Vapaasta tahdosta?

Vapaasta tahdosta?
Käyttäytymisen evolutiivinen perusta
Jussi Viitala 2005
Atena 2005
200 s.

Mikä erottaa ihmisen muista eläimistä? Mikä ohjaa parinvalintaa? Ovatko itsekkyys ja epäitsekkyys moraalisia valintoja vai evoluutiossa kehittyneitä taipumuksia? Miten loiset vaikuttavat käyttäytymiseen? Mitä älykkyys on ja miten paljon käyttäytymisestämme on perintötekijöidemme ohjaamaa ja miten paljon vapaata tahtoa? Muun muassa näihin kysymyksiin dosentti Jussi Viitala etsii vastausta kirjassaan.

Mielenkiintoisten esimerkkien kautta Jussi Viitala käy läpi lainalaisuuksia, jotka ohjaavat ihmisen käyttäytymistä siinä missä muidenkin eläinten. Ajatuksia herättävä kirja. Mukavan kansantajuinen lähestymistapa ja kiinnostavia esimerkkejä, jotka osin olivat minulle opintojen kautta tuttuja jo ennestään. Aiemmin lukemaani Robert Triversiin kirjaan, jossa tosin oli ihan eri lähtökohta, verrattuna kesympi, mutta ainakaan esimerkit kirjailijan omasta elämästä eivät herätä myötähäpeää...   

Petos ja itsepetos ihmiselämässä

The Folly of Fools, The Logic of Deceit and Self-Deception in Human Life
Robert Trivers 2011
Terra Cognita 

Ihmiset pettävät toisiaan ja itseään jatkuvasti. Aistit antavat tarkan havainnon ulkomaailmastamme, mutta aivoihin päästyään tieto vinoutuu ja vääristyy, muistamme asioita väärin ja valikoivasti. Petosta tapahtuu kaikilla elämän osa-alueilla eikä pelkästään ihmisillä. Petämme itseämme ja muita, koska siitä meille usein hyötyä, mutta myös suojellaksemme itseämme ja toisinaan seuraukset ovat katastrofaaliset. Näitä asioita tunnettu evoluutiobiologi Robert Trivers pohtii kirjassaan.

Mietin ensin kirjoittaisinko koko kirjasta, koska luin sen lukupiirissä yliopistolla ja tienasin siitä samalla opintopisteitä. Yleensä jätän opintokirjat mainitsematta täällä blogissa. Sitten päätin kirjoittaa, koska luin kirjan puhtaasta uteliaisuudesta vähintään yhtäläisellä innokkuudella kuin opintopisteiden vuoksi. Oikeastaan ne oparit on vähän sivuseikka. Oli todella mielenkiintoista keskustella viikoittain kirjasta. En ole koskaan aiemmin kuulunut lukupiiriin ja kokemus oli huippuhauska! Mutta mennäänpä itse kirjaan.

Aihe on todella jännittävä ja sai todella pohtimaan omaakin käyttäytymistä uudessa valossa. Lisäksi kirjassa oli erittäin mielenkiintoisia ja osittain traagisiakin esimerkkejä itsepetoksesta ja sen seurauksista mm. kappale ilmailuonnettomuuksista oli aika karua luettavaa. Robert Trivers on selkeästi pohtinut näitä asioita kovasti. 

Mutta mutta, toteutus vain tökki pahemman kerran. Trivers ei lähesty asioita riittävän objektiivisesti ja esimerkit hänen omasta elämästään ja kokemuksistaan vastakkaisen sukupuolen kanssa ovat, no, nolostuttavaa luettavaa. Lisäksi hän vetää monissa asioissa turhan suoria johtopäätöksiä ilman kunnollisia perusteita. Välillä kirjaan olisi myös kaivannut viitteitä tutkimuksista, joita hän referoi. Ne kyllä löytyvät kirjan lopusta, mutta olisi ollut mukavampaa jos ne olisivat olleet tekstissä.

