Alexandre Lacaze en directo en el “Museo del Romanticismo”, música e imagen para la esperanza

Portada del DVD

Recientemente,  mi amigo y gran músico Alexandre Lacaze explicaba en las redes sociales que padece leucemia aguda, la misma enfermedad que un ex alumno  suyo, el joven Pablo Raez de Marbella quien, a su vez, es conocido porque abandera una lucha para conseguir donantes de médula ósea.  Esa es la realidad frente a la que no puedo evitar sentir rabia y total impotencia porque no puedo hacer nada, absolutamente nada, para que ambos se curen cuanto antes;  como mucho,  ser donante y mandarles palabras de ánimo.  Poco más.  Fue a raíz de uno de esos mensajes de apoyo que  Alexandre me hizo llegar por correo, con la ayuda de su compañera sentimental,  un DVD en el que se recoge un concierto suyo  grabado en Madrid en 2014, distribuido en febrero de 2016 por Medusa / Green Ufos  con el título genérico  de “Museo del Romanticismo”.   Y entonces, mientras le oía tocar y cantar sus maravillosas canciones,  acompañado por el excepcional baterista Alvaro Larrory, entre sus comentarios de apariencia frágil, pero no por ello menos emotivos y sinceros, me di cuenta de que sí podía hacer algo más: podía seguir disfrutando de su música y compartir con todos vosotros mis impresiones.  Quizá no sea mucho pero si lo suficiente como para que no nos olvidemos que, tras todo este tremendo  proceso en  el que Alex lucha por su vida, arropado por el cariño de los suyos, existe un artista inigualable al que pronto,  todos aquellos  que apreciamos su trabajo, esperamos volver a ver  sobre un escenario, así como grabando nuevos discos,  completamente recuperado, compartiendo esa gran dicha con el joven Pablo.  Mientras ese día no llega,  sirva este directo en el Museo del Romanticismo, en el que repasa  gran parte de lo mejor de su carrera, como banda sonora para la esperanza. 

Trayectoria 

Alexandre Lacaze

Alexandre Lacaze, natural de Málaga, hijo de madre francesa y padre español, fue L'Avalanche durante once años antes de emprender este proyecto en solitario a su nombre. Doctor en Arte, ha ejercido hasta hace poco la docencia mientras componía y cantaba en francés. Tambien toca la guitarra eléctrica y el acordeón. Empezó allá por el año 2002 formando el mencionado trío franco-español-ucraniano, que tomó su nombre de la emblemática canción de Leonard Cohen.  Estaba acompañado por Enrique del Río (guitarras) y Nazar Danish (violín y piano). Sacaron un par de Ep’s: un primero de 2007 para Producciones Peligrosas de Granada y un segundo de título homónimo editado por su propio sello La Musa Records (+ info). Ese segundo Ep contenía cinco canciones cuyo espectro sonoro recorría  desde la “chanson” francesa hasta el folk americano pasando por la experimentación post-rock y el pop inconformista más allá de lo contemplativo. Fueron finalistas de numerosos festivales como el Greenspace Heineken o el Proyecto Demo. Radio 3 les promocionaría en varias ocasiones con excelentes críticas y fueron considerados Talento FNAC, entre otros muchos laureles. Sin embargo no lograron la repercusión que merecían más allá de la siempre recurrente, pero a la par terrible, categoría de “grupo de culto”. L'Avalanche pasaron de trío a dúo, con Alexandre y Enrique a las guitarras, y finalmente se ha quedado solo su principal compositor.  “Les Fantômes des Marins” es el título de su primer  álbum,  editado a finales de 2011 con Medusa Productions (+ info). Le siguió “Les recifs de l’espoir” (+ info) con el sello marsellés  Medusa Prod y con distribución de Green Ufos.

El concierto 

Alexandre y Alvaro Larrory

Alexandre Lacaze actuó en el Museo del Romanticismo el 11 de noviembre de 2014, dentro del ciclo de conciertos A las veinte cero cero.  De la realización y postproducción de las imágenes del concierto se encargó Gerardo Ardoy (Ciclorama Studio), también operador de cámara con la ayuda de Miguel Ledesma  a la otra cámara.  El concierto fue retransmitido por Radio Nacional España (Radio3) con Juan Orejudo como técnico, en el especial de Discogrande de Julio Ruiz, del 31 de diciembre de 2014. De la sonorización se encargó Juan Andrés Rojas. Iosu González estuvo en las mezclas y masterización.   El Dvd incluye la grabación en imágenes del directo y para Radio 3 así como las letras de las canciones  que puedes leer en su wordpress. Las fotos de esta reseña son de Javier Pernas y Gerardo Ardoy.

