Library Tapes - Feelings For Something Lost (Resonant, 2006)

1 ...But Now Things Were Different, With Birds Unable To Speak (3:04)
2 Feelings For Something Lost In Two Parts (Pt. 1) (1:46)
3 Leaves Abstract In A Village Plunged Into Mourning... (3:33)
4 Abandoned Houses Hiding In Flickering Shadows (3:04)
5 Lines Running Low Through 7th (...The Shame Of It All...) (1:26)
6 It Was A Cold Day In February And We Walked Across The Lake.... (1:34)
7 Departures (Burning Saints For Your Own Sins) (4:11)
8 Shut Your Eyes And You'll Find The Trees Turning Into Flames (2:52)
9 When We No Longer Are Around To Write Our Love On Each Others Eyelids (1:08)
10 Fading Lights And Distant Memories (2:00)
11 Feelings For Something Lost In Two Parts (Pt. 2) (1:45)
12 It Ends With A Version Of Keeping, Reminding About What Once Where... (2:22)

Un peu plus d’un an après leur très bon premier album (Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life), les Suédois de Library Tapes reviennent déjà avec un nouveau long-format (qui ne dure toutefois qu’une petite demi-heure), toujours sur Resonant : Feelings For Something Lost.

On y retrouve assez logiquement ce qui faisait la structure du disque précédent : des accords ou notes de piano délicatement posés sur une texture électronique légèrement granuleuse, à base de vibrations, petits vrombissements et crépitements. Alors que la tendance néo-classique “piano solo” était à son apogée à l’époque du premier album, celle-ci est quelque peu retombée depuis ce qui permet à Library Tapes de ne plus apparaître comme une formation surfant sur une vague où la pose était parfois de rigueur (même si le noir et blanc stylisé de la pochette apparaît encore comme une queue de comète de cette mouvance). Par conséquent, comme il pouvait déjà le faire sur Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life, le duo se fait surtout probant quand il sort du strict cadre de ce genre musical avec la densification de la texture décrite précédemment, la participation lointaine de la guitare saturée d’Erik Skodvin de Deaf Center (Departures (Burning Saints For Your Own Sins)) ou l’insertion d’une six-cordes pincée jouée par Colleen (Leaves Abstract In A Village Plunged Into Mourning).

EtherReal

Last year's gorgeous 'Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life' album from Swedish duo Library Tapes landed here amongst a deluge of piano flecked gems. 2005 proved to be the year when the piano became trendy once more and artists flocked around the delicate ivories of their grandmother's old upright. The two Scandinavians avoided comparison to the glitchy homespun loveliness of the Boats, to Goldmund's stark and simple minimalism or to Max Richter's Nyman-esque epics thanks to their very personal take on the genre. Using 78rpm vinyl crackle and distorted shortwave radio static as primary instruments, the record took the process and the medium with as much importance as the compositions themselves creating an unmatched murky atmosphere reminiscent of your favourite flickering black-and-white films. 'Feelings for Something Lost' is the next logical step from this, playing like a lost soundtrack, only barely recoverable from its decomposing master tapes. The tracks are for the most part as short as film cues (the album actually only weighs in at a scant 28 minutes!) but for some reason it feels like this is the only way it could have been. If you remember the utterly magnificent 'Memories of Green' track from Vangelis's seminal Blade Runner soundtrack then you'll have a good idea of what David Wenngren and Per Jardsall are shooting at here. Faded photographs, distant memories, foggy northern European landscapes, rain on mud-caked windows... you know what I'm talking about. Interestingly the duo have roped in some rather important collaborators to help them conjure up an even more focused image - on 'Leaves Abstract in a Village Plunged into Mourning...' they take Colleen's delicate fingerpicking and manage to make it sound like an old Gramophone record and on 'Departures' they look to neighbouring Norway and use Deaf Center's Erik Skodvin's ample talents to help them piece together the album's darkest and most dread-filled vignette. I must say that since hearing Akira Rabelais' stunning 'Eisoptrophobia' I have been digging around for something which treats the humble piano in the same crumbling manner - finally I've found it. Wenngren and Jardsell have created a faded postcard from the monochrome landscapes of Sweden, left it in a dusty junk shop and then offered it to us with love. Highly recommended.
Boomkat


sold out visit Resonant

try

Prince Valium - Andlaus (Resonant, 2006)

