Cormoranes moñudos amenazados

Un par de cormoranes moñudos Phalacrocorax aristotelis reposaban esta mañana a la entrada de la bahía de Luanco, haciendo gala ya de los atributos nupciales que le confieren su nombre. Es posible que formen pareja, y muy pronto estarán ya en la colonia de cría del Cabo Peñas ocupando sus nidos y al cuidado de sus huevos.

La situación actual de esta preciosa especie, tan característica de nuestro litoral, parece ser bastante preocupante. El último censo completo data del año 2007, donde se contabilizaron un total de 235 parejas. Desde entonces no hay datos totales, pero en seguimientos realizados estos últimos años en las colonias del occidente, las más importantes de Asturias, que se pueden comprobar en un estudio de mi compañero David Álvarez, se aprecia un declive muy pronunciado, superior al 50%. Por lo tanto es probable que los efectivos actuales ronden las 100 parejas.

Las causas de este declive, de acuerdo al estudio, están muy claras, y se deben al uso de artes de pesca en las proximidades de las colonias, principalmente artes de enmalle y palangres. Esta mortalidad afecta sobre todo a las aves recién salidas del nido, en los meses de verano.

Se conocen casos previos de extinciones locales debido a estas amenazas, como por ejemplo la población ibérica de arao común. En el caso del cormorán moñudo aún estamos a tiempo de tomar medidas de salvaguarda, pero como la situación actual continúe corremos también un serio riesgo de que desaparezca de manera definitiva.

Para saber más:

Álvarez D (2015) Análisis de la mortalidad de las poblaciones de cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis) en artes de pesca en la Demarcación Marina Noratlántica. Aplicación 23.06.456D.640. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA).

La mavea, el más tempraneru

La mavea ye el primer páxaru que cría na costa d'Asturies. Ye verdá que na montaña hay aves de gran tamañu, como la utre o el aigla rial, que entamen a criar no más ceu del añu, cuando el hibiernu ta recién entamáu, pero nel llitoral ye la mavea el más tempraneru.

El cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis es el primer pájaro que se reproduce en la costa asturiana. Es cierto que en la montaña hay aves de gran tamaño, como el buitre o el águila real, que empiezan a criar en lo más temprano del año, cuando el invierno está recién comenzado, pero en el litoral el cormorán moñudo es el más tempranero.

Dende primeros del mes d'avientu les mavees adultes tienen el moñu que y-os da el so nome en castellano. Güei pude alcontrar uno en Lluanco, nes peñes que tan por fuera del dique nuevo.

Desde que comienza el mes de diciembre los cormoranes adultos tienen el moño que les da su nombre en castellano. Hoy pude encontrar uno en Luanco, en las peñas que se ven junto al nuevo dique.

Esta mavea ye de xuru de les que críen nel Cabu Peñes, una de les colonies que hay en Asturies. Nel mes de xineru tarán ya cerca del ñeru, y les primeres puestes vense en febreru. 

Este cormorán es seguramente de los que crían en el Cabo Peñas, una de las colonias que hay en Asturias. En enero estarán ya en la zona del nido, y las primeras puestas se ven en febrero.

Cormorán moñudo adulto

La época reproductora del cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis es bastante larga y puede tener a los adultos ocupados más de la mitad del año. Muchos de ellos comienzan ya a rondar por las proximidades del nido a principios del invierno, mientras que no es hasta principios del verano cuando los pollos se hacen independientes. En ese momento los cormoranes se dispersan a lo largo de la costa, aunque los adultos no suelen alejarse más que unos pocos km de las colonias de cría. Hoy un adulto de cormorán moñudo reposaba en una peña muy cerca del espigón del nuevo puerto de Luanco.

Probablemente este cormorán pertenece a la pequeña colonia asentada en Cabo Peñas. Su plumaje aún no presenta la brillantez de su ropaje nupcial, que adquiere hacia el mes de diciembre. El moño que le da nombre presenta una vida muy corta, ya que suele desaparecer tras la puesta, aunque tanto su tamaño como su duración presenta variaciones individuales.

Durante los meses de otoño este cormorán permanecerá por la zona, siempre por la mar. Los cormoranes moñudos adultos, a diferencia de los jóvenes, no suelen penetrar en los estuarios, no siquiera en condiciones de mal tiempo.

Cormoranes moñudos con moño

Los cormoranes moñudos Phalacrocorax aristotelis adquieren su plumaje nupcial muy temprano, muchos ya en el mes de diciembre. Este plumaje se caracteriza porque se acentúan las irisaciones verdes y los tonos negros del plumaje, resaltando de forma muy destacada los ojos de color verde esmeralda y la comisura amarilla de la boca. Pero sin duda el rasgo más destacado es el desarrollo de un penacho de plumas en la cabeza que asemeja un moño y por el cual este cormorán recibe su nombre popular. Lo presentan ambos sexos, aunque en las hembras suele ser un poco más pequeño. Hoy junto con los compañeros Laure y Yoli localizamos dos cormoranes moñudos en el litoral de Bañugues en los que el moño aparecía ya bien visible.

