The Hellbuckers cantan sobre los “Demons” con fuerza, una pasión encantadora y una profesionalidad encomiable

Portada

En toda buena obra de arte que se precie confluye la pasión y el trabajo de sus factótums. Dos aspectos que generan un estado comunicativo con el oyente, quien enriquece su experiencia personal cuando se trata de discos tan bien hilvanados como este “Demons” de The Hellbuckers, editado en  vinilo LP y CD conjuntamente por H-Records y Tualmonteyoalmar.  Se trata de un álbum de doce emocionantes canciones en las que convergen  diversos estilos,  esquemas de blues y folk, pero sobretodo mucho rock and roll y soul del mejor, para dar forma inequívoca al peculiar imaginario de una banda formada por excepcionales instrumentistas y una de las mejores voces femeninas de la escena actual.  Un grupo capaz no solo de expresarse con una soltura encomiable sino que, además, imprimen en sus distinguibles referencias un deje personal con aportaciones sorprendentes  que les convierte en ciertamente magistrales e inigualables.

Trayectoria

The Hellbuckers. Foto: X. Gantes

The Hellbuckers son una banda de A Coruña formada en 2014 por la cantante Carla de Figueredo y los Eternos.  El nombre lo propone un amigo, Edu Válvulas, y es un juego de palabras entre Hell y Humbuckers que son unas pastillas de doble bobinado que llevan algunas guitarras eléctricas. Ellos son Chewis a la guitarra; Cudi al bajo; y Marcos a la batería. Carla de Figueredo, es directora de Inquietas Compañía Artística, una asociación coruñesa creada por siete amigas en 2012 para dinamizar la vida cultural de su ciudad mediante espectáculos, pinchadas y exposiciones de fotografía. Con formación de canto en Galicia, Italia o la Berklee School of music at Umbria Jazz Clinics, Carla es conocida por su extraordinaria voz y ha formado parte de  varios proyectos de jazz, blues o soul, así como ideado e interpretado espectáculos de cabaret o burlesque.

Los Eternos empezaron como banda en 2003. Son experimentados músicos que han pasado por bandas como Os Maruxas, Rock a Hulas o los Studerbakers. Han editado tres Cd’s, siendo el último de ellos el premiado “Back On The Road” con Warner Music Spain. Entre los años  2012 y 2013 realizan una gira a nivel nacional como banda del guitarrista de Radio Birdman, Chris Masuak, con quien graban un single que también editaría el sello H-Records.

The Hellbuckers. Foto: X. Gantes

Cudi y Chewis habían tocado juntos en Os Maruxa y Malostragos, y cuando el segundo deja a los Rock a Hulas, deciden poner en marcha los Eternos. Se trata de un proyecto de rock and roll que se completa con Cristóbal a la batería y Torres al bajo. Juntos sacan su primer disco autoeditado llamado “Estás al Límite” (2003) en los que Cudi canta.  Después, Oscar Millarengo de Bang 74 se hace cargo de la batería y graban su segundo álbum autoeditado en 2006 con título homónimo.  Torres se descubre como un buen cantante y se encarga de la voz principal. Inician una nueva etapa en la que dominan los detalles country. Mecha de Os Maruxa substituye a Millarengo y en 2010 entran a grabar su “Back on the Road” (Warner / Miña Terra Galega) con la colaboración de otros músicos como Álvaro Lamas de Los Limones al pedal steel guitar y Paco Mezcales al banjo.  Se producen más cambios: Marcos Sánchez se hace cargo de la batería, presentan el nuevo álbum en directo y conocen a Chris Masuak, con el que editan el sencillo "Chris Masuak & Los Eternos" (H-Records, 2013).  Masuak se había establecido en Viveiro (Lugo) con su mujer y su hijo recién nacido.  Puedes leer una reseña de ese sencillo en el Magic Pop aquí.

Ya como Hellbuckers  debutan en vinilo con “Won't Be Long / Roll With The Punches” (H-Records, 2014). El primero “Won’t be long” es un tema de 1960 compuesto por J. Leslie McFarland e interpretado por Aretha Franklin con producción de John Hammond, y “Roll with the punches” fue grabado en 1967 con Roulette por la cantante de soul Carol Fran. Puedes leer una reseña de ese sencillo aquí. 

Presentan el sencillo en directo con excelentes críticas, pero la banda  aparca el proyecto a mediados del 2015 tras el triste fallecimiento de una persona muy importante para uno de los miembros del grupo.  Transcurrido un tiempo, reinician su faceta creativa, los ensayos y las ilusiones que se ven plasmadas en este nuevo disco que te comentamos.   Producido por la banda, fue grabado con el técnico de sonido Victor Gacio quien aporta también teclados. Las letras son de Arantza Navarrete y Marcos Sánchez. Colabora además Samuel Beceiro a la trompeta.  El diseño, sobrio y muy apropiado,  es de Conosco Design con magníficas fotos en portada, con atrezzo y maquillaje de Siempre Digo No, y contraportada tomadas por Xavier Gantes y Andrea Botana.

Las canciones

The Hellbuckers en directo. Foto de su facebook

El disco se abre con “Devil's Coming”, un magnífico tema en el que se ponen de manifiesto las habilidades instrumentales de la banda creando riffs de antología, acompañados por ritmos precisos de blues and roll, más la extraordinaria voz de Carla que completa la exhibición de talento con una tesitura única y un poder de convicción único, al menos en este país.  Redondea el tema un buen solo de guitarra y una compenetración descomunal.  Le sigue “Drag Me Down to Hell”, canción de suculenta melodía en la que confluyen la fuerza de las guitarras, la pasión de su solista, y la meticulosidad  de su sección rítmica bien distribuida por bajo y batería. A destacar esos crescendos que nos llevan al estribillo en clave de soul, otra de las claves del poderío de esta banda, más otro buen solo de guitarra.  

