Bernard Cornwell: Palava maa - The Saxon Stories 5

The Burning Land
Julkaistu 2009, suomennos 2011
402 sivua (+ 14 sivua taustatietoja)

Bernard Cornwellin Uthred-sarja on edennyt jo viidenteen osaan ja vuoteen 892. Kuudes osa Kuninkaiden kuolema on julkaistaan suomeksi syksyllä, mutta Cornwell on veikkaillut sarjan kasvavan yhteensä 7 tai 8 kirjan mittaiseksi, joten jokunen on hänellä vielä kirjoittamatta.

Uthred on edelleen kuningas Alfredin juoksupoika ja taistelija. Wessexiä uhkaa nyt kaksi eri tanskalaista, Harald ja Uthredin vanha tuttu Hæsten. Alfred lähettää Uthredin lahjomaan Hæstenin jättämään Wessexin rauhaan, jotta voisi keskittyä taisteluihin Haraldin joukkoja vastaan. Uthred saa yhdessä kahnauksessa vangikseen Haraldin naisen Skaden, joka on sekä hyvin kaunis että julma ja jolla tulee olemaan iso rooli tulevissa tapahtumissa.

Uthred kohtaa Haraldin joukot suuressa taistelussa Fearnhammessa ja sen jälkeen pääsee pitkästä aikaa palaamaan takaisin kotiin pohjoiseen. Uthred suunnittelee vihdoin isänsä linnoituksen Bebbanburgin takaisinvalloitusta sedältään ja tämä on hänellä ollut mielessä sarjan alusta asti. Uthred viettää myös aikaa kasvattiveljensä Ragnarin ja muiden tanskalaisten kanssa ja on vahvasti kallistumassa tanskalaisten puolelle. Sitten Uthredia muistutetaan aiemmasta lupauksesta ja sen pitäminen sotkee taas Uthredin omat suunnitelmat täysin ja edessä on uusia taisteluita.

Uthredin seikkailuista on aina yhtä nautinnollista lukea. Juoni Palavassa maassa menee hyvin samaan tapaan kuin sarjan aiemmissakin osissa. Cornwellilla tuntuu olevan oma luottokaavansa, jonka mukaan hän kirjoittaa ja kyllähän se toimii. Mukana on kauniita naisia Uthredin kiinnostuksen kohteina, petoksia, muutama yllätys ja hienoja taisteluita, joista varsinkin loppuhuipennus vaatii Uthredilta kekseliäisyyttä. Cornwellin kirjoitustyyli vanhan Uthredin näkökulmasta on hyvä, koska siten Uthred pääsee itse  kritisoimaan nuoruuden hölmöilyjään ja jälkiviisaasti kommentoimaan valintojaan.

Cornwell kritisoi nyt vahvasti ja useaan otteeseen tapaa lahjoja uhkaajia jättämään alueita rauhaan tai poistumaan kokonaan paikkakunnalta, koska tarinat lahjuksista vaan houkuttelevat muitakin rahasaaliiden perässä paikalle. Tätä viestiä toisteltiin turhankin paljon, olisi se jo vähemmälläkin tullut selväksi, että kyseessä ei ollut pidemmällä tähtäimellä viisas taktiikka. Lieköhän Cornwell saanut palautetta siitä, että Alfredin suuruus ei oikein tule selväksi näistä tarinoista, kun hän on nyt liittänyt kirjan loppuun tällä kertaa kaksi lisätieto-osiota, yhteensä 14 sivua, Historiallisia tietoja ja Englannin synty: tapahtumat tähän saakka, joissa ajatusta Alfredista yhtenäisen Englannin isänä vahvistetaan.

