Arsènal Wenger

La fecha de ayer puede considerarse el punto de partida del distanciamiento por parte de los dos equipos de Manchester respecto al resto de los "competidores" por llamarlos de alguna forma. Dos resultados (1-5 y 8-2 en Old Trafford) que dibujan lo que nos espera este año en la tan "igualada" Premier League. Resultados que realmente no reflejan nada más que el desnivel que existe entre City,United y los que van por detrás.

Ahora bien, una cosa es sorprenderse por tales bochornosos resultados -que en sí, era previsible aunque no con números tan exagerados- y otra cosa es a primeras de cambio cargar las culpas exclusivamente en los hombros de Wenger. Al contrario, ahora es cuando verdaderamente hay que recordar que el motivo por el que caen tantas críticas sobre el técnico alsaciano es precisamente por "culpa" del mejor entrenador de la historia gunner. Me explico.

Arséne es el máximo responsable de que hoy en día se le exija a una entidad como el Arsenal conquistar no sólo plaza 'Champions', sino que además tiene como obligación lucharle la Premier a equipos que doblan su potencial financiero tales como United, City y Chelsea. Cómo no, quedar lo más lejos posible -creyendo incluso en ganar- en la Champions League es una obligación. Todo eso para un equipo que vive una situación económica no muy envidiable, que cuenta con menor presupuesto que conjuntos como el Tottenham de Harry Redknapp (el equipo con menor nivel de exigencia de toda la liga a pesar de su desgaste millonario en estos últimos años), y que encima se le van las dos estrellas sobre las que estaba fundamentado el progresivo proyecto de Wenger.

¿Sabíais que el Arsenal no ha dejado de pisar plazas europeas tras la exitosa llegada del entrenador francés? No estaría mal recordarlo de vez en cuando, porque dar por hecho que el conjunto británico tiene siempre sitio en la Copa de Europa es muy engañoso dadas las circunstancias. El estar endiosado por su afición incondicional se lo ha ganado a pulso sin cabida de ningún rechiste. El mejor entrenador de la 1ª década del siglo XXI, famoso por su asiduo talento de cazar perlas y convertirlas en estrellas mundiales (Vieira, Anelka, Henry, Ljungberg, Cesc...), es ahora cuestionado por muchos teniendo como causa un simple resultado abultado. El mismo que dirigió la marcha de Los invencibles, ganó 4 FA Cup, 4 Community Shield y 3 Premier League, cuelga en este mismo momento sobre una cuerda invisible para los más críticos resultadistas. 

El desastre del domingo no deja de ser una gran derrota -con evidentes lacras psicológicas- y una ecuación con incógnitas muy fáciles de resolver. Pongámonos en contexto. Si cuentas con una plantilla en la que tu mediocentro (bajas como Wilshere, Song, Frimpong, Diaby...) cuenta con escasos nombres (titulares Ramsey, Coquelin y Rosicky), y una defensa (ausencias de Vermaelen, Sagna, Gibbs...) que es pobre de narices con gente inexperta en primera división tales como Traoré (10 partidos en Premier), Jenkinson (una vez como titular), y debut de Coquelin en la máxima inglesa... Si a todo ello le sumamos que estás a punto de enfrentarte con el mejor equipo de la liga inglesa (queda esperar la progresión del City), no hay nada que hacer.

Y aun así, hubo minutos en que los aficionados visitantes de Old Trafford mantuvieron la esperanza (el penalti fallido de RVP). Posteriormente, Ashley Young se encargó de estropear la sorpresa con una maravilla de gol y dar así inicio a una serie de festivales locales. Las ocho dianas lo corroboran.

Para dejar patente mi opinión sobre este tema tan sonado estos días en la prensa internacional, mi conclusión es que si alguien puede forjar un nuevo barco de "cañoneros" de garantías ese es Arséne Wenger. El único que en su día supo ensalzar y relucir la historia de un club tan legendario como La Orquesta Sinfónica de Londres. Ahora más que nunca, y los que conocen la historia lo saben. La memoria selectiva juega una mala pasada para aquellos que demandan la destitución del galo, sin ser conscientes de que NO hay nadie dispuesto ni capacitado para ocupar su silla. No hay sustituto ni reemplazante que valga, no hay cabida para un posible cese, acaso no hay proyecto Arsenal sin las directrices de Arsenal Wenger. 