Las canciones 

En el Museo del Romanticismo de Madrid

El directo se abre con los envolventes acordes y riffs de guitarra, distribuidos por pedales,  de “Dernière” más el sutil y  efectivo acompañamiento de la batería.  Le sigue “Je serai Là”,  inspirada en el relato “Morir”, escrito en 1894 por el narrador y dramaturgo austriaco Arthur Schnitzler.  A continuación nos ofrece  “Coquillage” , canción en la que habla de su tímidez en la infancia: “la luz me despertaba entre cocodrilos debajo de la cama… y las lágrimas de  madre que no olvidaba en absoluto… tarareando salvado dentro de la caracola”.  El siguiente corte está dedicado a su hija Alice, una canción inusual pero tremendamente cautivadora,  “bastante oscura en la que está también toda mi alma”, nos dice. Se trata de “Alice derrière le miroir”, un tema precioso que crece desde el alma hasta la inmensidad del universo.  

Alexandre con el acordeón

Sigue la actuación con “Ne pleure pas Jeannette”,  otro tema incluido en su disco “Les recifs de l’espoir” (2013). Se trata de una melodía  tradicional del siglo XV en la que una joven decide morir colgada con su amante antes que casarse con otro. Alexandre explica la historia  traducida del francés, al público que sigue expectante y conmovido el concierto. El siguiente corte es una de sus canciones favoritas de ese álbum:  “Oh dites-moi capitain”, todo un himno a la esperanza para conseguir la felicidad con plena confianza en ese capitán real o imaginario que llevamos dentro.  Aquí incorpora fabulosos detalles psicodélicos de eléctrica que se compenetran a la perfección con la su fantástica voz.  Con “Freya de sept îles”,  recupera su faceta firmada bajo el proyecto L’Avalanche. Esta canción está  inspirada en una novela corta de 1910 del escritor polaco, nacionalizado británico, Joseph Conrad.  Habla de una chica que habita en la Polinesia de la que están enamorados todos aunque ella quiere irse con un pobre marino al que, por envidia, le hunden el bergantín sin poder acudir a la cita con su amada.  Para el siguiente tema “Les fantômes des marins” se cuelga el acordeón, otro de sus habituales instrumentos.  Tema de amor para “marineros que esperan en el fondo del mar, ser rescatados por su amadas, vagando como fantasmas”.    

Alexandre y la acústica con Alvaro

Ya en la recta final del concierto, nos interpreta  “Pour vivre”, canción en la que se pregunta cómo vivir sin futuro,  entre punteos envolventes, efectos de percusión, y su encantadora voz que planea por la sala con una emotividad desbordante acompañándose también por un melancólico acordeón. Todo un placer para los sentidos que nos lleva hasta “The Partisan”, versión del canto popular “La Complainte du partisan” adaptado por Leonard Cohen, un tema dedicado a su abuelo anarquista y pacifista quien pasó por los campos de concentración franceses tras la guerra civil. Alexandre nos cuenta la historia de cómo su antepasado logró fugarse y refugiarse en Marsellla.  Acaba el directo con una de sus canciones más románticas, “Les fleurs immortelles”, en el que se plantea preguntas sobre la eternidad con el propósito de reunirnos con esos seres queridos a los que quizás volvamos a ver “detrás de toda esta eternidad” como flores inmortales. 

