Gaviotas sombrías, historias de migración

 Con el temporal de los últimos días se ha intensificado la migración de gaviotas por la costa asturiana, que se posan en las playas e incluso los campos del litoral en grandes cantidades para descansar. Lo pude comprobar el pasado lunes día 22 por la zona de Bañugues constatando una interesante sedimentación.

Estas agrupaciones son muy interesantes para realizar rastreos de aves anilladas, y así este día pude observar tres aves anilladas con orígenes muy variados. Una de ellas, con anilla amarilla, es seguramente de procedencia alemana, pero la observé muy brevemente y se me escapó.

Las otras dos anillas sí pude descifrarlas, y ya tengo sus historiales. La primera tiene origen noruego, con color negro y código J254C. Pertenece por tanto a la subs intermedius, fue anillada el 17/07/2019 como pollo volandero y su único registro anterior fue el 01/11/2020 en Nazaré, Portugal.

Procede del archipiélago de Ferkingstadøyane, al suroeste de Noruega, que es justamente lo que uno espera encontrar de un archipiélago nórdico.

El segundo historial pertenece a una gaviota holandesa, de anilla verde y código M.BFR. Es la típica gaviota sombría procedente de los pólder de la isla de Texel, muy estudiadas por el equipo de Kees Camphuysen. Fue anillada como adulta en el nido el año pasado, el 02/06/2020.

Lo interesante de esta gaviota es que en el momento de su anillamiento se le instaló también un radiotransmisor, que estuvo emitiendo prácticamente durante un año, y así tenemos el mapa de sus movimientos migratorios.

Así, se observa que esta gaviota invernó en Marrruecos tras atravesar toda Francia y la Península Ibérica por el interior, y costear tan solo un tramo del Cantábrico. Se aprecia igualmente en el mapa que la ruta primaveral es más oriental, bordeando el Mediterráneo, y más rápida, ya que hacen muchas menos paradas. También se aprecia que las gaviotas no siguen rutas migratorias fijas, ya que el otoño pasado no cruzó por Asturias.

Dos gaviotas recuperadas

 Durante los últimos días de marzo y primeros de abril hemos tenido un fuerte paso de gaviota sombría Larus fuscus por el litoral asturiano. En la playa de Bañugues, debido a los fuertes vientos de componente Este, han llegado a sedimentar varios cientos (el máximo conteo estuvo en torno a 700).

De las pocas anillas que pude registrar esos días destacan dos, con el mismo origen y códigos muy similares. El día 20/03 fue la N.L3X, esta gaviota fue recogida el día 03/01 en la Cala del Moral, Rincón de la Victoria, en Málaga, con síntomas de parálisis, posteriormente traslada a una protectora y después de largos cuidados se recuperó y fue soltada tras su anillamiento, en Vélez (Málaga) el 22/02.

Por su parte, el día 09/04 la que pude registrar fue N.L2X, ejemplar que como el anterior fue recogido, aquejado del mismo mal, en la playa del Palo, el día 03/01. Su convalecencia fue mucho más larga que la del ejemplar anterior, pero también fue finalmente liberada en Vélez el día 09/03.

Se tiene la impresión de que las gaviotas son muy abundantes, porque han colonizado las ciudades, pero en su medio natural están en clara regresión. Por ejemplo la gaviota sombría en las islas británicas, tras una explosión poblacional en el último tercio del siglo XX, beneficiada por los descartes pesqueros, ha visto en lo que va de siglo XXI reducidas sus poblaciones en las colonias naturales a niveles aún más reducidos que los que había antes de su expansión.

Las amenazas para estas gaviotas migratorias se dan, como ya vemos, tanto en sus lugares de cría como en los de invernada, según ejemplifican los dos casos de estudio de esta entrada. Pero, ¿a qué debe este mal que se observa últimamente en varios lugares y que deja a las gaviotas paralizadas y sin posibilidad de moverse y comer? No se sabe con seguridad, aunque la causa más probable es la toxina producida por algunas algas que experimentan explosiones periódicas debido probablemente a la influencia humana. El que quiera saber algo más puede obtener información en este interesante enlace.

