Den vilda jakten på ett (bättre) jag

Under sommaren har jag läst många böcker och en av dessa var Jakten på ett bättre jag (2017, Cederström & Spicer). Den är skriven av Carl Cederström, docent i företagsekonomi vid Stockholms universitet, och André Spicer, professor i organisationsteori vid Cass Business School.

I en tid då vi människor har det (materiellt) bättre än vad vi någonsin har haft blir vi allt mer olyckliga, vilket har gjort att självhjälpsmarknaden vuxit explosionsartat. Är det inte mindfuness och yoga, är det styrke- eller konditionsträning, kosttillskott och livet enligt en Skalmaniansk klocka. Denna marknad omsätter många miljarder dollar och det tycks inte finnas någon hejd på dess tillväxt. Och varför skulle det? Människan söker snabba quick-fix och om inte yoga fungerade måste ju någon annat fungera, eller hur? Att personen i fråga bara har testat metoden i allt från 1 vecka till 1 månad är ju inte något som tas med då beslutet tas om att det är metoden som det är fel på, inte nedlagd tid, engagemang, tålamod, tilltro et cetera.

De båda författarna har som ambition att testa de mest vanligaste självhjälpsmetoderna och varje månad har ett tema, såsom ”produktivitet”, ”relationer”, ”sex” och ”njutning”. Ett år har, hör och häpna, 12 månader och således testar de tolv områden.

Beträffande pengar skyr de, eller i alla fall Cederström, inga medel och de (mest ”han”) spenderar många, många tusenlappar på allt från träningsappar till sexleksaker – allt för att testa hur de rekommenderade metoderna är. Självklart är en månad en för kort tid att egentligen kunna presentera några vetenskapliga slutsatser, men det är ändå intressanta observationer tillika reflektioner som framkommer. Bland annat går Cederström från att vara lång, gänglig och allmänt svag till att biffa upp sig med en diet om 4000 Kcal/dag och träna styrketräning. Han ställer upp i en styrketävling och slår sitt personbästa med råge (ca 10 minuter in i nedan klipp diskuterar Cederström om sin oktobermånad och längre in om sin novembermånad, då han skall bli "snygg").

När de skall se hur produktiva de kan bli testar de allt från pomodorotekniken till att ta Modafinil och Attentin. De optimerar sömn, kost och träning – allt för att vara så extremt produktiva som möjligt. Det slutar med att en av dem jobbar 3 dygn i sträck utan att egentligen reflektera över det.

"[...]Alkohol förtärs likt vore det vatten och cigaretter röks likt de var levande reklampelare för Philip Morris[...]"

Boken bör läsas med dels en glimt i ögat, dels som vore den en komedi. Dock går det inte att undvika att reflektera kring vilken enorm marknad som självhjälpsindustrin är. Yoga var, då denna bok skrevs anno 2017, en industri som årligen omsatte över 27 miljarder dollar och under detta år utövade 20 miljoner amerikaner denna tränings- och meditationsform, vilket var en ökning om 29 procent sedan 2008.

Njutning, vilket är ett område som jag för länge sedan diskuterade här på bloggen (slutsats: jag ser mig själv som en epikuré) ger de sig såklart an och här testar de allt från idleness till att äta och dricka gott. Spicer, som varit vegetarian i över 10 år, bestämmer sig för att testa alla sorters mat och till frukost blir det en macka bestående av färska baconskivor från kvartersbutiken, vilken han sväljer ned med en stor Bloody Mary. Alkohol förtärs likt vore det vatten och cigaretter röks likt författarna var levande reklampelare för Philip Morris. Sedan kommer de på att det inte är så mycket njutning i baksmällan som kommer likt ett brev på posten. Vad att göra? Vad är njutning? Tv-spel? Ja, kanske, tänker Carls som går och köper sig ett XboX med spelen Battlefield 4 och GTA. Han har aldrig tidigare hängivit sig till denna form av eskapism. Hur går det? Mindre bra…

Författarna kommer även in på pengar, vilket är det område som de ägnar septembermånaden åt. Väl här ämnar André att bli en trader, medan Carl ämnar få ett jobb som ger honom x2 hans nuvarande lön på universitetet. Det hela blir, minst sagt, komiskt.

