Glimtar från Eurocon

Eurocon 2011 var en fantastisk upplevelse. Mängder av trevliga människor att träffa och mängder av intressanta paneler att gå på. Att hänga med bl a Elizabeth Bear och Amanda Downum och Sara Bergmark Elfgren och M. D. Lachlan visar sig vara inte bara riktigt coolt utan även riktigt trevligt. Att läsa programmet var ungefär som att läsa seminarieprogrammet för Bokmässan, förutom att man ville gå på allt. Det hann jag nu inte. Men jag hann en hel del. Några valda lösryckta citat*:

Existential despair is very comforting.

E.Bear på panelen Lovecraft Today.

If it's valuable, then we should know things about it.

Stefan Ekman om varför det är så bra att det kommer alltmer forskning inom fantasy på panelen Fantasy - Research and Definitions.

Vi vill ha kul länge, helt enkelt.

Sara Bergmark Elfgren ger en utmärkt förklaring till varför fantasy ofta skrivs i trilogier, på panelen Att skriva fantastik för barn/unga. Får motfrågan "Men varför inte fyra böcker i så fall?" och svarar "Nej, inte så kul." :)
I intervjun Hannu Rajaniemi interviews Charles Stross interviews Hannu Rajaniemi kom H.R. på sitt charmiga, ödmjuka sätt med kongressens kanske snyggaste programpunkts-slutkläm, efter en lång diskussion om nanoteknologi, kvantfysik, singularitet och framtida genetik och biologi:

Hopefully we'll be able to generate some new ideas in science fiction to, er, save the world.

E.Bear i panelen The Changing Image of the Vampire, om varför vampyrer är så sexiga nuförtiden:

Partly it's because Christopher Lee is hot.

I samma panel: Stig W. Jørgensen kommenterar frågan om varför vampyrmyten förändras:

It should change, shouldn't it?! ... Though it's a pity if it changes in just one direction...

M.D. Lachlan (Mark Barrowcliffe) i sin intervju, om att folk har blivit lite förvånade av hans version av varulvar:

Your classic werewolf isn't your classic werewolf.

E.Bear i panelen Myths in SF and Fantasy, om att nya kulturmyter växer fram bland de gamla:

Mister Spock is becoming Robin Hood.

med spådomen att kapten Kirk kommer att relegeras till hans annoying sidekick.

I'm not sure about patriarchy. I'll have to ring my dad and find out.

Lachlan kvickt i samma panel, när han anklagats för patriarkism av Kari Sperring.
E.Bears Guest of Honor-tal (bilden är från GoH-intervjun där hon intervjuades av Nene Ormes) handlade bland annat om fiendskapen mellan olika genrer inom fandom, där t ex SF-läsare ser ner på fantasyläsare som i gengäld ser ner på SF-läsare. Hon sade bl a att

Hard SF is not the Roman Catholic church. And I wouldn't like it if it was.

och påminde om att vad alla läsare av fantastik, oavsett favoritgenre/r, har gemensamt är

We like using our brains, we like thinking about stuff.

och att vi gillar sense of wonder. Hon tog också upp frågan om "The Golden Age of SF" och att Paul Cornell har föreslagit att nutiden ska få överta den titeln - själv föreslår Bear att nutiden ska kallas "The Rainbow Age of SF". En person hon (av förklarliga skäl) inte ville nämna vid namn har påstått att allt redan är skrivet inom SF och att nutida författare "are just rehashing", och hon påpekade att de gamla författarna "haven't done it in the multitude of voices we have now".

Samtliga hedersgäster på plats på panelen Thoughts and speculations, en sorts "Snillen spekulerar". Fr h Jukka Halme, Ian McDonald, E.Bear, John-Henri Holmberg, moderator Heidi Lyshol.

Det fanns många många fler intressanta paneler och man befann sig i ett konstant tillstånd av information-and-sensory-overload. Dessutom fick jag en mängd boktips** och smakade ett öl jag måste få tag på igen - "Narren" från Hantverksbryggeriet, som är en bitter, vilket är särskilt roligt med tanke på att Narren i min roman är väldigt bitter. En annan sak vi lärde oss: boka tyst kupé på hemresan från kongresser. Du riskerar horribla medresenärer. Horribla I say. Jag jobbar på en novell som ska utkräva proxy-hämnd på dem.

* Jag hävdar inte att jag lyckades höra eller skriva ner citaten 100% exakt ordagrant.

