BaLKaN: JaMBaTaN aNTaRa iSLaM & eRoPaH (BHG XXXI) - iNTeRMiSSioN

Hari 14: 24 MEI 2008

Aku bangun awal pada pagi ini, iaitu lebih kurang pukul 6.00 pagi. Selesai sahaja bersolat Subuh, membersihkan diri & mengemas barang-barang, aku terus melangkah keluar dari hostel & menaiki teksi untuk ke stesen keretapi Skopje. Aku akan ke destinasi seterusnya dalam ekspedisi aku menjelajah rantau Balkan, iaitu Istanbul, Turki. Disebabkan tiadanya perkhidmatan keretapi dari Skopje terus ke Istanbul, aku terpaksa menukar keretapi di Thessaloniki, Greece. Oleh itu, pada pagi ini, aku akan menaiki keretapi dari Skopje ke Thessaloniki terlebih dahulu. Keretapi tersebut dijadualkan bertolak dari stesen keretapi Skopje pada pukul 7.55 pagi. Akan tetapi, ianya agak lewat tiba di stesen keretapi itu. Lebih kurang pukul 8.25 pagi, barulah ia tiba. Setibanya keretapi itu di terminalnya, aku pun terus masuk ke dalamnya. Seketika kemudian, ia pun bergerak meninggalkan Skopje. Perjalanan ke Thessaloniki memakan masa selama 4¼ jam. Aku menggunakan tiket pas Interrail.


Peta perjalanan Skopje-Thessaloniki-Istanbul dengan keretapi
Apabila tiba di sempadan Macedonia & Greece, aku & penumpang-penumpang lain terkandas buat sementara waktu. Pihak imigresen Greece sedang menghadapi masalah teknikal & kami semua diminta menunggu dengan penuh sabar. Kami terpaksa menghabiskan masa hampir sejam menunggu masalah teknikal mereka untuk pulih seperti sediakala. Mujurlah kami tidak perlu menunggu terlalu lama. Setelah semua urusan imigresen selesai, keretapi yang aku naiki pun mulai bergerak menuju ke Thessaloniki. Lebih kurang pukul 2.40 petang, aku pun tiba di stesen keretapi Thessaloniki.

Setibanya aku di stesen keretapi tersebut, aku terus membeli tiket keretapi Dostluk/Filia Express untuk ke Istanbul. Aku mendapat harga diskaun dengan adanya tiket pas Interrail. Keretapi tersebut dijadualkan bertolak pada pukul 8.00 malam. Oleh itu, aku mempunyai masa yang agak lama di Thessaloniki. Ini sebenarnya adalah kali kedua aku memijakkan kaki di Thessaloniki. Aku telah pun ke sini sewaktu Musim Panas tahun 2006 yang lalu. Oleh itu, pada kali ini, aku hanya menghabiskan masa aku di dalam stesen keretapi itu sahaja sementara menunggu waktu untuk bertolak ke Istanbul.

Apabila jam sudah menunjukkan pukul 7.30 petang, aku pun terus ke terminal di mana keretapi ke Istanbul itu dijadualkan akan bergerak. Sewaktu aku berada di terminal tersebut, aku berbual-bual dengan seorang lelaki warganegara Australia berusia 50-an yang turut akan ke Istanbul. Menurutnya, ini adalah kali pertama dia ke Istanbul. Aku lalu memberitahunya bahawa ini adalah kali kedua aku ke sana. Terasa bangga pula aku. Hahaha. Selepas beberapa minit berbual, keretapi yang dinantikan pun tiba. Aku & lelaki tadi masing-masing mengucapkan selamat jalan & kami kemudiannya masuk ke kabin masing-masing. Kabin-kabin di dalam keretapi itu amat selesa sekali. Sebab itulah harga tiketnya agak mahal. Mujurlah aku menggunakan tiket pas Interrail.

Tepat pukul 8.00 malam, keretapi Dostluk/Filia Express itu pun mulai bergerak meninggalkan Thessaloniki menuju ke Istanbul. Perjalanan dengan keretapi itu mengambil masa selama 12½ jam.


Keretapi Dostluk/Filia Express yang menyediakan perkhidmatan pengangkutan Thessaloniki-Istanbul
Bersambung...

