El género Picris lo componen unas 250 especies de plantas pertenecientes a
la familia Asteraceae (Compuestas).
Picris echioides, L.
Picris echioides, L. o también Helminthotheca echioides genéricamente por ser utilizada como un tratamiento antihelmíntico.
Originaria de Europa y norte
de África, cuyo epíteto “echioides” proviene de la semajanza de sus hojas con
las de la especie Echium vulgare y conocida popularmente como raspasayo, falsa
cerraja, azotacristos, cardo perruno, lengua de gato o hierba gusanera, en
catalán arpell, arpellot o coleta punxosa.
Es una hierba anual de unos 50-100 cms cubierta de pelos duros y espinosos.
Tallos ramificados y cubiertos de cerdas gruesas.
Hojas basales en rosetón, oblanceoladas o elíptico-lanceoladas, con bordes
dentados y angostas en el peciolo, con pelos rígidos de textura espinosa.
Flores en capítulos apicales, de involucro con dos brácteas, las externas
de base cortada y las internas lanceoladas. Flores con lígulas de color
amarillo, oblongas.
Fruto en aquenio de cuerpo largo y algo rojizo y vilano de cerdas plumosas
blancas.
Crece en los bordes de los caminos, zonas de cultivo y junto a cursos de
agua, humedales y herbazales nitrófilos.
Es comestible, sus hojas basales tiernas se consumen hervidas como verdura.
Tiene propiedades antidiarreicas y también como protector hepático y,
según indica su nombre genérico Helminthotheca, se utilizaba como tratamiento contra los gusanos
intestinales.