**Boktips fådda på Eurocon, ett urval inte minst som minnesanteckningar för mig själv:
¤ Stefan Ekmans avhandling om fantasyvärldar och -geografi och -metageografi, Writing worlds, reading landscapes : an exploration of settings in fantasy. Han letar utgivare för att den ska kunna komma som bok och vi håller tummarna; con-föredraget Maps, Mythotopes and Mundanity var både intressant och fantasieggande.
¤ "Elegy for a Young Elk", en novell av Hannu Rajaniemi (felaktigt betitlad "Ode to a Young Moose" av Charles Stross, men det var ju ganska nära)
¤ The Last Unicorn av Peter S. Beagle, E.Bears favoritbok
¤ When Gravity Fails av George Alec Efffinger, nämnd i panelen Thoughts and Speculations när författarna pratade om politik och den "arabiska våren".
¤ Who Fears Death av Nnedi Okorafor, nämnd i samma panel i ungefär samma sammanhang. "We're living in a science fiction disaster novel, let's face it."¤ Bunnicula-böckerna av Deborah & James Howe, barnböcker om en vampyrkanin som "sucks the juices out of vegetables".
¤ Blindsight av Peter Watts, alien contact- och mystisk rymdartefakt-roman med gentekniskt återuppväckt vampyr.
¤ The Goblin Market av Christina Georgina Rossetti, också nämnd i vampyrpanelen.
¤ Shadow Man av Melissa Scott, nämnd i panelen Women, Men and Neuters in SF and Fantasy.
¤ Dangerous Space, novellsamling av Kelley Eskridge, dito.

lägger bara till, en evighet senare, en bild tagen då för att den ska bli tillgänglig online ...

Keats & Marlowe & Bear

Inför Eurocon läser jag inte bara McDonald och Stross och Downum och bl a Strandberg & Bergmark Elfgren, jag har framför allt läst mycket Elizabeth Bear - och, i samband med detta, en del Shakespeare, Marlowe och Keats.

John Keats säger i novellen "This Tragic Glass" av E.Bear (i samlingen The Chains That You Refuse):

It's a fact that poets are liars. (...) But we always speak the truth, and a thing is what you name it. Isn't that so, Marlowe?

och Marlowe håller med. Jag börjar fundera på Keats "Beauty is truth, Truth beauty" och om/hur man kan byta ut "beauty" med "fiction". Att skönlitteratur - välskriven, fungerande skönlitteratur, "always speaks the truth". Ska fundera mer runt detta. (*)

Kit Marlowe är inte bara med i samma två noveller som Keats är med i (den andra heter L'Esprit d'Escalier: Not A Play In One Act), han är ju också - tillsammans med Will Shakespeare - en av de viktigaste protagonisterna i The Stratford Man, Bears historiska fantasy. Vilket lite sent nu har fått mig att läsa The Tragical History of Doctor Faustus, den antagligen huvudsakliga källan till Bears slash-fic (jag vet nästan med mig att hon har sagt det själv men kan inte hitta länken) mellan Kit och Djävulen. Jag fastnade för den här biten (och jag är knappast den första):

FAUSTUS.
Stay, Mephistophilis! and tell me what good
Will my soul do thy lord?
MEPHIST.
Enlarge his kingdom.
FAUSTUS.
Is that the reason why he tempts us thus?
MEPHIST.
Solamen miseris socios habuisse doloris.

Solamen miseris socios habuisse doloris betyder bokstavligen "It is comforting to the wretched to have had company in their pain". Idiomatisk översättning = Misery loves company.

FAUSTUS.
Why, have you any pain that tortures others?
MEPHIST.
As great as have the human souls of men.

På grund av en av mina favoritscener i Stratford Man har jag också läst en del av Wills sonetter, och kan bara bekräfta något jag säger emellanåt: Att läsa Shakespeare är som att lyssna på Beethoven. När man inte gjort det på ett tag kan man frestas att tänka att "men så bra kan det väl ändå inte vara?" Men det är det ju.

(*) Om beauty/truth: Jämför med bildtexten/kommentaren till den här bilden: "Can nature come up with colors like those?" Om vi nu antar att bilden är manipulerad, så beror det ju på huruvida man räknar in [kameror/Photoshop/internet/människorna som använder dessa] i Naturen ...

SF, fantasy, horror, myth, gender, writing, vampires, tea, and more!

Programmet för Eurocon 2011 i Stockholm 17-19 juni börjar ta form. Om vi har tur ingår alla de här punkterna (man får liksom lust att göra en Hermione så att man kan gå på allt):

Examples of programme items:

• Guest of Honour-interview
  Elisabeth Bear talks to Nene Ormes.
  
• Guest of Honour-interview
  Ian McDonald talks to Johan Anglemark.
  
• Guest of Honour-interview
  John-Henri Holmberg talks to Heidi Lyshol.
  
• Thoughts and speculations
  Meet our Guests of Honour in a discussion of anything and everything they find interesting.
  Jukka Halme, Elisabeth Bear, Ian McDonald, John-Henri Holmberg, Heidi Lyshol (moderator).
• What´s right with science fiction?
  Ian McDonalds Guest of Honour-speech.
  
• John-Henri Holmbergs Guest of Honour-speech.
  
• Elisabeth Bears Guest of Honour-speech.
  
• Fantasy: Research and definitions
  What does it mean to perform studies in fantasy literature? What different definitions are there of the subject and what can they tell
  us? How has the concept of fantasy as a literary genre developed?
  Annika Johansson, Stefan Ekman, Merja Polvinen.
  
• Myths in sf and fantasy
  To what extent have myth something to tell people of today about the human condition, how can they be used to explain or illustrate changes in the human body and mind that we can foresee today, and perhaps increase the reader's interest in the wide range of human ways of life.
  Elizabeth Bear, Ian McDonald, Annika Johansson, Kari Sperring.
  