Lo satisfactorio de lo que aquí nos ocupa es que en ambos casos las gaviotas se han recuperado, y tras un periplo cercano a los 800 km (en caso de que hayan viajado interiormente) han hecho su parada en nuestra playa de Bañugues antes de seguir rumbo a sus lugares de cría, estén donde estén. Felicitar desde aquí a los responsables de los trabajos de recuperación por la extraordinaria labor desarrollada.

Gavioteando (2)

La segunda parte de la entrada sobre los registros de gaviotas en esta primera parte de la temporada invernal va acerca de las especies "grandes". En esta época de inicios del invierno las gaviotas que todos los aficionados esperamos con más ganas son las llamadas "blancas", las que vienen de latitudes árticas. En este sentido parece que está siendo un buen invierno para la gaviota polar o groenlandesa, de las que están apareciendo varios ejemplares arrastrados por los constantes vientos del norte que estamos teniendo. Tuve la suerte de localizar un ave de primer invierno que se detuvo unos minutos en la playa de la Ribera en Luanco a alimentarse, el día 31/12.

Con posterioridad el día 03/01 pude observar otros dos ejemplares de primer invierno juntos en la ensenada de Llodero, que ya llevaban por lo visto algunos días. Son diferentes del ejemplar de Luanco, uno de ellos de tamaño muy pequeño.

La otra gaviota blanca que podemos observar aquí con cierta regularidad es la gaviota hiperbórea, o gavión hiperbóreo, de la que están llegando también varias aves. Tuve la ocasión de registrar un primer invierno a mediados de diciembre en la ensenada de Llodero, que esta temporada parece ser el epicentro para estas especies. Este ejemplar lleva un buen periodo asentado en la zona.

Otra especie escasa que aparece en esta época no viene del norte, sino más bien del este. Se trata de la gaviota cáspica. Tras pasar el mes de diciembre sin registrarla, ya a final del año en 31/12 en la playa de la Ribera pude observar un ejemplar con todo el aspecto de una gaviota cáspica adulta. Bastante barrigona, con las patas largas y de un tono rosa sucio, la cabeza redonda y muy blanca, un ojo pequeño y oscuro y el pico largo con poco gonys y una marca oscura.

Para las dos especies más o menos regulares en esta época que nos visitan en esta época, el gavión y la gaviota argéntea, esta siendo un invierno muy escaso, al menos por lo que a mí respecta, y estoy registrando muy pocos ejemplares. Destacar esta bonita gaviota argéntea de primer invierno que estuvo unos días por el parque Ferrera de Avilés, de tipología muy clara.

Aunque la especie más frecuente que inverna en Asturias es por supuesto la gaviota sombría, de la que siempre escrutamos los bandos en busca de ejemplares anillados que nos cuenten su historia. Hay unos pocos que se muestran fieles y aparecen todas las temporadas, como por ejemplo este ejemplar de origen gales que lleva viniendo a Bañugues desde su primer invierno de vida, y con éste ya van 4.

Una gaviota híbrida

El pasado sábado 06/04 mi amiga Gema González y yo localizamos una gaviota anillada en la playa de Bañugues, en el pequeño bando que en aquellos momentos ocupaba la arena. Como Gema es una estupenda fotógrafa le pudo sacar unas buenas fotos que me ha cedido amablemente y que mostraban a las claras el código de la anilla, que pudimos leer como Y.CLD. Las gaviotas con estas anillas proceden de Holanda.

Como se ve, parece una gaviota sombría muy normal, en su segundo invierno. Sin embargo, al buscar referencias en internet sobre su posible procedencia me encontré, en la más que recomendable página web "gulls to the horizon", que este ejemplar era un posible híbrido. O más bien cabría decir que el híbrido era su padre, procedente de una pareja mixta de gaviotas sombría y patiamarilla. En las fotos se aprecia bien su manto de tonos intermedios (el joven al que alimenta es nuestra gaviota de Bañugues).