Uthred-sarja on edelleen yksi suosikkejani, mutta seuraavaa suomennosta joutuukin nyt odottelemaan noin puoli vuotta :(

The Saxon Stories:

1. The Last Kingdom (2004) - Viimeinen kuningaskunta
2. The Pale Horseman (2005) - Kalpea ratsastaja
3. The Lords of the North (2006) - Pohjoisen valtiaat
4. Sword Song (2007) - Miekkojen laulu
5. The Burning Land (2009) - Palava maa
6. Death of Kings (2011) - Kuninkaiden kuolema (10/2012)

Palava maa Adlibriksessä.

Palavasta maasta ovat kirjoittaneet myös Jossu ja Xerxes.

Bernard Cornwell: Miekkojen laulu - The Saxon Stories 4

Sword Song

Julkaistu 2007, suomennos 2010

Pokkari 2011, 358 sivua.

Bernard Cornwellin saksilaissarjan neljännessä osassa Miekkojen laulussa ollaan vuodessa 885, Uthred lähestyy kolmeakymmentä, on naimisissa Giselan kanssa ja heillä on kaksi lasta. Uthed asuu Temesin (Thames-joki) rannalla Wessexin ja Mercian rajaseudulla Cocchamissa rakentamassa sinne kuningas Alfredille uutta linnoituskaupunkia. Luin tämän kirjan jo hieman yli kuukausi sitten, eli helmikuisen lomareissun aluksi, mutta en vaan ole saanut tästä juttua aikaiseksi kun muistikuvat alkoivat olla sen verran hataria monen muun luetun kirjan jälkeen.

Alfred aikoo naittaa tyttärensä Uthredin serkulle Æthelredille ja haluaa antaa Mercian - jossa ei omaa kuningasta ole - Æthelredille hallittavaksi, Alfredin alaisuudessa. Ongelmana on se, että keskuspaikkaan Lundeneen (Lontoo) on vasta saapunut norjalaiset Thurgilsonin veljekset Sigefrid ja Erik, jotka liittolaisensa Hæstenin kanssa hallitsevat yli kolmenkymmenen laivan laivuetta. Ja Alfred haluaa Uthredin valtaavan Lundenen hänelle ja serkulleen.

Alfredin veljenpojan Æthelwoldin (joka itse haluaa Wessexin hallitsijaksi) välityksellä tanskalaiset tarjoavat vuorostaan Uthredille Mercian kruunua. Vakuutena Hæstenilla on näyttää haudastaan noussut kuollut, joka kertoo nornien ennustavan Uthredille tätä kohtaloa. Mukana juonessa Alfredia vastaan ovat myös Sigefrid ja Erik ja suunnitelma on hyvä, mutta Uthred kahden vaiheilla. Hän on vannonut uskollisuudenvalan Alfredille, mutta uskoo myös, että kohtalolleen ei voi mitään. Lisäksi Hæsten on aiemmin pettänyt Uthredille vannomansa uskollisuudenvalan, joten he eivät mitään parhaita ystäviä ole. Vaikea valinta tapahtuukin yllättäen hyvin helposti olosuhteiden kääntyessä, mutta Alfredin tyttären Æthelflaedin kaappaus ja tämän odottamaton pyyntö saavat taas Uthredin vaikean paikan eteen.

Conrwellin tarinoiden peruskaava on jo tullut tutuksi sarjan aiemmista teoksista ja aika pitkälti samoilla linjoilla mennään nytkin. Silti tälläkin kertaa juoni vei mukanaan heti alkusivuilta lähtien. Cornwell kirjoittaa mielettömän hienoja seikkailuita, mukana on hyviä koukkuja, yllättäviä käänteitä sekä mahtavia taisteluita, huipentuen Lontoon hallinnasta käytävään taisteluun. Loppusanoissaan Cornwell kertoo Miekkojen laulun sisältävän enemmän fiktiota kuin aiemmat teokset. Esimerkiksi Æthelflaedin kaappaus on hänen keksintöään. Æthelflaedistä, joka tässä kirjassa on vielä teini-ikäinen, pitäisi historian perusteella kasvaa merkittävä hahmo Merciaan, joten toivottavasti Cornwell jatkaa hänenkin parissaan seuraavissa osissa.