Llegamos así a “Demons”, tema profundo, con descarga bluesera de una fuerza indescriptible a base del palpitar solemne del bajo, los disparos al corazón de la guitarra y esa locura de solo ácido, el marcaje irreprochable de la batería y esa voz, indudablemente sublime, de su cantante.  A continuación nos sitúan en los dominios endiablados del  “Hate And Love”, corte espeluznante de blues eléctrico, con la banda en estado de gracia arropando a su voz solista que desgrana una excelente melodía con una destreza y profesionalidad  memorable.   Tras la dicotomía amorosa, nos hablan de esa “Sweet Baby”, y lo hacen mediante unos arreglos sensacionales de guitarras, con aporte de teclados, una rítmica impoluta, y un swing envolvente en el que juega un papel muy importante la voz.  Riffs compenetrados de guitarras dan paso a un no menos fascinante ejercicio solista de excepcional blues.     

The Hellbuckers. Foto: Manuel Parada

Cierra la cara A “A Change Is Gonna Come”, tema de Sam Cooke grabado en 1963 y editado en  1964. Impresionado por el tema de Bob Dylan "Blowin' in the Wind", Cooke compuso esta gan canción que ejemplificó el Movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos de la década de los sesenta.   En este caso, los Hellbuckers adaptan a su buen quehacer, este clásico con unos resultados inmejorables en los que destacan sus habilidades y una inyección pasional nada desdeñable entre arpegios y acordes que reverberan al paso de la batería y bajo, con una Carla conquistando nuestros corazones desde lo más alto del Olimpo de las grandes divas del soul.
  
La Cara B arranca con “Brother And Sister” tiene un enorme encanto protagonizado por toda la banda en conjunto y en especial por esa trompeta que nos ofrece un buen solo cargado de sentimiento y matices.  Le sigue “Hot Air Balloon” con la que entramos  en territorio salvaje gracias a esas guitarras que rugen y avanzan con una precisión demoledora marcando el paso de la cantante y desembocando  tras varias voces en una bacanal de sonidos lisérgicos apabullantes que te pondrán la piel ya no de gallina, sino más bien estucada, para finalizar en un tempo calmado de voz y punteos crepusculares.  

Foto: Chris Andina

Con “What About You” toma especial relevancia la sección rítmica que descarga con bajo persuasivo y batería habilidosa en esos  compases iniciales que marcaran la entrega de guitarras, solo incluidos, y voz principal, el resto de este gran tema.  Llegados a este punto no vamos a perder “The Last Train” para empaparnos de la sencillez y a su vez toda la fibra enriquecedora de este blues propia interpretado con la precisa templanza de los más grandes.   Otro movimiento solista de guitarra nos deja anonadados y dispuestos a degustar los  penúltimos surcos de este álbum con la seguridad que estamos disfrutando de un momento vocal e instrumental único.  Con “Shooting Star” la banda  regresa a su versión más bravía (léase hard) dando vida a tempos rabiosos y melodías indómitas que te cautivan desde principio a fin.  Y para finalizar, la calmada y templada  “Along The Road” donde la guitarra acústica y el piano aportan los últimos acordes,  abrazando esas reiteradas excelencias vocales que distinguen un disco impecable, uno de los mejores trabajos de rock and roll que hayamos podido disfrutar, al menos, durante este 2016 que ya nos deja en breve.
 
Reflexión final

The Hellbuckers. Foto: X. Gantes

Dijo en una ocasión Gabriel García Márquez, que "a los demonios no hay que creerles ni cuando dicen la verdad".  Aunque a veces, uno puede sentirse tan engañado de oír a los Ángeles contándole mentidas sinsentido que, al final, no puede evitar escuchar ese foro interno maligno que todos tenemos.  Puede  incluso que, de esa experiencia, surja una obra de arte tan emocionante como este disco de The Hellbuckers que acaban de editar este 2016 H-records (por cierto, con un logo ciertamente muy significativo para este caso) y Tualmonteyoalmar .  Su primer álbum, “Demons”  es tan intimista como penetrante, te llega al corazón anestesiando el  miedo a lo desconocido, con temas de arreglos instrumentales preciosos, desde la dulzura que proporciona esa oscuridad en la que todos nos enfrentamos tras superar un momento traumático de muestra vida y empezamos a ver una luz, tenue pero prometedora, al final del túnel.  No faltan en el repertorio de tan excepcional obra, canciones hirientes, de guitarras poderosas, con las que te hervirá la sangre, contagiándote una poderosa fuerza que te procurará motivos más que suficientes como para renacer de las cenizas de cualquier fuego emocional que te haya consumido en el pasado, presente o, quién sabe, futuro.   Así que, querido lector o lectora, hazte con una copia de tan excepcional trabajo y tenlo bien cerca de tu tocadiscos, a modo de ideal genérico medicinal, para curar males de espíritu mediante canciones perfectas que te indicaran, a buen seguro, si a los Demonios vale la pena escucharles y, al final, creerles.    

Nota: Puedes escuchar las canciones y adquirir una copia del disco en el bandcamp del sello H-Records, en su web o en su tienda en Reus, calle Santa Anna, 38.

Te invitamos a visionar también el vídeoclip del tema incluido en el disco, "Drag Me Down To Hell".

Funtastic 2015: Up For It Quartet, con la elegancia del mod jazz y la pasión del R&B

Up for It Quartet. Foto: Magic Pop

La fiesta de aniversario que se celebró la tarde del primer día del Funtastic  X, 10 de octubre de 2015, en el exterior de la discoteca Ku de Benidorm contuvo algunos de los momentos más emocionantes del festival.  Empezó la sesión con la fantástica actuación del Up for it convertido en Quartet integrado por unos de los mejores músicos de la escena instrumental de blues y jazz de Valencia y por ende del estado español por no decir a nivel internacional, acompañando a una de la mejores voces femeninas que haya podido escuchar en tiempo.

Up for It Quartet. Foto: Magic Pop

Sin tapujos que valgan, se trata de una cantante extraordinaria, con un registro fabuloso y una enorme personalidad, capaz de embelesarnos con  escalas de fantasía, recreándose en cada sílaba con una pasión inaudita y sobre todo exquisitamente  sensual en cada de sus intervenciones.  Por su parte, la banda aportó no solo un acompañamiento musical de auténtico lujo, francamente muy profesional, sino que brillaron igualmente tanto de forma melódica como rítmicamente ya sea en la interpretación de arreglos minuciosos como en la ejecución de momentos solistas ideados y resueltos con una precisión y encanto memorable.   Pendientes de grabar temas propios, el set de este magistral cuarteto estuvo compuesto por versiones finísimas de grandes como  Nancy Wilson, Carmen McRae, Sarah Vaugahn ,Ruth Brown , Les McCann, Gene Harris, Jimmy Smith, Big John Patton, o Freddie Roach.