Los cormoranes moñudos crían en las costas atlánticas europeas y en el Mediterráneo, siendo una de las tres especies de aves marinas que se reproducen en el litoral asturiano. Las aves que vimos hoy probablemente pertenecen a la colonia de Cabo Peñas, una de las tres que encontramos en la costa central, junto con las de la isla la Deva y la Campa Torres. Lo que ya no podría asegurar es que sean pareja. Muy pronto ocuparán sus nidos y pondrán los huevos, las primeras puestas pueden encontrarse algunos años en enero.

La población de cormorán moñudo en Asturias llegó a sus mínimos en los años 80 del siglo XX, bajando de las 100 parejas totales. Poco a poco se fue recuperando hasta alcanzar los máximos hace unos 10 años, cerca de las 250 parejas. Sin embargo desde entonces se aprecia un claro declive, habiendo disminuido los efectivos. Este hecho se debe a que durante los últimos años ha aumentado el uso de trasmallos como alternativa a otras artes de pesca, trasmallos que son largados en zonas muy próximas a las colonias y que provocan una aumento de la mortalidad accidental debida a enmalles.

Cormorán moñudo en reposo

Un cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis reposa a la entrada de la ría de Avilés, cerca de la ensenada de El Arañón. Se trata de un juvenil, su pecho y partes inferiores blancas lo dicen a las claras. Además, los adultos no suelen adentrarse en la ría, se mantienen siempre en la línea de costa. Seguramente procede de una de las colonias situadas en el entorno, en la isla de La Deva o el Cabo Peñas.

El cormorán moñudo es una de nuestras tres aves marinas nidificantes habituales, junto con la gaviota patiamarilla y el paíño europeo. En los últimos años muestra una clara regresión, provocada por varias causas, entre las cuales la principal es la muerte accidental causada por aparejos de pesca. Tras la cría, los jóvenes se dispersan, aunque no suelen alejarse en exceso del lugar donde han nacido.

Es probable que nuestro cormorán esté digiriendo una buena comida, por eso cada poco rato eleva la cabeza y abre el pico como si estuviera haciendo gárgaras. Aún es buena época para alimentarse, no han empezado los temporales de otoño que dificultarán su pesca y harán más difícil su supervivencia.

Un día corriente de mediados de octubre

Un día corriente de mediados de octubre la campiña costera de Gozón está invadida en toda su extensión por grandes contingentes de bisbita pratense.

Este pequeño pajarillo que ya llena el aire con su reclamo será el más abundante en el concejo durante unos cuantos meses.

Un día corriente de mediados de octubre los petirrojos ya se hacen notar en muchos lugares donde antes no estaban, van llegando los invernantes...

las tarabillas han completado su muda, han perdido la timidez y se adueñan de sus posaderos habituales...

los machos de colirrojo tizón se vuelven territoriales y muestran su agresividad en los acantilados...

y los machos de lavandera blanca se ven acosados por sus pequeños, que aún no quieren abandonar la tutela paterna.

Un día corriente de mediados de octubre aún se pueden ver los últimos migradores de mosquitero musical, devorando invertebrados a toda velocidad en el pinar de Moniello, ya van muy apurados...

no debemos confundirlos con los mosquiteros comunes, más oscuros, éstos quizás se queden aquí a pasar el invierno si están a gusto.

Un día corriente de mediados de octubre el esquivo macho de curruca cabecinegra nos puede dar una sorpresa y salir a nuestro encuentro....

e incluso la sorpresa nos la puede dar la mucho más escondediza hembra de currruca cabecinegra.

Un día corriente de mediados de octubre, si miramos a la mar, podremos ver el vuelo directo y rasante del cormorán moñudo, negro como el azabache...

Y si miramos al cielo veremos el vuelo elegante y pausado de la nívea garceta.

Un día corriente de mediados de octubre podremos localizar el rastro de una garduña que se haya puesto como el quico de moras...

o nos sorprenderá la presencia de una preciosa cardera, quizá llegada en migración desde el lejano norte, no podremos por más de maravillarnos ante la idea de las grandes distancias que recorren estas pequeñas y admirables criaturas.

Todas estas maravillas naturales pueden pasar delante de nuestros ojos un día corriente de mediados de octubre, y muchas otras. Y todas ellas se agradecen aún más si han transcurrido varios días sin tener ocasión de contemplarlas.

La zambullida del cormorán moñudo

En un par de ocasiones he podido ver bastante cerca un ejemplar joven de cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis en aguas del puerto nuevo de Luanco, cosa extraña porque el moñudo suele ser más desconfiado que su pariente el grande.

