The Yellow Melodies nos ofrecen “Life”, una caja mágica de sorpresas pop para un mundo mejor

Portada del disco

The Yellow Melodies acaban de sacar al mercado discográfico su octavo álbum, de título genérico “Life”, editado en vinilo por el sello español Hurrah! Música y en CD por la canadiense The Beautiful Music, que ya les publicó los tributos a TV Personalities y Bmx Bandits. Contiene nueve  flamantes temas propios que enriquecen el universo musical de esta excelente formación murciana, alcanzando su mejor momento gracias al minucioso y pasional trabajo compositivo e interpretativo realizado en los últimos tiempos.  Su nuevo álbum sale a la luz siete años después de  su anterior trabajo con temas propios, su aclamado “New identities” de 2010. Desde entonces, la banda ha evolucionado con la naturalidad del artista que se siente no solo a gusto con lo que hace sino que además perfila, con evidente minuciosidad, un espacio creativo propio altamente identitario. El resultado es un álbum que se nos antoja meditado, sin concesiones, manteniéndose al margen de la comercialización indiscriminada de productos con pretensiones de masas; un disco que apela a los sentimientos desde el alma pero también con marcado carácter festivo, mediante un compendio de canciones vitales repletas de detalles cariñosos dando forma, con humildad y firmeza, a melodías cautivadoras envueltas en ritmos meticulosos. Tal y como señalan en el primer verso de la canción que abre el disco, “Life” es una maravillosa y mágica caja de sorpresas.

Trayectoria

The Yellow Melodies. Foto facilitada por el grupo

The Yellow Melodies, excelente grupo pop con una trayectoria impecable, se forma en Murcia a finales de la década de los noventa. El grupo lo forman actualmente Rafa Skam (voz, guitarra, telados…) a quien acompañan excelentes músicos como Pilar Aparisi (bajo y coros), Carlos Abrisqueta (teclados, guitarra y coros) y José Ángel (batería). Rafa Skam grabó su primera maqueta en 1989.  En los noventa formaría H-Boria  y Lovely Dolores, y en el 92 crea Sensatos y su continuación con De Cualquier Manera. En 1994 funda La Especie y en 1996 Takiqardia. Ya en 1996 nace un Rafa nuevo con un grupo que lleva por nombre Skam y forma parte de los Unlikes. También en 1996 y 1997 crea los Beat-Loss, germen de los Yellow Melodies creados en 1997.  De forma paralela a éstos, ha dado vida a los Newsies en 1997, Vacaciones en 1998, y Minibar en 2006, Little Rusia en 2007, Wavefield en 2008, y Terryball en 2010.

Ross en el estudio

Los Yellow Melodies tienen editados un total de siete álbumes anteriores que son: “Repertorio B” (Pussycats, 1998); “High” (Jabalina, 2000); “New Identities” (Discos Imprescindibles, 2010), la serie de “Fan #1, #2 y #3 (Discos Imprescindibles, 2013) y "Alternate Identities" (Jigsaw Records, 2014), recopilatorio de las caras B de los singles extraídos de "New Identities". También han sacado varios Mini Lp's, Ep's y singles, entre versiones físicas y digitales, como “Surprise” (Mini-CD. Jabalina, 2002); “The championship cup” (Mini LP. Clifford, 2008); ‘Split’ con The Postcards (Cloudberry, 2009); ‘New Identities Ep’ (Clifford, 2009); ‘Found Your Smile Ep’ (Bubbletone, 2010); ‘You Make Me Fall In Love’. Edition 59 (Vollwert Records, 2011); "It's Only Love" (Discos Imprescindibles, 2011); "I'll Never Understand" (Discos Imprescindibles, 2011); "The Story Of My Life" (Discos Imprescindibles, 2011); "Friday Night" (Discos Imprescindibles, 2011); "No More Parties" (Discos Imprescindibles, 2011); "So Well Together" (Discos Imprescindibles, 2011); "Keep Away From Me" (Discos Imprescindibles, 2011); "My Wedding" (Discos Imprescindibles, 2011); "How Television Personalities Learned To Love" (The Beautiful Music, 2012) y finalmente, "Students Of Life: A Tribute To BMX Bandits" (Sweet Grooves Records 2015).

Leandro con los teclados

Discos Imprescindibles es el nombre que en su día escogió Rafa Skam para su compañía discográfica y su primera referencia fue el segundo álbum del grupo paralelo Vacaciones, titulado “Emmaboda”. Tras una edición en Cd ya agotada con Discos de Kirlian, en 2016 Vacaciones sacaban con los sellos Hurrah! Musica y Discos para Getas un Lp en vinilo con el título de “Soy tu fan”. Rafa también es el responsable del fanzine de pop El Planeta Amarillo que empezó a editarse en 2000. En 2010 formaría parte de Pulsa radio presentado por Isabel Cañavete y Rafa Skam y actualmente se emite en formato podcast más presencia en la web en forma de blog.  Rafa también colabora con Murciano Total.