• Science fiction: Research and definitions
  How do you perform studies in science fiction literature? What different definitions are there of
  the subject and what do they tell? How has the concept of science fiction as a literary genre developed?
  John-Henri Holmberg, Jerry Määttä, Ylva Lindberg, Niels Dalgaard.
  
• Women, men and neuters in sf and fantasy
  Elizabeth Bear, Ian McDonald, Kristina Knaving, Cheryl Morgan, Johan Jönsson, Kari Sperring.
  
• Feministic sf
  Maria Nilson, John-Henri Holmberg, Ulrika von Knorring.
  
• As you know, Bob
  Sf, more than other genres, need to establish background. How can this be done without info dumping?
  Elisabeth Bear, Ian McDonald, Stefan Högberg.
• Is sf modernism dead - where are the heirs to Russ, Ballard and Disch?
  A conversation between John-Henri Holmberg and Johan Jönsson.
• The most important sf/fantasy novels of the last ten years
  Jukka Halme, Nene Ormes, Niels Daalgaard, Marianna Leikomaa, Kristina Hård.
  
• Lovecraft today
  What are the reasons for Lovecrafts enduring popularity and what is the influence of his mythology on the writers of today?
  Elisabeth Bear, Martha Hubbard, Martin Andersson, Fredrik Granlund, Anders Fager.
  
• How to become a published writer
  John-Henri Holmberg, Åsa Schwartz, Mats Strandberg, Sara Bergmark Elfgren.
  
• The best of 2010? A discussion of the Hugo nominated novels
  Jukka Halme, Marianna Leikomaa, Tommy Persson, Kristina Knaving.
  
• Fornnordiska tankegångar i Tolkiens värld (in Swedish, på svenska)
  Tommy Kuusela.
  
• Fantasy som förmedlare av hopp och livsmod (in Swedish/på svenska)
  Mattias Lönnebo.
  
• World of Robots: What´s the holdup?
  Talk by Carl-Henrik Ek och Kristoffer Sjöö.
  
• The Dawning of the Cyborg has arrived
  On cyborgs, research communication and how images from science fiction influence our view of technology.
  Talk by Anna Åberg.
  
• The fantastic in Art
  Talk by Anders Gudmundson.
  
• Vampyrer (in Swedish/på svenska)
  Föredrag av Anna Höglund.
  
• The changing image of the vampire
  From monster to romantic and troubled hero. The image of the vampire has changed over time. How and why? What is the attraction?
  Elisabeth Bear, Anna-Lisa Auramo, Kristina Hård, Karoliina Leikomaa.
  
• The craft of writing science fiction
  Elisabeth Bear, Ian McDonald, Anders Fager, Stefan Högberg.
  
• The Hugos today and 40 years ago, a comparison
  What can the nominated novels tell about the development of the fantastic genre? What difference have movements like cyberpunk, new
  weird and new space opera made? And what influence has our changing world had on the invented worlds of the fantastic?
  Ian McDonald, John-Henri Holmberg, Cheryl Morgan.
  
• Cities on the edge in science fiction
  Talk by Waldemar Ingdahl, co-author of the book Cities on the Edge.
• Swedes recommend
  What Swedish books and movies translated into (understandable) languages do the natives recommend.
  
• Tolkien's maps of Middle Earth
  Talk by Anders Stenström.
  
• Science Fiction in Latin America
  Presentation by Tanya Tynjälä.
  
• Science fiction in France
  Presentation by Pierre Gevart.
  
• Fantastic literature in Sweden before 2000
  Hans Persson, John-Henri Holmberg, Nene Ormes.
  
• Fantastic literature in Sweden today
  Hans Persson, Dan Hörning, Johan Jönsson.
  
• Exobiology
  Talk by Jonathan Cowie.
  
• Bioastronomy
  Talk by Jonathan Cowie.
  
• Dark Matter
  Talk by Anna Davour.
  
• Swedish artist Nicolas Krizan shows his work
  
• Om Elektrubadur och podcast (in Swedish/på svenska)
  Björn Lindström, Hans Persson.
  
• Worldcon, a unique (annual) experience
  Why should you as a fan of sf and fantasy spend time and money attending a worldcon, and even work for the con? What makes a worldcon so special and how do you get the most out of your worldcon experience?
  Peter de Weerdt, Jannie Shea, Kurt Baty, Larry van der Putte.
  
• E-books - development and future?
  Cheryl Morgan, Jessica Björkäng, Cecilia Wennerström.
  
• Group discussion: GoH:s choice
  Talk about Farscape with Elisabeth Bear.
  
• Group discussion: GoH:s choice
  Talk about Dark City v. The Matrix with Ian McDonald.
  
• Group discussion: In the Beginning
  What is a good or a bad way of starting a fantastic story, what kind of beginning give
  positive expectations and what discourage from further reading. Examples? Is fantastic literature different from mainstream in this?
  Moderated by Stefan Högberg
  
• Group discussions:
  Classic movie: Bladerunner.
  Contemporary movie: Let the Right One In/Let Me In.
  Classic TV: Star Trek: TOS.
  Contemporary TV: Dollhouse.
  Classic novel: Robert Heinleins Starship Troopers.
  Contemporary novel: China Mievilles The City and the City.
  