PD: Detallazo de la directiva 'gunner' por cierto, regalando entradas para aquellos aficionados presentes en el acto; el buen gesto está hecho (que tomen nota los de aquí); lo que no sé es si estarán por la labor de presentarse en el próximo partido...

Man of the match y equipo "tapado"

Lo que va ha disfrutar Anfield esta temporada, vaya que sí. Los prolegómenos comenzaron el año pasado en algunos partidos en los que dio inicio al fenómeno Suárez. El uruguayo de tan sólo 24 años (cumplió en enero) tenía ya consolidada su imagen de cara a toda Europa; siempre ha sido una de las grandes tentaciones en el mercado de fichajes año tras año. En cambio, no decidió salir de Holanda hasta el año pasado -segunda parte de la temporada 2010-11- cuando el Liverpool lo integró en sus filas por una cifra de 27 millones de euros (un gran chollo en mi opinión).

Su rápida compaginación con su nuevo equipo 'Pool' en el último tramo de la pasada temporada consiguió dejar un buen sabor de boca para los aficionados de los "reds" de cara a la presente campaña 2011-12. El "show" charrúa no había hecho más que comenzar. Aunque sus lecciones de crack nos ilustraron anteriormente en nuestra Copa del Mundo de 2010 en la que su selección -Uruguay- fue nombrada la revelación del torneo (cuarta clasificada). Y por su no fuera suficiente, el astro sudamericano se convirtió en campeón de la Copa América siendo nombrado el mejor jugador siendo tan decisivo en las diferentes eliminatorias a lo largo de la competición.

Hablando ya de lo más reciente, Luisito Suárez no parece cansarse de hacernos disfrutar cada fin de semana. Ayer, nuevamente con otro espectáculo, al recital del 7 sólo le faltó alcanzar la perfección con lo que le da vida: el gol. Su equipo venció 3-1 al Bolton de Owen Coyle pero su nombre quedó sin reflejarse en el panel de goleadores. Como pequeño apunte, resaltar que llevaba 3 partidos (es decir, en todos los oficiales) consecutivos mojando. Aún así, a pesar de no quedar a gusto con sus adentros -en los últimos 15 minutos no tuvo otro objetivo que batir a Jaaskelainen- nadie tenía dudas que el Man of the match le pertenecía, marcara o no.

Decir también que refuerzos como Henderson y Adam (destacando el primero) contribuyen a que Suárez tenga mayor participación. Se echaba en falta buenos pasadores en el centro del campo; la soledad de Gerrard (estaba en la grada a causa de su lesión) el año pasado y la falta de calidad de Lucas Leiva a la hora de dar un buen pase (ahora su tarea es únicamente defensiva), dejaban a un Liverpool carente de creatividad. En cambio, con las incorporaciones de los ex de Blackpool y Sunderland el salto de calidad es lógica y mágica a la vez. Henderson, el más ofensivo de los dos, tiene como encargo abrir bien las bandas y ser el protagonista en el inicio de las jugadas. Veremos que ocurre con el esquema táctico cuando Steven Gerrard (titularísimo en principio) se recupere de su duradera lesión -vuelve en septiembre- porque obviamente alguna de estas piezas tendrá la obligación de chupar banco.

Las fichas funcionan, deseoso estoy de poder ver por ejemplo una lucha entre los de Dalglish y los citizen de Mancini. La liga inglesa está que arde, la competitividad es máxima, noto demasiada diferencia entre la igualdad de la Premier comparada con la LFP. Las comparaciones dicen que son odiosas, pero lo que cada vez tengo más claro es que la Premier se está comiendo poco a poco a la Liga española... Opinión, nada más. Queda mucho todavía.

Un "Mariscal" fantasmagórico

Su existencia en el club ha sido puramente anecdótica. En el sentido de que su figura ha ido desapareciendo día tras día. Prueba de su esencia fantasmagórica es que nadie a llorado su abandono del barco azulgrana; es más, alguno que otro ha soltado un pequeño suspiro al conocer la noticia. Quizás porque más de un aficionado barcelonista nunca ha considerado al jugador de Buenos Aires como uno más de la "compañía".