La sección de metales. Fotos facilitadas pro la banda  

El nuevo disco de Yellow Melodies, “Life”, con letras y música de Rafa Skam, fue producido por la banda, y se grabó en el PM Studio (Murcia) con el ingeniero Pepe Moreno, si bien incluye una canción, “Don’t think twice”, grabada y producida por Raúl de Lara en Ama Estudios. Fue masterizado por María del Mar Soto en PM Studio.  Han colaborado de forma puntual otros grandes músicos de la talla de Juan Antonio “Ross” (voces, guitarra, Moog), Leandro Martínez-Romero (piano, mellotrón),  María del Mar Martínez (teclados), Pepe Hatman (percusión), Raúl de Lara (guitarra y teclados), Pepe Ludeña (viola y violín), Jerónimo de Moya (trombón), Antonio Sánchez (trompeta), y Marcos López (saxo).   El bonito artwork es de Angel Ninguno y las apropiadas fotografías de portada y contraportada de Rafa Skam.

Las canciones

The Yellow Melodies en directo. Foto de su facebook

El disco se abre con “Life”, una canción que encierra todo el misterio y la sencillez de la vida, orquestada por guitarras, teclados y ritmos arropando voces conmovedoras. Brillante tema de pop en esencia, tamizado con detalles de electropop, con solos lisérgicos, interpretado entre dos voces, con sensuales arreglos que insuflan optimismo a raudales. “La vida es una caja mágica de sorpresas… existe una estrella que brilla cada noche, una luz que nunca se apaga y una vida donde todos tus sueños pueden hacerse realidad”.  Un océano de sonidos que emergen de “un verano de festivales y un invierno de conciertos” que recorremos juntos y que merecen ser vividos.

Sigue con “Flying together” mediante ese conmovedor juego coral inicial que da paso a una canción de melodía conmovedora, con precisos componentes rítmicos, guitarras envolventes y pedales de órgano. Juntos explotan, entre distorsiones, en el sensacional estribillo donde se pone de manifiesto el dominio vocal de su cantante principal arropado por excelentes coros más un sensacional solo de guitarra.  Un tema para reivindicar segundas oportunidades, pensando en la persona amada, con el propósito de conseguir un lugar en su corazón y “volar juntos, escapar… a través del océano, por el cielo”.

The Yellow Melodies. Foto de su facebook

El siguiente tema lleva por título “Everything”,  ideal para buscar un mundo mejor, una “tierra secreta donde todo está bien…donde todo es más brillante”.  Poesía dorada musicalizada por una extraordinaria banda en la que guitarras, batería, bajo y voz sensual se compenetran para deleitarnos con un melodía encantadora. Se añaden teclados celestes que dialogan con punteos coquetos entre lazos vocales que crean una ambientación sonora etérea que envuelve el alma con una notable calidez.  Le sucede “Come and see”, otro sensacional corte en el que se incide que “todo está en tu mente”. Según nos cantan, “la vida es como un lago donde todas las cosas se reflejan… una goma de mascar elástica y divertida… ven y mira el crepúsculo donde vuelan las gaviotas y fluyen los ríos… el paraíso puede ser correcto o incorrecto, depende de ti”.  Musicalmente, el tema presenta una estructura de pop folk con efectos de flauta, teclados, una espectacular combinación de coros y voz principal, más guitarras rasgando con una gran elegancia.  Cambios armónicos sorprendentes, secciones rítmicas selváticas, líneas de bajo cautivadoras, y un largo etcétera de matices convierten este tema en uno de los más conmovedores del álbum.   Se cierra la cara A con “For a star”, en la que el protagonista se ve envuelto en un “estúpido juego” amoroso al que puedes o no jugar, sin mañana, o buscando una mejor oportunidad.  Guitarras acústicas, efectos de flauta, teclados, voz principal en constante estado de gracia y sección rítmica impecable redondean la cara con una exhibición de poderío melódico entre tempos ágiles.   A destacar la aportación de la cuerda dotando a la canción de una dimensión grandiosa que se completa con una andanada de distorsión, y la aportación fabulosa de un bajo desbocado. 

The Yellow Melodies. Foto facilitada por la banda

La cara B arranca con “Don't think twice”, entre sueños brillando pese a los miedos. Nos cuentan: “Si estás cansado de los días ordinarios, de hacer las mismas cosas viejas, no lo pienses dos veces y consigue una oportunidad.  Es tu vida, decídete ya”. El tema presenta una estructura melódica absorbente entre arreglos perfectos que mezclan la distorsión y sonoridades lisérgicas para elevar los fraseos vocales a ámbitos sonoros estratosféricos con aportaciones de cuerda y teclados etéreos que construyen una parte instrumental final digna de todo elogio.    

