ALIMOCHE EN PRIMAVERA

En estos días de tanto calor, no viene mal este alimoche primaveral.

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EL BUITRE SABIO

   

   Los que ya vamos teniendo una edad, recordamos con cariño aquel episodio del el Hombre y la Tierra en el que nuestro querido Félix Rodríguez de la Fuente hizo aquel experimento con Gaspar, un alimoche extraído de un nido y criado en cautividad, no teniendo por ello la oportunidad de migrar a África evitando así que tuviera contacto con sus congéneres africanos, aprendiendo así las técnicas utilizadas por estos, desde hace milenios de utilizar piedras como herramientas para romper los huevos de avestruz. Demostrando con ello, que se trataba de un comportamiento de origen genético, no aprendido, trasmitido de padres a hijos durante generaciones. Cierto es que en algún momento de la evolución de la especie, hace posiblemente miles de años los primeros alimoches transmitirían este aprendizaje a sus descendientes hasta el punto de convertirse en algo congénito, demostrando con esto que los alimoches tienen memoria genética.

   De aquel capitulo que tanto nos fascinó, siempre me venía a la cabeza si algún día tendría la oportunidad de observar en vivo en plan naturaleza, como un alimoche rompía un huevo de avestruz para alimentarse de su contenido.

   Pues bien, 40 años después se nos presentó la ocasión de revivir en directo esas espectaculares escenas.

   Gracias a la colaboración del hide La Cañada de Monfragüe y a los amigos Lola López y Sito Mur, viajamos hasta Extremadura con tres huevos de avestruz, (huevos reales, que hoy día no resulta complicado adquirir en cualquier granja dedicada a la cría de avestruces).

   En los días previos, siempre te asaltan dudas..., ¿vendrán?, ¿prestaran atención los alimoches a los huevos de avestruz?

   Para ello había que facilitarles las cosas. Ponerlos en un lugar visible, que llamara la atención de estos rápidamente, también colocarlos en un lugar estable para evitar que rodaran ladera abajo. Alrededor de los huevos dispuse unas cuantas piedras de distintos tamaños y formas, para que ellos dispusieran las más adecuadas para la tarea.

¿El resto de la historia?, aquí lo tenéis en imágenes.

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Como se puede observar en esta toma, la técnica no consiste en dejar caer la piedra, si no que la impulsa con fuerza con la parte superior del pico.

¡¡IMPACTO!!

   Como casi siempre, los primeros en llegar, los milanos y los cuervos, seguidos por los buitres y después los alimoches. Tuvimos cinco alimoches en el lugar de diferentes edades, por supuesto todos habían viajado a África… pero no se trataba de eso.

Teníamos miedo que los buitres dieran al traste con la operación, de hecho hicieron rodar algún huevo. Demostraron mucha curiosidad, saben que lo que se halla en su interior es comestible, pero como acceder a el, es cosa de los alimoches.

Otro tanto ocurria con los milanos negros.

Este alimoche trata de utilizar una piedra demasiado pequeña

En este caso la piedra es tan grande que apenas puede levantarla del suelo.

Este joven, tantea el huevo, sabe de que va la cosa, pero no llegó ni siquiera a coger una piedra para tratar de romperlo.

Algunas veces tantean el huevo con una de sus patas antes de lanzarle la piedra, parece como si trataran de calcular distancias.

Nuevamente podemos observar en esta toma el impulso que aplican a la piedra con la parte superior del pico.

Una vez abierto un pequeño agujero, utiliza su pico para agrandarlo. 

¡¡Por fin.....a comer!!

¡¡OTRO CERTERO IMPACTO!!

Una vez abierto el huevo, los alimoches comparten sin ningún problema...hay para todos.

Cuando los alimoches se sacian, los milanos también se aprovechan del trabajo de otros.

Conclusiones:

   Como ya demostró Félix en su día, quedo claro que esta técnica la llevan implícita en sus genes y todos, con mayor o menor acierto, mostraron esa conducta.

Pero si pude sacar algunas conclusiones que me llamaron mucho la atención:

        A pesar de que todos nacen con ese instinto, no todos demostraron la misma destreza a la hora de llevarla a cabo. Entiendo que deben perfeccionarla mediante la práctica, y supongo que también observando a sus compañeros o progenitores más expertos que ellos. Esta falta de destreza consistía entre otras, en no elegir la piedra adecuada, o bien, esta era demasiado pequeña para romper el huevo, o demasiado pesada para levantarla con el pico.

