Lorna Cook: Surun ja onnen puutarha

 

Lorna Cook: Surun ja onnen puutarha. Bazar. 2025. Englanninkielinen alkuteos The Hidden Letters. Suomentanut Nina Mäki-Kihniä. Kansi Timo Numminen. 384 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Cornwall, kesä 1914. Nuori Cordelia kohtaa sattumalta Isaacin, joka työskentelee puutarhurina Cordelian kotitilalla. Vaikkakin mies on komea, Cordelia ei ole aiemmin noteerannut millään tavalla miehen olemassaoloa. Cordelian pyynnöstä Isaac opettaa hänelle puutarhanhoitoa. Tunteet roihahtavat. Cordelian ja Isaacin suhde muuttuu yhteiskuntaluokat ylittäväksi todelliseksi rakkaussuhteeksi. 

Mutta sota muuttaa kaiken. Isaac joutuu lähtemään rintamalle. Cordelia, jonka ammattitaito vihannesten kasvattamisessa karttuu koko ajan, jää kotiinsa pitämään huolta puutarhasta. Kirjeet kulkevat rakastavaisten välillä. Cordelian kirjeet kulkevat myös rintamalla sotivalle Edwin-veljelle sekä hyvälle ystävälle Millicentille, joka työskentelee sairaanhoitajana rintamalla. Sitten Cordelia saa hyviä uutisia. Isaac ilmoittaa pääsevänsä lomalle. Cordelia odottaa häntä Lontoossa, mutta turhaan. Cordelian suru on käsinkosketeltavaa. Mitä on tapahtunut, miksi Isaac ei tullut?

Cordelia lähtee ystävänsä Tabithan luo. Siellä, erossa rakastetustaan ja omasta perheestään, Cordelia ymmärtää, että hänen on luotsattava elämäänsä yksin  ja itsenäisesti. Ja niin hän tekeekin, rohkeasti ja hieman uhkarohkeastikin. Onneksi hänellä on Tabitha tukenaan. Lukija seuraa jännityksellä Cordelian vaiheita, kiinteää ystävyyttä Tabithan kanssa, välien rikkoutumista oman perheen kanssa ja Tabithan ottolapsen kasvamista. Mihin johtaakaan tapaaminen Millicentin kanssa vuosien jälkeen? 

Kirja on ihastuttava lukukokemus. Kirjaa piti vain lukea ja lukea, jotta tietäisi juonen seuraavat käänteet. Tarinassa on niin paljon, mistä pidin. Minuun teki vaikutuksen henkilöiden tunteiden syvyys, olipa sitten kyse rakkaudesta, toivosta tai surusta. Sota tuo kirjaan mukaan merkityksellisiä tapahtumia. Jokainen Cordelian ja Isaacin välinen vuorovaikutustilanne on tärkeä juonen kehityksen kannalta. 

Cookin taito luoda kiinnostavia ja läheisiksi tulevia henkilöhahmoja on ihailtavaa. Cook antaa henkilöille tilaa hengittää ja kehittyä. Päähenkilö Cordelia kasvaa tarinan aikana. Ylhäisöasemasta nauttineesta nuoresta neitokaisesta kasvaa vahva ja määrätietoinen nainen. Sivuhenkilöt lisäävät syvyyttä kerrontaan.

Cook hallitsee tarinankerronnan taidon, tarina kantaa ja kirjaa on helppo lukea. Olen lukenut kaksi Cookin aiempaa kirjaa suurella nautinnolla: Ystävät, rakastavaiset, viholliset (Bazar 2024) (linkki) ja Tanssi sodan näyttämöllä (Bazar 2024) (linkki). Surun ja onnen puutarha on ehdoton suosikkini. Lämmin suositukseni!     

Lorna Cook: Tanssi sodan näyttämöllä

 

Lorna Cook: Tanssi sodan näyttämöllä. Bazar. 2024. Englanninkielinen alkuteos The Dressmaker's Secret. Suomentanut Nina Mäki-Kihniä. Kansi Timo Numminen. 428 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Kirjan tapahtumat liikkuvat kahdessa aikatasossa, toinen maailmansodan aikaisessa Pariisissa ja toinen nykyajassa.