Näkyvimmät naiset kirjassa ovat Uthredin vaimo Gisela, jonka kanssa Uthred keskustelee hyvinkin paljon asioista ja strategioista sekä Æthelflaed, jolle tässä osassa tapahtuukin paljon. Miekkojen laulussa tilaa saa myös koskettava rakkaustarina, jollaisia Cornwell ei ole aiemmin tähän sarjaan sisällyttänyt. Kuningas Alfed pysyy sivuosassa, mutta näiden tarinoiden perusteella häntä ei ainakaan vielä ole oppinut tuntemaan niin, että osaisi sanoa, että mistä lisänimi Suuri on peräisin. Jos ei sitten Uthredin Alfredille voittamista taisteluista siis :)

The Saxon Stories:

1. The Last Kingdom (2004) - Viimeinen kuningaskunta
2. The Pale Horseman (2005) - Kalpea ratsastaja
3. The Lords of the North (2006) - Pohjoisen valtiaat
4. Sword Song (2007) - Miekkojen laulu
5. The Burning Land (2009) - Palava maa
6. Death of Kings (2011)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Miekkojen laulusta ovat kirjoittaneet myös Morre, Jossu, Xerxes ja Nipvet.

Bernard Cornwell: Pohjoisen valtiaat - The Saxon Stories 3

Lords of the North
Julkaistu 2006, suomennos 2009
Pokkari 2010, 368 sivua.

800-luvun viikinkiaikojen Englannin ja Bernard Cornwellin päähenkilön Uthredin seikkailutarina jatkuu Pohjoisen valtiaissa. Ensimmäistä Cornwellia (Viimeinen kuningaskunta) aloittaessani en juuri tiennyt mitä odotettavissa olisi, mutta nyt mitä enemmän näitä luen niin sitä paremmin tunnun pääsevän tyyliin sisälle ja sitä paremmalta nämä kirjat myös vaikuttavat.

Edellisen kirjan Kalpean ratsastajan tapahtumista on kulunut noin kuukausi ja Uthred on 21-vuotias nuorimies. Tarinaa kerrotaan vanhan Uthredin näkökulmasta, joten hän osaa katsoa omia vanhoja tekemisiään kriittisesti ja nuori Uthred onkin ylimielinen ja rohkea, mutta silti hyvin sympaattinen sankari. Viikinkikasvatuksen saanut englantilainen Uthred elää edelleen kahden maailman välissä, kristinuskoa halveksien ja viikinkimytologiaan tukeutuen. Uthred on siinä mielessä avomielinen, että hän arvioi tapaamiaan ihmisiä henkilöinä ja tekojen pohjalta eikä kansallisuuden mukaan ja ystäviä hänellä onkin eri maista.

Todellinen kuningas Alfred Suuri on tällä kertaa sivussa tapahtumista, kun Uthred lähtee pohjoiseen kostoretkelle. Aiemmin sarjassa Uthredin tanskalainen kasvatti-isä murhattiin julmasti ja Uthred on vannonut kostavansa kuolemat. Hän tuntee koston velvollisuudekseen ja saa hyvän tilaisuuden koittaa onneaan Kjartanin ja tämän pojan kanssa, kun edellisen osan taistelujen jälkeen koittaa rauhaisampi ajanjakso.

Tarina on viihdyttävä ja vetävä, mukana on juonitteluja, petos ja kekseliäitä kuvioita. 800-luvun elämästä saadaan taas hyvä silmäys ja tähän ympäristöön on aina mukava palata, koska teksti on hyvin uskottavaa. Uthred viihtyy taisteluissa paremmin kuin politiikassa, mutta joutuu silti vedetyksi mukaan myös näihinkin juonitteluihin. Ja onhan Uthredilla omiakin tavoitteita, ilmeisesti sarjan läpi jatkuvana juonena on mukana hänen vahva halunsa saada isänsä alueet Bebbanburgissa ja tittelinsä vallattua takaisin ne varastaneilta sukulaisilta.

