El 16 de octubre de 1957 tuvo lugar una de las grandes sesiones de estudio de la década en los famosos estudios Capitol en Hollywood. El brillante saxofonista tenor Coleman Hawkins pasó gran parte del día y la noche en los estudios grabando dos álbumes separados con el productor Norman Granz para Verve Records: The Genius Of Coleman Hawkins y Coleman Hawkins Encounters Ben Webster. .
Hawkins, de 52 años, estaba allí, trabajando con el trío habitual del pianista Oscar Peterson formado por Herb Ellis (guitarra), Ray Brown (bajo) y el baterista Alvin Stoller. Los músicos grabaron doce canciones que fueron lanzadas en el acertadamente llamado The Genius Of Coleman Hawkins.
Por la noche, Hawk y los otros músicos se unieron a Ben Webster, de 48 años, y el resultado fue Coleman Hawkins Encounters Ben Webster . Es una clase magistral de jazz. Los siete números son estándares, pero esto no es un simple resumen de canciones probadas y comprobadas: estas son algunas de las versiones más hermosas de estas canciones que se hayan comprometido con el vinilo
“Blues for Yolande” tiene a los dos tenores luchando en una mezcla con Hawkins gritando a través de su sax, mientras que Webster es más quejumbroso en respuesta. El disco incluye algunas de las baladas más hermosas de sus largas y fructíferas carreras, como "It Never Entered My Mind" y "Prisoner of Love". Hawkins es el más gruñón de los dos, mientras que Webster flota de una manera tan seductora.
“You would be so nice to come home to” se balancea con fuerza, y es casi imposible no dar golpecitos con los pies mientras se escucha, lo que también muestra por qué el trío de Peterson tenía tanta demanda como acompañantes. Están siempre presentes, proporcionando la plataforma perfecta para que dos gigantes del jazz entretejan la magia.
Mención aparte, La Rosita, donde ambos gigantes pasan de un tono melancólico y relajado a uno alegórico, lleno de imágenes sensuales.
Esta obra maestra relajada y sensible está llena de lirismo y calidez, características que se encuentran muy raramente en el jazz moderno con énfasis en la armonía y la complejidad. Hawkins & Webster demuestran que son maestros en su oficio y gigantes del saxofón tenor.
Si The Genius Of Coleman Hawkins fue el entremés, entonces Coleman Hawkins Encounters Ben Webster es el plato principal, y uno que debería estar en la colección de todos los amantes del jazz.