Read more...

BaLKaN: JaMBaTaN aNTaRa iSLaM & eRoPaH (BHG XXIX) - SKoPJe II

Setelah menghabiskan masa yang agak lama di Kale Fortress, aku meneruskan perjalanan ke Mustafa Pasha Mosque, sebuah masjid yang terletak di kawasan Bazaar. Masjid ini adalah antara masjid yang tercantik & terkenal di negara Macedonia. Ianya dibina pada tahun 1492 oleh Mustafa Pasha, wazir kepada Sultan Selim I yang memerintah Empayar Turki Uthmaniyah pada waktu itu. Nasib aku agak kurang baik kerana masjid tersebut sedang dalam proses pembaikan. Jikalau tidak, sudah tentu aku dapat masuk ke dalamnya & mengamati senibina dalamannya yang sudah pastinya memukau.


Mustafa Pasha Mosque, Skopje, Macedonia
Aku kemudiannya berjalan menuju ke Stone Bridge. Jambatan ini dibina merentangi Sungai Vardar, menghubungkan Old Town dengan Macedonian Square. Jambatan bersejarah sepanjang 214 meter ini merupakan antara mercu tanda utama Skopje. Jambatan asal dikatakan telah dibina sewaktu era pemerintahan Maharaja Justinian I pada kurun ke-6. Kemudian, pada kurun ke-15, sewaktu era pemerintahan Sultan Turki Uthmaniah yang bernama Mehmed II yang turut dikenali dengan nama Sultan Muhammad al-Fatih, jambatan ini diperbaiki semula. Beberapa kejadian gempa bumi yang berlaku selepas itu telah merosakkan struktur jambatan ini, terutamanya kejadian gempa bumi yang berlaku pada tahun 1555. Oleh itu, ianya terpaksa diperbaiki sebanyak beberapa kali. Sewaktu Perang Dunia Kedua, Stone Bridge ini cuba untuk diletupkan oleh pakatan tentera Nazi Jerman & Fasis Itali, tetapi percubaan mereka berjaya digagalkan.


Stone Bridge, Skopje, Macedonia


Stone Bridge, Skopje, Macedonia


Di atas Stone Bridge, Skopje, Macedonia


Sebuah monumen di tengah-tengah Stone Bridge, Skopje, Macedonia
Aku seterusnya berjalan melalui Stone Bridge untuk ke Macedonian Square, dataran utama yang terdapat di kota Skopje ini. Ianya seringkali dijadikan lokasi untuk aktiviti-aktiviti kebudayaan, politik & lain-lain lagi. Festival perayaan Krismas juga turut diadakan di dataran ini. Macedonian Square juga merupakan tempat yang bersejarah bagi rakyat Macedonia kerana di sinilah kemerdekaan Macedonia daripada Yugoslavia diumumkan oleh Presiden pertamanya, iaitu Kiro Gligorov. Pada masa kini, di sekeliling dataran ini terdapat banyak bangunan-bangunan yang bercirikan senibina moden.


Macedonian Square, Skopje, Macedonia
Selepas menyusuri Macedonian Square, aku meneruskan ekspedisi aku ke Memorial House of Mother Teresa. Rumah memorial ini dibina sebagai memberi penghormatan kepada Mother Teresa, pemenang anugerah Nobel Prize Keamanan tahun 1979. Beliau adalah anak kelahiran Skopje. Beliau merupakan seorang rahib Roman Katolik berbangsa Albania yang mula menjalankan tugasnya di Skopje. Beliau kemudiannya berhijrah ke Calcutta, India & akhirnya meninggal dunia di sana. Sepanjang beliau di Calcutta, beliau telah banyak membuat kerja-kerja amal dengan membantu orang-orang yang susah & memerlukan. Rumah memorial tersebut sebenarnya masih lagi dalam proses pembinaan sewaktu aku berada di situ. Ianya dijangka akan siap dibina sepenuhnya pada tahun 2009. Di hadapannya terdapat ukiran patung Mother Teresa. Aku hanya bergambar dengan ukiran patung tersebut sahaja.