Jag har en tro att vi som lever och simmar i denna fiskdamm kallad ”finanstwitter” och ”finansbloggosfären” är människor som vill något – utvecklas, ha och uppnå mål, bidra et cetera och vi har alla olika metoder av att uppnå detta. Emellertid är det min tro att många av oss inte har hamnat i den position/situation vi idag är i utan en viss anledning, varav medvetenhet och tänkt tillika förmåga att optimera spelar en central plats. Många av oss (alla?) har nog en relativt god bild av att mycket inom självhjälpsmarknaden är ruffel och båg, men vet att det ändå kan finnas guldkorn. Att läsa denna bok kanske kan ge åtkomst till ett sådant?

Jag upplever mig vara mycket produktiv då det krävs och beträffande förmåga att slappna av á la yoga/mindfulness har jag utövat detta i flera år. Emellertid har jag bestämt mig för att testa pomodorotekniken. Inte för att jag upplever att jag behöver det, utan enbart av ett rent och skärt intresse. Först därefter kan jag döma. Till viss del påminner den om den teknik jag idag använder, men då mina ”pass” är i 45-50 minuter är denna ”bara” på 25 minuter. Självklart finns den, likt allt och inget, som en app och självklart finns det en lista på det bästa tio sådana som du kan/bör använda.

Boken är klart läsvärd och kan säkert ge lite insikter. Om inte annat bör den i alla fall göra det möjligt för smilebanden att aktivera sig lite (Cederström skall, under månaden då "sex" avhandlas, bli multiorgasmisk och när han frågar sin fru om de kan filma deras... nattliga aktiviteter är svaret "i helvete heller"). 

Dagens industri hade en intervju med författarna i slutet av 2017, då boken släpptes.

Självklart väcks tankar om ifall man kan - och i sådana fall hur - exponera sig mot denna marknad(?). Jag tänker på bolag likt dels Attic, dels Weight Watchers, men finns det andra och som är ännu mer nischade?

Sidenvägarnas reinkarnation

Jag är en bokslukare och gällande någon sorts fäbless för en viss genre existerar icke. Jag uppskattar såväl skön- som facklitterära alster och inom den förstnämnda genren läser jag det mesta från självbiografier till s.k. "kiosklitteratur". Emellertid, vilket för transparensens skull skall tilläggas, undviker jag kiosklitteratur såsom Läckberg eller dylika (litteraturens svar på Teletubbies). Jag har inga problem med att spendera en majoritet av dagens vakna timmar med näsan i en bok, vilket tydligt framkommer under främst sommarlovstider.

Det finns många böcker som, på ett eller ett annat sätt, har berört mig. Skönlitterärt kan Jonathan Franzéns böcker, såsom Frihet och Tillrättalägganden, Falcones Katedralen vid havet, Zafóns En ängels lek eller Austers New York-trilogin nämnas, medan det inom "facklitteratur" finns böcker såsom Kahnemans Tänka, snabbt och långsamt, Gladwells David och Goliat: konsten att slåss mot jättar, Mischels Marshmallowtestet: Att bemästra självkontroll,  Harris' Lyckofällan samt Hararis Sapiens: en kort historik över mänskligheten. Gällande den sistnämnda kom det att bli en bok som jag verkligen kände "wow" såväl under som efter min läsning. Nu har jag haft förmånen att läsa en liknande och då den är så angelägen för världspolitiska och världsekonomiska spörsmål (läs: makro) ansåg jag den värd att skriva om.