The Saxon Stories:

1. The Last Kingdom (2004) - Viimeinen kuningaskunta
2. The Pale Horseman (2005) - Kalpea ratsastaja
3. The Lords of the North (2006) - Pohjoisen valtiaat
4. Sword Song (2007) - Miekkojen laulu
5. The Burning Land (2009) - Palava maa
6. Death of Kings (2011)

Tämä kirja Adlibriksessä.

Tämän ovat lukeneet myös Morre, Booksy ja Nipvet.

Bernard Cornwell: Kalpea ratsastaja - The Saxon Stories 2

The Pale Horseman - The Saxon Stories 2
Julkaistu 2005, suomennos 2008
Pokkari 2009, 416 sivua.

Lukulistalla riittää niin paljon kaikkea mielenkiintoista, että onkin vierähtänyt yllättävän pitkä aika nyt, että pääsin taas palaamaan Bernard Cornwellin saksilaistarinoiden pariin.

Kalpean ratsastajan ja kuvitteellisen päähenkilön Uthredin tarina jatkuu melko hyvin siitä, mihin se ensimmäisessä osassa Viimeinen kuningaskunta jäi. Takasivun tiivistelmässä mainitaan, että näitä kirjoja voi lukea myös itsenäisinä tarinoina ja minä olen kyllä pienen pohdinnan jälkeen samaa mieltä. Cornwell perehdyttää uudet lukijansa alussa tarpeellisilta osin ja ainakin nämä kaksi ensimmäistä osaa loppuvat mukavasti niin, että kokonaisuus tulee kerrottua siististi yksien kansien välissä. Tosin enemmän näistä saa ehdottomasti irti järjestyksessä.

Viimeisen kuningaskunnan tapahtumien jälkeen englantilaisilla on jäljellä enää yksi alue, Wessex, jota hallitse kuningas Alfred. Tämä kirja keskittyy Wessexin ongelmiin puolustautua ainoana viikinkejä vastaan ja kertoo ajasta, kun Wessex kävi hyvin lähellä hävitä myös, joka olisi tarkoittanut koko Englannin siirtymistä tanskalaisten hallintaan. Mukana tapahtumissa on taas sekä todellisia historian henkilöitä että kuvitteellisia hahmoja, joiden kautta tarinaa kerrotaan. Cornwell myös lopussa kertoo hienosti hieman, että miten kaikki todellisuudessa meni ja mitä hän on muuttanut kirjallisista syistä.

Uthred on sympaattinen ja inhimillinen sankari, joka mokailee hieman välillä ja potee tunnonvaivoja jaetusta lojaaliteetistaan englantilaisten ja viikinkien välillä. Uusi tuttavuus on kelttiläinen Iseult, joka pystyy näkemään tulevaisuuteen ja jonka Uthred ryöstää mieheltään. Iseult on tarinan vahvin naishahmo ja hän kulkee Uthredin mukana lähes kaikessa, jopa taisteluretkillä. Ensimmäisessä osassa jo vihjailtiin, että kuningas Alfredin pienestä tyttärestä tulee myöhemmin tärkeä Uthredille ja tässä jatketaan samalla linjalla Iseultin näkyjen muodossa.

Nautin tästä kirjasta nyt jo paljon enemmän kuin ensimmäisestä lukemastani Cornwellista. Ensimmäinen osa toimi perehdytyksenä hänen kirjoitustyyliinsä, ja nyt oli tiedossa millaista tekstiä odotettavissa on. Cornwell on tehnyt taustatukimuksensa hyvin huolella ja kuvaus 800-luvun lopun ihmisten elämästä on hyvin uskottavaa. Tavallisen elämän vilahdusten lisäksi keskitytään taisteluihin, uskontoon ja politiikkaan.

