“Fábulas 19:Blanca Nieves”, de Mark Buckingham, Bill Willingham, Gene Ha, y Shawn McManus.

 

Lo que a más de uno se nos hacía necesario desde hace tiempo para evitar  la constante decadencia de esta estupenda serie ya se ha anunciado, su conclusión en el número 150 de la serie regular. Precisamente por ello, es de esperar que sus creadores Mark Buckingham y  Bill Willingham hayan dispuesto  un desenlace digno para una serie tan emblemática. Y, de hecho, así parecía tras el magnífico arco argumental anterior, “Cachorros en la tierra de los juguetes” que volvió a renovar mi interés por esta serie. Sin embargo "Blanca Nieves", la última entrega de momento publicada por ECC que recoge los números 122 a 129 de la serie regular me ha despertado bastantes dudas  al respecto.

Tras una aventura protagonizada por Feroz que sirve para presentar a una nueva fábula que no es otra que la famosa Dama del Lago y de prólogo al arco argumental principal en el que Willingham narra a las peripecias de Blanca Nieves y Feroz mientras sus dos hijos andaban desaparecidos. Mientras, Feroz  inicia su búsqueda recorriendo los infinitos mundos de las fábulas en un deportivo mágico, una preocupada Blanca Nieves se queda en Villa Fábula esperando su regreso. Sin embargo, lo que no se podía esperar es que   Brandish resulta ser su primer marido quién armado con una poderosa espada mágica pretende vengarse. También finaliza en un episodio de mero relleno as aventuras del mono  Bufkin   en las Tierras de Oz.

No se puede decir que este arco no resulte entretenido ya que las situaciones rocambolescas se suceden y se nota el afán de Willingham por agradar a los seguidores de la serie y ofrecer nuevas situaciones de conflicto a sus personajes fetiche. Sin embargo, es tanto el desgaste de la serie tras tantos números que todas esas nuevas situaciones no dejar de resultar  forzadas y los personajes a pesar de los esfuerzos del guionista agotados.

 De este modo, el guionista vuelve a sacarse de la manga un nuevo marido de Blanca Nieves al que el papel de villano le viene un poco grande.  Lo que tampoco es innegable es que la serie tiene detalles todavía de calidad e inteligencia que hay que saber apreciar como la subversión de los roles propios de los cuentos de hadas que resulta por otro lado tan característico de la serie en el clímax del arco presentando en esta ocasión al príncipe como el villano maltratador al que la bestia feroz y la princesa maltratada han de parar los pies.

Por otro lado, el desarrollo temporal de este arco que se supone corre en paralelo con el anterior no deja de resultar confuso y solo al final se aclara. En mi opinión, hubiera aportado claridad a la historia si los dos arcos se hubieran publicado al revés a cómo lo han hecho, salvo claro que los autores nos tengan alguna sorpresa guardada que lo justifique.

Además, la estirada historia de Bufkin no aporta nada al hilo principal de la serie y su única justificación parece consistir en finiquitar este personaje dentro de la serie y ofrecer un vehículo al lucimiento de Shawn McManus, por un lado, y permitir a Buckingham tener menos páginas que dibujar..

En el aspecto gráfico, Gene Ha en los dos números que dibuja realiza un estupendo trabajo dando un aire distinto y más enérgico a los personajes que es de agradecer frente al que nos ha acostumbrado el bueno de Buckingham quién como siempre en el arco principal de la serie deja muestras de su talento aunque su dibujo se haya vuelto un tanto más descuidado de lo que fuese en los inicios de la serie y en mi opinión acusa cierto hartazgo. Con todo, se nota que Willingham le cuida y procura su lucimiento especialmente en esta ocasión planificando larguísimos y aburridísimos duelos que en mi opinión acaban lastrando demasiado la historia. En cambio, Shawn McManus realiza con las aventuras de Bufkin un estupendo trabajo gráifco a la altura de su calidad aunque no vaya acompañado por un guión a la altura. El que sigue creciendo también con cada nueva portada es el brasileño Joao Rúas que incluso por momentos logra hacernos olvidar a James Jean.

En fin, esperemos que en los veinte números que quedan el equipo creativo dé el dó de pecho para dotar a la serie del fin que todos esperamos porque de momento dan una de cal por una  de arena.