Som historielärare, men även som medmänniska, önskar jag lära alla mina elever om vår historia. Med "vår" syftar jag på människans historia och inte bara den västeuropeiska människans dito. I dag får en majoritet av alla elever i Sveriges skolor läsa om Europas historia i allmänhet, men Sveriges i synnerhet. Den vanligaste kursen som gymnasieelever läser heter "Historia 1b", i vilken Skolverket skriver att ett tydligt fokus skall ligga på epokindelningar och på Sverige och dess utveckling från 1800 och framåt. Utöver detta står även mycket annat, som, vilket är såväl positivt som negativt, kan tolkas väldigt brett och ger lärare och elever möjlighet att tillsammans hitta/identifiera processer som samtliga finner mer intressanta än annat.

Jag är noga med att förhålla mig till Skolverket, men försöker alltid att få eleverna att se "den stora bilden"/"måla med breda penseldrag", genom att gå in på hur det såg ut i Sydamerika medan Europa hade fullt upp med pesten, eller hur det var i Kina medan Hannibal tog sin elefantutflykt i Alperna. 

En bok som jag har kommit att använda och som eleverna kommit att uppskatta är Hararis Sapiens: en kort historik om mänskligheten. Detta är en bok som hyllats i de flesta av världens tidningar och andra medier och jag är inte den som skiljer mig, utan anser att det är en mycket välskriven, pedagogisk och viktig bok.

"[...]Ty världen är så mycket större än lilla Europa[...]

En minst sagt lika viktig bok, om än något mer krävande att läsa, är Frankopans alster, Sidenvägarna: en ny världshistoria, som kom ut 2017. Likt Harari ämnar författaren att kasta nya perspektiv på mänsklighetens historia och försöker med det förmå läsaren att kassera det förhärskade västeuropeiska/eurocentriska perspektivet. Ty världen är så mycket större än lilla Europa och faktum som framkommer i alstret är att Europa och "vår" (västerländska) historia är ett litet sidospår från en mycket större och bredare väg. Faktum är att Europa endast har spelat en, i brist på bättre ord, betydande roll mellan 1492 och 1991. Innan och efter dess har mänsklighetens historia vuxit fram och frodats kring den/de vägar som korsar Asien från Istanbul till Beijing. En västerländsk civilisation, i bemärkelsen en rak utvecklingslinje från det antika Grekland till dagens EU-kommission i Bryssel, är inget annat än en illusion, för det är vid Sidenvägen som historia har skrivits. Här har människor, kulturer, religioner, språk, råvaror, kunskaper et cetera träffats och bytt ägare och det är hemtagandet av detta som har skapat "den västerländska civilisationen".

Värdens smältdegel finns inte i Europa eller i USA. När historien studeras är det just i Mellanöstern och när undertecknad vågar sig på att sia om framtiden, tror denne att den "gamla" Sidenvägen kommer att återuppstå och få en allt mer betydande plats. Detta kom den att få efter Sovjetunionens fall, då Västeuropas och de amerikanska släktingarnas världsherravälde började att tappa; ty operation Dessert Storm samt Sovjetunionens fall flyttade maktbalansen tillbaka Sidenvägen. För oss levande under denna tid är det stora och viktiga händelser och det låter nog "konstigt" att det är kring Turkiet och Mellanöstern som nuvarande och framtida frågor inom makt, religion, råvaror, handel et cetera kommer att vara tillika avgöras. Låt ännu en gång applicera de historiska glasögonen, för sett till ett perspektiv på 5000 år var det, som ovan sagts, bara en liten dvala mellan 1492 och 1991 som detta inte skedde.

Peter Frankopan

I boken berättar Frankopan om Kina och dess betydande roll för Sidenvägen, dess uppkomst och överlevnad. Det väldiga landet med sina terrakottakrigare var den största orsaken till vägens uppkomst och de var även de med mest makt och anspråk. Idag, anno 2018, ser vi att detta är på återgående. Landet satsar stort på en mer globaliserad handel och sedan år 2012 har  europeiska nyhetsläsare fått ta del av det faktum att landet satsar enorma mängder kapital på att bygga en ny Sidenväg. Det rör sig om en budget på 900 miljarder dollar, vilket får Marshalhjälpen, med sina dryga 12 miljoner dollar (ej inflationsjusterat), att framgå som korvören, och samarbete mellan närvarande länder i området kring Mellanöstern.

