Es unpato de tamaño medio, unos 43 cm. El macho es
inconfundible gracias a su penacho que le cuelga de su cabeza.
La coloración del macho es negra, con los flancos y el vientre
blanco. Su cabeza tiene reflejos violáceos y los ojos amarillos.
Es residente de la Europa central, occidental y del norte.
En invierno migra al norte de África y al sur de Asia.
La época de cría va desde mayo a septiembre. Construye su
nido flotante o el suelo de las islas de los pantanos, preferentemente en las
colonias de gaviotas.
Es una especie omnívora, consigue su alimento buceando con
su pico en el fondo del agua. Su dieta se compone principalmente de moluscos, crustáceos
e insectos acuáticos. Así como de semillas y vegetal. Suele alimentarse a la
noche.