“Fábulas: Hombres Lobo en el Corazón de América”, de Bill Willingham, Craig Hamilton y Jim Fern.

ECC Ediciones publica una nueva miniserie englobada en el Universo “Fábulas” pero ajena a la numeración regular de la serie, guionizada por el omnipresente Bill Willingham y dibujada por Craig Hamilton y Jim Fern, en una aventura en solitario de uno de los personajes más carismáticos, Feroz.

A la búsqueda de una nueva ubicación para la Granja de las Fábulas, Feroz llega a Story City, un apartado, olvidado y aparentemente normal pueblecito de la Norteamérica rural. Sin embargo, nada es lo que parece y pronto descubre que se encuentra en una comunidad en la que todos sus miembros son hombres lobo cuyo origen se remonta a su propio pasado y le toman por su dios. Sin embargo, la presencia divina no es bienvenida por todos los habitantes de Story City y pronto diversos grupos empezarán a conspirar para acabar con su vida. Si pueden…

Fallido intento de Bill Willingham de encajar una estructura tópica del género de terror en el Universo que creó junto a Mark Buckingham ya que la historia resulta bastante insulsa y deslavazada careciendo de cualquier tipo de lógica interna. A Willlingham le vendría bien repasarse algunos de los trabajos de John Byrne, un auténtico maestro en este tipo de adaptaciones como ya demostrase en “Superman” y “Los Cuatro Fantásticos”…  Willingham enlaza con oficio la historia con la continuidad de la serie regular y lo que sabemos de la biografía de Feroz, sin embargo, la trama es tan desvaída, facilona y  llena de contradicciones que seguramente se encuentre entre los peores trabajos de este, por otro lado, habitualmente solvente guionista.

Tampoco ayuda demasiado el dibujo a cuatro manos entre Jim Fern, un esforzado habitual de la serie, y  Craig Hamilton, un dibujante que prometía mucho a los que le conocimos en aquella interesante miniserie de “Aquaman” que publicara Zinco hace décadas pero que con los años más que mejorar parece que ha ido empeorando. Los personajes del duo Fern/ Hamilton son endebles y hieráticos y su estilo fino y limpio se adapta mal al género de terror por mucho gore, tajos y mordiscos con los que quiera poblar sus páginas.

En fin, “Fábulas: Hombres Lobo en el Corazón de América” es una historia aburrida y mediocre, solo recomendable para los completistas del universo creado por Willingham y Buckingham. Creo que el guionista debería replantearse si a largo plazo le interesa más seguir apostando por la cantidad  antes que por la calidad de sus historias.

“Flinch 2: Romance Sangriento”, de VVAA.

ECC Ediciones ha publicado el segundo recopilatorio de su reedición de “Flinch”, una serie de terror de corta duración de finales de los noventa, de cuya primera entrega ya escribí por aquí, que sin embargo identifica como pocas los criterios de libertad creativa y riesgo que caracterizaron el Sello Vertigo en sus inicios y que paulatinamente fueron quedando relegados en pos a criterios más comerciales.

 Este segundo recopilatorio recoge los números 7 a 12 de la serie regular incorporando historias cortas firmadas por algunos de los mejores autores del momento que para mí son de las mejores de toda la serie.

Se trata de historias de terror contemporáneo en muchos casos apegadas a la realidad (“La Mula”), en las que se tocan temas tan actuales como la homofobia (“Desfile”) o el acoso por Internet en una interesante inversión de los términos habitual (“Tienes un email”), costumbres históricas tan terribles que cuesta imaginarlas (“Los zapatos de loto”), interesantes vueltas de tuerca sobre leyendas urbanas (“La Extracción”, “Última llamada”, “Tripas”), irónicas revisiones de los clásicos del terror de siempre (“Se necesita un pueblo”, “Divina de la muerte”) y originales ficciones (“El juguete”, “Prácticamente blanco” y “Romance Sangriento”) que por sí solas justifican la compra del libro.