Mother Teresa


Ukiran patung Mother Teresa, Skopje, Macedonia
Selepas itu, aku meneruskan perjalanan ke City Museum yang dahulunya merupakan stesen keretapi yang dibina pada tahun 1938. Separuh daripada bangunan ini telah roboh sewaktu kejadian gempa bumi yang berlaku pada tahun 1963 yang telah mengorbankan seramai 1,066 nyawa & memusnahkan hampir seluruh kota ini. Bangunan ini dibiarkan sebegitu rupa & kini ianya dijadikan sebagai sebuah muzium. Jam yang terdapat pada bangunan ini dibiarkan tidak bergerak & ia menunjukkan pukul 5.17 pagi, iaitu waktu berlakunya kejadian gempa bumi tersebut. Aku hanya bergambar di hadapan bangunan ini sahaja kerana tidak berkesempatan untuk masuk ke dalamnya.


City Museum, Skopje, Macedonia
Seterusnya, aku kembali berjalan melalui Stone Bridge untuk kembali ke kawasan Bazaar yang mempunyai banyak lorong-lorong kecil. Bazaar di Skopje ini adalah antara bazaar yang terbesar di rantau Balkan. Sewaktu era pemerintahan Empayar Turki Uthmaniyah dahulu, kawasan ini menjadi tumpuan peniaga-peniaga Islam & Kristian yang sama-sama menjalankan urusan perniagaan secara aman. Pada waktu itu, kawasan bazaar ini dibahagikan kepada kawasan Kristian & kawasan Islam. Saiz kedai-kedai mereka lebih kurang sama. Pada masa kini, antara barangan yang dijual di sini ialah barang kemas, kasut, pasu & pakaian. Di dalam kawasan bazaar ini juga terdapat masjid, gereja, hamam & hotel. Kawasan ini sememangnya antara tempat tumpuan utama para pelancong di Skopje.


Kawasan Bazaar, Skopje, Macedonia


Sebuah masjid di kawasan Bazaar, Skopje, Macedonia
Aku singgah sebentar di Cifte Hamam, sebuah rumah mandi awam zaman Empayar Turki Uthmaniyah yang terletak di kawasan Bazaar ini. Ia dibina sekitar kurun ke-15 & digunakan sehingga tahun 1915. Hamam ini kemudiannya mengalami kerosakan akibat kejadian gempa bumi tahun 1963. Selepas kejadian tersebut, ianya diperbaiki & dijadikan muzium.


Cifte Hamam, Skopje, Macedonia
Setelah puas mengelilingi kawasan Bazaar, aku pun mengambil keputusan untuk pulang ke hostel memandangkan matarahi sudah hampir terbenam. Aku berjalan menuju ke sebatang jalanraya yang dilalui oleh banyak teksi. Lalu, aku menahan sebuah teksi & meminta pemandunya membawa aku ke hostel yang aku tumpangi. Setelah tiba di hostel, aku berehat-rehat sambil menonton televisyen. Selepas menunaikan solat, aku pun terus melelapkan mata.

Bersambung...

Read more...

BaLKaN: JaMBaTaN aNTaRa iSLaM & eRoPaH (BHG XXVIII) - SKoPJe I

Skopje adalah ibu negara Macedonia & juga merupakan bandar yang terbesar di negara ini. Jumlah penduduknya adalah seramai 506,000 orang, iaitu hampir ¼ daripada jumlah keseluruhan penduduk di Macedonia. Ia terletak di pinggiran Sungai Vardar, sungai yang terpanjang di negara ini.


Peta kedudukan Skopje di dalam Macedonia
Bumi Skopje telah menjadi penempatan manusia sejak Zaman Neolitik lagi. Pada tahun 148 SM, Skopje telah jatuh ke tangan Empayar Rom selepas kejatuhan kerajaan Macedonia akibat kekalahannya dalam peperangan dengan Empayar Rom. Kemudian, pada tahun 395 M, sewaktu perpecahan Empayar Rom kepada Empayar Rom Barat & Empayar Rom Timur, kota ini diserahkan ke bawah pemerintahan Empayar Rom Timur yang kemudiannya dikenali sebagai Empayar Byzantine.