• Group discussion: The worst ideas in sf. Humans as batteries in The Matrix? The entire second Star Wars trilogy?
  Need we say more...?
  
• Group discussion: After the vampire.
  Who is the next monster? Zombies, angels, ...?
  
• Group discussion: Books from my country that should be translated.
  
• Group discussion: Read and watch this!
  Recommend your favorites.
  
• Group discussion: The Hugo nominated short stories.
  
• Readings by:
  Elisabeth Bear
  Ian McDonald
  Carlos Suchowolski
  Åsa Schwarz
  Kari Sperring
  Stefan Högberg
  Anders Fager
  Niklas Krog
  Nene Ormes
  Karin Tidbäck
  Cecilia Wennerström
  
• Högläsning (in Swedish/på svenska) av:
  Kalle Dixelius
  Andreas Roman
  Mats Strandberg och Sara Bergmark Elfgren
  Pål Eggert
  Kristina Hård
  Dan Hörning
  Johannes Heldén
  
• Learn how to insult in Klingon
  Teacher: Fredrik Malmbeck.
  
• Presentation of next year's Eurocon (Kontakt in Zagreb, Croatia)
• Lars-Olov Strandberg shows his photos from the very first Eurocon
  
• Cíty walk in Stockholms Old Town (Saturday morning)
  15 participants only, sign up-sheet in Registration.
  
• KTH art walk, Friday at 15:00 and 16:00
  This guided walk will give a glimpse of the great art treasures on campus and the history of the campus buildings and the people behind it all. Also included is a visit to the bell tower where you have a nice view of the surrounding area.
  If you have difficulties walking this is not suited for you.
  Anna Almlöw.
  20 participants in each group, sign up-sheet in Registration.
  
• Medieval dancing, workshop
  Bring both your left feet, we'll start easy and sort them out.
  Per Lindberg.
  
• Tengwar, workshop
  Learn to write like the elves of Middle Earth.
  Per Lindberg.
  
• Beer tasting
  Try Swedish beers with Anders Holmström.
  15 participants only, sign up-sheet in Registration.
  
• Tea tasting
  With Carolina Gomez Lagerlöf.
  12 participants only, sign up-sheet in Registration.
  
• Auction for the benefit of The Nordic Fan Fund (NOFF)
  Bellis.

It'll be awesome. Shiny. Allons-y!

Böcker jag längtar efter 2011

... i ungefärlig förväntansordning.

The White City av Elizabeth Bear.
Kommer ut: när som helst nu. Vi sliter upp Baker & Taylor-lådorna varje vecka när USA-leveransen kommer. Bear har själv redan fått sina ex. Anledningen till att den är efterlängtad: Det är ju den nya boken i New Amsterdam-världen!! Av vår husgudinna Elizabeth Bear!! Det blir den tredje boken om Don Sebastien för mig - det finns två chapbooks också men de går inte längre att få tag på for love nor money. (Och det finns ständigt en liten gnagande risk att samma öde kommer att drabba White City innan den ens kommer. Om detta händer svarar vi inte för våra handlingar. Pain. Lots of pain.)

Ghost Story av Jim Butcher.
Kommer ut: april uppskjuten till juli D: Så hela juni kommer att bestå av att slita upp Penguin-lådorna varje vecka när USA-leveransen kommer. Anledningen till att den är efterlängtad: inte bara är det trettonde boken i The Dresden Files, något av det bästa som händer urban fantasy just nu, bok tolv slutade ju dessutom på the cliffhanger from hell. (Muttrar nu över förseningen. Tre månader till! Jim Butcher säger "readers could either get a half-assed story in April, or a full-assed one in July!” och jag vill självklart ha en full-assed story. Men jag vill ha den NU!)

Red Glove av Holly Black.
Kommer ut i april i amerikansk inbunden, men den brittiska utgåvan <- är så otroligt mycket snyggare att jag gärna väntar till juni. Anledningen till att den är efterlängtad: det är uppföljaren till White Cat, en av förra årets bästa böcker, klart up there med Blacks Tithe-trilogi, om inte över den. Och nu i uppföljaren lär det bli ännu mörkare. Stackars lille Cassel.


The Sea Thy Mistress av Elizabeth Bear.
Kommer ut i februari, dvs snart! Anledningen till att den är efterlängtad: Tredje boken i Edda of Burdens. Första boken, All the Windwracked Stars, utspelar sig i en värld där slutet är nära, med inslag av nordisk mytologi och steampunk, fast det lika gärna kunde vara far-future. Andra boken, By the Mountain Bound, utspelar sig långt före, när slutet började. Mycket mer nordisk mytologi, och mycket mer bonding med karaktärerna. Trean nu lär bli en maffig slutuppgörelse. Naglar kommer att bitas och författarens namn kan komma att skäras mellan tänder - hon har inte alltid lyckliga slut ...