El conjunto de historias incluidas en este volumen destacan por su enorme calidad escritas y dibujadas por algunos de los autores más importantes del mainstream. Leyendas del cómic de terror como Bruce Jones y autores tan contrastados dentro del sello Vertigo y DC como Brian Azzarello, Greg Rucka, Steven T. Seagle o Bill Willingham (este demostrando además que no se le daban nada mal el dibujo), curiosidasdes de autores de éxito contrastado en el cómic independiente como Jim Woodring,  y artistas siempre tan interesantes como Bruce Timm, Jill Thompson, Phil Jiménez, David Lloyd, Sean Phillips,  Jon J. Muth y algunos más.

En fin, el segundo tomo de “Flinch” es un conjunto de historias de terror de calidad que superan con mucho la primera entrega y deja la puerta entreabierta a seguir disfrutando con la siguiente y última entrega de la actual reedición de ECC Ediciones.

“Fábulas: Cachorros en la tierra de los juguetes”, de Bill Willingham, Mark Buckingham y Shawb McManus.

Llevaba  tiempo que leer cada nueva entrega de “Fábulas” se había convertido en una tarea rutinaria que me proporcionaba menos satisfacciones que ilusiones y llevaba tiempo dándole vueltas a la idea de dejar una serie que para mí vivía de las glorias pasadas sin mostrar signos de recuperación. Y, sin embargo, ha sido leer esta nueva entrega publicada por ECC Ediciones, que reúne los números 114 a 121 de la serie original, y por fin ver renovado mi entusiasmo pues, en mi opinión, nos encontramos con una historia magnífica que  Willingham y Buckingham llevaban años escamoteándonos.

Tras convertirse Invierno, una de los cachorros de Feroz y Blancanieves,  en la nueva Viento del Norte, sus hermanos y hermanas sienten que han quedado relegados a un segundo plano. Por eso cuando a Therese, la más caprichosa de las hermanas descubre que su barco de juguete es un barco mágico que la promete llevarla al país de los juguetes para convertirse en su reina la chica no se lo piensa dos veces. Sin embargo, Therese descubrirá que su reino mágico no es tan bonito como esperaba sino una tierra desolada y sus súbditos unos juguetes rotos que se hacen llamar los Descartados y tienen misteriosos planes para su nueva reina. Atrapada en su nuevo reino y sin posibilidad de abandonarlo ni que sus padres la encuentren,  su hermano Darien junto a unos curiosos aliados serán los únicos capaces de seguir su rastro aunque quizás no sean lo suficientemente fuertes cómo para poder rescatarla.

Willingham llevaba demasiado tiempo sumido en la autocomplacencia y lo peor es que nos había sumido a los lectores que dábamos por hecho que el concepto de “Fábulas” estaba artísticamente agotado y solo seguía adelante merced a sus buenos resultados comerciales. Craso error, en “Cachorros en la tierra de los juguetes”, Willingham desarrolla una de las mejores historias de toda la serie –por no decir que quizás sea la mejor- construyendo un cuento contemporáneo con todo el aroma de los clásicos y respetando ese componente adulto y terrorífico que tenían los cuentos infantiles en sus inicios y progresivamente fueron perdiendo conforme fueron infantilizándose.

 Willingham construye una historia tenebrosa, triste y oscura,  llena de hallazgos que atrapan al lector desde las primeras páginas hasta su conclusión, manteniendo el suspense en torno a su resolución hasta un final agridulce que dista mucho del comieron perdices y fueron felices al que estamos acostumbrados en los cuentos infantiles.

En el aspecto gráfico, Mark Buckingham realiza un trabajo tan sobrio como acostumbra. Buckingham ha hecho de la economía de trazos y su veneración de Kirby notas características y en esta nueva entrega deja constancia una vez más de ello. Buckingham es capaz de caracterizar con innegable habilidad la desolación fantasmal del País de los Juguetes al tiempo que refleja conforme  la trama avanza la degradación de unos protagonistas infantiles de la historia cada vez más inhumanos. Buckingham supera la prueba de ilustrar un nuevo mundo de cuento aun cuando en esta ocasión este no sea precisamente el más adecuado para su lucimiento y precisamente por eso resulte aun más meritoria la forma en que lo ha reflejado.