Trayectoria 

Up for It Quartet. Foto: Magic Pop

Up For It Quartet es una formación de soul jazz formada por Danilo Argenti a la batería, Sergio Albentosa al hammond, Barbara Fernández a la voz y Alfredo Montesinos a la guitarra.  Cuatro excelentes músicos de la escena valenciana que tienen varios proyectos paralelos. Barbara forma parte del  grupo de swing Spirit Rhythm band y el trio de jazz, Top hat. Sergio esta en The Prototype (homenaje a Lou Benett), Jeff Jerolamon swing thing (homenaje a Gene Krupa ) Soul Paradise (soull), Mike McCoy y  JKS trio (soul jazz), y Black Velvet combo (Rhythm and blues y soul) donde toca también Danilo quien colabora con Simon Campbell, Limbotheque y  Juarez. Por su parte Montesinos ha tocado con algunas de las bandas antes mencionadas como Black Velvet Combo o con Danny Boy, entre varias formaciones de blues Fredo&Nitty Gritty, Blues Power, Blues Quater o Valencia Hot Five. Puedes leer una entrevista aquí en el blog de Allnighter.

Crónica de los conciertos del Funtastic 2015

(Los nombres de los grupos te llevarán a su respectiva reseña)

Introducción

Viernes, 9 de octubre (Welcome Party)

Lie Detectors
Gino & The Goons
Bloodshot Bill
The Masonics  con Miss Ludella Black

Sábado, 10 de octubre ( Sesión de Tarde. Birthday Party) 

Up For It Quartet
Felón y su Mierdofón
Ana Curra
Henri Herbert

Sesión de noche

Les Ton Ton Macoutes
Chrome Reverse
The Monsieurs
Howlin Pelle & His Loyal Royals
Nikki Corvette And The Romeos
The Pagans

Domingo, 11 de octubre  (Sesión de tarde en el Rockstar)

Power Balance
Ramona

Sesión de noche

Los Ass-Draggers
Muck And The Mires
Lo-Lite
Les Grys-Grys
Flat Duo Jets
The Sonics

Los Blackbirds han vuelto para ocupar el lugar que bien merecen como gran banda de R&B y soul

Portada

Hay pocas formaciones que, como los Blackbirds, puedan presumir de un nutrido club de fans que, con su insistencia, han acabado por convencerles para que se reúnan de nuevo tras un largo periodo de inactividad conjunta. Ya sea en su ciudad, Toledo, como entre la comunidad mod del resto del Estado, se ha mantenido vivo el recuerdo de sus aclamados directos, allá por la década de los noventa, en los que hacían gala de ser una compacta banda de R&B y soul, condición perfectamente audible también en su único single publicado por entonces con la discográfica Trouble & Tea.  Esa capacidad extraordinaria para componer canciones  fascinantes, con igual posibilidades para regocijar el alma como para mover incansablemente los pies del atento oyente, vuelve a manifestarse en otro sencillo que ha visto la luz este 2015, grabado tras su regreso en 2011. Editado por su propio sello, Birds In Black, los toledanos recuperan una imprescindible actualidad discográfica mediante un par de canciones propias, repletas de matices rítmicos y melódicos que no solo justifican su merecida fama sino que incluso la acrecientan de forma impecable confirmando que se encuentran en pleno estado de gracia para volver ocupar el lugar que bien merecen en lo más alto de nuestra escena musical.  


Trayectoria 

The Blackbirds, en la actualidad 

The Blackbirds se forma en Toledo a finales de 1993 con Marcos Meseguer, guitarra, y Valentín Fogeda, cantante, de The Wrong, más  Pablo Junquera, batería, y Fernando Fogeda, bajo, de The Untitles. Con un nombre a modo de homenaje a bandas como Yardbirds, Birds y tras unos cuantos conciertos, graban una maqueta con los temas ‘Sunday Morning’, ‘I Want Your Love’, ‘You're Gonna Be Alright’ y ‘Close Your Hands’. Empiezan a ser conocidos en la escena mod, participan en concentraciones y en 1997 se incorpora al órgano Julián Maeso (después en The Sunday Drivers y Speaklow, entre otros, más actualmente en un proyecto personal de blues soul ). Ese mismo año ganan el II Concurso de Rock de Toledo que les permita grabar en el estudio de Jenny Records unas cuantas canciones. Dos de esos temas ‘Sing With Me’ (un tema propio) y ‘Gonna Have a Good Time’ (versión de los Easybeats), aparecen en su primer single en 1998 para Trouble & Tea Records (subsello de Subterfuge dirigido por Félix A. Domínguez, principal factótum del Euroyeye).

The Blackbirds, años noventa 

Se incluyeron algunas de sus canciones en recopilatorios como  ‘Bad Times’, para Animal Records; ”Sometimes you win sometimes you lose” más “Can´t help thinking about me”, en un compilado en directo del EuroYe-Yé del 98 en el que tocaron, editado por Trouble & Tea; y  “Close your hands”, en un recopilatorio “La Colección del Sargento Pimienta” de Al·leluia records, sello de Ricky Gil (Brighton 64).  También tocaron en el  Purple Weekend de 1999.  Tras su disolución, algunos de sus componentes siguieron en bandas como Magic Bus, Los Immediatos, Sunday Drivers y The Largo. Volvieron a los escenarios en 2011, año en el que nos concedían una entrevista que publicamos aquí. Desde entonces  han grabado nuevos temas, dos de los cuales se incluyen en este nuevo single, y otros dos saldrán próximamente en otra esperada edición en vinilo.  

