viaje a la India (V): las mujeres

Las mujeres padecen todavía una fuerte discriminación en la India, las costumbres que las oprimen están muy arraigadas, sobre todo en las zonas rurales y en los estratos sociales con menor educación.

En un país en el que se da tanta importancia al matrimonio y a la familia, las mujeres tienen que abandonar la suya y marchar a vivir a casa de la del marido, a quien a veces apenas conocen pues la boda ha sido pactada por los padres. Pese a que la tradición de la dote está oficialmente prohibida desde 1961, aún muchas familias del novio reclaman a la de la novia una fuerte compensación económica por acogerla en su casa y mantenerla. 

También se prohibió informar sobre el sexo del futuro hijo durante el embarazo para evitar abortos selectivos y, sin embargo, se siguen practicando pues para algunos padres tener una niña es una carga que no pueden o no quieren soportar.

Estos son sólo algunos ejemplos de la situación de las mujeres en la India, país emergente que pronto se convertirá en una gran potencia mundial. Está claro que crecer económicamente con rapidez no implica que la mentalidad de una sociedad evolucione al mismo ritmo.

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viaje a la India (IV): los musulmanes

Los musulmanes son la segunda comunidad religiosa de la India, después de la mayoría hinduista. Constituyen aproximadamente un 13 por ciento de la población (unos 150 millones de habitantes), siendo el tercer país con más musulmanes del mundo por detrás de Indonesia y Pakistán.
El islam llegó a la India en el siglo VIII, muchos indios adoptaron la nueva religión, que tuvo su máxima influencia en el país durante la época del imperio Mogol (S.XVI-XIX). Con la independencia del imperio británico en 1947 se dividió el territorio indio en dos estados, India y Pakistán, este último para dar acogida a los musulmanes. La división provocó graves conflictos, y muchos musulmanes permanecieron en la nueva república de la India.
En la foto, un grupo de fieles en la mezquita de Jama Masjid en Delhi.
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viaje a la India (III): las vacas sagradas

En la India las vacas son un símbolo de fecundidad y para los hindúes, la mayoría religiosa del país, son animales sagrados. Es muy común ver las vacas caminando libremente por aceras y avenidas sin que nadie las moleste, la gente las trata con reverencia y hasta les da de comer con sus manos.
El origen de esta tradición no está claro. Al parecer, hace unos 2.500 años, el crecimiento demográfico en la India provocó la reducción de las tierras de pasto en favor de los cultivos de hortalizas. Las vacas, cada vez menos numerosas, fueron entonces conservadas por su leche y abono. Esta época coincidió con la llegada al país del budismo, religión que protege a estos rumiantes.
Viaje a la India II
Viaje a la India I

viaje a la India (II): fuerte Amber

Durante el viaje que realicé por India pude hablar con mucha gente, visitar templos, degustar la gastronomía local (no apta para estómagos poco tolerantes con el picante), y también cumplir con algunos de los rituales especialmente preparados para el turista, como por ejemplo subir al fuerte Amber en elefante. Muchas veces estas actividades son artificiales y no representan una verdadera tradición local, pero una vez de viaje cuesta resistirse a ellas.
El fuerte Amber está situado a pocos kilómetros de Jaipur, la capital del estado de Rajastán. Situado en lo alto de una colina, este fuerte-palacio ofrece vistas del lago Maotha, de Jaipur y de su muralla. A los turistas se les sube de dos en dos a elefantes en la base de la colina y unos guías los conducen por las rampas de acceso hasta el fuerte. La mirada atenta de unos de ellos me sirvió para realizar esta fotografía.

viaje a la India (I): Jodhpur

En 2007 viajé a la India, más concretamente visité los estados de Rajastán y Utarr-Pradesh, además de la capital Delhi. Ha sido uno de los viajes más interesantes que he realizado. Me fascinaron los paisajes, el colorido de los templos y, sobre todo, la cordialidad y hospitalidad de la gente. De todas formas, no me sentí atrapado por esa mística especial que muchos dicen sentir en ese país, más bien me pareció que la pobreza y la falta de expectativas hace que sus habitantes se abracen a lo único que creen que puede salvarles, que en su caso es su fuerte tradición religiosa.
En la imagen aparece una sonriente familia de Jodhpur que posó para mí. Jodhpur es la segunda ciudad de Rajastán, al noroeste del país. Su mayor particularidad es que la mayoría de las casas están pintadas de azul, al parecer porque este color las preserva del calor y ahuyenta los insectos. Otro de sus atractivos es el impresionante fuerte de Mehrangarh, desde donde se divisa una preciosa panorámica de la ciudad.

luces y sombras de la India / lights and shadows of India

En 2007 tuve la oportunidad de viajar a la India, un país lleno de paisajes maravillosos y de gente humilde y encantadora.
Al parecer, la crisis que padecen la mayoría de países occidentales no les afecta, su economía crece a buen ritmo. Ojalá la riqueza se reparta de forma equitativa y sus millones y millones de habitantes logren superar algún día su pobreza ancestral.

La fotografía corresponde a un minarete del Taj Mahal (Agra), durante una calurosa puesta de sol.
Si queréis ver más imágenes que tomé en aquel viaje podéis visitar mi álbum en Flickr.