Fables volym 15: Rose Red.
Kommer ut i april. Anledningen till att den är efterlängtad: det är ju alltid ett dyka-på-lådorna-tillfälle när det kommer en ny volym i Fables. Ska vi få se Frau Totenkinders (häxan i pepparkakshuset) uppgörelse med den über-onde tandfen i New York? Att döma av titeln verkar det snarare som att en av de tre grisarna till slut med lock eller pock tvingar upp Rose Red ur depressionen för att take care of business. Om detta låter kryptiskt, kolla upp Fables. Finfin metalitteratursaga.

The Cold Commands av Richard Morgan.
Ännu en som blivit uppskjuten. Det kan vara mitt fel, jag sa något i stil med "Alla böcker kommer i april!" - nu kommer inga böcker i april. Oktober gäller nu för Morgan. Anledningen till att den är efterlängtad: uppföljaren till The Steel Remains. Riktigt bra bister fantasy, och den här gången möjligen även med drakar?


Blackout av Rob Thurman.
Kommer ut i mars. Anledningen till att den är efterlängtad: sjätte boken om demonjagande och -jagade bröderna Cal & Niko. Jag brukade säga "bokserien för dig som gillar Supernatural", och när jag nu börjat titta på Supernatural på allvar kan jag bara hålla med mig själv. Och även här lär det bli mörkare den här gången.


One of our Thursdays is Missing av Jasper Fforde.
Kommer ut i februari. Anledningen till att den är efterlängtad: Äntligen är Thursday Next, literary detective, tillbaka!! Här är metalitteratur bara förnamnet, eller kanske bara initialen före förnamnet.

"As the hunt for answers takes her from the Council of Genres to Fan-Fiction and from Comedy to Vanity publishing, Written Thursday realises that Real Thursday had been investigating a plot fiendish enough to be killed for. But who is responsible? Only a trip up the Mighty Metaphoric river and a visit to the hideously frightening Realworld can provide the answers. With her clockwork butler Sprockett and her Designated Love Interest Whitby Jett, Thursday has to get to grips with her inability to match up to her Namesake's talent, and prove herself to the one person she respects more than anyone else: The real her.."

Abarat 3: Absolute Midnight av Clive Barker.
Enligt Barkers hemsida är nu datumet till slut satt till september i år. Det har varit många års väntan på att få återvända till världen där tid är en plats. Även här - naturligtvis - lär det bli mörkare.

The Poison Eaters and Other Stories av Holly Black.
Kommer ut i mars. Anledningen till att den är efterlängtad: En novellsamling av Holly Black! - med novelltitlar som "The Coldest Girl in Coldtown", "In Vodka Veritas", "The Coat of Stars", "The Land of Heart's Desire" och den illavarslande "Paper Cuts Scissors".



Lord John and the Scottish Prisoner av Diana Gabaldon.
Kommer i maj. Anledningen till att den är efterlängtad: tredje boken om Lord John, en officer och en gentleman som är hemligt förälskad - hemligt inte bara för att objektet för hans känslor inte besvarar dem (snarare tvärtom) utan även för att hans känslor är olagliga, rentav kan leda till dödsstraff i 1700-talets brittiska imperium. Den stilige rödhårige skotske fången ifråga är förstås Jamie Fraser.

Whedonistas!
Kommer i mars. Anledningen till att den är efterlängtad: En antologi texter om hur awesome Joss Whedon och hans skapelser - Buffy the Vampire Slayer, Angel, Firefly, Dollhouse och Doctor Horrible - är. Bland författarna finns Emma Bull, Catherynne M Valente och Elizabeth Bear. Great minds think alike.


Snuff av Terry Pratchett.
Kommer kanske. Om det blir bekräftat att den kommer rusar den uppåt på förväntningslistan - för detta ska nämligen vara nästa Discworld-bok, och den kommer att huvudsakligen handla om Commander Vimes. Jag älskar Vimes. Vimes!! *klappar förväntansfullt i händerna*



Tjaa ... känns som att jag glömt någon? Fyller väl på efterhand.

Ink and Steel av Elizabeth Bear

Ink and Steel, tredje boken i The Promethean Age, utspelar sig ca 400 år före nutida Blood and Iron och Whiskey and Water (q.v.) - under Elizabeths regering, med pest och pjäser och maktspel i London och snart dags för tionde i Faerie - men många viktiga karaktärer som var med i de förra böckerna är med redan här. As is their wont.

Huvudpersoner: Will Shakespeare och Kit Marley; Bears arbetsnamn på diptyken The Stratford Man var Will & Kit's Bogus Journey.

Det här är kort sagt riktigt riktigt bra stuffz. Återkommer förhoppningsvis med mer när jag läst Hell and Earth.

Första mening:

Christofer Marley died as he was born: on the bank of a river, within the sound and stench of slaughterhouses.

vilket placerar den mellan Stravaganza: City of Stars och Black Knight vol 1 (bara en sån sak!)