Aparte de la estupenda historia principal, en estos números sigue desarrollándose la historia complementaria protagonizada por el mono Bufkin convertido en líder revolucionario en la Tierra de Oz. Lo cierto es que la historia hasta el momento no reviste especial interés y el principal aliciente estriba en disfrutar del trabajo de su dibujante un Shawn McManus que le da un acabado retro inspirado en las ilustraciones clásicas de la obra de Baum, “El Mago de Oz”. También merece la pena destacar el estupendo trabajo que el ilustrador Joao Ruas realiza en las portadas de la serie.

“Cachorros en la tierra de los juguetes” puede iniciar una nueva etapa de esplendor en la serie de “Fábulas” después de un largo período en el que la mediocridad y la escasez de ideas hicieron presa de la serie renovando las expectativas y la ilusión en torno a la misma. Si las próximas entregas siguen en esta línea, podemos ir frotándonos las manos porque quizás lo mejor todavía puede que esté por venir.

“Fabulosas: Completamente despierta”, de Bill Willingham y Phil Jimenez

Que “Fábulas” es una de las franquicias más rentables y exitosas del mainstream en los últimos años lo refleja la cantidad de series derivadas que ha propiciado, más o menos prescindibles, en torno a la serie principal y amplando el universo ideado por Willingham y Buckingham hace una década con propuestas que poco o nada suman a la inicial más allá de explotar un filón que de momento no parece tener visos de acabarse.

 De este modo, si hace poco terminaba la serie de “Jack of Fables” ha tomado el relevo esta serie que ha empezado a publicar ECC Ediciones en España, “Fabulosas”. Se trata de una serie que pretende ser un contenedor de historias protagonizadas por los distintos personajes femeninos aparecidos en la serie principal a lo largo de estos años y que no encuentran acomodo en los planes de aquella, dibujada por Phil Jimenez y con el cocreador de la serie original Bill Willingham a cargo de los guiones, al menos en este primer arco argumental ya que la serie no contará con un equipo fijo y cambiará con cada nueva aventura. 

En "Completamente despiertas", el primer arco argumental de seis números, Alí Babá, el príncipe de los ladrones, descubre en las ruinas de una ciudad a un parlanchín geniecillo adicto a las series televisivas terrenas que le promete conseguir un fabuloso tesoro. Para lograrlo, tendrá que deshacer el hechizo que mantiene dormidas a dos bellas durmientes, Zarza Roja y la Reina de las Nieves y averiguar realmente cuál de las dos es su amor verdadero.

Willingham empieza con muchas ganas esta serie, recuperando a personajes perdidos de la serie principal en un primer arco centrado en el cuento de  la Bella Durmiente, sin embargo, el prometedor inicio de los primeros capítulos poco a poco va difuminándose concluyendo de una manera errática y algo confusa en una trama desganada y poco elaborada. 

Casi lo mismo se puede decir sobre el apartado gráfico, en el que el preciosista acabado inicial de Phil Jimenez va perdiéndose conforme se suceden los números y se le echaban encima los plazos de entrega requiriendo incluso de la colaboración de en las dos últimas de otros dibujantes como Stephen Sadowski. A destacar las estupendas portadas de Adam Hughes.

En fin, este primer arco de “Fabulosas” lejos de parecerme fabuloso creo que gustará sobre todo a los completistas del universo de “Fábulas”, que se reencontrarán con algunos secundarios que hace tiempo no veían, pero no deja de ser en líneas generales una historia irregular y confusa. Esperemos que la cosa mejore en próximas entregas.

“Fabulas: Heredar el viento”, de Bill Willingham, Mark Buckingham, Adam Hughes, Paul Craig Russell y otros.

ECC Ediciones toma el relevo de Planeta y publica este mes una nueva entrega de la errática “Fábulas”  que que engloba los números 108 a 113 norteamericanos y en la que los autores devuelven al primer plano a la familia Lobo.

Tras la muerte del Viento del Norte en el enfrentamiento final con el Señor Oscuro, uno de sus nietos –los hijos de Lobo Feroz y Blancanieves- está llamado a sucederle, iniciándose las pruebas que determinarán quién es el elegido mientras los otros  Vientos Cardinales se encuentran a la expectativa para intentar situar a un candidato que les sea afín. Mientras tanto, Bufkin continua con su revolución en el mundo de Oz y Rosa Roja inicia la exploración de la Granja para preparar el regreso de las Fabulas exiliadas. Sin embargo, en el Castillo del Señor Oscuro en Manhattan, su antigua concubina Leigh Douglas, se prepara para cuando las Fabulas regresen.