Ya me han enviado el historial de la gaviota, que confirma este hecho. Se trata de un ejemplar procedente de la colonia de Ijmuiden, en el centro de Holanda, cuyo padre es un híbrido de gaviota patiamarilla y sombría, mientras que su madre es una gaviota sombría pura. Esta es su primera cita desde que abandonó la colonia de cría, por lo que los anilladores están contentos de descubrir que nuestra gaviota se parece mucho más a su madre, una sombría pura, que a su padre.

Las gaviotas patiamarillas se han expandido desde mediados del siglo XX hasta las costas de los países del centro de Europa, como Holanda o Alemania, así como a las Islas Británicas. Se han encontrado aquí con las otras dos especies que ya estaban presentes, tanto la sombría como la argéntea, y como es habitual en estas aves cuando ocurren hechos similares, desde el principio se han registrado parejas híbridas donde cada componente pertenece a una especie. Es curioso comprobar cómo, según demuestra el caso que aquí nos ocupa, los descendientes de estas parejas mixtas son fértiles y pueden tener descendencia, lo que nos indica que se trata de especies muy cercanas desde el punto de vista evolutivo.

De Inglaterra a Portugal

Durante todo el periodo de estancia de las gaviotas sombrías por Asturias se pueden localizar ejemplares anillados. Cada anilla encontrada nos proporciona la satisfacción de conocer una nueva historia, aparte de contribuir un poco más al conocimiento de su biología y colaborar en su conservación.

Así, el pasado día 10 de noviembre localicé una bonita gaviota adulta, del proyecto inglés de Mike Marsh, en la playa de Verdicio, de código F.CFH. Su lugar de anillamiento es la isla de Havergate, en Suffolk, y la fecha el 03/07/2011 como pollo volandero.

 Hasta ahora todos sus registros se reparten entre su lugar de anillamiento, donde ahora se reproduce, y la zona de Faro, en el sur de Portugal, que parece ser su área de invernada. Un trayecto de unos 2.000 km que esta gaviota realiza dos veces al año, una ruta por otra parte habitual para la especie.

Gaviotas sombrías "intermedius"

La gaviota sombría Larus fuscus ocupa un gran área geográfica que comprende buena parte de las costas europeas atlánticas y árticas, así como el Mar Báltico. Dentro de esta área tan enorme se suelen reconocer tres subespecies, siendo una de ellas la "intermedius" Larus fuscus intermedius, que se corresponde más o menos con las costas de Dinamarca y Noruega.

Morfológicamente es posible reconocer a esta subespecie porque tiene una forma más comprimida, más "aplastada" por decirlo así que la graellsii, que es la otra subespecie que se presenta aquí, y el color del dorso suele ser más oscuro. En esta foto obtenida hace unos días, el 24/08, en Bañugues, por ejemplo, se aprecian dos ejemplares.

Uno de ellos, el de la izquierda, es un ejemplar con anilla, en concreto se trata de J832L, anillado en el sur de Noruega el día 09/06/2015.

No es fácil registrar en Asturias ejemplares anillados de estas procedencias, ya que en las gaviotas sombrías se da la circunstancia de que los ejemplares más norteños invernan más al sur. Por eso produce una sensación especial localizarlos. De hecho este ejemplar cuenta con varias observaciones en su área de cría, pero ésta es la primera fuera de ella, lo cual indica que debe invernar en una zona no frecuentada por ornitólogos, seguramente en África.

Durante la última semana de agosto pude localizar otro ejemplar de esta subespecie, en este caso de procedencia danesa, con anilla azul V.K4M

Esta gaviota fue anillada en 2011 en Hirsholm, una isla al norte de la península de Jutlandia. Esta es su primera observación desde esa fecha, algo que tampoco debe extrañar debido a las circunstancias antes comentadas.