The Promethean Age (bok 1 & 2) av Elizabeth Bear

Blood and Iron och Whiskey and Water är de första två böckerna i Elizabeth Bears serie The Promethean Age. De utspelar sig ungefär i nutid; bok 3 & 4 utspelar sig runt sekelskiftet 15/1600-tal. Bears planer är minst 12 böcker - "a vast mad edifice" - som i olika tider följer det 500-åriga kriget mellan Faerie* och de mänskliga magikerna i The Prometheus Club. Vad jag kan säga om de planerna är: wohoo! Nom nom!
* (Här pratar vi alltså inte om snälla små älvor: Faerie är inte onda - men de är inte att leka med; fråga bland andra Neil Gaiman, HollyBlack, Susanna Clarke, Terry Pratchett, Hope Mirrlees, och förstås Will Shaxper.)

Det här är nämligen riktigt bra. Och bok 2 är dessutom bättre än bok 1 - på det där bra sättet; ämnen och karaktärer utvecklas, handlingar får långtgående följder, trådar tvinnas vidare, avslöjanden leder till nya frågor... världen breddas och fördjupas på sätt som gör att tolv böcker känns fullt möjligt och mycket välkommet. (Dessutom är bok 2 mörkare; folk är skadade och hämndlystna, bittrare samtidigt som de är starkare och erfarnare.)

En enkel sammanfattning vore att säga att böckerna "har allt". Men det vore för enkelt, inte minst för att det är så många böcker som "har allt", åtminstone enligt sina baksidestexter... Här används dessutom allt på bra vis: det blir en väldigt komplex och väl uppbyggd värld.

Handlingen i extrem korthet: Under Elizabeth I:s regering grundades The Promethean Club, en sammanslutning mänskliga magiker som motarbetar Faerie: de binder världen i järn och tämjer magin. Blood and Iron börjar 1997, när en uppgörelse drar allt närmare. Två av huvudpersonerna är Elaine, född människa men bunden i tjänst till en Faerie-drottning, och Matthew, en Prometheus-magiker.

What is this "allt" böckerna har you speak of? Faerie förstås - inte bara elf knights utan också t ex kelpies, pucks, floder av blod, den vilda ritten, Tam Lin; en snårskog av regler, geasa, namn-magi, bortbytingar och bergtagna, tionde till Helvetet... Och i Annwn/Avalon/Tir nan Og ligger förstås Arthur och sover, och det är förutspått en ny Arthur, närmare bestämt en ny Drakfurste, och med det en ny Merlin, för Draken brukar få som hon vill... Vi har kluvna magiker som farligen inser att det finns gråzoner; vi har Morgan le Fay, skotska och ryska varulvar, svanmöer, enhörningar, talande pilträd, levande New York, en bunyip, Kit Marlowe, en generös portion djävlar, en ängel, goth-kids som direkt ur Valiant; lojalitet, självständighet, livslögner, skuld och försoning... och kärlek.

Och vi har, inte minst, sagor, myter och legender som verklighet. "All stories are true." - och de är inte skilda från "verkligheten". Detta ligger som en grundtanke för hela världen. Man kan ta makt över sin egen historia, men det kan inte vara lätt;

"I've heard stories that differ." ...
"Then they must be true."

I sitt sammanhang är meningen "Matthew fell silent, contemplating the vagaries of metatextual polycreationism." en av de bästa meningar jag läst :)

Alltihop väldigt välskrivet med intelligens, humor, känsla och fantasi. Nämnde jag att det är bra?

Hyllor i Det Stora Biblioteket: Lost in a good book. - Religion?. - Woman power. - Great (leading) men. - Alla famiglia!. - Den vidunderliga kärleken. - In Wonderland, Neverland, Fantasia, Nangijala & Faerie. - New York, New York. - Magikologi . - Wolves & weres . - Faerie tales.

Förstameningar:
Blood and Iron:

Matthew the Magician leaned against a wrought iron lamppost on Forty-second Street, idly picking at the edges of his ten iron rings and listening to his city breathe into the warm September night.

vilket placerar den mellan Martin Bircks ungdom och Grabben i graven bredvid... (gosh. de får huka sig)
Whiskey and Water:

Once upon a time in New York City, there lived a Mage with a crippled right hand.

vilket placerar den mellan The Onion Girl och Deathwish (makes more sense).

Man kan läsa första kapitlena ur Blood and Iron via Bears hemsida.

Seven For A Secret av Elizabeth Bear

Jag hade äntligen hämtat mig tillräckligt för att läsa uppföljaren till New Amsterdam. Den utspelar 35 år efteråt, i London 1938.

England har varit ockuperat av Preussen i elva år, vilket innebär att Lady Abigail Irene har kunnat komma hem till London - hon har levt i exil sedan hon gjorde sig till fiende med den brittiska krona hon ändå ännu är lojal till. Hon är 88 år, nästan redo att dö men också redo att göra sitt i motståndet mot Kanslern.

Hon är fortfarande tillsammans med vampyren som i New Amsterdam hette Sebastien. Han har också blivit äldre, egentligen bara ett ögonblick äldre i hans mer än tusenåriga liv, men nu känner han det, de ständiga förlusterna, allt som slipper honom ur händerna. Han tror inte längre på lögnerna han försöker berätta för sig själv. Han har ett nytt namn för oräkneligaste gången, men glömmer det allt som oftast. I boken nämns han oftast bara som "the wampyr".