Lisäksi punainen lanka tuntui olevan jotenkin hukassa. Kirja oli ikään kuin kokoelma erilaisia esimerkkejä petoksesta eri muodoissaan, mutta konsensusta ei löydy. Lisäksi samat asiat tuntuivat toistuvan uudelleen ja uudelleen, hieman eri muodoissa vain.

Vähän pettynyt olo tästä sitten jäi. Aiheesta olisi saanut paljon paremmankin kirjan aikaan ja tämä vei ainakin minusta aika paljon Triversin uskottavuutta, mikä on surullista, koska mies on oikeasti hankkinut kannuksensa tiedemaailmassa melkoisen hienoilla evoluutiobiologisilla  teorioilla. Tosin se oli 70-luvulla enkä halua edes tietää mitä nautintoaineita äijä on sen jälkeen vetänyt. Kirjan perusteella nekään eivät ole jääneet tuntemattomiksi miehelle..

 

Guns, Germs, and Steel

Guns, Germs, and Steel
The Fates of Human Societies
Jared Diamond 1997
Norton 1999

Vuonna 1972 Jared Diamond käveli Uuden-Guinean saaren rannalla tunnetun paikallisen poliitikon nimeltä Yali kanssa. Yali esitti kysymyksen, joka vielä 25 vuotta myöhemmin vaivasi Diamondin mieltä. Miksi te valkoiset olette kehittäneet niin materiaalisia hyödykkeitä ja tuoneet niitä tänne Uuteen-Guineaan, mutta meillä mustilla on niin vähän materiaalisia hyödykkeitä? Eli miksi vauraus ja valta ovat jakautuneet niin epätasaisesti modernissa maailmassa. 

Tällä kirjalla Jared Diamond pyrkii vastaamaan Yalin kysymykseen ja onnistuukin siinä mallikkaasti. Kirja on uskomattoman moniulotteinen ja monelta suunnalta kysymystä lähestyvä. Kysymykseen haetaan vastausta niin kasvien ja eläinten hyötykäytöstä, kuin maantieteellisistäkin eroista. Antaa pohdittavaa pitkäksi aikaa, mutta on minun mielestä kirjoitettu hyvin selkeästi niin, että maallikkokin ymmärtää. Kirjasta on myös julkaistu suomenkielinen painos nimeltä Tykit, taudit ja teräs: ihmisen yhteiskuntien kohtalot. En ole siihen tutustunut, mutta on ilmeisesti ihan pätevä käännös.   

A Natural History of Domesticated Mammals

A Natural History of Domesticated Mammals
Juliet Clutton-Brock
2. painos
Cambridge University Press 1999


Humans have manipulated and changed the ways of life of other mammals for thousands of years. This new edition of A Natural History of Domesticated Mammals explores the progress that has been made in understanding the origins of domestication and its spread, both biologically and culturally, across the world. The archaelogical evidence for the earliest dating of domestication of each species is included, reflecting the recent expansion in such studies.   


Human history has been inexorably linked with the exploitation and often very cruel treatment of animals. In today's society attitudes to animal welfare have improved, and it is beginning to be recognized that an understanding of the ecology and behavioural patterns of the wild species is necessary in ensuring the well-being and correct husbandry of their domesticated descendants. This book provides up-to-date information on the natural history of all the mammals on which human societies have depended for their survival.

Tästä tuli sitten vuoden viimeinen kirja. Mietin oikeastaan pitäisikö kirjoittaa tästä ollenkaan, kun luin tämän oikeastaan työjuttujen takia, mutta miksipä ei. Tämä oli mielestäni oikein yleistajuinen ja kiehtova kirja nisäkkäiden domestikaatiosta. Toki tämä toinen painos on jo aika vanha, mutta uudempaa ei ole julkaistu ja ilmeisesti tämä kuitenkin pitää edelleen aika hyvin kutinsa, vaikka tietysti molekyylibiologinen tietämys domestikaatiosta on mennyt huimasti eteenpäin. Kirjan saatavuus on kyllä aika heikko, oman kappaleeni tilasin Yhdysvalloista käytettynä. Kunto on tosin erinomainen. Suosittelen kyllä kaikille, jotka ovat kiinnostuneita nisäkkäiden kesytyshistoriasta ja arkeologiasta.   