Pariisi, 1941. Adèle tuntee tyytyväisyyttä, kun saa pitää työpaikkansa Coco Chanelin assistenttina vielä sotavuosienkin aikana. Assistentin tehtävänä on vastata Chanelin kirjeenvaihdosta, pakata matkatavarat ja järjestää tapaamiset. Adéle omistautuu täysin työllensä ollen Coco Chanelin käytettävissä läpi vuorokaudet. Mutta ei Adéle valita, hän muistaa vuotensa orpokodissa ja tuntee olevansa onnekas saadessaan olla Coco Chanelin huostassa. Adéle asuu työnantajansa kanssa Pariisin loisteliaassa Ritz-hotellissa. Siellä majoittuvat myös saksalaiset upseerit, joihin Coco Chanelilla on läheiset ja ystävälliset suhteet. Pitkäaikainen rakkaussuhde syntyy Coco Chanelin ja paroni Hans Günther von Dicklangen välille.

Kun Pariisi on miehitetty, elämä muuttuu päivä päivältä arvaamattomammaksi ja myös vaarallisemmaksi. Chanel toteaa: "Tämä ei ole satua, Adéle. Elämä ei ole satua. Sinä tiedät sen. Minä tiedän sen." Adèle kohtaa amerikkalaisen lääkärin Theon, joka toimii vastarintaliikkeessä vaarantamalla oman ammattinsa sekä oman ja muiden vastarintaliikkeessä toimivien elämät. Adélen on tehtävä päätös siitä, mille puolelle hän asettuu.  

Nykyään: Adélen tyttärentytär nelikymppinen Chloé haluaa ottaa hengähdystauon avioeron jälkeen. Hän lähtee Pariisiin ja toimii myyjänä ystävän vintage-vaatteiden liikkeessä. Chloén isoäiti Adéle ei ole koskaan puhunut sodasta ja välttelee kysymyksiä legendaarisesta suunnittelijasta, jonka palveluksessa hän oli työskennellyt. Pariisissa Chloé tuntee halua selvittää syyt siihen, miksi isoäiti on ollut niin vaitelias sotavuosien tapahtumista. Miksi isoäiti muutti Englantiin sodan jälkeen? Mutta onko Chloé valmistautunut siihen, mitä hän saa selville?

Lorna Cookin Pariisin kohtalon päivät on mukaansatempaava historiallinen lukuromaani. Historiallisessa fiktiossa kirjailija yhdistää taitavasti menneisyyden ja nykyajan. Teksti on sujuvaa, selkeäsanaista eikä huumoriakaan ole unohdettu. "Mukana on aitoa historiaa, jalat alta vievää romantiikkaa ja valtavasti vehkeilyä", kuten kirjailija toteaa jälkisanoissaan. Kirjan fiktiiviset tapahtumat pohjautuvat historiallisiin faktoihin. Coco Chanelin tiedetään tehneen tiivistä yhteistyötä natsien kanssa. Onko hän ollut natsien vakooja, se on jäänyt ilman näyttöä.

Elämä Pariisissa sodan aikana herää henkiin Adelén silmien kautta. Juonittelun taustalla romanssi kukoistaa kaikkein epätodennäköisimmissä paikoissa. Oli ilo tutustua Adéleen ja hänen legendaariseen työnantajaansa. Adéle oli rohkea nainen erittäin vaikeassa tilanteessa. Adélen myötä Chloé tietää kuuluvansa vahvojen naisten joukkoon. Viihdyin kirjan seurassa erittäin hyvin, kuten viihdyin myös Cookin ensimmäisen suomennetun teoksen Ystävät, rakastavaiset, viholliset (Bazar 2024) parissa. (linkki)

Lorna Cook: Ystävät, rakastavaiset, viholliset

 

Lorna Cook: Ystävät, rakastavaiset, viholliset. Bazar. 2024. Englanninkielinen alkuteos The Girl from the Island. Suomentanut Nina Mäki-Kihniä. 464 sivua.