En natt får han syn på två unga kvinnor på Londons regniga gator: engelskor men kollaboratörer i Kanslerns ungdomsförbunds uniformer, ute för att olovligen kyssas i en gränd. Vad som får Sebastien att lystra är dock den svaga doften av varg. Men det finns ju inga varulvar? Inte numera. Men Preussen har en fäbless för teutonisk mytologi och har sina egna statsmagiker, och det kan vara något väldigt mörkt på gång.

En väldigt fin uppföljare, även om den är kort. Jag gillar nästan Abby Irene mer när hon inte är plucky investigator hela tiden, och Sebastiens ökande avstånd från de levande skildras medkännande men osentimentalt, som han själv hade velat ha det. Spoiler - och han saknar fortfarande Jack, vilket är bra, för det gör jag också.

Bears alternativhistoria är fortsatt lika genomtänkt och tankeväckande som i New Amsterdam. Preussen bär drag av det Preussen vi tänker på med spikhjälmarna osv, men också definitivt av Hitlertyskland. Dessutom gillar jag namnet "The Enchancery" på myndigheten för magi.

Det finns två ytterligare New Amsterdam-noveller, "The Tricks of London" och "Almost True", men de gavs ut i om möjligt ännu mer begränsad exklusiv upplaga än Seven For A Secret (som nu är hopplös att få tag på - tack och lov fick jag låna den av lindorm, som fick mig att läsa New Amsterdam). Man kan ju kanske hoppas på nån sorts samling av alla korthistorierna någon gång... kanske, kanske...

Hyllor i Det Stora Biblioteket: Alt + verklighet. - Woman power. - Outside. - Ellowen-Deeowen. - Magikologi. - Wolves & weres. - The vampire library. Egentligen borde jag ha med Queerhyllan också - och då borde Palimpsest också stå där - men den börjar närapå kännas förlegad... Som att ha en särskild hylla för det vanligast förekommande, nästan... (Fast detsamma gäller väl för Woman power...)

New Amsterdam av Elizabeth Bear

Miljön: sekelskifte - det förra alltså; med alternativ historielinje, zeppelinare och steampunk sorcery. Huvudpersonen, eller navet för berättelserna: Don Sebastien de Ulloa, en över tusen år gammal vampyr.

Sebastien har en excentricitet, eller en svaghet, som han delar med få av those of the blood: han fäster sig för mycket vid de dödliga medlemmarna av sitt "hov", de människor han omger sig med och dricker av. Han gör sitt bästa för att inte låtsas om eller erkänna det, men han är alldeles för benägen att skänka dem sitt hjärta (som de skänker honom sina), fastän han vet att han kommer att överleva dem många gånger om. Om, vill säga, han inte gör som så många av the wampyr gör när deras o-liv blir alltför långa: går ut i solen, låter sig brinna.

Ja, han brinner i solen, och han har ingen spegelbild. Han uppfyller många av klichéerna, men han gör det helt lugnt och självsäkert, med en huvudskakning och ett snett leende åt oss. No run-of-the-mill vampire is our Mr de Ulloa. Han påminner faktiskt en hel del om Silas i The Graveyard Book, och med tanke på hur mycket jag älskade den är det mycket sagt med det.

Den han senast skänkt sitt hjärta när boken börjar är unge Jack Priest -

who presented every appearance of being a young man of excellent family. In truth, his breeding was no better than Sebastien's. But - also like Sebastien's - his education was unparalleled, and a work in constant progress. He was seventeen years old and looked fifteen, with delicate bones and tousled fair hair like a girl's.

Jag kan nämna här att jag älskar Jack och Sebastien och beskrivningen av deras komplexa förhållande, vilket trots taggen går långt utöver yaoi...

När Sebastien och Jack anländer till den brittiska kolonin New Amsterdam (ni vet, runt ön Manhattan) ca år 1900 korsar de så småningom vägar med Abigail Irene Garret: Detective Crown Investigator, forensic sorceror to the King! En formidabel dam runt femti som takes no shit och gör sitt bästa för att vara både lojal och ärlig. Hennes arbete och Sebastiens kall/tidsfördriv/samvetslugnare/hobby som mästerdetektiv ger lite deckarhandling åt de löst sammanhållna historierna i boken.

Men det viktigaste och det gripande är ändå relationerna mellan personerna. Sebastiens ofattbart långa liv och hur hans olika courtiers hanterar det och sina förhållanden med honom. Nåt av det bästa jag läst i genren. Måste det vara, med tanke på hur det drabbat mig...

Alternativhistorien förtjänar sitt eget stycke: början av 1900-talet med New England och New Holland som brittisk koloni. Abigail Irene har ett förhållande med Hertigen av New Amsterdam... San Diego är huvudstad i Spanska Amerika, irokeserna med sina trollkarlar hotar kolonierna västerut, och det jäser mot inbördeskrig för Home Rule i New England samtidigt som vapen rasslas mellan Frankrike och England - mest här borta i kolonierna.
Och sedan, rätt vad det är, har vi dessutom ett Paris som lyses upp av Nikola Teslas trådlösa "broadcast electricity", därtill med spöken av vargar på de köldskarpa gatorna när Seine fryser.

