Conheci o Professor José Afonso em Aljustrel. Fui seu aluno no Externato Filipa de Vilhena. Foi o meu professor da disciplina de História. Eu tinha 14 anos e frequentava o 4º. ano do ensino liceal. Ele teria 22 ou 23 anos. Recém-licenciado, convidado a ir leccionar para aquele colégio por um professor, seu amigo e ex-colega, que também lá ensinava: o Dr. Delgado.
O professor José Afonso era muito simpático, muito aéreo e sorridente. Por vezes andava triste e distante, outras vezes cantarolava nas aulas e nos intervalos até cantava e, ainda, por vezes, escrevinhava aquilo que trauteava.
Como deve calcular-se aquilo despertava a nossa curiosidade, nomeadamente a minha, dada a minha educação musical no seio da minha família.
O meu pai era o chefe da estação dos caminhos-de-ferro de Aljustrel e, simultaneamente, maestro. Dava aulas de música, participava em muitas actividades culturais e até tinha uma pequena orquestra formada pelos meus irmãos e outros amigos (a orquestra Tonicher).
Eu gostava de cantar, mas como era o mais novo, não tinha a formação dos meus irmãos, tinha-me escapado àquela disciplina dos concertos.
O professor José Afonso, naturalmente aproximou-se da minha família musical e de um grande poeta aljustrelense, homem de esquerda, o sr. Edmundo Silva – pai do Edmundo Silva, baixista dos Sheiks, que com ele também contactou.
Entretanto, através do Dr. Delgado, que acima citei, soubemos na turma que aquele professor era um dos grandes cantores de fados e baladas de Coimbra. Ficámos banzados de admiração.
Então era cantor aquele professor que nos despertava tanta curiosidade e nos ensinava a ver a História com outros olhos? De facto, falava-nos da Liberdade, da Democracia, da Igualdade e da Fraternidade. Ensinou-nos muito sobre a divisão das classes sociais, do significado da exploração e da opressão.
Também nos falava dos trabalhadores, dos camponeses, dos mineiros, dos sindicatos e do que era reivindicar por uma sociedade mais justa. Falou-nos das prisões e dos prisioneiros, do que era a polícia política e do seu papel em certos países.
A História do manual era uma, mas a verdade histórica era outra. Eu e muitos outros alunos sentimos que algo de diferente se passava à nossa volta, como se nos estivessem a mentir, apesar de sermos putos e de acharmos tudo bem. E às vezes até falávamos disso e íamos tirar dúvidas com o Professor José Afonso.
Chegou por fim o dia de tirarmos nabos da púcara durante uma aula e ele, muito humildemente, confirmou-nos ser verdade aquilo que o Dr. Delgado nos havia dito. E pronto, entrámos no ciclo das canções e dos fados de Coimbra. Algo de maravilhoso!
Eu tinha uma guitarra acústica, velhota, com dois ou três buracos, que eu tapara com fita adesiva e algodão, a imitar o tratamento de ferimentos, mas que tinha um som e uma afinação excelente…
E lá levei a guitarra para o colégio. E ele cantou, libertou-se, sorriu sem parar – cantou e ensinou-nos. Eu aprendi logo fados novos, baladas que ele alguns anos depois gravou em disco.
Aljustrel rejubilava.
O Zeca Afonso, já assim chamado, cantou nas colectividades, em associações em pequenas festas e encontros informais ao ar livre. Eu e alguns amigos lá estávamos sempre a acompanhá-lo e a cantar com ele. Dizia que gostava de me ouvir cantar, mal sabendo que eu e ele, anos depois, nos encontraríamos do mesmo lado da barricada.
(Curiosamente, um dia, num recital em Setúbal chamou-me o “trovão da Planície”)
O tempo correu e como diria o Fernando Namora no seu livro "A Noite e a Madrugada": de trás dos tempos vêm tempos e outros tempos vêm…
O povo de Aljustrel rejubilou!
Muitos dos estudantes desse tempo vieram a seguir após o 25 de Abril rumos no campo da política, como autarcas, deputados, dirigentes partidários, professores etc.
O professor José Afonso, apesar do pouco tempo que lá esteve a dar aulas, ensinou-nos bem a lição da Liberdade e da Justiça Social. E no dia da sua partida, de comboio, esteve uma imensa multidão de estudantes, seus familiares e muitos mineiros.
Houve cantos e choros e muitos lenços a dizer-lhe adeus e chapéus a acenar. Ele nunca se esqueceu deste momento.
Aljustrel ficou-lhe grato!
Orgulho-me muito de tê-lo conhecido e compreendido, de tê-lo cantado na tropa – na guerra em Angola, onde estive como alferes miliciano – e, após o meu regresso da guerra, e ter reingressado na Universidade, com ele convivido durante todos estes anos, desde 68 até ele ter partido.
Estivémos em tudo o que era sítio, apanhámos muitos sustos, mas tivémos e démos muitas alegrias a muita gente oprimida.
Francisco Naia, in "Memória Alentejana", Out. 2007, via Associação José Afonso