Reflexión abierta… 

Momento final del concierto en Madrid

De Alexandre se puede hablar mucho y bien, porque es una excelente persona que tiene un don especial para crear canciones de pop folk que inspiran un romanticismo conmovedor.  No crea el lector que hemos esperado a que se nos ponga enfermo para loarle sino que, en más de una ocasión os hemos reseñado su trabajo discográfico sin ahorrarnos parabienes. A raíz de su enfermedad,  ha sido él mismo quien ha utilizado las redes sociales para explicarnos cómo evoluciona, qué siente, sus miedos, sus añoranzas, su dolor… mientras que sus amigos, sus fans, le hemos seguido expectantes, con el corazón en un puño, intentando consolarle con múltiples y emotivos mensajes cuando sabemos que no hay palabras suficientes que puedan  evitarle tanto sufrimiento ni mucho menos que expliquen, convenientemente, nuestros más sinceros deseos  de que se restablezca muy pronto.  Y en estas estamos.  Recientemente,  acaba de volver a su casa del hospital donde le atendían y continuará con un tratamiento para combatir la leucemia. Sus  alumnos, su familia, sus amigos más cercanos,  le han recibido con los brazos abiertos y con todo el cariño del mundo.  Así que, no crea la maldita enfermedad  que nos arrebatará, así como así, tan excepcional persona y artista. Para los que no tenemos el placer de tenerle cerca, su música será nuestro consuelo y nuestra fuerza para ayudarle en ese lucha por su vida.  Mientras disfrutamos de documentos audiovisuales tan preciosos como este concierto en el “Museo del Romanticismo, esperaremos a que se recupere y seremos pacientes  con el convencimiento de que todo volverá a ser  tan mágico como antes,  porque nunca vamos a entenderlo de otra forma.      

Nota: El DVD está disponible en varias plataformas de internet y superficies comerciales. Más información en su wordpress. También puedes escuchar las canciones de sus discos en el bandcamp. 

En el siguiente video puedes ver y oir un gragmento del concierto, concretamente la canción que lo abre "Je serais là" (Yo estaré ahí).

Al Berkowitz se acerca a la perfección cosmológica con un álbum sensible pero no dramático

En innumerables ocasiones los medios de comunicación, al menos los especializados, han relacionado la música pop y el rock and roll de los últimos treinta años con la actitud que emerge del famoso “hazlo tu mismo”. Se trata de un concepto creativo y existencial también conocido en su idioma original como el “Do It Yourself” (DIY). En un principio fue asociado al punk aunque, con el tiempo, ha ido ampliando su radio de acción metafísica, más que nada por obligación, ante la falta de interés por gran parte de los medios de difusión habituales, la mayoría preocupados más por la rentabilidad del producto que por su supuesta aportación cultural. O sea, cuando las discográficas, ya sean multinacionales como independientes, no han querido o, siendo generosos, no han podido apoyar nuestra más que evidente creatividad musical, no queda otro remedio que autoeditarse o como mucho echar mano del micro mecenazgo. Pero ese es otro tema que merece otras circunstancias para ser tratado en profundidad. En este caso sírvanos tan solo a modo de introducción para situar el trabajo de la banda Al Berkowitz, cuya concepción del “Do It Yourself” va más allá de evidencias y entronca con toda una filosofía vital ejemplificada con esfuerzo y constancia.



Al Berkowitz, banda madrileña a la que cualquier etiqueta resulta manifiestamente insuficiente, también se ha visto abocada a procurarse un espacio propio para poder difundir su excelente trabajo musical aunque finalmente han conseguido que les distribuya su más reciente edición en Cd una compañía de renombre como es Green Ufos.  No es un caso único, sin duda, pero lo que realmente les convierte en especiales, es que no solo han aplicado la ética  DIY en la comercialización de su música sino que también han creado toda una realidad imaginativa paralela para definir un cosmos original y propio, en el que se desenvuelven con una extraordinaria elegancia y sensibilidad sin dramatismo, como se explica en el tema que cierra este fabuloso disco que te presentamos titulado “A Long Hereafter. Nothong Beyond” editado en 2012 por su propio sello Temple Records, y Taliban Music.   

Al Berkowitz es el nombre de una banda formada por Santiago Estrada al bajo eléctrico, y coros; Lorenzo Palomares, batería y percusión; más Ignacio Simón, voz principal, coros, guitarras, teclados, piano, percusión, sonidos y producción. Cuentan con el asesoramiento de Al Berkowitz (bluesman nacido en 1949), al que demuestran una gran devoción como parte esencial de esa realidad creativa propia que han diseñado con extraordinaria imaginación.