A continuación oímos “Our time is over”, tema de elevada carga social en el que nos dicen    “¿Cómo podemos seguir creyendo en aquellos que robaron nuestro dinero y nuestros sueños?. ¿Por qué no luchamos contra los que consiguieron nuestros votos con promesas y mentiras?”. ¿Qué podemos hacer si nuestro tiempo ha terminado?”. Se preguntan si “es este el final o solo el comienzo de algo realmente hermoso. Todo lo que podemos hacer es intentar restablecer las cosas que soñamos algún día y comenzar de nuevo ... hoy!”.  En el plano sonoro, nos regalan todo un himno pop con voces convincentes, aportaciones de piano, ritmos muy bien marcados por batería y suculentas líneas de bajo, con cuerda celestial, y mellotron explotando tras crescendos de antología.    

The Yellow Melodies. Foto de su facebook

Llegamos de este modo a “The urban cyclist” en el que recorren “todo el camino que haces para materializar un sueño desde que empiezas por la mañana hasta la noche. Sigues tratando de llegar a tiempo y dejas todas tus cosas mientras esperas un mejor momento”. Un tema más tranquilo, reposando sobre punteos de acústica, e interpretado por una voz tierna en eco, expresándose con energía sobre arreglos arrebatadores con presencia espectacular de los teclados que nos llevan a una maravilla de canción repleta de detalles instrumentales, solo de guitarra incluido, que te pondrá los pelos de punta. 

The Yellow Melodies. Foto facilitada por la banda

Acaba el álbum con “Back again”, un cuento de amor entre el Señor Arena y la Señora Mar.  “El invierno es largo y están tan solos.  El verano ha sido una estación hermosa, gente tumbada bajo el sol. Han sido felices todo el tiempo con los cielos despejados, las fiestas, los días perezosos hasta que el verano pasó. Pero su amor es fuerte, nunca se ha ido. Ahora están de vuelta otra vez contigo y conmigo”.   Un final apoteósico con metales incluidos que culmina este sensacional disco con otra excelencia memorable en todos los sentidos: desde la melodía embriagadora marcada por los psicodélicos efectos electrónicos, las voces cautivadoras en varios planos, y los fraseos electrizantes de popsike. Una belleza instrumental y vocal sin parangón que logrará hipnotizarte creando un plano imaginario que modificará tu realidad cotidiana enriqueciéndola con secuencias sonoras  magistrales que van creciendo hasta explotar en momentos bailables de una intensidad fascinante y que nos lleva directos al caos del cosmos de nuestra imaginación.
     
Reflexión final

The Yellow Melodies. Foto facilitada por la banda

“Life” tiene todos los ingredientes esenciales del mejor pop de todos los tiempos. Sus  canciones, exquisitas y detallistas, invitan tanto al baile como a la reflexión más  personal. La capacidad de los Yellow Melodies para moldear melodías, perfiladas con ritmos certeros, efectos electrónicos y juegos corales, resulta ciertamente portentosa. La banda se expande con creaciones etéreas marcadas por ritmos bailables en las que la melodía tiene un papel preponderante y el ritmo delimita el espacio con esquemas ciertamente perfectos.  Mediante un estilo altamente original, que va del intimismo a la plenitud vital, lograrán arroparte, entusiasmarte y divertirte,  con momentos musicales y líricos resplandecientes que mejorarán, sin duda, tu existencia.  “Life” reafirma el talento de estos músicos que trabajan en equipo para que su obra llegue hasta nosotros inteligible en la mejor de las condiciones expresivas, generando una comunicación excitante. De este modo, disfrutamos no solo del pormenorizado trabajo individual de cada uno de ellos, sino también del escuerzo colectivo, tan o más importante.  Una combinación encomiable que es posible gracias al perfecto entendimiento entre todos y cada uno de sus artífices para dar vida, en todo su esplendor, a una banda única, dirigida por el incombustible Rafa Skam, un hombre determinado a hacernos la vida más fácil y placentera con exquisitas canciones en su más amplio y generoso significado.     

Nota: Puedes escuchar las canciones y adquitir una copia del vinilo en el bandcamp. 

Rafa Skam, "romántico" del indiepop con fantástica inspiración creativa y mucha magia en directo

Rafa Skam. Foto de su archivo personal 

The Yellow Melodies son de esos grupos que resultan ideales para explicar qué es el pop en su máximo esplendor. Su música encaja sin fisuras en varias escenas aunque no quizá con el entusiasmo que bien se merecen. Su repertorio está formado por canciones luminosas en las que se manifiesta el enorme talento compositor de un siempre inspirado Rafa Skam más la inestimable ayuda de una banda que últimamente no ha pasado por sus mejores momentos. Tras dejarles su teclista, el baterista sufrió una lesión que les ha obligado a estar parados unos cuantos meses.  Afortunadamente, las circunstancias permiten de nuevo llevar a cabo un plan de ensayos para afrontar la creación y grabación de un nuevo álbum. Será un disco propio que sacarán en los próximos meses tras el homenaje que acaban de rendir a otro grande como es Duglas T. Stewart, principal factótum de los BMX Bandits. Se trata de un álbum editado por Sweet Grooves Records en el que versionan seis de sus temas.  Para hablar de todo ello hemos contactado con Rafa Skam al que hemos planteado nuestras habituales diez preguntas.

