Kaiken keskellä Mary Swann / Carol Shields

Kaiken keskellä Mary Swann / Carol Shields

Otavan kirjasto, 2010. 475 sivua

Alkuteos: Swann, 1987

Suomentanut: Hanna Tarkka

Kannen kuva: Rossi Xavier/Gamma/SKOY

Mistä minulle? oma ostos

Carol Shieldsin romaani Kaiken keskellä Mary Swann oli kiinnostava romaani, jonka keskiössä oli runoilija Mary Swann. Mary sitoo yhteen kirjan henkilöt ja heidän tarinansa. Oman puheenvuoronsa saa Swannin kustantaja, elämäkerran kirjoittaja, feministitutkija ja hiljainen kirjastonhoitaja. He kaikki kokoontuvat kirjan lopussa Swanniin liittyvässä symposiumissa. Ennen symposiumia jokainen miettii, miten hiljaista, tavallisen oloista maajussin vaimon elämää elänyt Swann on voinut kirjoittaa niin huikeita runoja. Swannin elämästä paljastuu palasia pikku hiljaa, ja Swannista kiinnostuneet henkilöt huomaavat naisen elämän olleen kaikkea muuta kuin tavallista.

Shields kirjoittaa mukavan helposti, tarina vie mennessään ja tekstiä lukee nopeasti. Pidin tämän kirjan rakenteesta, ensin kaikki neljä "päähenkilöä" sai suunvuoronsa ja heidän elämäänsä kurkistettiin. Lopussa koko tarina sidottiin yhteen osalla, joka kokosi nelikon yhteen Swann-symposiumin merkeissä. Koko kirjan läpi kulki kuitenkin punaisena lankana runoilijan elämä ja sen vaiheet.

Kirjan henkilögalleria oli kiinnostava. Kiinnostavin ja salaperäisin oli tietenkin edesmennyt runoilijatar itse, mutta hänestä kiinnostuneet henkilötkin olivat keskenään kivan erilaisia ja kiinnostavia, kukin omalla tavallaan.

Kirja oli siis sujuva ja kiinnostava, ainoastaan loppuratkaisu oli minusta vähän töksähtävä ja tylsä. Toisaalta kyllä kirjan viimeiset parikymmentä sivua olivat  ehdottomasti jännimmät ja koukutavimmat koko kirjassa!

Olen aiemmin lukenut Shieldsiltä muutaman kirjan, ja Rakkauden tasavalta oli minulle täydellinen. Tämä jää siitä vähän, mutta oli silti kokonaisuutena oikein mainio lukukokemus!

★★★★

Rakkauden tasavalta / Carol Shields

Rakkauden tasavalta / Carol Shields

Seven-pokkari, 2011. 433 sivua.

Alkuteos: The Republic of Love, 1992

Suomentanut: Hanna Tarkka

(1.suom. painos: Otava, 2002)

Kannen kuva: Fennopress

Mistä minulle? kirppislöytö 

Lukupiirimme kuukauden kirjaksi valikoitui Carol Shieldsin Rakkauden tasavalta. Tämä kirja löytyi useimmalta meistä omasta hyllystä, ja halusimme myös tutustua Shieldsin kirjoihin tarkemmin. Minä ihastuin jo varovaisesti Ruohonvihreään, joten lähdin innostuneena lukemaan tätäkin!

Tom Avery on radiotoimittaja joka vetää joka yö omaa radio-ohjelmaansa Yölinjaa. Hänet kasvatti 27 äitiä, sillä hänen oma äitinsä vei poikansa "harjoitteluvauvaksi" kotitalousoppilaitokseen. Tom on varsin yksinäinen, hieman epävarma ja onneton mies. Hän on eronnut kolme kertaa, hyvissä väleissä ainakin kahteen ex-vaimoonsa, mutta haikailee yksinäisinä hetkinä poikamiesboksissaan sen oikean rakkauden perään.

Tomin naapuritalossa asuu hänen tietämättään Fay McLeod. Fay on juuri eronnut miesystävästään Peteristä johon tutustui yhteisellä työpaikalla Kansanperinteen tutkimuskeskuksessa, jossa Fay tutkii merenneitoja. Fay päätti yrittää, miltä tuntuu asua yksin, elää yksin. Aluksi hän on kohtuullisen tyytyväinen yksineloon, mutta huomaa pian haikailevansa miestä, jota voisi rakastaa ja jonka kanssa jakaa arkensa. Fay on tottunut olemaan parisuhteessa, ja huomaa olevansa yksinäinen ilman miestä.

Muutamankin onnekkaan sattumuksen kautta Tom ja Fay tapaavat toisensa ja ovat siitä lähtien hetken aikaa täysin erottamattomat. Mutta rakkaus ei ole helppoa. Fayn ja Tomin suhteen tielle tulee ongelmia ennen kuin se on kunnolla ehtinyt alkaakaan. Omat ongelmansa on myös Fayn vanhemmilla, sekä tämän "kummitädillä" Sipulilla joka vasta nyt, vanhoilla päivillään, on ymmärtänyt rakkauden merkityksen. Rakkaus on jatkuvasti läsnä, ja vie kirjan päähenkilöiden elämää eri suunnille. Mutta rakkaus ei ole helppoa, ei nuorena, eikä vanhempanakaan.