En este continuo reinventarse que es la serie principal de “Fábulas” se está notando para bien que Willingham anda algo más centrado – el cierre de “Jack of Fables” parece que le ha sentado bien- y está ofreciendo tramas más originales e ingeniosas, desarrollando un conjunto de tramas en paralelo que ahonda en el carácter coral de una obra en la que cualquier personaje puede erigirse en protagonista. En ese sentido, todo el tema en torno a la herencia del Viento del Norte y la profecía a la que se hace referencia en el arco titulado "Heredar el viento"   resulta interesante y deja con ganas de saber cómo Willingham va a resolver el arco.

 La serie se desdibuja, como viene siendo habitual, una vez más con los episodios autoconclusivos dibujados por distintos artistas que permiten a Buckingham ponerse al día con el dibujo de la trama principal y a Willingham ir introduciendo nuevos elementos y personajes. En este caso, hay una de cal y otro de arena. Mientras que el episodio navideño protagonizado por Rosa Roja –dibujado por Buckingham, todo sea dicho- resulta atractivo y adictivo con su homenaje a clásicos como Andersen o Dickens, la historia de relleno dibujada por distintos autores con guiño incluido al Mundodisco de Terry Prattchett resulta deslavazada e incoherente.

En el aspecto gráfico, Buckingham se muestra tan solvente como acostumbra en una serie ideada a su medida mientras que en el episodio de relleno siempre resulta agradable reencontrarse con el talento de los autores que colaboran, desde el sorprendentemente esquemático Paul Craig Russell hasta un Adam Hughes que deja buena muestra de su talento secundados por el relevista habitual de la serie Zander Cannon y el interesante Ramon Bachs. Mención aparte merece la labor aparte del portadista, el brasileño Joao Ruas que logra la difícil tarea de hacernos olvidar a James Jean.

Parece que de nuevo se avecinan buenos tiempos para “Fábulas” y eso en una serie que –parece mentira como pasa el tiempo- ya ha sobrepasado la centena de episodios tiene su mérito. Seguiremos informando.

“Vuelo de Ángeles”, de Rebecca Guay, Holly Black, Bill Wilingham, Alisa Kwitney, Louise Hawes y Todd Mitchell.

De vez en cuando aparece todavía dentro del sello Vertigo -ya sabéis ese sello para lectores “adultos” y dar cabida a propuestas menos comerciales que crearon en DC hace unas cuantas décadas- un cómic que todavía justifica su existencia, si no ya tanto por el tema de la edad de los lectores (cosa que nunca entenderé demasiado) sí por su carácter de obra de calidad dirigida, en principio, a un público minoritario. Cómics como este “Vuelo de Ángeles” que ha publicado este mes ECC Ediciones en una cuidada edición y que tiene como tema central a esos seres alados presentes en todas las mitologías y que tanto fascinan a Lucia Bosé y, al parecer, la dibujante de este cómic, la ilustradora Rebecca Guay.

 

“Vuelo de Ángeles” nos cuenta como un ángel herido cae en un bosque nevado donde es encontrado por un grupo de seres fantásticos pertenecientes al folklore popular (brujas, faunas, hadas, etc.). Mientras el ángel duerme, los seres para decidir si lo salvan o lo dejan morir deciden juzgarlo contando cada uno una historia protagonizada por un ángel para justificar su postura.

 

Como digo, “Vuelo de Ángeles” es un proyecto personal de la reputada ilustradora Rebecca Guay quién al parecer lleva toda su vida fascinada por los angelotes. Para su realización, ha contado con la contribución de una serie de guionistas que la han ayudado a pergeñar una historia cuya estructura, como dice Fran San Rafael en el epílogo, bebe directamente de “Los cuentos de Canterbury” o “El Decameron” pero que yo veo más inspirada en el “The Sandman” de Neil Gaiman de “El Fin de los Mundos”. Las historias están bien enlazadas unas con otras dentro del romanticismo general de la historia, siendo quizás la que más se aparte de ese tono pastelero la guionizada por Willingham, quien firma una historia que perfectamente podría haberse localizado dentro de sus “Fábulas”.