Pregunta: Empecemos si te parece por el disco de homenaje a Stewart.  Creo que le conociste cuando trajiste a su banda a tocar a la sala 12&Medio de Murcia dentro de la programación de Microsonidos 2012.  ¿Cómo fue ese encuentro y qué destacarías de su persona así como de su trabajo musical?.

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

Respuesta: En realidad ya le conocía de antes, ya que vino al Lemon Pop a Murcia a tocar en 2009, y luego en 2011 fui a ver de nuevo a los Bmx Bandits al Glasgow Popfest, donde tocaban en casa y ofrecieron un concierto magnífico. Douglas me parece una persona fantástica, un enamorado del POP con mayúsculas, con una extraordinaria sensibilidad musical, un tipo auténtico y encantador. Los Bmx Bandits fueron gustándome cada vez más, hasta terminar haciéndome con toda su discografía en vinilo y cd; llegó un momento en que no podía dejar de escucharles, me pasaba todo el día tarareando sus canciones, y necesitaba exteriorizar toda esa pasión, así que grabé las versiones de este EP, una especie de tributo a alguien al que le tengo mucha estima como persona y como músico, y de paso reivindicar a uno de los grupos más infravalorados de la escena de Glasgow de los últimos treinta años.

P: Ese disco de tributo, así como como los tres que habéis grabado con fantásticas versiones más el de homenaje a los Television Personalities, ejemplifican la conjunción perfecta entre los tres principales grupos implicados en la comunicación musical, es decir: los fans, los músicos y los periodistas especializados. Y tú, Rafa, eres uno de los pocos, poquísimos ejemplos, que engloban esa trinidad divina.  Compones e interpretas canciones, realizas una excelente labor como informador mediante tu fanzine/programa de radio, y manifiestas una actitud de fan con aquellos compañeros de profesión que admiras. ¿Crees que ese “tres en uno” es imprescindible para un artista o más bien lo asumes como una necesidad personal a la que no cabe darle demasiada importancia?

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

R: Para nada es imprescindible, de hecho a veces hasta resulta contraproducente, porque no te toman en serio en alguna de las facetas. Para mí es una necesidad personal dar salida a toda la incontinencia musical que siento. Soy fan comprando discos y viendo a mis grupos favoritos en conciertos y festivales, y hasta un poco grupi conociéndoles en persona!. Con la radio y el fanzine hablo de los grupos que más me gustan, que muchas veces no coinciden con los de los medios más conocidos; aunque lo que me apasiona de verdad es hacer canciones, grabarlas y tocarlas en directo.

P: Hablemos de tu trayectoria. Sabemos que compaginas tus varias facetas musicales con un trabajo en el mundo de la enseñanza.  Desde la creación de los Yellow Melodies a finales de los noventa, habéis editado siete álbumes más numerosos Ep’s y singles, algunos con repercusión en el mercado internacional. ¿Cuál sería tu análisis sobre tu evolución personal y la de la banda en todos estos años?

R: Me siento muy bien después de todo este tiempo, y más al tener otro trabajo distinto al de la música, lo que me hace ser verdaderamente independiente al componer, permitiéndome hacer las cosas por verdadero amor al arte… Sólo intento divertirme haciendo lo que hago, y esa es la razón de que llevemos tantos años haciendo canciones: siempre hemos hecho lo que hemos querido, y nunca hemos sentido presión de la industria ni de nadie… todo a nuestro ritmo, cuidando todo el proceso desde la creación de una canción hasta que sale publicada por ejemplo con nuestro sello Discos Imprescindibles, producirla nosotros mismos, y ahora estamos hasta haciendo nuestros propios videoclips!.

P: Me gustaría que ahora contextualizaras esa visión propia dentro del panorama musical pop tanto en el ámbito estatal como el internacional.  ¿En qué crees que hemos mejorado y en qué empeorado?          

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

R: Hemos mejorado en los medios que existen de acceder a la música, ya que hoy puedes conocer un montón de bandas interesantes con un solo click del ratón, por las redes sociales, por foros, bandcamp, soundcloud, etc… también gracias a algunos festivales puedes ver a un montón de grupos que de no ser así, sería difícil que se pasaran por una sala de tu ciudad… pero también hemos empeorado en esos mismos aspectos. Me explico: por una parte hay tantos grupos que hay que saber buscar e incluso tener criterio para elegir entre los cientos y miles de bandas que te puedes encontrar por la red… por otra parte, en cuanto a los festivales, hay muchos pero la mayoría dan pereza porque programan a los mismos grupos. Hay sin embargo algunos festivales que siguen manteniendo criterios musicales y que merecen mucho la pena.