La banda ha pasado por varias etapas formativas que han enriquecido su particular visión artística del mundo que nos rodea mediante una visión cosmológica en la que caben hasta universos paralelos. De este modo, podemos encontrar sus ancestros en la banda homónima de los setenta dirigida por el genial Aldous B. Berkowitz, así como numerosas reencarnaciones que les han permitido investigar en numerosos estilos por todo el mundo.  Su más reciente propuesta y  a la par, la que podríamos considerar como la más cercana a la perfección deseada, arranca en Madrid en noviembre de 2006 tras culminar un grupo de blues rock con detalles psicodélicos llamado The Inhabitants, creado un año antes, 2005, por Santi Estrada, Lorenzo Palomares y Daniel Garabito, integrantes de un cuarteto de jazz latino, e Ignacio Simón, también conocido con el pseudónimo artístico de Simon Aschenbach.

 

Fue en 2006, cuando exhaustos ante la falta de la repercusión merecida, el aura musical de Aldous B. Berkowitz insufla entusiasmo en sus inquietudes musicales y revoluciona su propuesta con resultados fantásticos. Con Temple Records graban en 2006 un Ep llamado “Man in the air”, al que sigue los Lp’s, “Barely Nice” (Temple Records, Producciones Psicotrónicas 2009); “Apprenticeship And Attitude” (Producciones Psicotrónicas 2009); y finalmente “A Long Hereafter. Nothong Beyond” (Temple Records, Taliban Music 2012).  Durante esos años también han sacado varios singles y videoclips dirigidos por Miguel Gabaldón y Arturo Jiménez. El más reciente visiona el tema, “The Frenchman And The Rabbitman”, single de adelanto de su último Lp, dirigido y producido por la productora Dromme.  Por otra parte, cabe destacar que han actuado en numerosos escenarios logrando plasmar su particular macrocosmos sonoro con absoluta destreza e intensidad inusitada.

Su más reciente album, “A long hereafter / Nothing Beyond”, objeto de esta reseña, fue grabado a finales de 2011 en los estudios de Paco Loco de El Puerto de Santa María. Producido y mezclado  por ellos mismos a lo largo de 2012, ha sido editado por su propio sello Temple Records y los sevillanos Talibán Music con distribuido de Green Ufos. Fue masterizado en Golden Mastering y el artwork corre a cargo de Lucía Clews quien reproduce en la portada la multitud de situaciones y personajes que recrea el álbum. Han contado también con la colaboración en algunos temas de Elena Guerrero al cello, Alberto Madrid al contrabajo, Elena Adame, violín, y Antonella Rodogno, coros.    

Foto: Mariuca García-Lomas

Tal y como nos indican en el título genérico compuesto por un par de frases, el álbum está dividido en dos partes que contienen seis canciones cada una, con letras muy cuidadas a cargo de Ignacio Simón. La primera, “A Long Hereafter”, recurre a los ancestros de este proyecto musical con unos arreglos compositivos peculiares que  contribuyen a expresar un mensaje subliminal perfectamente identificable. Una idiosincrasia creativa  al margen incluso de nuevas propuestas que pudieran enturbiar un imaginario propio preconcebido. Al final, esa idea primitiva, visceral incluso por momentos, no adolece de cierta esperanza que todo creativo necesita para avanzar con ese propósito loable de seguir reivindicando una voz propia abierta a nuevos caminos. “Nothing beyong” es el título de una segunda parte en la que las ideas se expanden con libertad absoluta sin tener en cuenta preceptos ni imposiciones de ningún tipo, incluso con frivolidad, como ellos mismos señalan en esta entrevista que te aconsejamos leas para bucear aún más en su interesante cosmología.  

En total son doce canciones espectaculares que se mueven sin exclusiones ni excesiva pleitesía por varios estilos que entroncan su obra con la psicodelia, el jazz, el lounge, el space rock, el krautrock, o el folk más intimista. Según nuestra humilde opinión, estos que te ofrecemos a continuación, son algunos de sus principales rasgos creativos comentados tema a tema.

“A Long Hereafter”

El disco se inicia con un sugerente ambiente latino, cercano al lounge, con el tema “You and I”, alejado de formulismos herméticos. Mediante una guitarra española que nos envuelve entre ritmos propios del tropicalismo, logran definir una melodía inquietante en la que una voz, con excelente registro grave, se expande entre detalles de cuerda propios del mejor Nick Drake, para finalizar en un tiempo de blues excelente.   

