大音量の暗闇で運動するフィットネスジムが増えている。「レディガガが痩せた」とネットで話題になった米国発祥のバイクエクササイズに始まり、トランポリン、ボクシング、ヨガ…と気付けば日本でも２匹目、３匹目のドジョウが暗がりにわらわら。「人目が気にならなくていい」と、シャイな日本人気質にも合うらしい。
２月に東京・渋谷にオープンした「ビーイングヨガ」に向かう。真夏の日差しがまぶしい宮益坂を上り、扉を開けると闇に包まれた。ズン、ズン…とダンス音楽のビートが響き、ブラックライトが回る。怪しいクラブ？ いえいえ目的は健全。暑さでゆるんだ体をひと絞りしたい！
両手をついた体勢で、「右足を股関節から後ろに伸ばして、高く、もっと…」。スポットライトの中の男性インストラクターの指示のもと、アップテンポな曲に合わせ次々とポーズを変える。静かなイメージのヨガとは大違い。左右を間違えてハッと焦るが、他人から見えないのでホッ。50分間の終盤は疲れてふらついたが、筋が伸び、体が軽くなって爽快である。
「これまでのヨガ教室では上手な人の姿に気後れしたが、ここは自分のペースで集中できる」と３回目の川崎市ＯＬ（26）。お笑いをしている東條ナナさん（29）は初体験で、「非日常で気分転換、ストレス発散した」。
客層は30歳前後の働く女性が中心で、50平方ｍの狭いスタジオに、月に延べ４００～５００人が参加。料金は１回３５００円など。プロジェクションマッピングでプラネタリウム風に投影したソフトなイベントヨガも開いている。
「暗闇だからこそ照明や映像、音響で飽きさせないエンターテインメント空間が作れる。日本人はストイックをよしとする傾向があるが、辛いことは続かない。フィットネスの間口を広げたい」と中川瑞穂社長（31）。東大経済学部卒業後、モルガンスタンレー証券などを経て独立。ニューヨークで「クラブヨガ」などの名で流行している暗闇ヨガに出合い、昨年、日本で運営会社を立ち上げた。
「『こんなのヨガじゃない』と苦情を受けたこともある。万人受けするとは思わないが、先行する暗闇フィットネスの動向をみても日本には市場がある。『見られたくない』という日本人独特の感性の受け皿にもなります」
最後に、シャワー施設がないことが残念だと伝えると、「手狭で作れなかったが、年内に計画中の２店舗目は環境を整え、将来的に全国展開したい」と夢を語った。
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