Skopje kemudiannnya jatuh pula ke tangan Kerajaan Bulgaria Pertama & dijadikan ibu kota kerajaan tersebut dari tahun 972 hingga 992. Selepas kejatuhan kerajaan itu pada tahun 1018, Skopje kembali menjadi tanah jajahan Empayar Byzantine. Namun, ia jatuh pula ke bawah jajahan Empayar Serbia pada tahun 1282. Tidak berapa lama selepas itu, iaitu pada tahun 1392, Skopje akhirnya menjadi sebahagian daripada Empayar Turki Uthmaniyah & terus berada di bawah pemerintahan empayar tersebut selama lebih kurang 520 tahun. Sewaktu di bawah pemerintahan Empayar Turki Uthmaniyah, Islam tersebar dengan meluas di bumi Skopje. Boleh dikatakan majoriti daripada penduduknya menganut agama Islam pada waktu itu. Bangunan-bangunan seperti masjid, hamam & madrasah tumbuh seperti cendawan selepas hujan. Gereja-gereja juga banyak ditukar fungsinya menjadi masjid.

Seterusnya, pada tahun 1689, Skopje telah ditawan oleh tentera Empayar Austria. Akan tetapi, penawanan tersebut tidak lama. Selepas kerosakan dibuat di bumi Skopje, mereka keluar meninggalkan bandar tersebut. Hal ini berlaku kerana dendam Empayar Austria terhadap Empayar Turki Uthmaniyah yang telah cuba menceroboh Vienna, ibu kota empayar tersebut pada tahun 1683.

Pada akhir kurun ke-19, berlaku beberapa rusuhan menentang pemerintahan Empayar Turki Uthmaniyah di Skopje. Namun, kesemuanya berjaya dipatahkan. Kemudian, sewaktu tercetusnya Perang Balkan sekitar tahun 1912, pemerintah-pemerintah Turki Uthmaniyah di Skopje telah dihalau keluar oleh penduduk-penduduk bangsa Albania di sini. Tentera Serbia yang tiba kemudiannya telah berjaya menghalau kesemua pemerintah-pemerintah empayar tersebut keluar dari seluruh bumi Macedonia. Skopje kemudiannya berada di bawah pentadbiran kerajaan Serbia buat sementara waktu sebelum pemerintahannya diambil alih oleh kerajaan Bulgaria pada tahun 1914.

Selepas Perang Dunia Pertama, Skopje menjadi sebahagian daripada kerajaan Yugoslavia yang baru dibentuk. Ia kemudiannya jatuh ke tangan tentera Jerman sewaktu Perang Dunia Kedua. Selepas tamatnya perang tersebut, Skopje berada pula di bawah pemerintahan Republik Sosialis Yugoslavia. Kemudian, pada tahun 1991, Skopje dijadikan ibu negara Macedonia selepas negara itu mendapat kemerdekaan daripada republik tersebut.

Lokasi pertama di Skopje yang aku jejaki ialah Sveti Kliment Ohridski, sebuah gereja Orthodox yang mempunyai senibina yang moden & unik. Gereja ini dibina pada tahun 1972. Ianya kelihatan seakan-akan seperti sebuah masjid jikalau dilihat dari jauh. Seterusnya, aku melalui bangunan Pejabat Pos Skopje yang mempunyai senibina yang agak menarik. Pejabat pos ini dibina sewaktu era pemerintahan Republik Sosialis Yugoslavia.


Sveti Kliment Ohridski, Skopje, Macedonia


Pejabat Pos Skopje, Skopje, Macedonia
Selepas bergambar dengan bangunan pejabat pos itu, aku berjalan menuju ke pinggir Sungai Vardar. Di sini terdapat sebuah monumen bersejarah yang bernama Liberation of Skopje Monument. Monumen ini dibina bersempena dengan pembebasan Macedonia daripada cengkaman penjajah sewaktu Perang Dunia Kedua. Di seberang Sungai Vardar, terletak Kale Fortress, sebuah kubu pertahanan yang mempunyai sejarahnya yang tersendiri. Selepas bergambar dengan Liberation of Skopje Monument & juga dengan Kale Fortress yang terletak di seberang sungai tersebut, aku mengorak langkah melalui jambatan yang dibina merentangi sungai itu.