Saxon Stories:

1. The Last Kingdom (2004) - Viimeinen kuningaskunta
2. The Pale Horseman (2005) - Kalpea ratsastaja
3. The Lords of the North (2006) - Pohjoisen valtiaat
4. Sword Song (2007) - Miekkojen laulu
5. The Burning Land (2009) - Palava maa
6. Death of Kings (2011)

Tämän ovat lukeneet myös Morre ja Nipvet.

Tämä kirja Adlibriksessä.

Bernard Cornwell: Viimeinen kuningaskunta - The Saxon Stories 1

The Last Kingdom - The Saxon Stories 1

Julkaistu 2004, suomennos 2007

Pokkari 413 sivua.

Olin jo aiemmin muutaman kerran katsellut näitä Saxon Stories -kirjoja, mutta vähän aikaa sitten olivat pokkarit Suomalaisessa tarjouksessa, joten silloin lähtivät sitten vihdoin kolme sarjan ensimmäistä kirjaa mukaan.

Sarja kertoo Englannista viikinkivalloittajien ajalta 800-luvun loppupuolelta. Sivuhenkilöinä on todellisia henkilöitä ja Cornwell haluaakin kertoa kuningas Alfred Suuresta kuvitteellisen päähenkilön Uhtredin näkökulmasta.

Uhtred on nuori pohjoisenglantilainen poika arvostetusta suvusta, joka menettää perheensä ja joutuu tanskalaisten valloittajien kasvattamaksi. Hän elää kahden kulttuurin ja uskonnon välimaastossa aikakaudella, jolloin nuo kaksi kansaa ovat sodassa keskenään. Englanti ei ole vielä yhtenäinen vaan alueellisten hallitsijoiden kesken jaettu ja melkein kaikki kuningaskunnat ovat jo viikinkien hallinnassa, lopulta vain yksi on jäljellä. Kohtalo vie Uthredin englantilaisten puolelle ja hän joutuu taistelemaan eri puolella lapsuuden ystäviensä ja kasvattiperheensä jäsenien kanssa.

Cornwell kirjoittaa hyvin elävästi ja tätä kirjaa varten kannattaakin varata hyvin aikaa. Kirja on parhaimmillaan kun voi rauhassa uppoutua tuohon erilaiseen ja taisteluiden täyttämään 800-luvun maailman arkeen. Väkivaltaa tosiaan tässä teoksessa riittää mutta ei kuitenkaan häiritsevästi. Sillä ei mässäillä missään vaiheessa vaan pienemmät ja suuremmat yhteenotot miekkojen kanssa tuntuvat kuuluvan luontevasti aikakauteen.

Viimeinen kuningaskunta on luonteeltaan selkeästi miehinen historiallinen seikkailutarina. Ihmissuhteinen kuvaukset ja kaikenlainen romantiikka eivät tässä juuri sijaa saa, esimerkiksi Uthredin ensimmäisen miekan valmistusta kuvataan hyvin yksityiskohtaisesti kun taas ensimmäinen suhde ohitetaan melko lyhyellä maininnalla keskenmenosta.

Pidin tästä kirjasta paljon ja olen iloinen, että seuraavat osat ovat jo hyllyssä odottamassa, sillä palaan kyllä Uthredin seikkailujen pariin piakkoin. Pitää vielä huomauttaa, että sivumäärä hieman vääristää, nimittäin pokkariversiossa teksti on pientä ja rivejä on huimat 34 per sivu.

The Saxon Stories:

1. The Last Kingdom (2004) - Viimeinen kuningaskunta
2. The Pale Horseman (2005) - Kalpea ratsastaja
3. The Lords of the North (2006) - Pohjoisen valtiaat
4. Sword Song (2007) - Miekkojen laulu
5. The Burning Land (2009) - Palava maa
6. Death of Kings (2011)

Lisätietoja sarjasta wikipediassa ja tämä kirja Adlibriksessä.

Tämän kirjan ovat lukeneet myös Mette, Morre, narseska ja Nipvet.