Buscando en el suelo

Ahora que es tiempo de encierros y de movilidad limitada, una excelente alternativa para seguir disfrutando de la naturaleza y de nuestro tiempo al aire libre es acudir a los parques urbanos. En época invernal están poblados de paseriformes que acuden atraídos por la disponibilidad de alimento. En los árboles y arbustos, con la caída de la hoja, este alimento escasea, y algunas especies que suelen moverse por ramas y tronco se ven obligadas a descender al suelo. Por ejemplo el inquieto reyezuelo listado, que no suele alejarse del pie del árbol, adonde acude a la menor señal de alarma.

También los carboneros comunes descienden en época invernal al suelo, donde rebuscan inquietos a la caza de pequeños invertebrados. Lo hacen incluso en parejas, que permanecen unidas

Junto a ellas encontramos otros paseriformes que sí son habituales en la búsqueda de alimento en el suelo, como los zorzales comunes, que atrapan sin cesar lombrices de tierra.

Sus parientes los mirlos también son aficionados a las lombrices, que localizan por el oído inclinando la cabeza, al igual que los zorzales.

Similares a los mirlos son los estorninos negros, que se mueven siempre en grupo.

La grácil lavandera cascadeña es un pájaro muy territorial y que se presenta siempre de forma individual, podremos contar con alguna en un parque siempre que tengamos una pequeña corriente de agua o zona encharcada. Muchas veces son jóvenes del último año.

El jilguero es quizá nuestro paseriforme más versátil y de amplio espectro. En esta época podremos localizar algún pequeño grupo alimentándose de las primeras margaritas, que les encantan.

También se puede hallar algún pequeño grupo de pinzón vulgar, un fringílido como el jilguero, que suele rebuscar en el terreno a la busca de las bayas y semillas caídas de árboles y arbustos.

Todos estos registros corresponden a los parques urbanos de Avilés a lo largo del mes de enero.

Las aves de los tejados

Poco a poco vamos ampliando nuestra capacidad de movernos, aunque ésta sigue siendo limitada. Por eso seguimos observando día a día a las especies de aves que se mueven a nuestro alrededor, en los entornos más urbanos. De las aves urbanas hay unas pocas que se han especializado en criar en los tejados, y de ahí que en esta época sea común detectarlas en estos medios.

La más conocida es sin duda el gorrión común Passer domesticus. El simpático gorrión lleva muchos años a nuestro lado, y elige para criar los espacios en los aleros y bajo las tejas. Suele ser una especie de reproducción algo tardía, y a mediados de mayo están en plenos amoríos.

Otra especie típica de los tejados es la lavandera blanca Motacilla alba. La mariagarcía, como la conocemos en mi pueblo, es otra compañera ancestral del ser humano, totalmente ligada a medios urbanos. En nuestras latitudes hay lavanderas tan sedentarias que apenas se mueven del radio de unas pocas manzanas durante toda su vida. A mediados de primavera los adultos se encuentran muy ocupados buscando ceba para sus pollos.

La especie que junto a las otras dos conforma el top3 de especies de los tejados es seguramente el estornino negro Sturnus unicolor. Es una especie algo más colonial que las otras dos, y más ligada a medios rurales que puramente urbanos, pero su lugar de cría favorito son los espacios bajo las tejas. En esta época también se ocupan en buscar cebas para los pollos, y no dejan de emitir sus penetrantes silbidos desde la parte más alta de los tejados.

El estornino sedentario

En la zona de Nieva un estornino negro Sturnus unicolor comienza a cantar sobre un cable. La temporada de reproducción está a punto de comenzar para este paseriforme tan familiar.

El estornino negro tiene un área de distribución muy restringida, ya que es un endemismo del Mediterráneo occidental, en especial en la Península Ibérica. Aquí se comporta como un ave sedentaria, o que realiza pequeños movimientos locales. Las zonas de la Península donde este estornino está ausente están ocupadas por su especie hermana, el estornino pinto.

Asturias es una de las zonas donde las dos especies entran en contacto. El estornino negro comenzó a extenderse por nuestro territorio a mediados del siglo XX, a partir del extremo occidental. Sin embargo ha visto frenada su expansión por la reciente entrada del estornino pinto por la zona oriental. En la actualidad ambas especies parecen en equilibrio, aunque parece claro que en Gozón la mayor parte de las poblaciones son de estornino negro.

Como ya comenté, estudios filogenéticos demuestran que ambas especies son hermanas, habiéndose separado hace muy poco tiempo en términos evolutivos. Es curioso que aunque ambas especies presentan comportamientos muy similares (ambas son coloniales y habitan en zonas abiertas) una de ellas, el estornino negro, es altamente sedentaria, mientras que el pinto es muy migradora.

Para saber más:

Lovette, I. J., McCleery, B. V., Talaba, A. L., Rubenstein, D. R. (2008). A complete species-level molecular phylogeny for the "Eurasian" starlings (Sturnidae: Sturnus, Acridotheres, and allies): recent diversification in a highly social and dispersive avian group. Molecular Phylogenetics and Evolution, 47 (1): 251-260.