Recordemos que su traspaso se acordó en nada menos que 20,5 millones de euros, cifra olvidada por muchos e imposible de olvidar por otros (entorno de Laporta). Tras 4 años plagados de malestares -también llamado lesiones- decide volver a su país de origen para volver a sentirse futbolista. Un país argentino que siempre ha reconocido sus condiciones como gran defensa central; así se puede explicar que siempre haya sido convocado con la selección albiceleste (recientemente jugó desastrosa Copa América de Argentina).

Es sorprendente cómo un jugador llamado a ser uno de los mejores, acabara siendo uno de los peores fichajes del F.C. Barcelona. Y es así, ya que las lesiones no excusan a nadie. Es un factor más que en su día apostaron por asumir el riesgo (+1 para el Real Madrid). Al fin y al cabo, son muchos los jugadores que llevan el cartel de "Propenso a lesionarme" y es el club el que apuesta por él. Los directivos de Joan se cegaron con su gran proyección; una visión de juego para salir con el balón envidiable y buenos movimientos tanto en su zona como a la hora de rematar las jugadas a balón parado (punto a tener en cuenta para el Barça).

Ahora toca retomar una vida "Independiente" en la tierra de sus amores y en el club que le abrió las puertas del éxito. Pocos futbolistas podrán presumir del palmarés con el que cuenta Gaby; entre otras cosas ha sido considerado el mejor futbolista argentino en 2002, ha "participado" en la época más álgida del Barcelona, con la camiseta maña conquistó una Copa del Rey y su consiguiente Supercopa (año 2004), también un Mundial de la Sub20 (en el 99)... Vamos, que la palabra "fracaso" no podría incluirse en su expediente.

Nunca una servilleta tuvo mejor uso

Aprovechando que no hace mucho terminé el libro La elegancia del hombre sencillo dedicado a uno de los magos (desde que tengo consciencia, el mejor) de la historia del fútbol, y de que me he percatado gracias a un artículo del Marca de que ya han transcurrido diez años desde que aquella majestuosa noticia nos iluminara los ojos afirmando que la pareja 'Zizou'-Real Madrid era una realidad.

Qué hubiera sido de aquellos galácticos sin el '5' marsellés. Sin esa servilleta firmada por Florentino -uno de los máximos culpables del fichaje y su posterior adaptación- invitando al tímido francés a que diera el salto abandonando así la "física" Serie A por la apuesta del fútbol español.

Montecarlo. Una comida en la que entre otras figuras, se encuentran Zidane y Florentino situados en sillas completamente opuestas. Por sorpresa, comienza a circular un pequeño trozo de papel el cual varios de los dirigentes presentes en la mesa ojean con disimulo viendo que en el origen del "encargo" figura Florentino Pérez. Las caras de sorpresa de algunos y la risa de otros son características. Finalmente, la nota llega al destinador:

Florentino: ¿Quieres jugar en el Real Madrid?

Zidane: Sí 

 

La adaptación la conoceréis todos, fue todo menos sencillo acomodarse en otro estilo de juego como la de nuestra Liga y más si encima estamos hablando de un club como el Madrid. Una vez superada la particular crisis futbolística y psicológica (recordad que estuvo incluso a punto de abandonar el club), el mundo cayó irremediablemente a sus pies.

Nos esperábamos un final más acorde a su carrera. Salir por la puerta grande. Nadie quería que Yazid Zidane cerrara el ciclo de su carrera de la manera con la que hizo con el Madrid. Un final más acorde a su historial quizás. Pero las circunstancias y su cuerpo le decían que ya no había más ladrillos que construir salvo cumplir con su selección en la posterior Copa del Mundo.

Tristemente muchos se quedan con el final de aquel último partido ante Italia en el que Materazzi se vació insultando a quienquiera que fuese para provocar al astro galo. ¿Sería justo acordarnos de Messi por algo similar? Yo sólo tengo palabras de agradecimiento hacia este mago del balón. Entre otros, él me inculcó aquellas razones por las que podemos amar este deporte. Solamente gracias.

¿Un camino marcado?