Liberation of Skopje Monument, Skopje, Macedonia


Kale Fortress dari seberang Sungai Vardar, Skopje, Macedonia


Kale Fortress dari seberang Sungai Vardar, Skopje, Macedonia, Skopje, Macedonia
Destinasi aku yang seterusnya ialah Daut Pasha Hamam, rumah mandi awam yang dibina pada akhir kurun ke-15 oleh Daut Pasha, wazir Sultan Empayar Turki Uthmaniyah di Skopje pada waktu itu. Ianya pada masa kini digunakan sebagai galeri yang mempamerkan koleksi kesenian kurun ke-19 & 20. Aku kemudiannya berjalan menuju ke Kale Fortress yang terletak di puncak yang tertinggi di kota ini. Untuk ke situ, aku perlu mendaki sebuah bukit yang agak curam. Kubu pertahanan ini dipercayai dibina sewaktu pemerintahan Maharaja Byzantine yang bernama Justinian I. Ia kemudiannya turut digunakan sewaktu era pemerintahan Empayar Turki Uthmaniyah. Walau bagaimanapun, kubu pertahanan ini mengalami kerosakan teruk sewaktu berlakunya kejadian gempa bumi di sini pada tahun 1963. Ianya tidak diperbaiki untuk sekian lama sehinggalah ada usaha untuk memperbaikinya baru-baru ini. Dari atas Kale Fortress ini, aku dapat menikmati panorama kota Skopje yang sungguh menakjubkan. Besar & cantik juga kota Skopje ini sebenarnya.


Daut Pasha Hamam, Skopje, Macedonia


Kale Fortress, Skopje, Macedonia


Kale Fortress, Skopje, Macedonia


Panorama kota Skopje dari Kale Fortress, Skopje, Macedonia
Bersambung...

Read more...

BaLKaN: JaMBaTaN aNTaRa iSLaM & eRoPaH (BHG XXVI) - iNTeRMiSSioN

Hari 12: 22 MEI 2008

Selepas solat Subuh & membersihkan diri, aku pun keluar dari hostel yang aku tumpangi seawal pukul 8.00 pagi. Aku terus menuju ke stesen bas Sofia untuk menanti ketibaan bas ke Skopje, Macedonia. Tidak lama kemudian, bas yang dinantikan pun tiba. Aku lalu terus masuk ke dalamnya. Lebih kurang pukul 8.30 pagi, bas itu pun mulai bergerak meninggalkan Sofia menuju ke Skopje. Perjalanan mengambil masa selama lebih kurang 6 jam lamanya. Aku memilih untuk menaiki bas kerana perkhidmatan keretapi dari Sofia ke Skopje agak jarang. Mujurlah harga tiket bas tidak terlampau mahal.

Lebih kurang pukul 1.30 tengah hari waktu tempatan Macedonia, aku pun tiba di stesen bas Skopje. Sesampainya aku di stesen bas tersebut, aku tercari-cari mesin ATM kerana aku perlu mengeluarkan wang dalam matawang negara Macedonia. Setelah penat mencari, aku akhirnya berjaya menjumpainya. Aku pun terus memasukkan kad ATM aku ke dalam mesin tersebut. Belum sempat aku menaip nombor pin aku, skrin mesin ATM tersebut tiba-tiba terpadam. Aku terus menjadi panik. Aku menekan-nekan butang ‘cancel’ untuk mengeluarkan semula kad ATM aku, tetapi tiada apa yang berlaku. Aku menjadi semakin cemas. Itu sahajalah sumber kewangan yang aku ada. Tanpa kad ATM itu, bagaimana hendak aku keluarkan wang sepanjang aku berada di perantauan ini? Pengembaraan aku di bumi Balkan masih lagi tinggal beberapa hari. Walau bagaimanapun, aku masih mempunyai kad kredit. Aku boleh sahaja mengeluarkan wang dengan menggunakan kad kredit tersebut. Cuma penggunaannya akan dikenakan caj tambahan.