La migración se pone interesante

A partir de finales de julio, pero especialmente desde la primera semana de agosto, la migración postnupcial coge carrerilla y empiezan a aparecer especies bastante interesantes. Es un buen momento para salir al campo y obtener buenos datos. Así, esta mañana una aguja colinegra Limosa limosa se alimentaba en la ensenada de Llodero; es ésta una especie bastante temprana que migra sobre todo por humedales anteriores.

Otro limícola bastante temprano en esta época, y que migra igualmente por humedales interiores, es el andarríos grande Tringa ochropus. Es una especie muy esquiva, una de las más huidizas que conozco, por eso el pasado día 03 de junio sólo pude obtener una foto fugaz del grupo de 6 aves que emprendió el vuelo al detectarme en el pantano de La Granda.

Otra foto fugaz pude sacarle a otra de las especies escasas e interesantes que he registrado estos días, un juvenil de tarro blanco Tadorna tadorna que llegó volando desde la mar y se posó a una gran distancia de donde yo estaba, en la ensenada de Llodero.

En agosto se pueden observar ejemplares adultos de aves limícolas que van de migración hacia el sur, lo hacen antes que los juveniles, que dominarán en septiembre. Así, un correlimos gordo prospectaba hoy la orilla de la ensenada de Llodero, junto al grupo de gaviotas.

Y hablando de gaviotas, es otro de los grupos que este mes de agosto comienza ya a registrar datos de cierto interés. Como por ejemplo esta gaviota argéntea de primer invierno que detecté hoy en la ensenada de Llodero, algo tempranera, y de la cual se observa perfectamente el contraste de plumajes con la gaviota sombría que está junto a ella...

o este ejemplar de gaviota sombría también de hoy de la ensenada de Llodero. Lo que tiene de interesante es que tiene la estructura típica de la subs. intermedius, propia de la Península Escandinava, con lo que probablemente haya recorrido ya cerca de 2.000 km en su primera migración. Ojalá tenga una larga vida y recorra muchos miles más.

Gaviotas sombrías en migración

La migración postnupcial ya ha comenzado para un buen número de aves, entre ellas varias especies de gaviotas. Así, un gran número de gaviotas sombrías Larus fuscus reposaba el pasado sábado 28 de junio en la playa de Bañugues, entre ellas varias jóvenes nacidas este año, reconocibles por sus tonos oscuros, bastante más que las patiamarillas locales.

Esta gran concentración de gaviotas probablemente era debida a la fuerte borrasca que durante esos días azotó el Golfo de Vizcaya. Además, también buscan el acercamiento a la costa porque se encuentran en pleno periodo de muda, como atestiguaba la gran cantidad de plumas que tapizaba la playa ese día.

Con la llegada de las gaviotas sombrías comienza para los gavioteros la búsqueda de ejemplares anillados. En el grupo presente el sábado mi compañero Toño Caballero, que me ha enviado varias fotos, y yo pudimos localizar tres, procedentes de momento de las poblaciones más cercanas. Dos de ellas, con códigos K+S y G+Z proceden de la colonia urbana de Cardiff, en Gales, anilladas por Peter Rock.

K+S, anillada en 2016, cuenta con varias observaciones anteriores en Andalucía, adonde probablemente se dirige; mientras que G+Z, anillada en 2017, fue observada el invierno pasado repetidamente en Gijón, y yo ya la había localizado en mayo en Bañugues. Es probable que haya permanecido todo este periodo en la costa asturiana.

A través de estos programas de anillamiento Peter Rock ha descubierto que buena parte de estas poblaciones urbanas de Cardiff pasan el invierno en la Península Ibérica y el norte de Marruecos.

Por su lado, la tercera gaviota anillada, de código 3:CYR, también tiene su origen en una colonia cercana, en concreto de la Bretaña francesa, cerca del límite sur de la especie.