P: Como músico, te sientes bien contigo mismo. ¿Cuál es tu nivel de exigencia cuando compones o cuando tocas en directo?  ¿Consigues tus propósitos artísticos con facilidad? 

The Yellow Melodies. Foto de su archivo personal 

R: Me dejo llevar normalmente por la inspiración (a la hora de componer) o por la magia del momento (cuando tocamos en directo), aunque sí que es cierto que nos gusta pulir las cosas que hacemos y ser algo perfeccionistas, así que no resulta fácil conseguir lo que nos proponemos. En directo, no somos un grupo que esté ensayando todos los días ni que esté tocando todos los fines de semana. Y en estudio la verdad que lleva mucho trabajo conseguir que las cosas queden como las tenemos en la cabeza.

P: ¿Crees que todo ese trabajo con la banda, tanto propio como conjunto, se valora aquí como es debido tanto a nivel de crítica como de público?

The Yellow Melodies en el Vértigo Estival 

R: La verdad es que a nivel de crítica no nos quejamos: los medios nos ponen bien. Sin embargo, eso no se traduce en una mayor venta de discos, pero pienso que es más porque la gente ya no compra discos como antes. Es curioso que en la mayoría de festivales, como el FIB, antes solía haber un montón de puestecillos de discos, y ahora sólo los hay de ropa y de comida. Cuando nos autopublicamos los 3 LPs de versiones con Discos Imprescindibles tuvimos más pedidos de fuera de España que de aquí. Y nosotros, en vez de pasarnos a lo digital y abaratar costes, hacemos todo lo contrario, ya que últimamente estamos publicando casi exclusivamente en vinilo. Es una locura, pero es que debemos ser de los últimos románticos que quedan!

P: Es posible que, como periodista especializado, recurras a las etiquetas para catalogar a los grupos. Mientras algunos las consideran excesivas y poco claras, otros las entienden como imprescindibles para realizar su labor informativa.  ¿Qué te inspira el uso del término “indie” y cómo valoras la opinión de aquellos que la desprecian por lo que pueda comportar de “mainstream” así como la de aquellos otros que les sugiere sinónimo de tendencia ineludible. ¿Qué sería para ti ser “indie”? ¿Encaja en tu proyecto creativo?    

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

R: El término Indie ha perdido toda su esencia y carece del significado original en nuestro país. No hay más que ver lo que se asocia con “Indie” por aquí, que si bandas como Love of Lesbian, Amaral, Second, Supersubmarina, Vetusta Morla o Izal, que graban para sellos tan “indies” como Warner, Sony o Emi; o festivales que programan a estos y otros grupos similares como Arenal Sound, Ebrovisión, B-Side, Santander Music, etc…  y cuyo riesgo es equivalente a cero. Si todo esto es Indie, por favor, quiero que me etiqueten de mainstream o de cualquier otra cosa. Mi idea del Indie está más cerca del indiepop que se acuñó en el Reino Unido a principios de los ’80, con la proliferación de fanzines fotocopiados, una escena musical derivada del punk, sellos discográficos como Postcard, Sarah Records o Rough Trade, la famosa cassete C-86 del New Musical Express, o el sonido de bandas como The Pastels, Orange Juice, Heavenly, The Field Mice, The Wedding Present, Bmx Bandits, Television Personalities, Talulah Gosh, o hasta los primeros Primal Scream, entre otros. Todo eso conlleva también una forma de hacer las cosas: independencia a la hora de crear tu música, de grabarla, producirla, editarla y hasta distribuirla. Por eso adoro festivales realmente indies como Indietracks y Wales Goes Pop en el Reino Unido, los Popfests, o algunos de aquí como Lemon Pop, donde la forma de hacer las cosas y la contratación de grupos se basan más en criterios musicales que en el tirón de público que tienen las bandas. A veces parece que con no ser Alejandro Sanz ya eres Indie, y por eso me molesta mucho el uso denostado que tiene esa etiqueta hoy en día. Si quieres acercarte a grupos de indiepop acude al catálogo de ellos nacionales como Elefant Records o Discos de Kirlian, o de fuera como Cloudberry, Shelflife, Fortuna Pop!, Matinée, OddBox, Fika, Firestation, Jigsaw, etc…  Lo que tenéis que hacer es entrar en la web de Sweet Grooves Records (www.sweetgroovesrecords.com) y pedir nuestro nuevo EP en vinilo, ¿a qué estáis esperando?

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

P: Pasemos a hablar de tu nuevo disco, el que estáis preparando. ¿En qué fase se encuentra, tenéis marcada alguna hoja de ruta, puedes avanzarnos algo de su contenido?.

R: Pues mira, son canciones que ya empezamos a grabar hace unos meses, de hecho, han pasado ya hasta tres baterías distintos por algunas de estas canciones. Tenemos seis o siete medio grabadas, y otras tantas por grabar. Son temas que suenan a The Yellow Melodies. Estamos ahora mismo preparándolas en el local de ensayo, para intentar terminarlas en los próximos meses, a ver si las pudiéramos tener listas para antes de fin de año.

