"What is your view on the BBC decision on censorship of certain words in 'Fairytale of New York' this Christmas?

(...) The idea that a word, or a line, in a song can simply be changed for another and not do it significant damage is a notion that can only be upheld by those that know nothing about the fragile nature of songwriting. The changing of the word ‘faggot’ for the nonsense word ‘haggard’ destroys the song by deflating it right at its essential and most reckless moment, stripping it of its value. It becomes a song that has been tampered with, compromised, tamed, and neutered and can no longer be called a great song. It is a song that has lost its truth, its honour and integrity — a song that has knelt down and allowed the BBC to do its grim and sticky business (...) The BBC, that gatekeeper of our brittle sensibilities, forever acting in our best interests, continue to mutilate an artefact of immense cultural value and in doing so takes something from us this Christmas, impossible to measure or replace. On and on it goes, and we are all the less for it" (Nick Cave aqui)

 

... primeira tentativa há 13 anos...

Kirsty - The Life And Songs Of Kirsty MacColl

IMPRESSÕES  DIGITAIS

Meia hora depois de ter escutado o discurso de tomada de posse de Donald Trump enquanto presidente dos EUA, Billy Bragg pegou na guitarra e, de jacto, sobre "The Times They Are A-Changin’’, de Bob Dylan, inventou uma versão inquietantemente actualizada, "The Times They Are A-Changin’ Back" - “Come Mexicans, Muslims, LGBT and Jews, keep your eyes wide for what’s on the news, for President Trump is expressing his views, and I fear that the mob he’s inciting will soon break your windows, burn down your schools, for the times they are a changin’ back” – que, nessa mesma noite, cantaria num concerto em Salisbury. Afinal, nada de muito novo nem no método nem na atitude: nunca hesitou em confessar que o verso de abertura de "New England" – a canção que Kirsty MacColl, em 1983, converteria num êxito – fora tomado de empréstimo a "Leaves That Are Green", de Simon & Garfunkel, e que a melodia se inspirara bastante em "Cowboy Song’", dos Thin Lizzy (o que nem era escancaradamente óbvio), tal como, desde o início, não se deslocou um milímetro do lugar de "songwriter" politicamente activo. 

"There Is Power in a Union" (todo o álbum aqui)

Quando, há três anos, publicou o livro Roots, Radicals and Rockers (sobre a história do "skiffle"), em entrevista ao “Guardian”, deixou razoavelmente claro o seu ponto de vista na inesgotável polémica acerca das relações entre música e política: “A música pode contribuir para os processos de transformação mas apenas as pessoas podem concretizar a mudança. A música, só por si, não possui essa capacidade de actuar mas pode oferecer uma perspectiva diferente”. Um pouco ao jeito de um Woody Guthrie (de quem, com os Wilco, musicou uma série de textos inéditos) dos tempos actuais, em mais de cinco dezenas de álbuns, EP e singles, programas de rádio e documentários, há impressões digitais suas em todas as causas, lutas e trincheiras, do que este duplo CD Best of Billy Bragg at the BBC, 1983-2019 – compilando gravações dos programas de John Peel, David Jensen, Janice Long, Phill Jupitus, Bob Harris e Tom Robinson – é um exaustivo panorama.

Feliz dia de aniversário de Sir Isaac Newton, Humphrey Bogart e Shane MacGowan! 

ARTE & POLÍTICA 

A polémica teve início no número de Maio da “Uncut”. Na edição anterior, a revista havia publicado quatro páginas sobre Pete Seeger (morto a 27 de Janeiro deste ano) e, na secção de cartas dos leitores, um tal Jon Groocock insurgia-se contra a glorificação de um “activo comunista numa altura em que a democracia ocidental travava uma luta intensa contra o socialismo totalitário global”. E acrescentava que a música apenas poderá ser subversiva “se não estiver amarrada a nenhuma ideologia”. O tiro de partida estava dado: desde então até ao mais recente número da “Uncut”, todos os meses, a discussão tem conhecido novos capítulos, com Ewan MacColl (1915-1989, "folksinger", poeta, dramaturgo, "songwriter", actor, marido de Peggy Seeger, irmã de Pete, e pai de Kirsty MacColl) a ser também chamado à conversa e denunciado como maoísta, e, na outra trincheira, os defensores da tese de que a arte, militante ou não, deverá ser avaliada pela sua relevância enquanto criação artística e não de acordo com o seu posicionamento político.