***désolé, la piste 12 manque / sorry, track 12 is missing***

1 Mixed State (4:01)
2 Crying Hearts (Prince Valium Mix) (4:02)
3 Butter Cookies (4:21)
4 Afsal (4:27)
5 Tómleikar (4:01)
6 Redecoration In Four Dimensions (2:24)
7 Burning My B.A. (4:41)
8 Goofy Takes A Bath (4:43)
9 Pupu's Shoes (4:02)
10 Romantic Shopping (4:12)
11 Broken Shower (4:02)
12 Guð Blessi Þig (4:16)

Disque repêché dans les eaux parfois grises de l'année 2006, "Andlaus" propose une musique hybride, oscillant entre l'electronica dentelée et des lambeaux de bure noisy. Ces compositions non identifiées font en tout cas honneur au credo du label qui les héberge : échos stratosphériques et guitares cristallines comme dans les bons vieux Cocteau Twins (circa "Treasure"), boucles hypnotiques, la résonance est partout. Son maître d'œuvre, Thorstein Ólafsson (par ailleurs membre de sk/um), sait instiller des ambiances indécises, débusquer des humeurs entre chien et loup, faire pleurer les mandolines, parsemer ses compositions de petits effets délicats, ou encore ouvrir sa chambre à une mélodie pop ("Crying Hearts", seul morceau chanté - et très gracieusement - de l'album). Alternant, comme le recto verso de sa pochette, embellie soudaine du ciel ("Redecoration in Four Dimensions") et sol plombé ("Burning My B.A.", ou "Goofy Takes a Bath" et sa basse suicidaire), il livre un album maîtrisé, qui déjoue à la fois de l'emphase et du misérabilisme, et creuse un sillon intrigant entre post-rock et ambient.
Popnews

Engaging ambient music, if this is not a misnomer, can sometimes teeter on the edge of too ‘nice’ (read insipid). An album that in one mood appears calming and meditative may reveal itself as hackneyed and trite under different listening conditions.

Icelandic bedroom producer Þorsteinn Ólafsson’s debut effort under the Prince Valium moniker should NOT be listened to in the car, on the freeway. This is what could be referred to as not giving an album a ‘fair go’ (supposedly a defining characteristic of the Australian national psyche). This is an album made for headphone listening, or on a quiet Sunday morning when the world is at peace. Under such conditions, Andlaus grew on me—I had been initially inclined to dismiss it as pseudo-new-age massage music.

Stylistic comparisons could be made with label-mate Stafrœnn Häkon’s releases—occupying a sugary space where the melodies and atmosphere almost need a good kicking to give them a bit of attitude, but are nevertheless compelling. The Kranky label’s releases by Labradford and Roy Montgomery inhabit a similar space to Andlaus.

The opening three tracks are wonderful, especially the single vocal track of the album ‘Crying Hearts’. The remainder of the album drifts by in ambient shoegazing mode. Small nuances and effects come to the surface only to be wrapped up in the aural equivalent of fairy floss. Which, depending upon your mood, could be a good thing.