Contraportada

El disco fue grabado por Fernando Fogeda a la guitarra, Valentín Fogeda a la voz principal, Pablo Junquera a la batería, Julián Maeso al Hammond y Rhodes, y Marcos Meseguer al bajo, en los estudios Jenny Records. Producido por Fernando Marín y Sergi Fece, fue masterizado en Kadifornia.  En la carpeta podemos ver varias fotos de la banda en directo y en la galleta se mantiene el diseño similar al de su primer single con la letra A y B, en mayúscula, para cada una de las caras.  Hna optado por una combinación de colores marrones con blanco y negro que le da un tono añejo pero a su vez muy cálido y próximo. 


Las canciones

Beat Goes On 2011 

En la cara A podemos disfrutar del tema “”Rightful place” (el lugar que mereces). Arranca con una fascinante mezcla de riff de guitarra con aportaciones de Hammond entrelazados ambos instrumentos esenciales mediante un acompañamiento de bajo y batería sumamente perfecto. Sobre esa base impecable emerge la extraordinaria voz principal desgranando los sucesivos momentos melódicos.  Acordes en eco, pasajes eléctricos y florituras exquisitas al teclado adornan una atractiva composición cuyo motivo principal desemboca en un solo de órgano que aporta un matiz tremendamente sensual. Tras ese intermedio solista de gran calidad,  recuperan la enérgica presencia del sonido conjunto de auténtica banda de R&B alcanzando cotas de una extraordinaria belleza en cada uno de los sucesivos compases que nos transportan hasta el crescendo final vocal con el que logran ponernos los pelos como escarpias.

Foto: Radio Ricochet. Mi Chambergo Domus Fest 2013

Ya en su cara B, la música de “Sometimes you win, sometimes you lose (unas veces se gana y otras se pierde) nos envuelve con una sentida interpretación que activa los sentidos. Un tema ciertamente precioso, a medio camino entre el pop más cariñoso y el soul más vitalista, con detalles de blues visceral.  Momentos de Hammond y Rhodes generan una intensidad armónica que facilita la búsqueda de ese estribillo en el que la banda estalla con una pasión extraordinaria.   Juegos melódicos,  en compases a medio tempo, arropan a una voz principal ideal para interpretar soul, con absoluta propiedad y conocimiento de causa. El acompañamiento rítmico merece también todas las alabanzas posibles en tanto que son capaces de generar esos arranques de temperamento  con los que consiguen insuflar entusiasmo a los puntos culminantes.   

Reflexión final

Sherry Sound Festival 2013 

El regreso de los Blackbirds no obedece a meras razones nostálgicas sino, más bien, a una necesidad imperiosa de recuperar a uno de los mejores combos de música negra que hemos tenido en este país, con posibilidades firmes de triunfar incluso en el ámbito internacional. No hay duda de que, con este nuevo single, hemos recuperado su innegable talante, su compromiso artístico con unos referentes modernistas, más esas dotes para cantar con ideal tesitura así como una destreza inigualable para hilvanar arreglos propicios para la siempre exigente música negra. 

Ebroclub 2014 

Con este nuevo sencillo han sido capaces de entusiasmarnos, de nuevo, como hicieron en su día, y los que ya han tenido el gran placer de verles en vivo, cuentan que su entrega y su habilidad en los directos se mantiene absolutamente intacta.  Los Blackbirds han vuelto para ocupar el lugar que bien merecen: los corazones de las y los fans que les perdieron tras unos gloriosos años noventa. Y a ese nutrido grupo de seguidores, se añadirán muy probablemente las nuevas generaciones. Ya sea por aclamación popular, como por esa razonable necesidad vital y personal de volver a los escenarios, su fascinante propuesta artística ha cobrado vida con enorme creatividad. Como bien dicen en uno de sus temas, en la vida, “Sometimes you win, sometimes you lose”, y en esta nueva época, que se abre con este flamante nuevo single, todos vamos a ganar mediante sus inolvidables conciertos en los que brillarán, con todo su esplendor, unas canciones propias tan sumamente enriquecedoras. 

Nota: El 2 de mayo de 2015 podrás oírles en directo en el Círculo de Arte de Toledo en la Plaza San Vicente, 2, a partir de las 22:00 horas con una entrada de 8 euros. (+ info). En el bandcamp puedes escuchar algunos de sus temas de la primera etapa y en el soundcloud, los nuevos más una entrevista.

Key & Board reinventa la emoción de Alton Ellis con un tratamiento exquisito de cuatro de sus canciones

Portada

La música resulta siempre tan generosamente expansiva que, en su evolución imparable e infinita, logra sorprendernos con formaciones tan enriquecedoras y sugerentes como los Key & Board: un elegante y sensible trío de músicos capaces de reinventar el devenir de la historia fusionando la tradición jamaicana, latina y la afroamericana con unos resultados asombrosos. Acaban de debutar este 2015 con un sensacional Ep en el que cantan a Alton Ellis, editado por Daddy  Rude Recods.  Contiene  cuatro espléndidas canciones que interpretó, a finales de los años sesenta, este gran maestro de los ritmos sincopados, conocido con el sobrenombre del “padrino del rocksteady” (n. en Kingston 1939 – f. en Londres en 2008). La adaptación va más allá del código habitual de las voluntariosas  y reverenciales versiones.  Con una estructura compositiva propia, consiguen redimensionar los originales para integrarlos en un microcosmos propio que resulta ciertamente novedoso. Un espacio musical  extremadamente emotivo  en el que nos cautivan, de principio a fin, mediante esa  voz femenina de enorme personalidad,  acompañada por unos exquisitos arreglos instrumentales de contrabajo y teclado, más unos detalles precisos de percusión y metales que harán las delicias de cualquier amante de la black music en sus múltiples estilos y etapas creativas.   

Trayectoria 

Foto: Onstage

Key and Board son un trio valenciano formado por Claudia Ferrández aka Key Day (Offbeaters, Dirty Soul Riders…), Hèctor Galan al teclado ( The Golden Travellers, The Skafeinats , Mediterranean Roots, Begoña Bangmatu & Shake it Up’s) y Carlos Picó al contrabajo (Savi and The Soul Lovers).  El ep ha sido editado por el nuevo sello Daddy Rude Records, un proyecto personal del alicantino Miquel Rude, gran experto en música jamaicana y por ende en música negra de forma genérica.  Fue granado en Pares & Nones records, en Mislata (Valencia) por Daniel Frechina en octubre de 2014, quien se ha encargado de la mezcla con Antonio J. Iglesias, responsable de la producción. 