Foto: Mariuca García-Lomas

“The Frenchman and the Rabbitman”, título del siguiente corte, contiene unas extraordinarias guitarras eléctricas, tan psicodélicas como penetrantes, con coros tenebrosos que generan una poderosa atmósfera sonora. A destacar una pulida concepción rítmica y unos compases finales de folk, maravillosos, antes de retomar el discurso inicial con metódica percusión. Toque final de jota castellana con armonía gregoriana que convierte el tema en verdaderamente exquisito.  

“How Could we get ourselves lost?” destaca por una frágil y muy sensible guitarra de acid folk perfilando el acompañamiento para que se luzca esa voz principal encantadora, sensual, cercana al susurro, más unos arreglos de cuerda fascinantes. Le sigue “Magical Cynical” con un ¾ inquietante marcado con piano que transmite aires psicodélicos y mágicos dentro de una melodía cercana al popsike. Sensacionales esos coros a varias voces entre momentos de voz y piano sublimes. Lo curioso es que no tiene batería, sino una mezcla de palmas, maracas, cajón flamenco, timbales, pisotones, gritos, claves,etc... 

Con “Farewell, My Lady!” recuperan su hegemonía las eléctricas, nada menos que 25 guitarras que imitan una sección de cuerdas, y los ritmos tribales, entre distorsión y golpes de efecto alrededor de una voz que juega con el recitado. Esas fabulosas guitarras cortantes se cuelan entre postulados progresivos que nos recuerdan el krautrock de los setenta. En la siguiente canción, “A long hereafter” se desenvuelven acordes serenos de guitarra, con nocturnidad jazzy, y coros angelicales. De nuevo destacan esos arreglos magníficos de cuerda entre detalles rítmicos muy convincentes.  

"Nothing Beyond" 

“Nothing Beyond”  es un instrumental que nace intimista y crece hasta cotas atmosféricas. No faltan esas apasionadas guitarras psicodélicas, con detalles de folk progresivo, entre cariñosa percusión latina. Con “Father, I think was Wrong”, la babnda recurre a sus efectos inquietantes, altamente contundentes, con potente ritmo de batería y bajo, cercano al after punk y una guitarras de funk tenebroso. En contraste con la melodía coral que procura luminosidad, emerge cierto gusto amargo en los coros para  desembocar en un espectacular final agresivo. “I want you (out of control)” es el título del siguiente corte y en él toman protagonismo, de nuevo, ese bajo y guitarra  acelerados, con algún que otro detalle hasta de hard rock progresivo, y una voz femenina que participa con solvencia del cónclave sonoro.

Foto: Julián Callejo

Con “There’s no better way” inciden en su vertiente más misteriosa, oscura e hipnótica para dar paso a “Apprenticeship and attitude” con contundente entrada de batería, y unas guitarras espaciales ayudadas por efectos con los que logran crear una ambientación poderosoa entre la que, de nuevo, destaca esa excelente voz principal. El disco termina con la ya mencionada “Sensitive, not dramatic…” que se sustenta en un loop de  batería grabado con un teléfono móvil, entre un canto “gregoriano” psicodélico,   cercano a la experimentación de finales de los sesenta, y que se diluye en el mismo principio sonoro con el que arranca.

Tras un largo y minucioso trabajo de grabación y masterización, Al Berkowitz decidieron acabar este álbum con sabiduría y plantarse en ese punto creativo que normalmente suele resistirse, en el que un artista decide, por fin, que ha llegado lo más cerca posible de ese estadio culminante que tenía en mente cuando arrancó el proyecto. Seguro que no les ha resultado nada fácil porque, por encima de todo, se trata de un álbum muy completo y a la vez extraordinariamente complejo, con múltiples referencias combinadas con destreza así como una infinidad de recursos melódicos y rítmicos con efectos sorprendentes. El resultado final es, a nuestro modo de ver, sensacional y creemos que con este álbum, demuestran una vez más que tienen una capacidad extraordinaria para conmover al oyente haciéndole partícipe de una cosmología propia que describe la mediocre realidad cotidiana con ideas inquietantes, inteligentes y sensibles.