Uno de los mejores rasgos para diferenciarlo de su pariente es el pico, más fino y de color amarillo, muy apreciable en la mandíbula inferior. El del grande es más pesado, de color gris y limitado por una notable mancha amarilla en la parte inferior.

Otro rasgo característico del cormorán moñudo es su zambullida, a diferencia de otras aves buceadoras que simplemente se sumergen, el cormorán salta sobre la superficie en un fuerte impulso, todo sucede en cuestión de décimas de segundo como se ve en este vídeo.

Con un poco de práctica nos puede servir para diferenciar ambas especies, ya que la zambullida del cormorán grande es menos enérgica, salta menos sobre la superficie del agua.

Aquí tenemos una secuencia más o menos completa.

Cormoranes

En Gozón en esta época invernal se encuentran dos especies de cormoranes, que al principio pueden ser un poco difíciles de distinguir pero se diferencian bien con un poco de práctica. Podemos decir de las dos que tienen un tamaño de mediano a grande, que son de color oscuro y que se alimentan sobre todo de peces que capturan buceando, pero hasta ahí llegan las similitudes entre ellos.

El cormorán grande Phalacrocorax carbo es, como su nombre ya indica, bastante grande, ya que mide entre 80 y 100 cm, con una envergadura de 1,3 a 1,6 m. En su perfil lo que más destaca, para mí, es el pico, que es muy prominente, parece muy grueso, con una característica ancha amarilla en la base.

Las aves jóvenes nacidas la última temporada de cría se reconocen bien por su pecho, muy blanco. En su segundo año es más difuminado y ya el tercero adquieren el plumaje de adulto.

El cormorán grande llega a Gozón en su migración otoñal, a partir de septiembre, y se queda aquí a pasar el invierno en distintos puntos del concejo, tanto del interior. El lugar que acoge más invernantes es quizá el embalse de La Granda, donde además hay un dormidero al que llegan cormoranes de otros lugares; la semana pasada conté en el embalse un total de 148 cormoranes grandes.

Otro punto caliente es la zona de Zeluán y la ría de Avilés, donde hay entre 50 y 70 cormoranes dependiendo de los días. En la ensenada de Luanco todos los años inverna un pequeño grupo de ellos, este año he contado entre 6 y 8. De este grupo son todas las fotos que voy poniendo, tomadas en sus posaderos habituales dentro de la ensenada.

El otro cormorán gozoniego, el cormorán moñudo Phalacrocorax aristotelis, es sedentario, ya que tiene una colonia de cría en la zona de Cabo Peñas. Es más pequeño, ya que mide entre 65 y 80 cm y tiene de envergadura alrededor de 1 m. Es más estilizado que el grande, el pico destaca mucho menos y en esta época los adultos ya presentan el característico moño que les da nombre.

El moñudo sólo se presenta en el litoral, no se adentra en el interior como su pariente; la foto anterior está hecha en la zona de punta la Vaca. No es del todo sedentario, pero sus desplazamientos son más bien cortos, en el radio de unas decenas de km. Pronto empezarán su temporada de cría.

Concentración de bisbitas

Hoy domingo estuve recorriendo los prados que se extienden entre Bañugues y Moniello, que son un lugar muy apropiado para observar paseriformes de campiña abierta. Lo más interesante que pude detectar fue una gran concentración migratoria de entre 250 y 300 bisbitas pratenses Anthus pratensis, que es el mayor bando que he observado hasta la fecha en Gozón y quizá en Asturias.

Los bisbitas se movían de un lado a otro sin parar, y me pareció que cazaban sin parar insectos voladores, pequeñas moscas que formaban grandes enjambres por la zona. Es indudable que el tiempo casi veraniego de estas últimas jornadas, con vientos del sur y bastante calor, ha ayudado tanto a impulsar la migración prenupcial de los bisbitas como la proliferación de los insectos de los que se alimentan.

También fue interesante poder localizar los primeros machos cantores de triguero Miliaria calandra, apenas un par de ellos, aunque su número irá creciendo poco a poco. Es la primera de las especies estivales reproductoras que localizo en la zona.









Y entre las demás especies observé las habituales para la época: alondras, buitrones, petirrojos y alguna que otra pareja de tarabilla europea Saxicola rubicola, con los machos luciendo su plumaje nupcial.

En la playa, ni rastro de los chorlitejos chicos que Jorge había visto el día anterior, ni casi limícolas, sólo un andarríos chico, y en vuelo un bando de 15 vuelvepiedras y 1 chorlito gris que no llegaron a posarse en la playa. Continúa un grupo bastante numeroso de gaviota sombría, en total hoy conté hasta 43.



Y en la ensenada un par de registros interesantes, el primer charrán patinegro Sterna sandvicensis de la temporada migratoria, posado en una boya, y nadando con las gaviotas una pareja de cormorán moñudo acompañando a un juvenil. No sé si podría ser un dato excepcionalmente temprano de reproducción para la especie.