P: ¿Te has planteado en algún momento un fin para tu carrera artística?. ¿Qué catástrofe natural o existencial debería producirse para que nos veamos privados de tu genio artístico?.     

R:  La verdad es que no tengo un fin. Me conformo con seguir divirtiéndome componiendo canciones, sacando discos y tocando en salas y festivales. Me encantaría poder tocar en Japón, USA o Sudamérica.

Rafa Skam. Foto de su archivo personal

P: Por último, crees que la música pop y el rock and roll tienen futuro, y si lo tienen, qué problemas consideras que seguiremos acumulando y qué soluciones, si las hay, propones para evitarlos. 

R: Mira, sobre esto que dices del futuro del pop y del rock’n’roll estuve pensando hace unos días, después de ir a un concierto de Cooper a las 12 del mediodía, como parte de una gira llamada La Gira del Aperitivo, y en el que podías ver a fans del grupo con sus niños en primera fila vibrando con las canciones de Alejandro y compañía. Eso hace que a los más pequeños les pueda picar algún día el gusanillo de coger unas baquetas, una guitarra o un micro, y hacer música tal y como la conocemos. Es importante que se cambien ciertos hábitos musicales en nuestro país desde las instituciones, y que se trate la música como un producto cultural valioso, accesible a todas las edades. Es fundamental la reducción del IVA cultural, facilidades para que las salas puedan programar, etcétera… aunque todo esto cambiaría sólo si se tomara la música como un bien cultural disfrutable al que hay que apoyar, y dejar de poner ya trabas administrativas y de todo tipo.
   
Nota: Puedes leer aquí una reseña de la trayectoria del grupo y en especial del último disco editado hasta el momento, ese homenaje a BMX Bandits editado por Sweet Grooves Records.

The Yellow Melodies rinden tributo a Duglas T. Stewart (BMX Bandits) con "Students of Life"

Portada Students of life

Si me preguntaran el nombre de los cinco mejores compositores de canciones pop de nuestra escena estatal, nombraría sin lugar a dudas a Rafa Skam; y si en esa lista solo pudieran figurar los más incombustibles, continuaría destacando, entre los tres primeros, a este enorme compositor, cantante, guitarrista y teclista, creador de los Yellow Melodies, entre otros proyectos, así como principal factótum de sello Discos Imprescindibles, o del fanzine, también programa de radio, Planeta Amarillo.  Y si  esa lista de persistentes incitadores de emociones,  genios capaces de conectar con nuestros corazones con una facilidad deslumbrante, auténticos maestros de la melodía en su máxima brillantez,  se ampliara al ámbito internacional, deberíamos guardarle un puesto de honor a Duglas T. Stewart, líder de los escoceses BMX Bandits. Imaginad pues el placer que resulta de la conjunción musical de ambos en un mismo disco como el que acaban de grabar los Yellow Melodies con el título genérico de "Students Of Life: A Tribute To BMX Bandits". Se trata de un álbum, con seis canciones, editado por Sweet Grooves Records (2015), que va más allá del siempre comprensible homenaje mediante versiones con el que algunos rinden pleitesía con más o menos atrevimiento.  El trabajo realizado por Skam y los suyos no solo ha conseguido redimensionar las canciones del admirable y, a la par, humilde Stewart, sino que encima, todo, absolutamente todo ( arreglos, artwork, entrevista, fotos),  está tratado con tal exquisitez e imaginación, que el resultado podría  considerarse como parte de lo mejorcito de unos  BMX Bandits reinterpretados con  la misma esencia emocional aunque con otras formas no menos fascinantes.

Trayectoria

The Yellow Melodies 

The Yellow Melodies, excelente grupo pop con una trayectoria impecable, se forma en Murcia a finales de la década de los noventa. El grupo lo forman actualmente Rafa Skam (voz y guitarra), Pilar (bajo y coros),  y José Ángel (batería), tras dejarles recientemente su teclista Mª del Mar.  Rafa Skam, grabó su primera maqueta en 1989.  En los noventa formaría H-Boria  y Lovely Dolores, y en el 92 crea Sensatos y su continuación con De Cualquier Manera. En 1994 funda La Especie y en 1996 Takiqardia. Ya en 1996 nace un Rafa nuevo con un grupo que lleva por nombre Skam y forma parte de los Unlikes. También en 1996 y 1997 crea los Beat-Loss, germen de los Yellow Melodies creados en 1997.  De forma paralela a éstos, ha dado vida a los Newsies en 1997, Vacaciones en 1998, y Minibar en 2006, Little Rusia en 2007, Wavefield en 2008, y Terryball en 2010.