Kuva

On the Origin of Species

On the Origin of Species
By Means of Natural Selection
or the
Preservation of Favoured Races
in the Struggle for Life

Charles Darwin
Edited with an Introduction and Notes by Gillian Beer
Oxford World's Classics 2008

En usko, että tämä kirja kaipaa suurempaa esittelyä (ainakin toivon niin!), joten keskityn omiin ajatuksiini. Vuosi 2009 oli Darwin juhlavuosi. Darwinin syntymästä tuli kuluneeksi 200 vuotta ja Lajien synnyn, kuten On the Origins of Species... suomeksi tunnetaan, ensimmäisen painoksen julkaisusta 150 vuotta. Sen kunniaksi ajattelin, että olisi aika lukea tämä jokaisen itseään kunnioittavan biologin kirjahyllyyn kuuluva teos.

En olisi ikinä uskonut, että tästä tulisi näin pitkä ja takkuinen taival. Aihe on tuttu, sanasto on tuttu, mutta silti tahkosin tätä yli vuoden. VUODEN! Aloitin viime vuoden marraskuussa ja nyt voin vihdoin sanoa lukeneeni tämän loppuun. Välillä meni viikkoja, että en koskenut koko kirjaan vaan se tuijotti syyttävästi yöpöydältä. Asetin itselleni deadlineja, toukokuuhun mennessä olen lukenut tämän, lokakuuhun mennessä kirja on luettu, ei nyt ainakaan vuosi voi mennä lukemiseen... Eipä vissiin. Yksi tärkeimmistä syistä, projektin venymiseen oli loppujen lopuksi englanninkieli. Päälauseet ovat hiivatin pitkiä, sivulauseet ovat hiivatin pitkiä ja kun juuri ja juuri saa tolkun sivulauseesta, on jo unohtanut päälauseen sanoman ja koko lausehässäkkä pitää lukea uudelleen. Kun tähän yhdistää perfektionismin ja vaatimuksen siitä, että kaikkien sanojen merkitys pitää ymmärtää, niin metsään menee. Uuvuin omien vaatimusteni keskellä ja lakkasin välittämästä (ja lukemasta).

Pitkittyneen luku-urakan seurauksena ja kieliongelmien takia en oikein päässyt tästä jyvälle. En ole muutenkaan Darwinin veroinen luonnontieteilijä ja on turha odottaa, että koskaan olisinkaan, mutta haluan silti saada paremman käsityksen Lajien synnystä ja Darwinin nerokkuudesta, joten aion lukea tämän vielä joskus suomeksi. Nyt haluan kuitenkin lukea jotain höyhenen kevyttä ja nopealukuista, kun ei Origin enää luo syyttäviä katseita yöpöydältä.

Kuva

Kaikki evoluutiosta

Toim. Ilkka Hanski, Ilkka Niinikoski & Ilari Hetemäki
Gaudeamus 2009

Kaikki evoluutiosta juhlistaa 200 vuotta sitten syntynyttä Charles Darwinia ja 150-vuotiasta teoriaa luonnonvalinnasta. Teoksen kirjoittajat ovat suomalaisia eturivin tutkijoita, jotka käsittelevät luonnon, ihmisen ja kulttuurin evoluutiota omien erikoisalojensa näkökulmista. Yleistajuisissa ja innostavissa kirjoituksissa selvitetään evoluutioteorian peruskäsitteitä, oiotaan yleisiä väärinkäsityksiä evoluutiosta ja esitellään aihetta sivuavaa uutta tutkimusta.