Parece que el fichaje de Villas-Boas por el Chelsea está por cerrarse. Su paso por el Oporto le ha abierto un mundo de posibilidades para fichar, como quien dice, por el club que el quiera. Cuatro títulos (Supercopa, Liga, Copa y Europa League) son suficientes para incrustar tu nombre en la lista de los grandes entrenadores. Su figura ha sido comparada incluso con la de su compatriota José Mourinho. André ha cosechado un mayor número de trofeos, aunque bien es verdad que el actual míster blanco se coronó en su día campeón de Europa conquistando la meritoria segunda Copa de Europa de la historia.

Ahora, después de haber firmado con el club del multimillonario Román Abramovic, es evidente que no se puede evitar la comparación con el entrenador del que un día fuera su referente y al que ayudaría durante varios años en Portugal, Inglaterra e Italia. Por algo algunos le han asignado el seudónimo de El nuevo Mourinho.

El nuevo míster blue no lo tiene fácil en un conjunto que necesita una urgente renovación de jugadores. Los pilares de la plantilla son prácticamente los mismos con los cuales Mourinho protagonizó una de las aireadas más álgidas -no me atrevo a decir la mejor por mi ignorancia hacia  todas las etapas del club desde su origen- de la historia de la entidad inglesa. Por lo que le queda un duro y extra-difícil trabajo al nuevo comandante del Chelsea (con permiso del propietario).

Desde la llegada de "The Special One" a Madrid siempre me he preguntado si hay un después. Es decir, no veo actualmente un entrenador que pueda sustituir al mejor entrenador del mundo de este año (así lo dice la FIFA). Vino a ganar títulos y parece que ha dejado la primera piedra en el camino con la Copa del Rey. Veremos que pasa en esta segunda temporada, pero mirando un poco hacia el futuro (porque cuando Morinho quede satisfecho con  lo que se propone que es ganar títulos, obviamente se marchará), si Villas-Boas consigue parte del historial de Mou, no me parece una absurdidad decir que André cuenta con el ADN merengue. Y sino, al tiempo.

Erick Torres

Es tiempo de fichajes, y los grandes clubes comienzan a mover ficha para hacerse con los servicios de un mercado barato y de calidad. Para ello, es habitual dirigirse a territorios situados al otro lado del charco. Hoy, me centro en un jugador muy sonado y reconocido en Sudamérica (cada vez más en Europa), que posiblemente conoceréis y sino, pues mejor que mejor.

Le llaman "El Cubo". Dicen que su parecido a Javier Hernández le convierte en el próximo "Chicharito". Con la vista puesta en la próxima temporada, el jugador mejicano está vinculado entre los más grandes de Europa; suenan con fuerza entidades como Manchester United (Ferguson lo observa), Oporto, Sporting de Lisboa e Inter.

Coincide con el "Chicharo" en que viste actualmente la camiseta del Chivas de Guadalajara tal y como lo hizo el ariete de los Red Devils, cumpliendo así la misma ocupación en el campo que su compatriota del Manchester United. Comparten unas mismas características (buen rematador de cabeza, instinto goleador, rapidez, inteligentes movimientos con y sin balón...) con la diferencia de que Erick mide unos diez centímetros más que el 14 del United.

El pequeño "Robotín" (así le llaman por sus particulares celebraciones), cuenta con la ventaja de tener un mayor margen de tiempo (cumplió 18 años en enero) para poder encajar en el estilo europeo. La directiva del equipo lleva a cabo el clásico "Never, never, never" en cuanto al tema de una posible salida del jugador.  Pero es de sobra conocido que estas estrategias quedan fuera de lugar cuando el dinero entra en combate.

El futuro incierto de Bojan Krkic

Bojan siempre ha sido uno de los "ojito derecho" de Pep Guardiola. El joven canterano formado en la fábrica culé cumple con las características apropiadas para ser uno de esos jugadores "modelo" de la entidad blaugrana: jóven, formado en la Masía, catalán y siempre fiel a sus colores. Siempre sin rechistar a nadie y asumiendo una plaza en el banquillo que no es fácil de digerir para un futbolista (más si encima es jóven). La "perla" culé de Liñola, considerado como el "futuro" del Barça, nunca ha tenido suerte en las pocas oportunidades que se le ha concedido. Aunque todavía me acuerdo en aquel tramo final de la temporada pasada, cuando pudimos descubrir al verdadero Bojan Krkic en partidos como el del Madrigal.