Cyclic Defrost

buy

try

Library Tapes - Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life (Resonant, 2005)

1 Broken Piano Pt. 2 (2:46)
2 In A Safe Place... Somewhere Near Your Heart (5:10)
3 The Leaves Have Left Us (3:50)
4 Cold Leaves For The Violent Ground (3:05)
5 The Scratches On The Window In The Doors Of Each Cell (5:40)
6 Broken Piano Pt. 1 (3:00)
7 Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life (9:31)

Les deux Andy avouent que leurs inspirations principales pour la gestion du label anglais Resonant sont Kranky, Constellation et Fat Cat. Il faut avouer que c'est placer la barre très haut. Mais à voir le catalogue qu'ils se sont créés en six années d'existence, on se dit que les bougres s'en sortent à merveille. Voyez plutôt : Do Make Say Think, Jessica Bailiff et les Islandais Stafraenn Hakon et Ölvis figurent dans leurs réserves. Et voilà maintenant qu'ils nous sortent Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life, un premier album prometteur du duo suédois Library Tapes.

À la lecture du titre du disque (littéralement "seul dans les lumières lumineuses d'une vie brisée"), on est rapidement fixé sur l'ambiance. Ce n'est pas le morceau d'ouverture Broken Piano Pt.2 avec ses notes dissonantes et sa mélodie lente, éthérée qui va nous rassurer : Library Tapes n'est pas joyeux. La mélancolie est omniprésente tout au long de l'album. Ce qui fait la particularité du groupe, c'est l'utilisation de l'instrument mélancolique par excellence : le piano. Peu de groupes officiant dans ce registre musical que l'on pourrait qualifier de post-rock ambient (et parmi lequel nous placerons Labradford, les premiers Tarentel, Stars of the Lid), ne l'ont utilisé avec autant d'insistance.

L'utilisation du piano n'est pourtant pas ici une révolution. Il est quasiment toujours accompagné d'une guitare électrique, sauf sur les morceaux qui lui sont dédiés (Broken Piano Pt.1 et 2). Les structures des morceaux sont assez analogues aux classiques du genre, à savoir un début mélodique qui vire à la dissonance et au cataclysme sonore. Musicalement Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life est une très bonne synthèse du He Has Left Us Alone de A Silver Mount Zion et du CODY de Mogwai, une torture lente de sentiments simples et profonds. Mais le fait de remplacer une guitare par un piano renforce encore plus les émotions que l'on peut ressentir en écoutant ce genre de musique. Dans les parties calmes, la pureté des notes et le coté aérien sont mis en avant, le son étant plus claquant et sec, la nudité des mélodies est alors renforcée. En ce qui concerne les parties plus énervées, l'opposition avec la guitare électrique noisy est plus marquée et permet de mieux jouer sur les contrastes, décoller avec la guitare en restant scotché au sol par le piano (Cold Leaves For The Violent Ground en est l'exemple parfait).

Les deux compères de Library Tapes précisent que ce disque a été enregistré en trois jours lors d'un hiver particulièrement rigoureux. Ceci est presque inutile tant cela se ressent dans leur musique. Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life apporte un angle nouveau à la musique lente, dépressive et torturée sans toutefois révolutionner le genre. Ce premier album de Library Tapes est malgré tout un compagnon de premier choix pour cet hiver qui s'annonce des plus glacials.

Webzine Mille-Feuilles

2005 is looking likely to be remembered as the year of the piano. With countless artists tickling the ivoriesand Michael Nyman's back catalogue getting the attention it deserves, the piano has become the weapon of choice for the more mellow-headed leftfield. The latest to join the Liberace list is Swedish duo Library Tapes, whose debut album 'Alone In The Bright Lights Of A Shattered Life' lists Max Richter, Lunz and A Silver Mt. Zion as amongst their influences. Comprised of piano, acoustic/electric guitars, balalaika and the a trusty laptop, 'Alone In The Bright Lights...' seems to exist in a distant tundra, with the listener coaxed into embarking on a hugely rewarding journey. Whilst the stiff melodies of opening composition 'Broken Piano Pt.2' are draftily satisfying, it is '...in a safe place...somewhere near your heart...' that really establishes their sound. Not unlike a William Basinski piece, 'In a safe place...' takes an emotionally wrought piano and allows it to languidly meander over a stirring landscape of half-glimpsed sonic sturctures and soundscapes that can't help but make an emotional impact on this listener. Gorgeous.
Boomkat

buy

try