 

Si uno no es aficionado al género fantástico en sus manifestaciones más edulcoradas, el principal aliciente de la historia es disfrutar del gran trabajo de Rebecca Guay que en una obra pensada para su lucimiento no defrauda dando cumplida muestra de su talento, adaptándose a las características de cada una de las historias. Guay deja constancia de su conocimiento de las distintas corrientes del siglo XIX y principios del XX mostrando sus influencias románticas y simbolistas.

“Vuelo de lÁngeles” es una propuesta diferente, cuidada e interesante, que muestra el gusto y sensibilidad de sus autores más allá del interés inicial que pueda despertar la propuesta. Yo le daría una oportunidad.

“Fábulas: El Supergrupo”, de Bill Willingham, Mark Buckingham, Eric Shanower y Terry Moore.

Llega una nueva –y última de las publicadas por Planeta- entrega de “Fábulas” que recoge los números 101 a 107 de la serie regular, tomo que uno se lee con toda la precaución del mundo porque últimamente Buckingham y Willingham van alternando arcos excelentes con otros de lo más mediocres que incluso me han llevado a plantearme si dejar la serie. Sin embargo, “El Supergrupo” es un arco que rompe a bueno y es una entretenida entrega que nos devuelve a los mejores momentos de la serie más allá del inevitable agotamiento que acusa una fórmula con más de 100 números.

En este arco de “El Supergrupo” los autores realizan un guiño al género superheroico y nos cuentan como Ozma y Pinocho reclutan a la desesperada entre las fábulas supervivientes un grupo para el enfrentamiento final contra el Oscuro. Tras múltiples preparativos, aparecerá un aliado inesperado que se enfrentará a su enemigo en el enésimo enfrentamiento final.

Como viene siendo habitual, Willingham resuelve de la manera menos épica posible la trama contra el adversario de turno (es decir, el Oscuro) que venía preparando con mimo en arcos precedentes, centrándose en los previos protagonizados por los personajes principales con ocurrentes guiños a los tópicos del género superheroico, hasta el momento completamente ajeno a la serie, antes que en la acción que se supone que es el desencadenante de toda la pesca. Buena parte de culpa de esta aproximación al género de los chicos con mallas seguramente se deba a la influencia kirbiana del dibujante titular, Mark Buckingham, quién en los números que dibuja da lo mejor de sí y realiza en cada una de las numerosas splash pages que aparecen en este arco un homenaje al maestro.

La historia viene cargada con ese punto naif tan característico de la serie y está resuelta con la sobriedad anodina habitual en Willingham, siendo con todo una lectura tan agradable como intrascendente porque a estas alturas ya sabemos que estas fábula son indestructibles y nada malo les pasa con lo que cualquier posibilidad de evolución de los personajes interesantes y apunte dramático de la historia brilla por su ausencia, por lo que la serie queda al golpe de inspiración que en cada momento tengan sus autores para volver sobre lo mismo. En este arco lo están y eso salva su lectura pero supergrupo solo hay uno y se lo inventó Jan hace ya unas décadas.

Como es habitual dada la lentitud de Buckingham completan el tomo dos spin off autoconclusivos realizados por dibujantes invitados, episodios de los que se sirve Willingham para ir adelantando nuevas tramas. Así, descubriremos como Bufkin tras la liberación de la Biblioteca continua con su carrera como héroe en el Reino de Oz (o alrededores) y nos descubrirá cuál fue el destino de la capital durmiente del Adversario. Más allá de en lo que acaben estas tramas hay que destacar por distintos motivos la labor gráfica de sus respectivos dibujantes, Eric Shanower ("Edad de Bronce") y Terry Moore, realizando el primero un trabajo espectacular que ha logrado que su versión de “El mago de Oz” vaya a subir muchos puestos en mi pila de lecturas pendientes, mientras que Terry Moore se limita a cumplir con oficio en una historia poco adecuada a sus características, mejor en “Strangers in Paradise” o “Echo”.
Veremos como siguen desarrollándose las nuevas entregas de “Fábulas” ya que parece que tenemos serie para rato. Si eso ya os cuento.