The Yellow Melodies

Por los Yellow Melodies han pasado otros músicos como los bateristas Fran Vázquez (2013 y 2014); Miguel Ángel  (2009 a 2012); Jesús ( 2003 a 2009), Ángel Pop (2001 a 2002), e Ismael (1996 a 2001). También han tocado en la banda Jaime, teclados (de 2007 a 2009); Mª del Mar la viola y coros (de 2001 a 2004); Lauraa los teclados y coros (de 2001 a 2002); Raúl al bajo (de 1996 a 2001); Nacho a la guitarra y coros (de 1996 a 2001); y Carlos a los teclados (de 1996 a 1998).

The Yellow Melodies

Los Yellow Melodies tienen editados un total de siete álbumes que son: “Repertorio B” (Pussycats, 1998); “High” (Jabalina, 2000); “New Identities” (Discos Imprescindibles, 2010), la serie de “Fan #1, #2 y #3 (Discos Imprescindibles, 2013) y "Alternate Identities" (Jigsaw Records, 2014), recopilatorio de las caras B de los singles extraídos de "New Identities". En los mencionados tres discos de versiones se indluyen brillantes adaptaciones de temas de David Bowie, Comet Gain, The Magnetic Fields, My Bloody Valentine, Ramones, Rem, La Buena Vida, Pic Nic, Nico Fidenco, etc (Fan #1);  The Smiths, The Primitives, Aztec Camera, The Vaselines, Erasure, Family, Papas Fritas, y Modern Talking (Fan #2); más The House Of Love, Teenage Fanclub, The Wedding Present, Pink Floyd, The Delgados, Décima Víctima, A-ha, Vacaciones, The Velvet Underground, Madonna... (Fan #3).

Repertorio B

También han sacado varios Mini Lp's, Ep's y singles, entre versiones físicas y digitales, como “Surprise” (Mini-CD. Jabalina, 2002); “The championship cup” (Mini LP. Clifford, 2008); ‘Split’ con The Postcards (Cloudberry, 2009); ‘New Identities Ep’ (Clifford, 2009); ‘Found Your Smile Ep’ (Bubbletone, 2010); ‘You Make Me Fall In Love’. Edition 59 (Vollwert Records, 2011); "It's Only Love" (Discos Imprescindibles, 2011); "I'll Never Understand" (Discos Imprescindibles, 2011); "The Story Of My Life" (Discos Imprescindibles, 2011); "Friday Night" (Discos Imprescindibles, 2011); "No More Parties" (Discos Imprescindibles, 2011); "So Well Together" (Discos Imprescindibles, 2011); "Keep Away From Me" (Discos Imprescindibles, 2011); "My Wedding" (Discos Imprescindibles, 2011); "How Television Personalities Learned To Love" (The Beautiful Music, 2012) y finalmente, hasta el momento, "Students Of Life: A Tribute To BMX Bandits" (Sweet Grooves Recrods 2015). 

New Identities

Las canciones de The Yellow Melodies han aparecido en numerosos recopilatorios, se han podido oír en directo en multitud de salas y festivales como el Easy Pop Weekend al que le dedicaron un tema, así como en televisión y en Radio 3. Tienen grabados  varios videoclips de canciones como  “Believe”, “The championship cup” y “You make me fall in love”, dirigidos por Martin Ellerbeck; “I’ll never understand”, dirigido por Teo Kinema; y “New Identities”, “It’s only love” y “Mr Sand and Mrs Sea” dirigidos por Faustino Fdez.. Este último fue galardonado con el Premio al “Mejor Vídeo-Clip” dentro de los premio Pop-Eye 2009 de la música independiente.

Primer entrega de Fan

Discos Imprescindibles es el nombre que en su día escogió Rafa Skam para su compañía discográfica y su primera referencia fue el segundo álbum del grupo paralelo Vacaciones, titulado ‘Emmaboda’. Rafa también es el responsable del fanzine de pop El Planeta Amarillo que empezó a editarse en 2000. En 2010 formaría parte de Pulsa radio presentado por Isabel Cañavete y Rafa Skam y actualment se emite en formato podcast. 

Contraportada de Students of life

En este disco que te presentamos, los Yellow Melodies  versionan temas de los primeros discos de BMX Bandits: "Your Class" y "Whirlpool", ambas incluidas en “Totally Groovy Live Experience!” (1989 Avalanche Records)  y "C86" (1990); "Students Of Life", "Extraordinary" y "Think Tank" de "Star Wars" (1991 Vinyl Japan); más "Girl At The Bus Stop", aparecida en el EP "Gordon Keen And His BMX Bandits" (1992 Sunflower Records) y compuesta por Dan Treacy de Television Personalities para la formación escocesa. El disco fue grabado por Rafa Skam en el estudio de su casa, producido por él mismo, mezclado por Pepe Moreno y masterizado por María del Mar Soto en PM Studio (Murcia). El artwork es obra de Jamie Nordstrand. En la portada, unos chavales juegan a canicas mientras que en la contraporada se ve a la banda echada sobre la hierba y rodeados por variso discos de BMX Bandits. En la carpeta interior se puede leer una entrevista que le hizo Rafa a Duglas (en inglés y castellano) con fotos inéditas de 2011 y 2012 (año en que los BMX Bandits actúan en el Microcosmos de Murcia) del archivo personal de los protagonistas.  