Contraportada

Fue masterizado en los Estudios Euridia de Bilbao por Ibon Lazurrea en enero de 2015. Cuenta con un fabuloso diseño a cargo de Sori Controlzeta con elegantes dibujos y combinación cálida de colores.   Se incluyen un insert con una ilustración a doble página tamaño single, más  un par de textos alusivos al estreno y a los objetivos del  responsable del sello, Miquel Rude, y de Antón Balandria.  En la grabación colabroaron el mencionado Antonio J. Iglesias a la percusión, con arreglos de vientos de Jonás Sñanchez interpretado por Francisco “Latino” Blanco al saxo barítono y flauta; David Cases García al saxo tenor; y Jonás Sánchez al trombón.   

Las canciones

Foto: Iriepics

El disco se abre con el tema “You’ve made me so very happy”, una canción de Brenda  Holloway,  escrita con Patricia Holloway, Frank Wilson y Berry Gordy,  que salió en 1967 editado por Tamla como sencillo y que iba destinada a su segundo trabajo “Hurtin & Cryin”.  Brenda por entonces no estaba muy contenta con Gordy de quien decía que la obligaba a cantar un tema de Mary Wells.  De hecho poco después de la grabación, dejó el sello  que había grabado curiosamente tras romper con una relación amorosa,  acabó saliendo en el que fue su segundo disco en el mercado “The Artistry of…” editado solo en Inglaterra. El tema fue versionado por muchos, entre ellos Alton Nehemiah Ellis quien la grabó para su segundo álbum “Second Coming” ( Bamboo. Coxsone records 1971).  La adaptación de Key And Board destaca por esa extraordinaria pulsación de teclado, con acompañamiento preciso de contrabajo  más la aportación de los imperturbables metales, trombón y saxos, más percusión  creando un colchón armónico delicioso, tanto a nivel rítmico como melódico, para que se luzca la preciosa voz principal y los sucesivos solos instrumentales de los teclados y saxo tenor con algún que otro detalle de láminas sensuales.  

Ensayo con los metales y percusión

Le sigue “If I Could rule this world”, tema que Ellis grabó en 1967, con Tommy McCook and The Supersonics,  y que aparece en el disco de 1974 “Mr. Soul of Jamaica” (Treasure Isle 1967-1974). El trio nos introduce en la magia de esta gran canción con un toque grave y sereno de excepcional contrabajo sobre el que discurre esplendorosa la voz principal acompañada por ritmo sincopado de teclado y recorrido bailable de fascinante gusto latino gracias a una convincente percusión más esas imprescindibles entradas coquetas de metales, incluido otro solo de saxo de auténtica antología.     

Equipo grabación. 

Ya en su cara B, nos ofrecen “I’m still in love with you”, canción incluida en el disco “Sings Rock and roll” editado por Coxone en 1967, acreditado con los Soul Brothers y los Soul Vendors como banda de acompañamiento.  El enorme talante cariñoso de los Key & Board se expresa, en este caso, mutando hacia una balada de soul jazz cargada de sensualidad a raudales con voz tierna rodeada por un acompañamiento profundo de contrabajo, más detalles de teclados sinuosos. Se incorporan pedales de metal, saxo, flauta con excepcional solo, y sugerente trombón entre exquisiteces varias de percusión, incluidos juegos de dub.  Ante tal belleza, no puedo más que imaginar lo sensacional que resultaría escuchar, si es fuese posible, el tema a dos voces, Alton y Claudia, tal y como en su día formó dúo el padrino del rocksteady con Hortense Ellis (n. en Trenchtown, Jamaica, en 1941 – f. en Kingston en 2000).    

Cierra el disco, “Pumping in”, también incluido en “Mr. Soul of Jamaica”, otra delicadeza que camina con arpegios de piano, conmovedora voz jazzy, y pedal de órgano que desembocan en un juguetón tempo de ritmo jamaicano medido con una pulcritud fascinante. Un envolvente solo de trombón, a medio camino entre los atmosférico y la potencia del funk, acaba por definir esta maravilla de canción que en sui brevedad logra culminar un disco excepcional.     

Reflexión final

Diseño: Sori Controlzeta

Logo: Incubadora Ideas

Es tanta la pasión que transmite Key & Board en este disco de debut  que, a poco que nos dejemos llevar por la calidez y el poder de convicción de todos sus matices, es inevitable  sentirnos arropados confortablemente por unos momentos sonoros de ensueño.  Desde las entonaciones tan sentidas de la voz principal a esos arreglos extraordinariamente  minuciosos de teclado y órgano, la labor musical de este inspirado trío con colaboradores de lujo incluidos,   logrará satisfacerte, con tal intensidad, que te olvidarás, a buen seguro, de que existen unas canciones previas en las que se basan, aunque seas un fan acérrimo del gran Alton Ellis.  Sin lugar a dudas, la fuerza y la originalidad de Key & Board radica en la comprensión exacta del mensaje pero sobre todo en la posterior adaptación a un discurso artístico propio con unas necesidades comunicativas tan únicas como necesariamente irrenunciables. Estos tres excepcionales músicos no solo demuestran conocer, a la perfección, la rica tradición de la  música negra en su amplio abanico de estilos,  sino que además han sido capaces de volcar en sus canciones una amplitud de miras exquisita  mediante una combinación de referentes  tan divertida como elegante. Su obra implica, por una parte, una humildad respetuosa con el pasado mientras que, a la par, denota una firmeza creativa encomiable, comprometida con la innovación presente y la vocación de futuro que también justifica a esta nueva discográfica llamada Daddy Rude Records.  Tres factores temporales imprescindibles para entender cómo han logrado convertir estos clásicos jamaicanos atemporales en unas canciones ataviadas de una frescura novedosa realmente impactante.     

Nota:  Puedes oír los temas en el soundcloud. Para  pedir uan copia del Ep puede contactar con la discográfica por medio del siguiente correo: info@daddyruderecords.com

Video promocional grabado por Joan Serra y Aleix P. Estruch con el tema  “You’ve made me so very happy”.