         Falta de puntería a la hora de impactar con ella en el huevo. Puesto que no consiste en dejarla caer, sino que deben impulsarla con fuerza con la parte superior del pico, para que sea capaz de romper la dura cascara de un huevo de avestruz. Alguno de los alimoches lanzaba piedras incluso teniendo el huevo a más de medio metro de su posición.

Por otra parte, al menos dos alimoches me sorprendieron por su extrema habilidad:

  Al llegar a las proximidades del huevo en cuestión, escogen la piedra idónea a la primera, sin titubeos en cuanto a la que mejor cumplirá su objetivo.

        Estos alimoches expertos, lanzan la piedra con fuerza contra el huevo con una enorme precisión, prácticamente no fallaban en ninguno de sus lanzamientos.

       Y lo que no me esperaba y me sorprendió sobremanera, es que no necesitaban más de dos o como mucho tres impactos para abrir un agujero en la cascara, por donde introducen el pico y van arrancando más trozos de esta, hasta que el agujero es lo suficientemente amplio para introducir el pico completamente y extraer su contenido.

 

¡¡PREMIO!!

   Esta rapaz de mediano tamaño que antaño habitaba todos los rincones de la geografía española y que en las últimas décadas ha sufrido uno de los retrocesos más alarmantes, colocándole en una peligrosa situación y todo porque debido a su particular forma de alimentarse, es especialmente sensible a la colocación de venenos, que aún se siguen sembrando en nuestros campos por parte de verdaderos criminales, así como las incomprensibles políticas europeas de no permitir abandonar los cadáveres en el campo, como se hizo toda la vida, para que nuestras carroñeras cumplan la función para que se especializaron desde lo más remoto de los tiempos.

EL ALIMOCHE Y LA PRIMAVERA

EL BUITRE SABIO

   Hace ya demasiados años, allá por el año 1978 el naturalista Félix Rodríguez de la Fuente nos presentaba a Gaspar, un joven alimoche que no había tenido la oportunidad de viajar a África dónde otros congéneres suyos, aprendieron hace siglos a romper las duras cascaras de los huevos de avestruz, arrojando sobre ellos piedras de un determinado tamaño para alimentarse de su nutritivo contenido.

   Siendo ésto un comportamiento excepcional, pues es de los pocos animales junto con chimpancés y otros primates, cuervos, elefantes, delfines, nutrias marinas y alguno más que me dejaré, capaces de usar herramientas para un determinado fin, bien sea alimentarse, cazar, asearse etc.

   Con este experimento Félix nos enseñó como Gaspar, a pesar de no haber tenido contacto con otros individuos de su especie y por lo tanto observar como otros lo hacían, era capaz de coger guijarros y lanzarlos con fuerza contra el huevo hasta romper su cascara, demostrando con esto que se trata de un comportamiento instintivo.

   Cierto es que en algún momento de la evolución de la especie, hace posiblemente miles de años los primeros alimoches transmitirían este aprendizaje a sus descendientes hasta el punto de convertirse en algo congénito, demostrando con esto que los alimoches tienen memoria genética.

   ¿Pero que pasa cuando el huevo es demasiado pequeño?, pues que los alimoches hacen lo contrario, es decir cogen el huevo con el pico y lo arrojan directamente contra el suelo hasta que este se rompa y acceder a su contenido.

   Claro que a falta de huevos de avestruz en nuestro país, este es el comportamiento que pude fotografiar y que os muestro en esta serie de fotografías.

   Y que mejor lugar para encontrar alimoches y otras aves carroñeras que el parque Nacional de Monfragüe, en el Hide La Cañada, donde gracias a la amabilidad de sus propietarios tuvimos ocasión de observar y fotografiar esta y otras grandes carroñeras de nuestro país en un entorno privilegiado.

   Esta rapaz de mediano tamaño que antaño habitaba todos los rincones de la geografía española y que en las últimas décadas ha sufrido uno de los retrocesos más alarmantes, colocándole en una peligrosa situación y todo porque debido a su particular forma de alimentarse, es especialmente sensible a la colocación de venenos, que aún se siguen sembrando en nuestros campos por parte de verdaderos criminales, así como las incomprensibles políticas europeas de no permitir abandonar los cadáveres en el campo, como se hizo toda la vida, para que nuestras carroñeras cumplan la función para que se especializaron desde lo más remoto de los tiempos.