Montesquieu, Rousseau y Voltaire son sin duda alguna los padres de la Ilustración, una corriente de pensamiento revolucionaria que se inició en Europa en el siglo XVIII y que cambiará radicalmente el orden existente, cuyas consecuencias más conocidas serán la Independencia de los EEUU, la Revolución Francesa y la emancipación de las colonias iberoamericanas.
Montesquieu
Su máxima contribución al pensamiento político actual es la separación de poderes, de manera que el poder legislativo, el ejecutivo y el judicial deben estar en distintas manos para evitar la corrupción y la tiranía.
Rousseau
Su máxima aportación al pensamiento político actual es el concepto de soberanía nacional, del derecho ciudadano al voto para elegir a sus gobernantes. Se puede considerar el padre de la democracia actual.
Voltaire
Según él las religiones en general tienen mucha culpa del atraso de la sociedad y opta por la completa separación entre Iglesia y Estado. Según esto Voltaire aporta al pensamiento moderno la idea de Estado laico aconfesional.
Una frase atribuida a Montesquieu:
“Feliz el pueblo cuya historia se lee con aburrimiento.”