Temperamento y maestría soul funk en el nuevo disco de los barceloneses Slingshots

Portada del Lp

“El intérprete de soul no se limita a tocar su instrumento, cantar su canción o marcar el ritmo con su cuerpo. Lo hace todo… La pieza de “soul” como en el jazz, carece de comienzo y fin. Es un azar que solo puede tener alguna regla en el temperamento de los que intervienen haciendo –nunca mejor dicho- música”. De este modo, el comentarista del diario ABC describía el domingo 3 de agosto de 1969 el espectáculo de soul, incluido en los Festivales de España, que tuvo lugar en el Palacio de la Música de Madrid. El Ministerio franquista de Información y Turismo patrocinó, para el verano de ese año, unos festivales en los que actuaron “sensacionales conjuntos y estrellas de color procedentes de USA y Canadá ” como los Show Stoppers, Freeman Willians, The Hot Tamales, Frenchi Thompson, Jackie Gabriel, Tini Lynn y otros. El soul entraba en nuestro país por medio de las discotecas de la costa, las ediciones de Hispavox del catálogo Stax, el mencionado festival itinerante y algunos estudios de Barcelona donde empezaron a grabarse las primeras canciones con metales sincopados. 

Foto promocional

Cuarenta y cinco años después, un grupo barcelonés de soul funk llamado The Slingshots, en pleno auge de las bandas de R&B con raíces en los cincuenta y sesenta, publica su primer disco con el título de “Is this soul?” editado por Rocafort records. Se trata de una veterana banda que encaja a la perfección con la descripción que encabeza esta reseña. Por tanto, la respuesta a su pregunta no puede ser más que afirmativa ya que todas y cada una de las canciones de tan fantástico, imaginativo, bailable y enriquecedor disco tienen el “alma” de la buena música, del mejor R&B con raíces en el que no faltan detalles del jazz más elegante, el funk más hipnótico, más la sensualidad de las pistas de baile y la fiereza de los directos más entregados. Un trabajo ejemplar en el que sobresalen todas sus secciones, desde la voz principal al acompañamiento rítmico pasando por los metales, el órgano y las guitarras. 

Trayectoria 

Fotos CCCB marzo 2015. Foto: Miquel Taverna

The Slingshots se crean en agosto de 2008 en Barcelona. La banda está formada por siete músicos de amplia experiencia y variada trayectoria musical como Fran Palmero al bajo; Marc Mena a la trompeta; Sergi Franch al saxo barítono; Roger “Fullosoul” a la voz principal y pandereta; Aleix “Sinteman” a los teclados y coros; Eduardo Neto a la batería; y George “Hurricane” a la guitarra y coros. Debutaron en noviembre de 2008 en la sala Apolo de Barcelona como teloneros de los Osaka Monaurail, y desde entonces han protagonizado intensos directos dentro de festivales de prestigio como el Imagina Funk, el Black Music Festival, o el Festinoval Festinoval 2010 de Lleida donde ganaron un premio a la mejor banda. También han tocado en festivales allende de nuestras fronteras como el Funky Odyssey (Suiza), el Holy Groove Festival (Suiza) y la Festà del Traouc (Francia).

En 2011 graban su primer single en vinilo con la discográfica Lovemonk de Madrid. Producido y masterizado por Miguelito Superstar de la Fundación Tony Manero, contiene los temas “Slingfunk” en la cara A y “The Sooner” en B. Consigue muy buenas críticas tanto de público como especializadas y su música se puede oír en varios programas de los mass media. Su cara B también formaría parte del Cd recopilatorio “Blackcelona” (2012, Discmedi), un disco con gran parte de las mejores bandas de música negra de Barcelona.

 

Ermita Ulldecona. Juny 2014. Foto: Anna Vallés

Tras un periodo de reconstrucción, los Slingshots vuelven a estar en el candelero en 2014 con la canción “The Boss” incluida en el recopilatorio “Blackcelona Vol.2” (Discmedi, 2014) e inician una nueva andadura discográfica con el sello suizo Rocafort Records. De este modo sale su segundo single con los temas “Coffee Cold” en la cara A, adaptación del tema original de Galt MacDermot (Shapes of Rhythm,1966), más “She Ain’t Got No Soul” adelanto de su primer álbum que, con el título, de “Is This Soul?”, sale en octubre de 2014 con el mencionado sello Rocafort Records. Cabe destacar también que la banda preparó durante 2014 un homenaje a James Brown que fue presentado en la sala Jamboree o en las fiestas del barrio de Gràcia, en Barcelona. 

Con las Soul Sisters Blackcelona. Foto:

El disco fue grabado entre el 26 de junio y el 3 de julio de 2014 en los Red Bell Studios (Barcelona) con Marc Tena a los controles y Mike Mariconda a la producción. Colaboraron en la producción Phillippe Rocafort e Iván Muench, más su mánager Benet Pérez. Está compuesto por once temas propios y la edición se distribuye en vinilo, CD y descarga digital. También tocaron en la grabación: Jordi casas a la percusión y Estela Broto a la flauta. En la portada se puede apreciar una imagen del hongo de una explosión nuclear y en la contraportada, los detalles técnicos más fotos de los componentes de la banda a cargo de Carles Enric Teixidó. 

Cabe destacar también que el 6 de marzo ofrecieron un concierto con las Soul Sisters  Blackcelona que son las cantantes Koko-Jean Davis (The Excitements), Marina Torres (Marina BBface & The Beatroots), Ster Wax (Wax&Boogie), Leila, Izah, Clara Dini (exThe Black Beltones, B-Funk) y Laia Soulvador (exJizzyFree, Motherfunkers).