I samband med detta projekt har Kinas högsta ledare, Xi Jinping, gått ut och sagt att de hävdar att bygga en "öppen plattform av samarbete för att upprätthålla och växa världsekonomin". Ett utdrag från DN:s artikel 2017-14-05 lyder:

”Kinas högste ledare Xi Jinping lovade på ett toppmöte på söndagen 124 miljarder dollar till den nya ”frihandels- och fredssatsningen” som ska etablera Kina som det nya globala ledarlandet, efter att USA:s president Donald Trump gått in för att säga upp frihandelsavtal och lanserat sin ”USA först”-politik. Kina har lanserat det som kallas för den nya Sidenvägen för att öka handelsutbytet mellan Asien, Afrika och Europa. Planerna sockras med miljarder av dollar i infrastruktursatsningar på främst kommunikationer. Tanken är att bygga ”handelskorridorer” mellan kontinenterna, både på land och till sjöss. Det handlar om landsvägs-, järnvägs- och sjötransporter. Järnvägar byggs i många länder, och i enorm takt. På ett toppmöte i Peking i Kina på söndagen, med företrädare och ledare från hela världen, sade Xi Jinping att syftet var att bygga en ”öppen plattform av samarbete för att upprätthålla och växa världsekonomin”

"[...]Sidenvägen är på väg att återuppstå[...]

Det kommer att ta en lång tid innan allt är klart och på plats, men trenden är tydlig; Sidenvägen är på väg att återuppstå ur sin dvala på cirka 500 år och detta blir allt tydligare då USA, med deras protektionism, vilket enbart kan ses som ett desperat försök att hävda sig, spelar en löjeväckande teater. Undertecknad har svårt att inte jämför med en tonåring, som först tror sig ha haft trumf på hand men sedan inser att föräldrarna och de äldre har haft rätt under hela tiden. I ilska, aggression tillika med uppfattningen att alla är emot honom, springer han till sitt rum, slår igen dörren, sätter på America: F**k Yeah och vägrar komma ut förrän alla andra rättar sig efter honom. Det hela blir så synligt i boken; det är same same but different i den bemärkelsen att sidenet och guldet har bytts till olja och elektronikvaror och att viktiga personer, som har försökt att ingripa tillika ändra till sin egen fördel, såsom Bush, Trump och Djingis Khan, bara är utanpåverk som enbart följer strömmen.

Betänk; i över femtusen år har det funnits kungar, drottningar, mäktiga människor, som alla har velat ta över, ändra, flytta eller förstöra Sidenvägen. Frånsett den omtalade dvalan mellan 1492 och 1991 har ingen lyckats och när vi nu ser hur vägen återigen kallar, är det inte svårt att inse hur maktlös människan som individ är över denna fascinerande skapelse.

[...]Några spanska erövrare slår ihjäl den aztekiske kejsaren[...]

Det finns så många talande och träffande exempel i boken och hur handel, makropolitiska och ekonomiska frågor koncentrerats kring denna punkt; denna punkt som är globaliseringen personifierad. Då Frankopan är britt, är såklart tonen därefter men den torrhet, som vanligen karaktäriserar detta regnälskade land (haha. Torrhet... regn...ha. Ha...) ger bara boken och informationen en härlig klang. Exempel som hur en stamhövding i Mongoliet lyckas förena sina grannar, vilket gör att romarriket faller eller att ågra spanska erövrare slår ihjäl den aztekiske kejsaren och det blir inflation i Kina(!) är bara två av flera.

Med risk att få FI på mig vågar jag komma med ett köpråd på en produkt som är rimligt värderad. Se timmarna som du kommer att lägga ned i denna som njutningsfull capex. Boken Sidenvägarna: En ny världshistoria är förvisso inte lika lättläst som Hararis Sapiens: en kort historik om mänskligheten och ej heller lika kort. Emellertid ger de dryga 650 sidorna kunskaper, insikter och känslor av att förstå, som få andra böcker gör. Den har en given plats jämte Marius - Roms tredje grundare!

Produktplacering...