Doncellas, guapas por ambas caras

Las mariposas llamadas doncellas del género Melitaea evocan en mí siempre la imagen de un florido prado alpino que se extiende a los pies de un alto pico. Y es que ese es su hábitat más común, los claros y prados herbosos cubiertos de flores. Mariposas de una gran belleza por ambas caras, por el dorso y el envés, en Asturias contamos con diversas especies, aunque la más extendida y la única que se encuentra en Gozón es la doncella de la centaurea Melitaea phoebe. Se llama así porque esa es la planta nutricia de la que se alimentan las orugas, la centaurea.

La doncella de la centaurea es una mariposa bivoltina, que presenta dos generaciones al año. La primera vuela en primavera, y suele emerger en los primeros días de mayo. En Gozón ya he podido observar algún ejemplar, a los que pertenecen estas fotos. La segunda generación vuela en verano.

En esta mariposa es frecuente observar intentos fallidos de cópula, en los que el macho acosa a la hembra pero ésta lo rechaza con movimientos rápidos de las alas y levantando el abdomen.

Esto parece indicar que la hembra ya ha sido fecundada, y que tal vez no podría soportar otra cópula, echando al traste los huevos fecundados. De hecho como se observa en las fotos la hembra parece ya algo deteriorada, aunque tenga escasos días de vida. Aquí tenemos un pequeño vídeo.

Sucesión de mariposas (I)

Los últimos días de abril y primeros de mayo representan un periodo clave en cuanto a la entomofauna de mariposas de Gozón, ya que tiene lugar la aparición de varias de las especies más características del concejo. Esta aparición se produce de manera sucesiva, eclosionando todas en unos cuantos días. Este año estoy registrando mi primera observación de cada mariposa.

En esta entrada voy a ir con las mariposas digamos grandes, y la primera no puede ser otra que la macaón Papilio machaon. Los primeros ejemplares los pude anotar ayer 1 de mayo en uno de sus enclaves habituales, en Moniello.

Curiosamente uno de ellos ya estaba algo desgastado y deteriorado, por lo cual puede que lleve varios días por la zona. La comparación con el ejemplar anterior salta a la vista.

También el 1 de mayo anoté los primeros ejemplares de la bonita doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia, una mariposa propia de los prados de siega que se encuentra en varios puntos del concejo.

Protegida a nivel europeo, en Asturias no es escasa. Estas fotos las tomé en los prados de Bardasquera, cerca del pantano La Granda.

Emparentada con ella tenemos la doncella mayor o de la centaurea Mellitaea phoebe, también propia de prados floridos.

La primera la anoté el día 30 de abril, en Zeluán, aunque estas fotos son del día 1 de mayo de los prados de Bardasquera.

Otra especie de mediano tamaño y característica de prados floridos es la perlada castaña Boloria selene (o Clossiana selene). Parece ser la única especie de su género que podemos encontrar en Gozón. La primera la localicé el día 26 de abril en Aramar, aunque unos días después pude ver varios ejemplares en la zona de Iboya, a los que pertenecen estas fotos.

Y finalmente el 1 de mayo y también en Bardasquera también pude anotar mi primera loba Maniola jurtina, en este caso un macho. Esta mariposa durante los próximos meses será una de las más numerosas del concejo, sino la que más.

Centaureas y mariposas

En los prados de Gozón probablemente no hay flores que atraigan más a las mariposas que las centaureas, que les brindan gran cantidad de néctar para libar. Así lo he podido comprobar durante la primera quincena del mes de junio, en las que he podido observar lepidópteros de todo tipo sobre estas flores tan características.

Durante este periodo las especies más numerosas, con bastante diferencia, son dos mariposas del grupo de los satíridos. Por un lado, la medioluto Melanargia galathea, cuyos primeros ejemplares localicé a principios de mes.

Y por el otro, la loba Maniola jurtina, que ya había aparecido a finales del mes de mayo.

Entre las especies más escasas del concejo, dos especies del grupo de los ninfálidos, por un lado la preciosa doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia, de la que vi varios ejemplares en un prado cerca de La Granda.

Y por otro, la doncella de la centaura Melitaea phoebe, que además como ya comenté debe su nombre a esta planta de la cual se alimentan las orugas.

Del grupo de los piéridos, la que más he registrado es la colias Colias crocea, cuya segunda generación ha emergido durante este mes.