Las canciones 

Fiestas Gracia agosto 2014. Foto CE TF

El disco empieza con el tema que le da nombre genérico, “Is this soul?”. Se trata de una fascinante canción en la que ponen de manifiesto sus extraordinarias dotes instrumentales para sonar de forma conjuntada con excelsa pasión a raudales. Acompañando una voz francamente inmejorable, disfrutamos de una sección rítmica impecable de bajo y batería, rasgueos precisos de guitarra, sensacionales metales que aportan riffs sublimes y pedales compenetrados con sutiles detalles de órgano. Con la maquinaria de auténtico R&B perfectamente engrasada, nos deleitan con la maravillosa “That Just Ain't Right”. En este caso, el tempo de soul adquiere una relevancia extraordinaria. Los metales y la voz principal dialogan con un talento memorable al tiempo que el órgano adquiere más protagonismo. Un tema de sensibilidad a flor de piel al que sigue “Feel The Shots”, con ese riff de barítono que arranca un juego altamente divertido con la trompeta. Mediante el ritmo hipnótico del funk nos invitan a la pista de baile con una ejecución que haría las delicias del mismísimo James Brown. 

Foto de su facebook

Con “Back For Nothing”, la banda se mueve sinuosa con esa prestancia propia de las más grandes agrupaciones de soul ejecutando un instrumental magnífico en la onda de la mejor de las bandas sonoras del cine “Blaxploitation”. A una melodía cariñosa y ritmo sensual, los arreglos añaden algunos detalles de jazz y blues, incluso pizcas de psicodelia. De este modo llegamos a la potente “The Boss” con ese inicio de wah wah espectacular que nos arrastra de nuevo al baile desenfrenado al ritmo de una banda impecable en el que cada uno de sus componentes brilla con entidad propia consiguiendo un sonido compenetrado gracias a la conjunción de pequeños momentos solistas, como el protagonizado por un barítono excepcional, marcados por una no menos sensacional sección rítmica. Acaba la cara A con “For Somebody Else”, otra exhibición portentosa de una voz única, ideal para cualquier estilo de la black music. En este caso nos retrotraen ese R&B añejo de finales de los cincuenta y principios de los sesenta mediante un tema precioso con melodía luminosa,  recitado incluido, otro solo impecable de saxo, coros herederos del doo wop y un crescendo emotivo sin parangón alguno. 

Con Mike Mariconda. Jamboree enero 2015. Foto: Imago Mei

Ya en la cara B, nos ofrecen ese “Little Big Men”, con el que nos sorprenden con las maneras más salvajes de grupos deep funk. Música para moverse al ritmo de guitarras serpenteando con el inconfundible rasgueo de la guitarra, más un sensacional  solo de trompeta que se expresa con extraordinaria contundencia. Un momento solista de batería precede a un descanso emocional para añadirle al tema esa sensualidad latina con sordina incorporada. La percusión y las guitarras, con un impecable bajo, volverán a acelerar el tempo hacia la apoteosis final. Y precisamente, con “Chasing Paquito”, nos introducen de pleno en la rica amalgama que surge de la fusión de la música negra con la latina. Otro impresionante instrumental que pone los pelos de punta en el que nos demuestran su habilidad instrumental pero también la entrega pasional de todos y cada uno de sus componentes aportando todo tipo de filigranas incluidos momentos de free jazz. 

Tarantos Club. Febrero 2015. Foto: Tveephoto

Con “She Ain't Got No Soul”, los Slingshots nos reafirman su enorme capacidad para diseñar auténticos éxitos de funk ardientes, con potente base rítmica, órgano aportando acordes envolventes y una sección de metal redimensionando cada compás a un nivel estelar ya sea con síncopas como con pedales, más solos de saxo o varios riffs imaginativos. Una mezcla de genialidades apreciables también en “Dirt On The Groove”, otra maravilla indiscutible en la que sobresalen los juegos entre el teclado, la guitarra y la sección de viento añadiendo un temperamento único marca de la casa. Sin lugar a dudas, pese a poseer una de las mejores voces solistas actuales de soul funk, cuando la banda se desenvuelve sin su presencia, surgen momentos tan especiales como ese solo ácido de guitarra, seguido de una brillante aportación jazzy del saxo. Para finalizar nos ofrecen “Dog Hair”, tema que entronca con las bandas y cantantes más salvajes, de los cuarenta y cincuenta, con letras ciertamente chulescas y lascivas. Más momentos solistas del metal y un final entre aullidos con secuencia rítmica callejera y desenfadada, pone punto final a este extraordinario trabajo que merece todos los parabienes de los amantes de la mejor música negra. 

Reflexión final 

CCCB. Marzo 2015. Foto: Miguel Taverna

Antes de afrontar la grabación de tan extraordinario disco, los Slingshots estaban en una época de su trayectoria en la que no tenían una formación estable y la mayoría de los temas que tocaban en directo eran versiones. Cuando consiguieron redefinir el proyecto, surgió la oportunidad de grabar este álbum y tuvieron muy claro que iban a ofrecer a su fiel público unas canciones originales que mostraran, con todo lujo de detalles, sus amplias referencias y sus ricas  posibilidades creativas. El resultado es inequívocamente ciertamente fascinante. Cualquier amante de la música negra que se precie apreciará, en su justa medida, el esfuerzo, la valentía y la aportación melódica como rítmica de una banda cuyos componentes demuestran una solvencia instrumental y una entrega ciertamente descomunal. Solo un segundo disco, por ahora inimaginable ante tamaña obra, aunque probable por la determinación de una banda en estado de gracia, podrá superar el resultado de tan brillante álbum. Mediante “Is This Soul?”, este poderoso combo barcelonés no solo nos ofrece  múltiples y ampliadas respuestas afirmativas a la pregunta que nos plantean a modo de título genérico sino que consiguen despuntar con creces en el panorama internacional de la Black Music con uno de los mejores trabajos de todos los tiempos.  

Nota: Puedes escuchar el disco de los Slingshots aquí.  

Los Retrovisores triunfan “En el surco” con cuatro temas que confirman su gran profesionalidad

Los Retrovisores vuelven a estar de actualidad discográfica para regocijo de la legión de fans que en los últimos meses han bailado sin descanso en los múltiples directos ofrecidos por toda España. Su nuevo Ep tiene como título genérico "En el surco" y ha sido editado este 2014 por Soundflat Records con la inestimable colaboración de BCore Disc. Contiene cuatro excelentes temas: dos propios llamados “Compresión” y “Dile Adiós” más dos fantásticas  versiones con el título de “Ahora sé que serás mi amor” (“That's The Way Love Goes” de Disciples Of Soul) y “Te veo a millas” (basada en la adaptación instrumental de Lord Sitar del “I can see for miles” de los Who). Cuatro joyas de melodía contagiosa y rítmica poderosa que se añaden al convincente repertorio de beat, “garage” y soul de esta gran banda que, con el tiempo, ha ganado profesionalidad sin perder ni un ápice de emoción y frescura.  Sus nuevos temas transmiten temáticas al margen de lo previsible y evidencian un arduo trabajo de ensayo con el que han logrado conjuntar fascinantes arreglos instrumentales con excelentes juegos vocales de apoyo a su extraordinario solista. 

