Llevan con nosotros quizá desde el mes de abril, pero los Vencejos con sus agudos gritos y sus
vuelos en "escuadrillas"
rozando las paredes de las casas en cualquier ciudad o dando vueltas al
campanario de la iglesia en la plaza de cualquier pueblo siempre representan para mi el sonido del verano.
Para mi son unos pájaros entrañables. Porque traen a mi
memoria los días de los interminables veranos de cuando era un niño y apuraba
las horas del día cenando “de sobaquillo” en la calle con los amigos. Este
sonido es el que acompañaba esos momentos, al final de la tarde, en los que la
gente salía “a la fresca” y que aún hoy se reproducen en cualquier pueblo
valenciano.
Tiene una voz muy característica, un chillido breve,
monótono y agudo, que emiten sobre todo
cuando vuelan en esos atardeceres de los
meses más cálidos.
Y una vez conoces algo más sobre la biología y el
comportamiento de estos incansables voladores, no puedes dejar de asombrarte y admirar
la adaptación extrema de estas aves a la
vida aérea ya que todo su ciclo vital se puede desarrollar en el aire. Cazan,
duermen, e incluso algunas veces se aparean , .... Por este motivo se les suele
observar casi siempre en vuelo y en grupo, excepto para la nidificación.
Presenta una silueta inconfundible,
como la de una ballesta, con la cola corta y algo horquillada y unas alas
estrechas y largas que los convierten en unos verdaderos “bólidos” del aire
solo comparables al Halcón peregrino, prácticamente su único depredador.
Posee pico corto, plano y con la boca muy ancha con la que
capturan los insectos de los qaue se alimentan (y por lo cual están protegidos
por la ley) en vuelo.
Sus patas son extremadamente cortas, por lo que no pueden
posarse en el suelo. A cambio poseen fuertes uñas que les permiten sujetarse a
las paredes y grietas de los edificios donde anidan. Aunque en origen era un
aves rupícola, actualmente cría casi de forma exclusiva en zonas urbanas,
incluso en ciudades enormes y contaminadas.
El Vencejo común
tiene una coloración uniforme de tono pardo oscuro, casi negro, excepto en la
garganta, que es blanca. Se le puede confundir con su pariente próximo el Vencejo pálido , de tonos más claros y
que suele preferir zonas urbanas más próximas al mar sin desdeñar roquedos
naturales, sobre todo acantilados marinos.
Además de estas 2 especies contamos entre las aves de
nuestro territorio con el Vencejo real,
notablemente mayor que estos, de color marrón y con la gargant y el vientre
absolutamente blancos cruzados por una banda marrón a modo de “bufanda”.
| Imagen tomada de la web de SEO/Birdlife |
Su nombre valenciano “Ballester” hace honor a su forma en
vuelo y el inglés “Alpine Swift” a su
tendencia a anidar en zonas montañosas ya que estos si son absolutamente
rupícolas.
Se pueden observar en las montañas calizas del interior de
Alicante, Valencia y Castellón, donde sus poblaciones son las más densas y
numerosas de su área de distribución en España.
Solo conozco un caso de nidificación en “casco urbano” en la
localidad de Ares del Maestrat (CS), pero nidifican en las paredes rocosas de la
base del castillo.
También es posible las 3 especies juntas en las paredes rocosa del Penyal d'Ifac o el Morro de Toix en Calpe (A) en los meses de verano.
Todas estas especies
son “viajeras” y solo pasan la época estival en nuestra comunidad mientras que
tienen sus zonas invernada en África, aunque con el tema del cambio climático
empiezan a registrarse algunas citas ocasionales de Vencejo común en nuestro
país en pleno invierno.
Su enorme capacidad de desplazamiento le permite movimientos
de hasta 1.000 kilómetros en un solo día que realizan ante situaciones
meteorológicas adversas. Se sabe que los pollos pueden quedar aletargados (como
hibernando) y sin comer durante varios días hasta que regresan los padres.
Los Vencejos abandonan las colonias de cría en pueblos y
ciudades a final de julio, y en agosto se observan bandos fuera de zonas
urbanas, con citas que se prolongan hasta septiembre-octubre pero que suelen
corresponder a Vencejos pálidos, algo más tardíos en comenzar su migración.