Y del grupo de los hespéridos, la dorada orla ancha Ochlodes venatus también es frecuente de localizar sobre las centauras.

Como se ve, especies de todos los grupos excepto de los licénidos, que probablemente es el que menos frecuenta estas flores. Ahora un par de vídeos donde se aprecia como las mariposas liban con gran fruición sobre estas flores.

No es lo que parece

Hace unos días estaba fotografiando mariposas en un precioso prado florecido en La Reguera, cuando pasó a mi lado raudo como una flecha voladora un ejemplar de la bonita doncella de la centaura Melitaea phoebe. Se detuvo justamente donde se encontraba la hembra reposando, sin duda había sido atraído hacia ella por las feromonas que esta emitía.

Se puede ver como ya son menos brillantes que el ejemplar que puse hace pocos días, el desgaste se va haciendo notar. Tras ser atraído hacia ella el macho, visiblemente excitado, inició una voraz persecución sexual, buscando acoplar su abdomen al de la hembra.

Lo que yo tomé al principio por una cópula no es tal...la hembra, como se aprecia en las fotos, mantiene el abdomen constantemente levantado. Esto indica que no es receptiva, ya que ha sido fecundada anteriormente. Esta se denomina postura de rechazo, que impide físicamente la cópula. Aquí en este video se aprecia además como agita las alas continuamente como diciendo que no, que aquí no hay tema...

Me pregunto dado lo escasa que esta especie en el concejo si no habría sido el mismo macho el que esparció su semilla anteriormente...El caso es que tras perseguirla por activa y por pasiva en todas las posiciones durante varios minutos, al final tuvo que desistir. Por cierto, en las fotos se observa como la hembra se encontraba en una centaura, planta nutricia de las orugas de la especie y a la cual debe su nombre, probablemente se encontraba ya próxima a efectuar la puesta.

Reductos de diversidad

A todo lo largo y ancho de Gozón se distribuyen diferentes reductos de biodiversidad, con especies peculiares que tienen una distribución limitada en el concejo (y en algunos casos en el conjunto de Asturias). Entre ellos están las áreas litorales (acantilados, dunas...), las zonas húmedas (charcas), y también los prados floridos.

Los mejores prados son los que presentan una amplia variedad de especies de plantas en flor (centauras, umbelíferas..), en ellos podemos pasear y nos encontraremos con diferentes tipos de insectos, para los que estos prados son verdaderos refugios. Esto lo pude comprobar el pasado domingo en un pequeño prado de Bocines de apenas unos 600 m2 de superficie, en el que volaban hasta 8 especies de mariposas.

Entre ellas estaba la preciosa doncella de ondas rojas Euphydrias aurinia, (también llamada doncella de la madreselva) que en Gozón sólo había detectado anteriormente en las cercanías del embalse de la Granda.

Pariente cercana y no menos bonita es la doncella de la centaura Melitea phoebe, también escasa en Gozón y restringida a este tipo de prados floridos. El domingo realicé en la zona mi primera observación en el concejo.

La disfruté un buen rato, comprobando que es tan llamativa por encima como por debajo.

Las otras eran especies más corrientes. Pero a mediados de mayo en otro prado florido de Manzaneda detecté otras especies escasas, como por ejemplo este pequeño ejemplar de Pyrgus.

Podría ser la primera cita de un ejemplar de este género en Gozón, al menos no tengo referencias anteriores. Aunque es muy difícil distinguir las especies, existiendo varias en Asturias, estoy casi seguro que es la Pyrgus armoricanus, o ajedrezada yunque, la única que llega hasta la costa.

La segunda especie rarilla que detecté fue Boloría selene, aunque no pude fotografiarla...este es un ejemplar de otra zona de Asturias, para hacerse una idea.

Pero no sólo vuelan mariposas en estos prados, sino otros lepidópteros muy llamativos y que atraen intensamente nuestras miradas. El domingo por ejemplo pude ver un buen número de ejemplares de la zigena Zygaena trifolii.

O del noctuido Euclidia glyphica, que en inglés se conoce como Burnet Companion, ya que siempre se detecta junto a las burnet moths (zigenas).

En el rato que estuve en ese pequeño prado, cerca de una hora, las mariposas no paraban de volar de un lugar a otro, parándose de vez en cuando en alguna flor que otra para libar su nectar, como este bonito macho de Polyommatus icarus.

O esta zigena, de esta forma los insectos trasladan el polen de una flor a otra para fecundarlas.