「なでると病が治る」と言い伝えられている「びんずる尊者」の木像が、長野の善光寺から盗まれた。
参拝者もいる中での大胆な犯行だった。
5日午後1時前の長野中央警察署。
4人の警察官が運んでいるのは、300年の歴史がある木像。
顔から下には、黒い布がかけられていた。
5日朝、長野市の善光寺本堂から盗まれた、びんずる尊者像。
びんずる尊者像を盗んだ疑いが持たれているのは、警察車両から出るスキンヘッドの男。
窃盗容疑で逮捕された、熊本県の職業不詳・森本晋太郎容疑者(34)。
5日午前、善光寺の本堂に行ってみると、台座と座布団はあったが、木像はなくなっていた。
犯行は、参拝者もいる午前8時から8時半の間に行われた。
びんずる尊者は「びんずる様」と呼ばれ、多くの参拝客に親しまれている。
「体の悪い部分と同じところをなでると治る」とされ、300年以上なでられた顔などは、つるつるになっている。
善光寺の仲見世通りには、「びんずる様」にあやかった商品が売られていた。
つち茂物産店 店長「最初信じられなくて、罰当たりな話だなっていう話をみんなでしてました」
訪れた参拝客も、驚きの声を上げている。
参拝客「何度も何度も来てるけど、きょうなかった。どうしたのかなと思ったんですけどね。何が目的でそういうことをするのかと思ってね」
事態が動いたのは、像が盗まれてからおよそ2時間半後の午前11時過ぎ。
松本市の大型商業施設の駐車場の一角。
警察はここで、びんずる像を盗んだ犯人から話を聞いていたという。
びんずる尊者像は、善光寺から直線距離で50km離れた松本市内で見つかった。
目撃者「(警察官から)ここ封鎖させてもらいますということだった。いっぱい来ているなとは思っていました」
本堂は午前5時半から開いていて、犯行当時は参拝者もいたという。
そして、犯行の様子は防犯カメラに映っていた。
善光寺・林明晋寺務総長「長い時間ずっと観察していて、人員が手薄になるところを狙って1人で抱えて持って行った」
警察によると、防犯カメラには、作業服を着た男1人が毛布のようなもので像を包んで運ぶ様子や、車に乗り込む様子が映っていた。
像には目立った傷などはないという。
森本容疑者は容疑を認めていて、警察は、なぜ盗んだのか、くわしい動機を調べている。
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