Las canciones 

The Yellow Melodies, Foto: Estudio Muñoz

El disco se abre con la versión de “Students of love”, un tema que en el original de los BMX Bandits tiene una concepción diáfana de pop folk y que, en manos de los Yellow Melodies, adquiere una considerable carga eléctrica con unas guitarras más punk. La voz de Rafa destaca por su entrega mientras los recorridos de batería aceleran el tempo con destreza.  De los estudios aplicados sobre la vida y el amor pasamos a “Extraordinary”, una canción idónea para todos aquellos y aquellas que pasan de la amistad al amor y se sienten un tanto confundidos por el entorno aunque muy seguros de sus sentimientos. En este caso, los Yellow Melodies  persisten en destacar su gran valor melódico con acompañamiento rítmico más ligero y alegre, substituyendo los acordes de piano y la parte solista de flauta por guitarras y teclados.  En “Girl at the bus stop”, nos cuentan la historia de un joven que coincide con una chica en una parada donde toman diferentes autobuses. Una chica hermosa de la que espera que algún día tome su mismo bus.  Aquí se explayan en su versión más acústica sobre la que incorporan piano, pedales de órgano, y acompañamiento de bajo, pandereta, defectos de cuerda, y esa voz tan exquisita de Rafa Skam.

The Yellow melodies. Foto: Estudio Muñoz 

Ya en la cara B nos ofrecen “Your Class”, otro tema de amor profundo, con algo de resignación porque “si no puedo estar con la chica que amo, no voy a amar a la chica con la que estoy”.  La preciosa melodía adquiere, con el tratamiento cariñoso de los Yellow Melodies, una nueva dimensión menos envolvente que la original pero más directa, cambiando la noción rítmica con criterios sonoros diferentes, prescindiendo en este caso de los detalles de cuerda. Le sigue “Whirlpool” en la que avivan el ritmo con un extraordinario riff de bajo, unas guitarras más punk pop que en el original y unos fantásticos efectos psicodélicos a base de teclados, con solo incluido, más algunos detalles de flauta . Un enorme trabajo que convierte el tema en propicio para llenar la pista de baile. Aquí la letra nos advierte de medir bien nuestras posibilidades al enamorarnos. Quizá la chica está más lejos de lo que pensábamos cuando nos tiramos a nadar en su dirección. Finaliza el disco con “Think thank” con esas afectuosas guitarras acústicas, entre efectos electrónicos y arpegios de piano. El juego de voces y el pequeño solo de órgano en lugar del de guitarra, no son menos destacables dentro del concepto revisado de otra canción de amores imposibles, al menos por el momento, con los pensamientos ocupados en la persona querida.  Aquí, los arreglos derivan del modo "new wave" en el original a otro más folk intimista en la genial adaptación.  
      

Reflexión final 

Foto de la visita de Douglas Stewart en 2012. Rafa a su derecha.

A la espera de ese nuevo disco que los Yellow Melodies han empezado a preparar tras haber superado algunas dificultades como son la pérdida de la teclista, la falta de local de ensayo y la lesión de su baterista, este álbum de versiones de los BMX Bandits se convierte en una posibilidad más para disfrutar del talento de Rafa Skam, en este caso como arreglista e intérprete con una capacidad innata para captar la esencia de un tema ajeno y reinventarlo a su propio criterio. "Students Of Life: A Tribute To BMX Bandits" es un excelente trabajo de versiones con el que no solo se reivindica a otro grande del pop como es Duglas T. Stewart sino que también se pone de manifiesto la destreza y la imaginación de una banda que adapta las canciones, con excelentes resultados, a su propio microuniverso de temas deslumbrantes en  los que sentimientos y las complicadas relaciones interpersonales adquieren un protagonismo ineludible y cotidiano.  Tal y como se menciona en el tema que da título genérico a este exquisito recopilado de adaptaciones, todo se reduce a un estudio de la vida y al amor, y en ese contexto debe entenderse este fantástico homenaje que no debería faltar en las colecciones particulares de los fans de ambos genios, o simplemente en la de cualquiera al que le guste el pop en su máximo esplendor luminoso.    


Nota: Esta misma semana publicarmeos una entrevista con Rafa Skam en la que nos cuenta más detalles sobre este disco, entre otros aspectos de la actualidad discográfica y su carrera muscial. Puedes escuchar las canciones en el bandcamp de los Yellow Melodies o en el bandcamp de Sweet Groove Records. También puedes adquirir una copia en vinilo en la web de Sweet Grooves Records y en formato Cd en Beautifulmusic.

Finalmente te invitamos a ver un videoclip del tema "Girl At The Bus Stop", de los BMX Bandits adaptado por los Yellow Melodies, y dirigido por Isabel Cañavate.