No es nada fácil hacerse con la titularidad en un equipo tan grande como el Barcelona; quizás la posición de delantero tampoco ayuda a convertirse en un "fijo" de la escuadra barcelonista, ya que probablemente ésta sea la posición más complicada de asumir por la responsabilidad que ello conlleva.

El futuro del internacional (selección sub-21) ahora mismo es ciertamente confuso. Pep lo adora sí, pero estar otra temporada más celebrando títulos desde la banca no creo que le provoque demasiada risa. La más que posible llegada de Rossi indica que Bojan será una vez más un jugador "Copa del Rey": destinado a protagonizar un papel secundario en el proyecto del club catalán.

El lado positivo de la prometedora figura es que ofertas no le faltan, solamente queda que comience a pensar con la cabeza, y no con el sentimiento blaugrana.

Será por despedidas...

Tras glorificar ayer a Iván De la Peña por su triste retirada, no tengo más remedio que homenajear hoy a otro de los grandes de la historia del fútbol. No se trata exactamente de un adiós definitivo, pero sí de una despedida conmovedora, ya que estamos hablando de una relación que ha pervivido nada menos que una década.

 Uno de los grandes errores históricos del Inter fue dejar escapar tal exquisitez de jugador. Traspasar a un centrocampista al patio del vecino rossonero para que después se convierta en uno de los mejores jugadores de la década del 2000 tiene que doler, y mucho. Ha llegado a estar entre los 3 mejores jugadores candidatos al Balón de Oro (se llevó el bronce), y durante toda su carrera no ha dejado de incrementar la galería de trofeos. Su majestuosidad con el esférico le ha permitido ser campeón del mundo con la selección absoluta en 2006, en la Copa Mundial de Fútbol en Alemania; también puede presumir de haberse coronado campeón de Europa con la conquista de la Champions por partida doble, y adjudicarse otros tantos trofeos nacionales e internacionales.

Ahora, tras ganarlo todo, deja la ciudad lombarda para dirigirse a Turín, donde la Juventus le recibirá con las manos bien abiertas vistas las carencias que tienen los juventinos en la zona media del campo. Veremos si a sus 32 primaveras todavía queda algo por ver en las botas del transalpino.

"Lo Pelat"

Al magnífico futbolista cántabro siempre le han perseguido las lesiones. Los problemas musculares nunca de dejaron en paz. Entre lesión y lesión hemos podido disfrutar un de la magia innata que lleva consigo la figura en cuestión. Su talento nunca fue reconocido como debiera, un jugador diferente, que se dejaba querer por la afición, una especie en extinción en el mundo del fútbol, verle en el campo era signo de victoria, de esperanza, espectacular Iván.

Su carrera le ha obligado a vivir tempestades en forma de suplencias o las citadas lesiones. Pero también puede estar orgulloso de contar con nada menos que varias copas, supercopas, una liga y por poco, una UEFA ante el Sevilla (perdió en la ruleta rusa de los penaltis) en su historial. Jugó en equipos como Barcelona, Lazio, Marsella. Con los dos últimos vivió su época futbolística más gris. En el club culé llegó a conquistar una liga, dos Copas del Rey y una Supercopa. Merecidamente, llegó a vestir la camiseta de la Roja. Pero su futuro estaba destinado para que se convirtiera en el símbolo de un club más modesto como es el Espanyol, también de Barcelona.

En el viejo -no tan viejo- Lluís Companys disfrutaron de la mejor versión del pequeño maestro de metro 70. Siendo uno de los protagonistas de una de las mejores eras del Espanyol (sino la mejor). Formando con Tamudo un dúo que queda registrado con letras de oro en la historia del fútbol español. Entre otras peripecias, siendo el artífice de dos goles en el Camp Nou que pasarán a la historia por haber significado la salvación del equipo "periquito", y a la vez, concederle al Real Madrid una liga que parecía estar ganada por el Barcelona.

Una pena un final tan injusto. Lástima no poder ver merodear por los campos al Buda blanquiazul. El cuerpo ha ganado la batalla, pero el recuerdo del crack siempre nos quedara en mente. El balón, al que siempre tan bien trataste, te echará de menos, gracias De la Peña.