Avignon's tiniest show!

Porte de l'Oulle
Yesterday afternoon I happened to be walking past at the right time so I was invited to the premiere of an exceptional show: it is held under a beach umbrella and takes a maximum of eight people! It's called the PPCA - le Plus Petit Chapiteau d'Amiens, Amiens' Smallest Big Top (Amiens is a town in the north of France). The public sits in a circle on tiny stools under the umbrella. There is no room for the actors to stand in the middle so they stay outside and just slip their heads through gaps in the curtains to say their lines. The show lasts all of ten minutes (OK, maybe fifteen) and was played by three young girls. They said four little pieces, among which a story by Claude Ponti (French author of humorous children's books) and a poem by Jacques Prévert called "you must be polite with the moon" (in French and in full here). Thanks to Camille, Caroline and Marie for their wonderful performance. If you want to find them in Avignon, you'll need a bit of luck because their big top moves all the time. Just a few minutes after the show, the umbrella and stools had been folded away and the PPCA was ready to move on to a new location. Contact the PPCA : 03 22 93 38 47.

Hier après-midi je passais dans la rue au bon moment, alors j'ai été invitée à la Première d'un spectacle exceptionnel : une représentation donnée sous un parasol qui prend un maximum de huit spectacteurs ! C'est le Plus Petit Chapiteau d'Amiens (P.P.C.A.). Le public s'assied sur de petits tabourets, en cercle sous le parasol. Les acteurs n'ayant pas la place de s'installer au milieu pour jouer, ils restent dehors et glissent la tête entre les rideaux pour dire leur texte. Le spectacle, joué par trois jeunes filles, dure dix minutes (allez, peut-être quinze) et comporte quatre petits éléments dont une histoire de Claude Ponti (connaissez vous cet auteur de livres pour enfants à l'humour décapant ?) et un poème de Jacques Prévert, "Soyez polis" :
Il faut être très poli avec la Terre
Et avec le soleil
Il faut les remercier le matin en se réveillant
Il faut les remercier pour la chaleur
Pour les arbres
Pour les fruits
Pour tout ce qui est bon à manger
Pour tout ce qui est beau à regarder... (la suite ici)
Merci aux jeunes actrices Camille, Caroline et Marie pour ce délicieux spectacle. Pour les trouver il faut un peu de chance car le chapiteau se déplace : le temps de discuter un peu, le parasol et les tabourets avaient été repliés et la troupe était prête à repartir au hasard vers un autre lieu. Contact du P.P.C.A. : 03 22 93 38 47.

Some are born to Endless Night

Place de l'Horloge
Every day during the Festival theater companies walk around town presenting their shows, distributing flyers, often wearing their stage costumes and sometimes acting little excerpts from the play. This young man was part of a cast presenting 'Juliette et la clé des songes' by Georges Neveux (1934), a surreal play where dreams and memories are so intertwined with reality that it becomes impossible toknow which is which. I haven't seen it but the reason why I'm showing this photo is the tattoo running down the young man's arm. They are lines from William Blake's Auguries of Innocence (read the full poem here)

Every Night & every Morn
Some to Misery are Born.
Every Morn & every Night
Some are Born to sweet Delight.
Some are Born to sweet Delight,
Some are born to Endless Night.

Are you familiar with this poem? Is it one that speaks to you? Would you wear it on your arm?

Tous les jours durant le Festival d'Avignon des acteurs se balladent en ville pour faire la promotion de leur spectacle. Très souvent habillés en costume de scène, ils distribuent des tracts et jouent parfois de petits extraits de la pièce. Ce jeune homme au visage très expressif faisait partie de la troupe qui présentait 'Juliette ou la clé est songes', une pièce surréaliste de Georges Neveux (1934) où les rêves et les souvenirs se mêlent si intimement à la réalité qu'il est impossible de les distinguer. Je n'ai pas vu la pièce, mais si je vous présente cette photo c'est pour le tatouage sur le bras de notre héros du jour. Il s'agit d'un extrait du très long poème de William Blake Augures d'Innocence (lire le poème entier ici en anglais) - en voici une traduction personnelle :

Vient le matin, vient la nuit
Certains sont nés pour le tourment
Vient la nuit, vient le matin
Certains sont nés pour les délices.
Certains sont nés pour les délices,
Certains nés pour une nuit sans fin.

William Blake est un peintre et poète anglais dont le chef d'oeuvre 'Les Chants de l'innocence et de l'expérience' (1789-1793) réunit en un seul volume des pièces contemporaines de la révolution française qui se répondent par leurs thèmes et leurs figures. Etonnant d'en retrouver la ligne sombre sur le bras d'un jeune homme d'aujourd'hui. Cela vous touche ?

'Avignon Off 2008 - Juliette ou la clé des songes

The bike and the ladder

Drive-in banking local style in the pedestrian streets of Avignon: no need to get off your bike to collect some cash. Bill posters did a great job: the whole ATM window is covered in posters advertising theatre plays.

Drive-in bancaire à la mode locale dans une des rues piétonnes d'Avignon : même pas besoin de descendre de vélo pour faire le plein de cash. Les poseurs d'affiches ont bien travaillé, toute la vitrine du distributeur de billets en est couverte.... except that the next day all the posters are gone. BNP Paribas (a famous French bank) obviously disapproved of this massive assault. In order to access more advertising space, the ladder is today's must-have fashion accessory in Avignon - to be worn on the shoulder, preferably accompanied by a friend carrying the posters.stival d'Avignon - le Off 2008

..sauf que le lendemain tout a été retiré. Manifestement la BNP n'a pas aimé être envahie. Pour accéder à de nouveaux espaces d'affichage, l'échelle est devenu l'accessoire incontournable de la mode d'été à Avignon. Se porte sur l'épaule, de préference accompagné d'un ami qui porte les affiches.
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En aparté pour les francophones, vous verrez au milieu des affiches celle du spectacle 'Vian je t'attends' de Pierrette Dupoyet. Je l'ai vu hier, c'est excellent. Seule sur scène, Pierrette Dupoyet nous offre à la fois une belle performance d'actrice et un vibrant hommage à Boris Vian. Je suis une fan de ce trublion de génie et j'ai adoré retrouver sa vie, sa personnalité et des extraits de son oeuvre dans ce spectacle chaleureux et très bien mené. Vivement recommandé. Théatre du Bourg-neuf tous les jours à 11h.