Aku kemudiannya terus berlari ke sebuah bilik pejabat berdekatan di mana terdapat seorang pekerja wanita di dalamnya. Aku cuba memberitahunya tentang masalah yang aku hadapi & aku cuba meminta pertolongannya. Wanita yang sedang dalam keadaan mood yang tidak begitu baik itu kemudiannya menyuruh aku pergi ke bank di pusat bandar untuk membuat laporan. Aku lantas memberitahunya bahawa ini adalah pertama kali aku tiba di Skopje & aku tidak tahu selok-belok bandar ini. Wanita itu kemudiannya dengan nada suara yang tinggi mengulangi arahannya menyuruh aku pergi mencari bank di pusat bandar. Aku dikatakan seolah-olah membuang masanya.

Aku tidak tahu lagi bagaimana untuk memberi respon. Wanita itu benar-benar tidak memahami situasi yang sedang aku alami. Aku agak terkejut dengan apa yang sedang berlaku. Rasa seperti hendak menangis pun ada. Aku benar-benar cemas. Bagaimana aku hendak mengambil semula kad ATM aku yang tersangkut di dalam mesin ATM itu? Aku benar-benar buntu. Aku harapkan apa yang sedang berlaku ini hanya sekadar sebuah mimpi ngeri. Namun, ianya adalah kenyataan pahit yang perlu aku terima. Yang termampu aku lakukan pada waktu itu hanyalah berdoa kepada Allah SWT agar aku diberi petunjuk oleh-Nya.

Secara tiba-tiba, muncul seorang lelaki tempatan berusia 40-an di pejabat itu yang kelihatan seperti bekerja sebagai tukang sapu di stesen bas tersebut. Dia bertanyakan kepada wanita itu apa yang sedang berlaku. Wanita itu pun menceritakan tentang hal yang berlaku dalam bahasa mereka. Lelaki itu kemudiannya menarik tangan aku ke mesin ATM tadi. Dia kemudian menekan butang ‘cancel’ itu selama lebih kurang seminit. Setelah itu, dengan tidak semena-mena, kad ATM aku yang tersangkut itu pun keluar. Ya Allah. Adakah lelaki itu malaikat yang diutuskan oleh-Mu? Aku bersyukur sangat-sangat. Tiada kalimah lain yang mampu aku ucapkan selain Alhamdulillah.

Lelaki itu kemudiannya membawa aku ke sebuah mesin ATM berdekatan & cuba menerangkan kepada aku bahawa mesin ATM tersebut berfungsi dengan baik. Walaupun Bahasa Inggerisnya tidak begitu fasih, aku tetap boleh memahami apa yang cuba dikatakannya. Aku lalu mengucapkan terima kasih banyak-banyak kepadanya. Syukur kepada Allah SWT kerana telah mengutuskan lelaki itu untuk membantu aku. Mungkin ini adalah ujian kecil daripada-Nya untuk melihat sejauh mana kesabaran aku. Wallahu ‘alam. Apa-apa pun, aku benar-benar bersyukur kerana aku telah mendapat semula kad ATM aku.

Selepas mengeluarkan wang, aku pun terus berjalan mencari lokasi hostel yang aku rujuk di dalam buku panduan aku. Aku menggunakan peta yang terdapat di dalam buku tersebut. Sedang aku berusaha untuk mencari hostel itu, secara tiba-tiba hujan turun dengan begitu lebat sekali. Ini adalah pertama kali aku merasai hujan sepanjang aku berada di rantau Balkan. Aku lantas terus berlari ke sebatang pokok untuk berteduh di bawahnya. Hujan turun semakin lebat. Pokok tempat aku berlindung sudah tidak mampu lagi menahan titisan air hujan daripada membasahi aku. Aku kemudiannya mendapat idea untuk berteduh di bawah kolong sebuah rumah berdekatan dengan pokok itu. Hahaha. Mujurlah tuan rumah tidak perasan akan kehadiran aku. Agak lama juga aku berteduh di situ, sementara menanti hujan reda. Akhirnya, setelah hampir 20 minit menunggu, hujan pun mulai reda. Aku pun kemudiannya meneruskan perjalanan mencari hostel tersebut. Baju, seluar & beg aku basah sedikit akibat terkena air hujan. Tidak selesa rasanya.