Nota: Puedes escuchar su trabajo discográfico en el bandcamp. También han grabado un video con su tema "The Frenchman and The Rabbitman", dirigido y producido por DRØMME (Inés Quijano, Mariuca García-Lomas, Álvaro Santos, Sergio Calvo y Eduardo Soriano).

Datura 2013: Pleasant Dreams nos proponen una entrañable excursión hacia los bosques del sur

 

Foto: Magic Pop

Para la sesión matinal, el Datura 2013 nos propuso una divertida y emocionante  excursión al bosque acompañados por la música de los Pleasant Dreams. También tuvimos oportunidad de buscar algunas respuestas en nuestro interior escuchando las composiciones de la Familia del Árbol para finalizar el camino bailando alegres melodías al ritmo del folklore internacional versionado con el desparpajo de unos brillantes Limbotheque.  No fuimos solos, aunque esperábamos a mucha más gente a quienes, estamos convencidos, les hubiera encantado la experiencia. Y para redondear más aún si cabe la matinal del Datura, recorrimos esa ruta imaginaria por "la costa del Azahar" acompañados por familias que habían tenido la extraordinaria idea de acudir con sus pequeños al concierto.

Abrieron la sesión los castellonenses Pleasant Dreams en formato de trío con Juanjo Clausell (voces y guitarra), José Óscar Carregui (guitarra eléctrica y coros) y Pere Mendo (percusión y voces). El camino hacia esos bosques del sur, que protagonizan su último disco editado, nos lo amenizaron con bonitas canciones de pop, compuestas mediante arreglos luminosos, e interpretadas con el ánimo de compartir esa belleza sonora con todos los presentes, incluidos los niños que fueron invitados a subir al escenario para incorporarse a la banda tocando varios instrumentos de percusión. También contaron con la ayuda de dos de los instrumentistas de Limbotheque con el saxo y el acordeón.

Sus temas sonaron tal y como fueron concebidos con esa peculiar voz quebradiza, con detalles encantadores que recuerdan la tradición musical mediterránea y con momentos mágicos que nacen con la noche de San Juan. Nos ofrecieron una muestra representativa de su extraordinario repertorio con el que han conseguido inventar un espacio creativo propio a medio camino entre el pop “Indie” y el folk mediterráneo. Todo un cosmos de sensaciones con las que nos acompañaron en ese entrañable viaje hasta “la próxima parada” a la que llegamos alegres y convencidos de que su concierto, “aunque no sirva de nada” en esta sociedad consumista, sí que nos dejó satisfechos y con el alma dispuesta a recibir a los dos siguientes grupos: la intimista Familia del Árbol y los divertidos y entusiastas Limbotheque.     

Pleasant Dreams se formaron a principios de la década de los dos mil en Xilxes (Castelló). Grabaron su primera maqueta en 2001 con el título de “Bibliodemoteca” y en el mes de mayo de 2003 pasan por algunos cambios de formación. Al año siguiente, 2004, sacan su segunda demo con el título de “Ejercicios Prácticos de Ingravidez Sonora”. En 2008 debutan con su álbum “Podría ser hoy”. Tres años después sacan su single con el tema “La Panderola” y en verano de ese 2011, la escena electrónica de Castellón remezcla su álbum de debut con el nuevo título de “Tal vez mañana”. Durante este tiempo el grupo se ha reestructurado alrededor de sus dos principales artífices, Juanjo Clausell y Pedro Mendo quienes sacan su mñás reciente trabajo, el álbum  "Hacia los bosques del sur" (Green Ufos 2012). Juanjo se encarga de las voces, guitarra española, acústica y eléctrica, ukelele, armónica, melódica, entre otros instrumentos; y Pere Mendo de la batería, voces, yembé, y diversa percusión. Para este álbum han contado con la colaboración entre otros. de Jordi Villarroya al piano, flauta travesera, marimba, clavicordio, mellotron, etc.

Reseñas de los conciertos del Datura Folk 2013:
(Los nombres de los grupos te llevarán a su respectiva reseña)
Introducción
Pleasant Dreams
La Familia del Árbol
Limbotheque
Stéphanie Cadel et la Caravane
Julián Maeso
Elliott Murphy