes en la cacería del Jabalí de Calidón, organizada en dicha ciudad para tratar de dar caza al jabalí que había soltado por el lugar Artemisa como castigo por el descuido del rey Eneo al olvidarse de incluirla en las ofrendas y sacrificios que todos los años celebraban en aquel lugar en honor a los dioses.

• Agriades glandon & pyrenaicus

Agrio, hijo de Circe y Odiseo según cuenta Hesíodo en su Teogonía. Existen más acepciones de otros autores, como por ejemplo una que dice que era hermano del rey Eneo de Calidón, o las de Apolodoro, que cuentan que era uno de los centauros vencidos por Heracles en un caso, y en otro que era un gigante hijo de Gea (la Tierra).

• Aricia nicias, morronensis, montensis, cramera y agestis

Aricia fue una princesa de origen ateniense que tuvo un romance con Hipólito, cazador y guerrero e hijo de Teseo y Antíope. Cuenta Eurípides que cuando éste murió aplastado por sus propios caballos, Artemisa transportó su cuerpo a su santuario de Aricia y le suplicó a Asclepio que lo volviera a la vida.

Aricia cramera

• Polyommatus semiargus                                                            

El Argo fue la nave empleada por Jasón y los Argonautas, tal y como ya se ha apuntado con anterioridad.

• Polyommatus golgus                                                   

Golgo, hijo de Afrodita y Adonis. Fundó en Chipre la ciudad de Golgi dedicada a su madre.

                                                    

• Polyommatus thersites                                                     

Tersites, hijo de Agrio, participó en la Guerra de Troya. Homero lo describe en la Ilíada (donde no se menciona a su padre) como el más feo entre los feos, carente de belleza física y de carácter poco amigable, cobarde, insolente ridículo e impertinente …

Polyommatus thersites

• Polyommatus icarus                                                                                  

Ícaro era el hijo de Dédalo, aquel hábil e ingenioso personaje que construyó el Laberinto donde Minos encerró al Minotauro. Fue Dédalo también quien convenció a Ariadna para que ésta entregase a Teseo el hilo que le permitió orientarse por el laberinto. Como castigo, al considerarse traicionado, Minos ordenó encerrar a Dédalo y a su hijo Ícaro en el palacio ... pero gracias de nuevo a la pericia y habilidad de Dédalo ambos pudieron escapar del mismo. El padre ingenió unas alas hechas a base de plumas de diferentes tamaños las cuales unió empleando cera, advirtiendo a su hijo que durante la fuga no volase ni demasiado bajo (ya que las alas se mojarían y no podría volar), ni tampoco demasiado alto, ya que el calor del sol derretiría la cera y con ello las alas … sin embargo, y pese a los sabios consejos de su padre, Ícaro se despistó acercándose demasiado al sol ... sus alas se derritieron y cayó al mar, encontrando la muerte en el mismo lugar que más tarde recibiría el nombre de Icaria.

Polyommatus icarus

Icaro y Dedalo construyendo las alas, en bajo relieve de la Villa Albani (Roma)

• Polyommatus eros                                                               

Eros (Cupido para los romanos), en la Teogonía de Hesíodo aparece como hijo de Erebo y de La Noche. Su misión era la de aportar armonía al caos, coordinando todos los elementos que formaban el universo. Esta visión inicial de Eros se fue transformando con el tiempo donde cada vez más se identificaba como el dios de la atracción sexual, el amor y la fertilidad.

Eros (Praxíteles)

• Polyommatus daphnis                                                                          

Daphnis, hijo de Hermes y de una ninfa, quién lo abandono al poco tiempo. Daphnis tuvo la suerte de ser recogido por unos pastores que lo acogieron en su familia y con los cuales se crió y aprendió el oficio. Pasado el tiempo, el joven pastor fue amado por una ninfa que le exigió fidelidad eterna, y en caso de no cumplir le amenazó con la ceguera. Fue por culpa de una princesa llamada Quimera por quien Daphnis rompió su trato y al momento la vista. Después de esto, nuestro desgraciado pastor se dedicó a las artes de la música y la poesía hasta el momento de su muerte.

• Lysandra coridon                                                   

Coridón era un gigante hijo de Tártaro y de Gea.

Lysandra coridon, la más numerosa del bebedero

Cópulas que duran minutos … o varios días!