Hampir 20 minit lamanya aku tercari-cari hostel yang aku rujuk di dalam buku panduan aku itu. Namun, ianya masih belum dijumpai. Adakah aku tersalah membaca peta? Aku berulang-alik melalui sebatang jalan raya untuk mencari lokasi hostel itu. Hampir semua orang yang lalu-lalang di situ aku tegur untuk bertanyakan tentang lokasi hostel itu. Namun, kesemuanya memberi jawapan yang menghampakan. Aku akhirnya berputus asa. Aku lantas terus menahan sebuah teksi yang lalu di jalan raya tersebut. Kemudian, aku menunjukkan alamat hostel itu kepada pemandunya. Pemandu teksi itu berkata bahawa hostel itu terletak tidak jauh dari situ. Aku yang sedang dalam kepenatan hanya meminta pemandu teksi itu membawa aku ke hostel itu. Aku tidak terdaya lagi untuk berjalan. Dan aku tidak kisah berapa tambang yang akan dikenakannya. Aku cuma hendak tiba di hostel itu sahaja.

Lebih kurang 5 minit kemudian, aku pun tiba di hostel yang dimaksudkan. Rupa-rupanya, memang dekat seperti yang dikatakan oleh pemandu teksi itu tadi. Cuma ianya agak tersorok. Aku lalu mengucapkan terima kasih kepada pemandu teksi tadi & bertanya akan tambang yang dikenakannya. Ianya tidaklah terlampau mahal. Tetapi, malangnya aku tidak mempunyai wang kecil. Akhirnya, aku terpaksa membayarnya dengan wang Euro. Mujurlah dia bersetuju untuk menerimanya. Selepas itu, aku terus masuk ke dalam hostel tersebut. Nasib aku seperti jatuh ditimpa tangga. Satu demi satu masalah datang menimpa diri aku. Kali ini, aku diberitahu oleh pemilik hostel itu yang hostel itu sudah pun penuh. Ya Allah. Hebat sekali ujian-ujian yang diberi oleh-Mu kepada hamba-Mu di bumi Skopje ini. Baru sahaja aku menjejakkan kaki di kota ini, sudah bermacam-macam masalah yang timbul.

Walau bagaimanapun, pemilik hostel itu kemudiannya memberitahu aku bahawa dia mempunyai kenalan yang juga merupakan seorang pemilik hostel. Hostel kepunyaan kenalannya itu besar kemungkinan masih terdapat kekosongan. Dia bertanya sama ada aku bersetuju jikalau dia hendak menghantar aku ke hostel tersebut. Aku dengan serta-merta bersetuju tanpa berfikir panjang. Ya Allah. Aku bersyukur sangat-sangat. Tidak berapa lama selepas itu, datang sebuah teksi untuk membawa aku ke hostel yang dimaksudkan itu. Lebih kurang 10 minit perjalanan, aku pun tiba di hostel tersebut. Pemilik hostel itu datang menjemput aku & membayar tambang teksi itu dengan menggunakan wangnya sendiri. Selepas itu, dia membawa aku masuk ke dalam hostelnya untuk mendaftar masuk. Kemudian, aku dibawa ke bilik aku. Bilik tersebut agak besar & selesa. Lengkap dengan peti televisyen, bilik air & sebagainya.

Aku berehat-rehat dahulu di dalam bilik hostel yang aku tumpangi sebelum keluar untuk menjelajahi kota Skopje. Penat sungguh rasanya selepas melalui banyak sungguh dugaan sejak aku mula-mula menjejakkan kaki di stesen bas tadi sehinggalah aku tiba di hostel ini. Walau apa pun, aku bersyukur kepada Allah SWT kerana telah membantu aku menyelesaikan setiap masalah yang menimpa. Benarlah kata orang. Jikalau niat kita baik, Allah SWT akan membantu memudahkan segalanya buat kita.

Selepas membersihkan diri, solat & sebagainya, aku pun keluar untuk memulakan ekspedisi aku. Aku menaiki teksi ke pusat bandar kerana aku sendiri tidak pasti di mana lokasi hostel yang aku tumpangi ini. Ianya tidak terdapat di dalam buku panduan aku. Setibanya di pusat bandar, aku pun memulakan pengembaraan aku di kota Skopje, Macedonia ini.

Bersambung...

Read more...