Veiga, J. P., Polo, V. (2016). Estornino Negro – Sturnus unicolor. En: Enciclopedia Virtual de los Vertebrados Españoles. Salvador, A., Morales, M. B. (Eds.). Museo Nacional de Ciencias Naturales, Madrid. http://www.vertebradosibericos.org/

El estornino de aquí

El estornino de aquí es el estornino negro Sturnus unicolor, el que vemos ahora volando como una flecha de un lugar a otro pues está muy atareado en sacar adelante a sus pequeños. En Gozón es relativamente frecuente y se encuentra por todo el concejo, aunque creo que los dos lugares con mayor densidad de ejemplares son Antromero y Bañugues.

Estornino negro Sturnus unicolor Spotless Starling

El estornino negro, como su apelativo bien indica, es negro, aunque presenta algunas pintas claras durante el invierno, aunque en mucha menor cantidad que su congénere, el estornino pinto, lo que sirve bien para diferenciarlos en esa época, aunque en primavera la cosa se complica ya que los plumajes nupciales son muy similares. Con el reflejo del sol son visibles unos reflejos púrpura en el plumaje. El pico es amarillo en época de cría, lo cual hace que se pueda confundir con el mirlo, pero con un poco de práctica se diferencian bien. Lo más típico de su canto son los frecuentes silbidos, aunque es capaz de imitar a otras aves. El plumaje de la hembra, como puede verse en esta foto, es más discreto que el de los machos.

Como ya digo, el estornino negro cría por todo el concejo, casi siempre ligado a los tejados de las casas, los hórreos, las paneras, etc. Es un pájaro muy visible ya que está todo el tiempo yendo y viniendo al sitio donde tiene el nido, alimentando a sus pollos con orugas y otros insectos (habría que valorar cuantas orugas eliminan de nuestros campos todas las parejas que tenemos en Gozón). Muy frecuentemente comparten los sitios de anidamiento con los gorriones comunes, y parece no haber problemas entre ellos, como es el caso de esta pareja que cría en una panera junto a la playa de Bañugues.

El estornino negro protagonizó hace unos 60 años uno de esos casos de expansión y colonización que se dan en el mundo de las aves cada cierto tiempo, como ha ocurrido posteriormente con la tórtola turca o la curruca cabecinegra. Hasta los años 50 del siglo XX ocupaba sólo el cuadrante SO de la Península Ibérica, y a partir de ese momento se empezó a extender, llegando a Asturias y haciéndose frecuente. Es un ave sedentaria, a diferencia del estornino pinto que es migrador, y su distribución actual se centra en la Península Ibérica, Norte de África y algunas islas del Mediterráneo.

Fuentes: Enciclopedia de los Vertebrados Ibéricos, Wikipedia

Las aves gregarias se reúnen en bandos

La segunda quincena de julio marca el final de la etapa reproductora para la gran mayoría de las aves de Gozón. A partir de este momento comienza la etapa otoñal, en la cual las aves adquieren las habilidades necesarias para superar el invierno, la etapa más difícil de sus vidas.

Algunas especies son claramente gregarias, y después de pasar emparejados los 4 o 5 meses que dura la crianza de los pollos, vuelven inmediatamente a reunirse en bandos. Con ello persiguen un doble objetivo: la protección del grupo frente a los depredadores, y el adiestramiento de los jóvenes en la búsqueda de alimento. Uno de los ejemplos más claros es la corneja negra Corvus corone, cuyos grupos en esta época no suelen tener más de 10 individuos, formados por 2 o 3 familias, como un bando de 8 aves que localicé el jueves pasado en Cabo Peñas.

Corneja negra Corvus corone

Otro claro ejemplo de este comportamiento es el estornino negro Sturnus unicolor. Para la cría se dispersa en parejas, que anidan normalmente bajo las tejas de casas, hórreos, etc. Pero ya pueden verse los bandos de esta especie volando por los campos de Gozón, como este de unas 50 aves que localicé también en Cabo Peñas, posados en los cables de alta tensión.

Estornino negro Sturnus unicolor

 

También presentan este comportamiento algunos fringílidos, como los pardillos comunes o los jilgueros, especie de la cual también pude observar un gran bando de 80 aves en Cabo Peñas.

Aves urbanas y mariposa de los muros

Durante este fin de semana en la prospección costera de playas en busca de aves orilladas me fijé en el pueblo de Antromero en las dos especies probablemente más ligadas al hombre que existen. Aquí las tenemos, en los posaderos más humanos que podamos imaginar, las antenas de televisión. Una de ellas es la urraca o pega, Pica pica, que yo jamás observo a más de 200 o 300 m de cualquier construcción, sea casa, cabaña o mansión. Estos días andan las pegas reparando sus nidos, aunque esperarán que crezca el follaje de los árboles y los tapen para empezar la cría.

La segunda especie es el estornino negro, Sturnus unicolor, del cual existen varias colonias en el concejo de Gozón. Estos días podemos observar a los machos de la especie lanzando incansablemente sus silbidos desde cualquier posadero más o menos elevado. Empezarán a criar dentro de poco, eligiendo casi siempre los huecos bajo las tejas de los tejados.

Desde mediados de febrero vuelan también algunas especies de mariposas por los prados de Gozón, una de las más tempranas es la mariposa de los muros Pararge aegeria, como me ha indicado mi colega Jorge Valella. La oruga se alimenta de gramíneas y es frecuente cerca de los jardines, este fin de semana pude observar fugazmente un macho en Antromero.