Kaikki evoluutiosta kokoaa samoihin kansiin ihmiskuntaa askarruttavia suuria kysymyksiä, niiden mahdollisia vastauksia ja - vielä lisää kysymyksiä. Millainen on ihmisen ja maailman tulevaisuus? Lisääkö globalisaatio ihmisten hyvinvointia ja vapautta? Entä mikä on luonnon monimuotoisuuden kohtalo globalisoituvassa maailmassa? Asuttavatko maailmaa joskus keinotekoiset eliöt?


Ennen kuin luin tämän kirjan, ajattelin että "Kaikki evoluutiosta" on aika mahtipontinen nimi. Näin jälkeenpäin ajatellen se on itse asiassa aika kuvaava. Olen itse niin ehdollistunut (onkohan ehdollistunut oikea sana tässä yhteydessä?) ajattelemaan, että sana evoluutio tarkoittaa evoluutiota nimenomaan biologisessa mielessä, että oli oikeastaan aika silmiä avaava kokemus tajuta, että sana evoluutio voidaan käsittää myös laajemmassa mittakaavassa ja sitä voidaan käyttää useammassa yhteydessä. Hetkellisestä valaistumisesta huolimatta, sana evoluutio tarkoittaa minulle, ja tulee aina tarkoittamaankin, nimenomaan biologista evoluutiota.

Mielenkiintoinen kirja noin yleensä, osa jutuista meni kyllä aika pahasti yli hilseen. Ensinnäkin siksi, että aihepiiri ja sanasto eivät olleet yhtään tuttuja ja toiseksi siksi, ettei aihepiiri kiinnostanut yhtään. En millään vaan pysty kiinnostumaan mistään, mikä esim. liippaa läheltä taloustiedettä tai oikeustiedettä.

Kuva

Ystäväni simpanssit

(In the Shadow of Man)
Jane van Lavick-Goodall
Tammi 1972


Valkoinen tyttö simpanssien parissa viidakossa - tarua vai totta? Nuori Jane van Lawick-Goodall onnistui siinä mitä monet tutkijat pitivät mahdottomana - päästä tutkimaan villejä simpansseja niiden omassa elinympäristössä. Toista vuotta hän joutui samoilemaan viidakossa yksin, usein sairaana ja vaarojen uhkaamana, ennen kuin äidillinen Flo, viisas David Harmaaparta ja muut hyväksyivät hänet miltei heimolaisekseen. Tässä verrattoman kiehtovassa kirjassa hän kertoo villien ystäviensä perhe-elämästä ja keskinäisistä suhteista, syntymästä, ravinnon hankinnasta, valtataisteluista ja kuolemasta - ainutlaatuista tietoa, joka valottaa uudella tavalla myös inhimillistä käyttäytymistä.


Minäkin haluan Gombe-virralle simpansseja tutkimaan! Tämä kirja oli hyllyssäni varmaan kolme kuukautta ennen kuin sain luettua sen ja onneksi luin. Hurjan mielenkiintoinen. Kirjoitettu hyvin ja kertoo hienosti ihmisen lähimmästä sukulaisesta. Herätti myös paljon kysymyksiä. Ihailen kyllä Jane Goodallia valtavasti, sitä millä intohimolla hän lähti tutkimaan ja tutki simpansseja vaikka hänellä ei edes ollut alan koulutusta lähtiessään ensi kertaa Gombe-virralle. Haluaisin itsekin tehdä niin, mutta karu totuus kyllä on, että olen ihan liian mukavuudenhaluinen niin karuihin oloihin eikä minusta löydy sellaista intohimoa. Pitää yrittää katsoa olisiko kirjastossa muitakin Goodallin kirjoittamia kirjoja. Tässä muuten linkki Jane Goodallin tutkimuskeskuksen nettisivuille.