Mitäs minä tästä sanoisin? Olen täysin myyty ja pidin kirjasta aivan hurjasti, mutta en oikein osaa kuvailla miksi. Olen monen muun tavoin ihastunut Shieldsin tapaan kertoa tavallisesta arjesta kiinnostavasti ja nokkelasti.  Rakkauden tasavallassa hän kuvailee niin yksinäisyyttä, parisuhdetta kuin eroakin todentuntuisesti ja realistisesti. Shieldsin kertomana luen mielelläni niin paahtoleivän paahtamisesta kuin muistakin arjen pienistä asioista. Lisäksi henkilöhahmot ovat tavattoman inhimillisiä, lempeitä ja aitoja. Kuten Tuulia ja Linnea, minäkin rakastuin hieman Tom Averyyn! Myös Fay oli tavattoman kiinnostava henkilö, puhumattakaan esimerkiksi Tomin ex-vaimosta Clairista tai Fayn kummitädistä Sipulista.

Rakkauden tasavalta on tietenkin kirja rakkaudesta, mutta tässä on niin paljon muutakin! Henkilöitä on juuri sopivasti, vaikka jossain vaiheessa meninkin hieman sekaisin kaupunkilaisten keskinäisissä suhteissa. En löydä kirjasta kuitenkaan mitään, mistä en olisi pitänyt tai mikä olisi häirinnyt lukemista. Täydellinen kesäkirja minulle, ja voin vihdoin sanoa, että yhdyn monen muun Shields-kehujan kuoroon!


★★★★★

Ruohonvihreää / Carol Shields

Ruohonvihreää / Carol Shields

Otavan kirjasto, 2012. 264 sivua.

Alkuteos: The Box Garden, 1977.

Suomentaja: Hanna Tarkka

Kannen kuva: SKOY

Mistä minulle? kirjastosta lainaamalla

Ruohonvihreää on Carol Shieldsin toinen romaani, joka suomennettiin vasta aiemmin tänä vuonna. Kirja osui eteeni edellisellä kirjastoreissulla, joten päätin lukea sen heti. Shieldsiä en ole aiemmin lukenut, mutta jatkoa seuraa jo ihan parin viikon sisällä kun tartun lukupiirimme seuraavaan kirjaan, joka on Rakkauden tasavalta.

Ruohonvihreää kertoo runoilija Charleen Forrestin elämästä. Charleen on eronnut, 15-vuotiaan pojan äiti. Charleen on tyytymätön lähes koko elämäänsä. Ex-mies on outo, uusi miesystävä Eugenekaan ei yllä täydellisyyteen. Äitiinsäkin Charleenilla on vaikea suhde. Ainoastaan teini-ikäinen Seth-poika on täydellinen, tasapainoinen ja sopeutuva, eikä aiheuta äidilleen ongelmia.

Charleenin tavalliseen arkeen tulee muuta mietittävää, kun hänen 70-vuotias, rintasyövän sairastanut äiti yllättäen ilmoittaa menevänsä naimisiin. Charleen matkustaakin Eugenen kanssa lapsuuden kotiskaupunkiinsa viettämään äitinsä häitä. Vietettyään muutaman päivän äitinsä kodissa sisarensa Judithin, tämän miehen, sekä äitinsä kanssa, Charleenin perheen menneisyyden kiemurat alkavat suoristua. Mikä rooli kaikessa tapahtuneessa on ruohonsiemeniä kirjeitse lähettävällä Veli Adamilla, entä Charleenin äidin sulhasella, sympaattisella Louisilla?

Ruohonvihreää kuvailee tavallista, jokapäiväistä elämää ja yhden perheen kokemuksia. Shields on kuitenkin mestarillinen kuvaillessaan tavallista elämää, eikä kirja missään vaiheessa ole tylsä vaikka tarina poukkoilee sinne ja tänne. Kirja vie mukanaan alusta saakka ja kun Charleenin menneisyyden muistot nousevat pintaan, minä lukijana ahmin kirjan loppuun yhdeltä istumalta.

Kirjan henkilögalleria on varsin laaja, mutta todella onnistunut ja mielenkiintoinen. Päähenkilö Charleenin lisäksi esimerkiksi hänen naapurinsa Doug ja Greta ovat todella kiinnostava pariskunta. Myös Charleenin sopeutuvainen teinipoika Seth on kiinnostava henkilö, eikä todellakaan mikään stereotyyppinen teinipoika lauhkeudessaan ja helppoudessaan. Sekä Charleenin Judith-sisko, että tämän mies Martin, tuovat tarinaan lisää kiinnostavia näkökulmia. Henkilöistä kiinnostavin, ja takuulla myös ärsyttävin, on kuitenkin Charleenin ja Judithin äiti. Hän nalkuttaa kaikesta ja on neuroottisen tarkka mm. päivällisajoista ja puutarhan kukkaistutuksista.

Onnistuneiden ja kiinnostavien henkilöiden lisäksi myös kirjan juoni on minusta onnistunut, joskin ehkä välillä jopa hieman epärealistinen. Yksi tärkeä pinnalle nouseva aihe on ehdottomasti äiti-tytär suhde jota tässä onkin kiinnostavaa seurata. Judithilla ja Charleenilla on äitiinsä osittain erilainen suhde, mutta lopulta myös Charleen taitaa selvittää suhteensa äitiinsä, ainakin itselleen, omassa mielessään.

Ruohonvihreää oli minulle kaiken kaikkiaan hieno lukukokemus, joskin annan hieman miinusta hippasen epärealistisesta tarinasta. Luettuani tämän kirjan ihmettelen vaan kovasti, miksi en aiemmin ole lukenut Shieldsiä?


★★★★+

Muissa blogeissa on luettu tätä kirjaa todella ahkerasti, siispä linkitän vain Lukutuulian sekä Leena Lumen arviot. Heiltä löytää linkkejä muihinkin blogiarvioihin.