Cópula de Pieris napi

Una vez que los imagos han salido de la crisálida y han endurecido sus alas ya están preparados para emprender el vuelo. A partir de este momento, el objetivo primordial de los machos será encontrar congéneres del sexo opuesto para proceder al apareamiento y con ello obtener descendencia, fundamental para la conservación de la especie. La competencia será dura desde el primer momento ya que el número de machos es mucho mayor que el de hembras, llegando en ocasiones a proporciones superiores a 100m x 1h.

Otra pareja del mismo piérido que el anterior, Pieris napi

La longevidad de los imagos puede variar mucho en función de la especie, así, en determinadas casos, la vida de éstos puede verse reducida a tan solo unos pocos días. En estos casos, todos los individuos, independientemente de su sexo, emergen de sus crisálidas prácticamente a la vez o con intervalos muy cortos de tiempo para facilitar con ello que los encuentros “amorosos” entre machos y hembras se produzcan cuanto antes, sin demorarse demasiado, lo cual podría resultar fatal.

Cópula de pareja de Leptotes pirithous

Patrones de emergencia

Por norma general las emergencias suelen ocurrir en días calurosos, siguiendo determinados patrones temporales, numéricos y/o sexuales. Así se habla de:

• “proterandria” cuando son los machos los que emergen primero (el patrón mas habitual)
• “proteroginia” cuando son las hembras las que lo hacen en primer lugar

 Macho y hembra de Lasiomata megera en un momento íntimo

Tal y como explican A. Masó y M. Pijoan en Observar mariposas (Planeta, 1997), la razón que hace que la primera predomine en gran medida sobre la segunda no es otra que la de evitar consanguinidades (y con ello fortalecer la especie), ya que los machos, al nacer primero y no encontrar hembras en su territorio se ven obligados a ir en su busca a otros lugares más o menos lejanos … Infelices ellos, que desconocen que en realidad lo que hacen es un viaje hacia la muerte … ya que por norma general, tras la cópula, su reloj vital se irá apagando irremediablemente hasta pararse por completo ...

Cópula de Lycaena phlaeas

Vuelos en cópula

La duración de la cópula (acoplamiento entre un macho-hembra), puede durar minutos o … vario dias!! (como algunas especies que viven en los trópicos) y durante la misma estos acróbatas del aire pueden incluso volar juntos sin dificultad.

Pieris rapae macho y hembra copulando

Tras la cópula, la hembra será la que se encargue de buscar el mejor lugar para depositar los huevos (que porta todavía sin fecundar), y es que las hembras transportan el semen depositado por el macho en un habitáculo especialmente diseñado para ello, la “bursa copulatrix”. La fecundación se producirá en el mismo momento en el que ésta vaya depositando los huevos en el lugar elegido. Generalmente lo hará en algún lugar de la propia planta nutricia, y si este no es el caso, en algún lugar bastante próximo a ella.

Brintesia circe en cópula

Muy poc@s llegarán a edad adulta

A esta nueva generación de mariposas el futuro se le presenta complicado. La tasa de mortalidad para toda la puesta es sumamente elevada y aunque varía de unas especies a otras, se puede hablar de una mortalidad cercana al 100%.

Aunque a primera vista puede parecer un verdadero desastre, esta proporción es necesaria para que el status quo se mantenga sin grandes variaciones en cuanto a número de individuos, ya que una superpoblación acusada podría ocasionar graves daños en el ecosistema.

Pareja de Pyronia tithonus

Un número de individuos desproporcionado, podría ocasionar la eliminación de las plantas nutricias, que desaparecerían bajo las mandíbulas de las insaciables orugas, y a su vez repercutiría directamente sobre las generaciones futuras, las cuales podrían no salir adelante debido a la falta de alimento, pudiendo incluso llevar a la desaparición de la especie.

El clima (fuertes lluvias, prolongadas sequías, cambios bruscos de temperatura), los depredadores (como las aves, los mamíferos insectívoros o incluso otros insectos), los parásitos, los hongos y las bacterias, así como las enfermedades que les son propias, junto con otra serie de factores, serán los que se encarguen de mantener la esperanza de vida en los niveles adecuados para que este tipo de acontecimientos no sean para nada habituales.

También Maniola jurtina (y "maniolo" en chiste fácil) se presta a las tentaciones de las flechas de Cupido...

Pareja de Maniola jurtina dedicada a las artes amatorias...

En este caso, es la esfinge colibrí, Macroglossum estallatarum, la que busca y encuentra el momento para perpetuar la especies en Enciña da lastra (Ourense).

Macroglossum stellatuarum en cópula