Trayectoria 

Imágen extraida de su Facebook 

Formados en Barcelona en 2006, los Retrovisores debutaron con un álbum llamado “La nostalgia ya no es lo que era” (Flor y Nata 2010). Ellos son Víctor Retros (voz principal), Pere Robespierre (guitarra y  coros), Leonardo Guateque (bajo), Guns Strata (Hammond), Quim Corominas (batería), Héctor Fuker (pandereta y coros) más los metales de Sergio Moses (saxo barítono y coros), Edu Polls (saxo tenor), y Alexis Albelda (trompeta).  Del tema "Pijos del Pop" de ese Lp, Pau Duran realizó un videoclip. En 2013, Soundfalt y Bcore editaban su aclamado, y ya agotado, anterior Ep con el título genérico de “Alma y pisotón” con el que lograron un entusiasmo generalizado tanto a nivel de público como de crítica. De ese Ep, grabaron un video del tema "Me Olvidé de Ti" con Honey Mustard Productions dirigido por Guillem F. Marí y Pere Marzo. Además, del tema "Soy Libre", Pere Robespierre con la ayuda en el guión de Victor Retros, también dirigió otro videoclip.

Este  imprescindible nuevo Ep ha sido grabado en el estudio Red Bell con Marc Tena; mezclado por el esencial Mike Mariconda; y masterizado por Victor García en Ultramarinos siguiendo la misma formula que les hizo triunfar en su anterior trabajo para las mismas discográficas. Aportan su maestría artística Helen Ultratwist a las fotos y Kity Kr en el espectacular artwork. También han contado, una vez más, con la colaboración de Choni Sobrepera al trombón.

Las canciones

Imágen extraida de su Facebook 

El disco se abre con “Compresión”, canción espléndida en la que, ya desde los primeros compases, se manifiesta una fantástica compenetración de metales con la potente sección rítmica. Juntos nos procuran un preludio instrumental que predispone al oyente a escuchar la primera de las historias de amor y desamor del disco que nos canta, con solvencia y energía desbordante, su cantante solista. El tema arrastra los corazones y los pies hacia el culminante estribillo principal y discurre con arreglos minuciosos mediante  detalles de guitarra imaginativa, metales generosos, batería y bajo imparables, y esenciales pedales de órgano. Una canción para la pista de baile en la que los Retrovisores se nos presentan como lo que son: una banda de auténtico lujo generando pasiones con un dominio de la melodía y el tempo verdaderamente extraordinario.

Foto: Helen Ultratwist 

Le sigue la genial adaptación de “That's The Way Love Goes” de Disciples Of Soul que ponen en movimiento con una cadencia inicial que dramatiza con mucha elegancia el  original. Los Retrovisores añaden un toque muy personal a este clásico de 1967 editado por Phantom records. Desde los suculentas intervenciones de los metales hasta el conjunto rítmico, pasando por los coros y la voz principal, logran impregnar un éxtasis en crescendo buscando los finales de frases con toda la emoción imprescindible en una gran banda de soul.

Foto: Helen Ultratwist 

En la cara B, nos regalan “Te veo a millas”, una contundente y bailable versión del “I can see for miles” de los Who, cuyo cover está basado en la adaptación instrumental de Lord Sitar. El tema original fue escrito, como bien sabrás, por Pete Townshend y los Who la grabaron para el álbum de 1967 “The Who Sell Out” editado en Inglaterra por Track Records. Fue la única canción de ese disco que salió como sencillo, el 14 de octubre de 1967. La adaptación de Lord Sitar, alias de Big Jim Sullivan, salió en 1968 con EMI en un disco de homenaje en el que el sitar era el instrumento solista. La adaptación de los Retrovisores convierte ese peculiar instrumento oriental en una poderosa guitarra eléctrica con elevadas dosis de psicodelia mientras que el resto de componentes de la banda tejen un sensacional acompañamiento de Black Music en su máximo esplendor.  De este modo, el famoso tema gana numerosos enteros con una visión que va mucho más allá de un mero tributo. 

Cierra tan descomunal disco, otro tema propio llamado “Dile Adiós”, en el que las guitarras adquieren un excepcional protagonismo con ese rasgueo persuasivo y esos riffs ácidos sustentados por un perceptible órgano y teclados en segundo pero, a su vez, muy perceptible plano. Se añaden golpes sincopados y certeros por gentileza de unos metales asombrosos  mientras que la voz solista sigue en su periplo por la música con raíces sixties para  transmitirnos esa pasión imprescindible intrínseca al R&B.      

Foto: Helen Ultratwist 

Reflexión final

Los Retrovisores han sido capaces de perfilar un proyecto personal con extraordinarios resultados musicales que logran superar disco a disco, directo a directo. Son una banda imaginativa, con esa dosis de excentricidad que les convierte en irrepetibles, pero también son una banda de muchas tablas, de esfuerzos, de lucha sin cuartel por sobrevivir en un mundo más allá de la nostalgia, en un espacio creativo donde reina el alma y el pisotón, en el que “En el surco” es también una metáfora de la realidad social. Una trinchera, como ellos dicen, para organizarse y preparar un ataque que nos saque del abismo. Un momento de posición para la guerra de movimiento al ritmo sensual y contagioso de unos Retrovisores en estado de gracia. Disfrútalo y súmate a la revuelta al son de estas cuatro nuevas canciones repletas de soul y humanismo.     

Nota: Puedes escuchar las canciones en el bandcamp así como adquirir una copia del Ep en la tienda de Bcore. Más información de los Retrovisores en el Magic Pop aquí. Puedes oír una extensa y suculenta entrevista con Víctor Retros en el programa de radio El Cuartelillo.