Zé Leonel é uma figura lendária do rock português e um rebelde punk como existiram muito poucos neste País.
Para ele a vida não era um somatório de cifrões, nem de culto pela imagem, nem de aparecer nos media. A pose para ele não podia ser encenada porque o relevante era a atitude e a coerência permanente dessa atitude. Sem ceder a nada nem a ninguém. Sem querer saber de mais discos apenas para manter uma carreira, de melhores editoras para ter uma maior projeção ou de um maior conforto financeiro para comprar uma vida de luxo.
Zé Leonel fundou os Xutos & Pontapés em 1978 e saiu em 1981 em mais uma história, como tantas outras, em que não se consegue distinguir a ficção da realidade. Essa saída permanece envolta num estranho mistério, cujas diversas versões publicadas em livro não conseguem bater certo e até se contradizem entre si.
Antes de ir trabalhar para Angola, através de um anúncio num jornal, encontrou Luís Varatojo e, mais tarde, João San Payo. No fundo, contribuiu para o ADN dos Peste & Sida. Enquanto esteve por África tocou com músicos locais e numa dessas noites de música ao vivo nasceu-lhe a ideia daquilo que seriam mais tarde os Ex Votos.
Regressado a Portugal, os Ex Votos não tardam a arrancar apesar do primeiro álbum só ter surgido em 1994.
Zé Leonel preferia concertos ao vivo e não via nenhuma necessidade na gravação de discos. "Cantigas do Bloqueio" só existiu porque os outros elementos dos Ex Votos foram insistindo com ele. A El Tatu foi a editora escolhida e Tim produziu o disco do vocalista que o antecedeu nos Xutos.
Desse CD constava "Subtilezas Porno-Populares" que se transformou num sucesso estrondoso nos meios alternativos e nas discotecas de então. Este tema, mais conhecido por "Pimba!" levou a que o álbum se transformasse no maior sucesso comercial de uma editora independente portuguesa ligada à área do rock. Vendeu mais de dez mil exemplares o que lhe daria direito a um disco de prata - que não recebeu.
Mais três álbuns se seguiram, um deles na BMG de Tozé Brito que após assistir a um concerto em Barcelona ficou de tal modo impressionado que não descansou enquanto não os levou para o seu catálogo. "Canto aos peixes" era o hino desse disco.
Há uns meses Zé Leonel ficou a saber que tinha um cancro no fígado. Em vez de se enfiar em casa a ver telenovelas e a chorar com a sua triste sina, decidiu intensificar o trabalho e permanecer activo nas gravações de um novo disco e nos espectáculos ao vivo.
Curiosamente, uma vertente acústica tinha surgido aquando dos preparativos do lançamento do seu recente livro, pelo que foi nesse formato que se apresentou no concerto de despedida na Malaposta no passado dia 13 de Abril.
Esse concerto foi um grande exemplo de vida. Estive com ele nas últimas semanas e estou convencido de que Zé Leonel arranjou forças para permanecer por cá mais uns dias para que lhe fosse possível estar na Malaposta. Aquela noite foi um exemplo de força, de luta constante enquanto pessoa, enquanto músico e enquanto retrato de uma atitude única perante a vida.
Zé Leonel, agradeço-te a forma como me recebeste e ofereceste uma entrevista que jamais irei esquecer. Espero que onde estás tenham a discografia completa de Neil Young e um gira-discos disponível. Deixaste uma obra notável e o teu trabalho e atitude são uma referência na música rock portuguesa. Infelizmente, Portugal, não esteve à altura do teu talento e nenhum media marcou presença no concerto da Malaposta em que tu reencontraste o Kalú, num momento de eterna felicidade.
Nunca mais irei esquecer a forma como cantaste "Mas eu não páro de lutar" enquanto nós respondíamos "nós não te deixamos parar".
Até sempre. Descansa em Paz.
PS1 - Videos do concerto de Malaposta, da autoria de Luís do Ó,
aqui e
aqui.
PS2 - Zé Leonel faleceu hoje, 21 de Abril de 2011, de madrugada, vítima de cancro no fígado. Imagem do post retirada de
Cavalo Alado.