Londres, Russell Square (clicar para ampliar) 

É verdade que Pete Seeger, que apenas militou no Partido Comunista norte-americano entre 1942 e 1950, tendia para a excessiva promiscuidade entre arte e política (durante o pacto germano-soviético, as canções dos seus Almanac Singers opunham-se à entrada dos EUA na guerra; quando, em 1941, Hitler atacou a União Soviética, o reportório, subitamente, virou antifascista e pró-guerra) e que MacColl entoou louvores a Estaline e Mao. E não é menos verdade que, fossem Pinochet ou Franco os incensados, outro galo cantaria. Porém, evitando retomar vetustas querelas sobre Leni Riefenstahl vs Eisenstein, as questões verdadeiramente essenciais foram, há cerca de um ano, abordadas na exposição “Art Turning Left”, da Tate Liverpool: a busca da igualdade pode transformar a criação artística? Devemos conhecer os criadores? Pode a arte exprimir uma voz colectiva? Será a arte capaz de se tornar parte da própria vida? Agradeçamos, pois, à fotógrafa Grace Gelder ter-nos, pelo menos, respondido à última interrogação: como contou ao “Guardian” de 4 de Outubro, "Isobel", de Björk, mudou-lhe literalmente, a existência. Ao ouvi-la cantar “My name is Isobel, married to myself”, compreendeu como a sua alma gémea sempre fora a que a olhava do espelho. E, em Março passado, perante 50 convidados, casou-se consigo mesma.

A PROPÓSITO DE POLÍTICA, FOLK (SORT OF...) E PORQUE 

TODO O PRETEXTO É BOM PARA VOLTAR A OUVIR KIRSTY MACCOLL

"New England" (Billy Bragg)

I was 21 years when I wrote this song
I'm 22 now but I won't be for long
People ask me when will I grow up to understand
Why the girls I knew at school are already pushing prams

I loved you then as I love you still
Though I put you on a pedestal you put me on the pill
I don't feel bad about letting you go
I just feel sad about letting you know

I don't want to change the world
I'm not looking for a new England
Are you looking for another girl?

I loved the words you wrote to me
But that was bloody yesterday
I can't survive on what you send
Every time you need a friend

I saw two shooting stars last night
I wished on them but they were only satellites
It's wrong to wish on space hardware
I wish, I wish, I wish you'd care

I don't want to change the world
I'm not looking for a new England
Are you looking for another girl?

My dreams were full of strange ideas
My mind was set despite your fears
But other things got in the way
I never asked that boy to stay

Once upon a time at home
I sat beside the telephone
Waiting for someone to pull me through
When at last it didn't ring I knew it wasn't you

I don't want to change the world
I'm not looking for a new England
Are you looking for another girl?

(2010)

THE POGUES & KIRSTY MACCOLL - "MISS OTIS REGRETS"/"JUST ONE OF THOSE THINGS"

(2010)

THE STORY OF FAIRYTALE OF NEW YORK

It was Christmas Eve babe 

In the drunk tank 

An old man said to me: 

won't see another one 

And then they sang a song 

The Rare Old Mountain Dew 

I turned my face away 

and dreamed about you 

 

Got on a lucky one 

Came in eighteen to one 

I´ve got a feeling 

This year´s for me and you 

 

So happy Christmas 

I love you baby

I can see a better time 

Where all our dreams come true. 

 

They got cars big as bars 

They got rivers of gold 

But the wind goes right through you 

It´s no place for the old 

When you first took my hand 

on a cold Christmas eve 

 

You promised me Broadway 

was waiting for me 

You were handsome 

you were pretty 

Queen of New York city 

when the band finished playing 

they yelled out for more 

 

Sinatra was swinging 

all the drunks they were singing 

We kissed on a corner 

Then danced through the night. 

 

And the boys from the NYPD choir 

were singing Galway Bay 

And the bells were ringing out for Christmas Day. 

 

You´re a bum you´re a punk 

You´re an old slut on junk 

Lying there almost dead 

on a drip in that bed 

 

You scumbag, you maggot 

You cheap lousy faggot 

Happy Christmas your arse 

I pray god it´s our last. 

 

And the boys of the NYPD choir's 

still singing Galway Bay 

And the bells were ringing out For Christmas Day.  

 

I could have been someone 

Well so could anyone 

You took my dreams from me 

When I first found you 

 

I kept them with me babe 

I put them with my own 

Can´t make it out alone 

I´ve built my dreams around you 

 

And the boys of the NYPD choir's 

still singing Galway Bay 

And the bells are ringing out For Christmas Day.

 

(2009)