Och ett stycke om vampyrismen kanske? Mest för att citera varför man skulle vilja ingå i en wampyrs hov:

First the prickle of the fangs, and then the pain, tremendous, scathing, all out of proportion to the injury (...) And after the pain - so impatiently endured - the pleasure. Transporting, incomparable.

"Narcotic rush" och "a passion worth anything" är andra beskrivningar...

Allt detta sagt, och ni måste läsa boken - så hatar jag slutet. Sista, hm, fyra sidorna. Vill skriva om dem. Nu! Bear har en fullständigt godtagbar och plausibel utläggning om saken på sin blogg (link might contain spoilers), och jag håller t o m med henne, men jag är fortfarande arg och ledsen.

Och detta bevisar naturligtvis vilken fantastisk författare hon är, vilket är min sista punkt: någon som kan, genom romankonst, få mig att bita mig i knogarna medan jag läser och sedan vara arg och ledsen i två dygn (and counting) är en jävligt skicklig författare. Det blir mer Bear. Nu vet jag ju dessutom att jag kan förvänta mig den här typen av slut... Once more unto the breach.

Jo, och det finns en uppföljare. Kanske finns en uppföljare. Seven for a secret har hittills bara kommit i en utgåva, som är ur tryck. Here's hoping for tpb... Men i värsta fall vet jag var jag kan få låna den. När jag förlåtit Bear.

(Och upprepar mig lite: jag klurar på fan fiction med Don Sebastien, Lord Byron och Henry Fitzroy i de ledande rollerna...)

Hyllor i Det Stora Biblioteket: Romantiker. - Once upon a time. - Alt + verklighet. - Great (leading) men. - Outside. - (Den vidunderliga kärleken). - Queerhyllan. - Paris. - Lalala-lalala-l’America. - New York, New York. - Lawmen. - Magikologi. - Aux armes, citoyens!. - Wolves & weres. - The vampire library. - Döden döden döden.

Varning: Elizabeth Bear kan påverka din koncentration och tidsplanering

Sedan jag började på New Amsterdam i onsdags har jag tillbringat stora delar av mina dagar med att tänka "När får jag gå och fortsätta läsa? Får jag gå och läsa nu?" Samtidigt har jag läst väldigt långsamt - dels för att dra ut på det, förstås, och dels för att Dragons of Babel var en sådan höghastighetsbok.

Men idag hade jag en hel söndag utan spikade planer. Jag borde väl egentligen ha typ städat, gjort knappar, jobbat på minst ett av två skrivprojekt - men jag läste. (OK, diskade och handlade lite mat och fick sovmorgon, men framförallt läste.) Och så - men snälla Bear, men vad har jag gjort för att förtjäna detta - så är slutet så... hur kunde hon?!?!
Nå... Det är väl ett tecken på att författaren är skicklig, när en roman gör en så upprörd att man får samla sig innan man skriver sin lovprisande recension, vilken alltså kommer senare. Så det lär ju trots allt bli mycket mer Elizabeth Bear framöver.

Tills dess ska jag trösta mig med att fundera på eventuell fan fiction med Don Sebastien, Lord Byron och Henry Fitzroy i de ledande rollerna. Så det så. Kanske rentav slänger in Jean-Marc för att roa mig :-p

This vampire followed me home may I keep him?

Läste ut Dragons of Babel (läs mer här!) på lunchrasten idag - och det enda jag hade att invända mot den var att allt gick för fort. Jag ville frossa mer i urban Fäerie utan gränser. Och vad hade jag hört talas om åt det hållet om inte Elizabeth Bears Promethean Age-böcker?! Konspirationer, återfödd Merlin, completely & entirely unreliable Fey. Det måste ju vara Just The Thing!

Men: precis bredvid Blood and Iron stod New Amsterdam, som jag också varit sugen på väldigt länge.

Så jag frågade min resident Bear authority, som sade: "New Amsterdam! Bästa boken! Wohoo!"

Mes som jag är ville jag ändå ha mer Faerie. Så min resident representative of Umbrella Corp. föreslog: slå en tärning. Gjorde så.
Tärning höll med resident Bear authority!
(Vidhöll ett tag att: jag har två ögon, jag kan läsa två böcker samtidigt! Men fick ge mig.)

Och resultatet? Omedelbar kärlek!! En tjugominuters eftermiddagsrast för att börja läsa om en uråldrig, striking vampyr ombord på en zeppelinare bound for New Amsterdam år 1899 i sällskap med sin vackra boytoy med tousled hair är inte tillnärmelsevis tillräckligt! Och sen sitter jag här och skriver bloggpost! När jag kan flyga till brittiska imperiets kolonier medelst vätgas? Shame on me! New Amsterdam here I come.
(Hm. När jag har sovit lite kanske.)