Arvostelukappale kustantajalta

Kirjan tapahtumat sijoittuvat Guernseyn saarelle Kanaalisaarille. Toisen maailmansodan aikana tilanne Guernseyn saarella oli erikoinen. Ennen sodan alkua brittijoukot oli siirretty pois saarelta, joten saari oli vapaa saksalaisten miehitettäväksi. Niin tapahtuikin, saksalaiset miehittivät saaren. Saarelaiset luonnollisesti tunsivat jännitystä ja pelkoa. Mitä tulee tapahtumaan, miten heitä kohdellaan sekä miten heidän elämänsä muuttuu, pohdittiin joka kodissa. 

Sisarusten Persephonen ja Didon äiti oli juuri kuollut ennen saksalaisten saapumista. Isä oli kuollut jo aiemmin. Sisarusten ja taloudenhoitajan asuttama talo Deux Tourelles oli iso, ja olikin varmaa, että sisarukset joutuisivat majoittamaan taloon saksalaissotilaita. Niin tapahtuikin, mutta yllätys oli suuri, kun majoitettava oli tyttöjen vanha tuttu Stefan, joka oli viettänyt kesiään saarella ja johon Persephone oli tuntenut ihastusta. Tilanne tuli vakavammaksi, kun brittiarmeijaan värväytynyt taloudenhoitajan poika Jack pakeni armeijasta ja palasi kotiin. Nyt samassa talossa asui natsin ohella sotilaskarkuri. 

Pian saksalaisten miehitys konkretisoitui, kun tuli voimaan ulkonaliikkumiskielto, radiot kerättiin pois, sanomalehdet lakkautettiin ja saarelaisten käyttäytymistä tarkkailtiin. Ihmisiä katosi. Miksi, sitä ei tiedetty, mutta Saksaan heidät vietiin. Persephone joutui tekemään vaikean päätöksen, kun Lise, hänen juutalainen työtoverinsa, pyysi häneltä apua. Mutta kaiken keskellä Dido kukoisti. Hän kävi esiintymässä saksalaisten illanvietoissa ja aloitti seurustelusuhteen saksalaisen sotilaan kanssa.

Toinen aikataso on vuosi 2016, jolloin Lucy saapuu Guernseyhin kaukaisen serkkunsa Didon hautajaisiin. Lucyn on määrä laittaa tyhjäksi jäänyt Deux Tourellesin talo myyntiin. Lucya tulee auttamaan naapurimökissä asuva Will. He löytävät talon kaapeista epämääräisiä laatikoita, joista löytyy sodanaikaisia käsinkirjoitettuja muistiinpanoja. Lucy ja Will ryhtyvät selvittämään papereiden taustoja. He tutkivat saaren historiaa, käyvät museoissa ja liittävät yhden palasen toiseen, kunnes tapahtumat saavat kehyksensä ja kokonaiskuva hahmottuu. Tapahtumat ovat koskettavia, nenäliinoja tarvitaan. 

Lorna Cookin ensimmäinen suomennettu teos Ystävät, rakastavaiset, viholliset osoittaa, että Cook on kerrassaan loistava tarinan kertoja. Cook yhdistää taitavasti fiktion sota-aikaisiin faktoihin. Tapahtumaympäristö on kiinnostava. Ainakin minun tietoni Kanaalisaarten sota-aikaisista tapahtumista olivat varsin hatarat. Kanaalisaaret olivat ainoa Englannin osa, jonka saksalaiset miehittivät. Elävät henkilöhahmot ovat kirjan ehdoton vahvuus. Erityisen läheiseksi minulle tuli sympaattinen Persephone.

Kertakaikkisen ihastuttava lukukokemus, jota voin lämpimästi suositella. Kirja ilmestyy heti vapun jälkeen 2.5.2024.