Estado de los cernícalos y ratoneros en Gozón

Los cernícalos y ratoneros son rapaces comunes en el concejo de Gozón a lo largo de todo el año, dado que son residentes. Una metodología que se usa para conocer su situación es efectuar censos desde vehículo, contando las aves que se observan a los lados de la carretera. Buena época para hacer estos censos es la época invernal, ya que en la reproducción se muestran más esquivos. Los datos finales de estos censos se suelen dar en número de aves observadas por 100 km. recorridos.

Aproveché las vacaciones navideñas de 2022-23 para recorrer las carreteras de Gozón, 52 km. en total. Los resultados obtenidos fueron 52 aves/100 km para el busardo ratonero (27 aves), y 21, 15 aves/100 km para el cernícalo vulgar (11 aves). Los posaderos más habituales para ambas especies se encuentran con diferencia en las líneas telefónicas, tanto los cables como los postes, y sólo ocasionalmente en otros como árboles.

Comparando con el anterior censo efectuado hace tres años, en las navidades 2019-2020, se aprecian tendencias opuestas en ambas especies. El busardo ratonero aumenta un 23%, y el cernícalo desciende un 23,4%. Especialmente preocupante parece la tendencia observada en el cernícalo, en claro retroceso estos últimos años. A nivel de parejas creo que podría traducirse en 20-25 para el concejo en el caso del ratonero, y 5-10 en el del cernícalo.

De los ratoneros observados, unos pocos eran de la forma clara, que se presentan aquí de forma muy escasa y podrían ser migrantes de zonas más al norte.

También pude observar alguna interacción entre las dos rapaces, en especial cuando un ratonero se adentra en el territorio de una pareja de cernícalos, que son bastante territoriales.

Ratoneros y cernícalos en Gozón

Las dos especies más frecuentes de rapaces en el concejo de Gozón son el ratonero común y el cernícalo vulgar. Pero, ¿cuál es su abundancia y densidad? Para conocer estos parámetros uno de los métodos más empleados por su rapidez y facilidad de aplicación, a pesar de no estar exento de errores, es el conteo desde vehículo, que permite reunir una cuantiosa información con un esfuerzo logístico accesible. El mejor momento para realizar estos censos es el invierno, que es cuando las aves se muestran más visibles, posadas en postes y cables.

Estas pasadas vacaciones navideñas recorrí una buena parte de las carreteras de Gozón, que cuenta con una densa red de vías asfaltadas, en total 61,6 km. En cuanto al busardo ratonero Buteo buteo contabilicé un total de 26 aves, con un índice de 42,2 aves/100 km.

En cuanto al cernícalo vulgar Falco tinnunculus, el conteo ascendió a un total de 17 aves, con un índice de abundancia de 27,6 aves/100 km.

Estos resultados permiten aventurar el número de parejas que anidarían en el concejo de Gozón, que a mi juicio serían entre 15-20 parejas en el caso del busardo ratonero, y 10-15 para el caso del cernícalo vulgar. En ambos casos se trata de buenas densidades, pero en especial en el caso del cernícalo, que parece ser una especie en regresión en los últimos años.

En lo segao

Me gusta volver a casa por la tarde circulando por las carreteras locales de Gozón, siempre se puede ver algo interesante. Hace un par de días, un juvenil de cernícalo vulgar Falco tinnunculus estaba posado en un cable del teléfono, en la zona de Vioño, es fácilmente reconocible por su plumaje, densamente moteado, y la cara, bastante indefinida.

Este joven de cernícalo se ha buscado un posadero estratégico, están segando el prado sobre el que pasa el tendido telefónico. En esta época del año es cuando se suele realizar la primera siega en los campos gozoniegos.

Con la actividad de las máquinas un montón de pequeños animales son obligados a salir de sus refugios: insectos, reptiles, micromamíferos...el pequeño cernícalo aprovecha la circunstancia. Y demuestra ser particularmente hábil, en uno de sus picados de caza desde el cable al suelo captura lo que parece ser un pequeño ratón o una musaraña, tras darle unos golpes para matarlo lo devora en un momento.

Esta repentina disponibilidad de presas fáciles es muy importante para los jóvenes de cernícalo y otras rapaces durante unos momentos claves de su existencia: los primeros días de libertad. De otra manera, aún inexpertos, tendrían mucho más difícil ganarse la vida. De esta manera van aprendiendo a cazar y a sobrevivir en los días difíciles que están por llegar.

Llampariego na rexa, peñerina nel teyáu

(O sea, un ostrero en la orilla, un cernícalo en el tejado.)

Güei pela tardi foi un momentu máxicu de los que vívense de xemes en cuando na ornitoloxía. Taba dando una vuelta per Lluanco, asolenyándome… y entós, allí taben… A un llao, un llampariego taba quietín na playa, cerquina la mar, na rexa. Al otru llao, una peñerina al acechu, enriba l’antena, vixilando. La lluz yera perbona pa facer unes fotos.

(Esta tarde viví un momento mágico, de esos que se viven de vez en cuando en la ornitología. Estaba dando un paseo por Luanco, tomando el sol...y entonces, allí estaban. A un lado, un ostrero Haematopus ostralegus estaba muy quieto en la playa, a la vera del mar, en la orilla. Al otro lado, un cernícalo vulgar Falco tinnunculus al acecho, encima de la antena, vigilando. Había muy buena luz para hacer unas fotos.)

Prestome daqué agüeyar al llampariego. Ye un páxaro moi raru nel iviernu n’Asturies, sacante el llitoral nel occidente asturiano. Non toi de xuru, pero a mí pémeque ye’l mesmu que taba en Lluanco nel mes de Payares.

(Me gusto mucho ver al ostrero. Es un ave muy escasa en el invierno en Asturias, fuera del litoral del occidente. No estoy seguro, pero me parece que es el mismo que estaba en Luanco en el mes de noviembre.)

La peñerina yera una fema. Quiciabes xoven.

(El cernícalo era una hembra, joven quizás.)

Foi un momento curtiu. La peñerina de sópitu voló, quiciabes pa cazar dalgún qu’otru inseuto.   

(Fue un breve momento. El cernícalo voló de repente, quizás para cazar algún insecto.)

Llueu, un perru que baxó pa la playa espantói al llampariego. Non foi ver onde quedó. 

(Luego, un perro que bajó a la playa asustó al ostrero. No pude ver donde se posó.)

Cernícalos en el aire y otros de campiña

Hace unos cuantos días comentaba en otra entrada como en esta época de otoño e invierno es habitual ver en Gozón, especialmente en sitios de campiña abierta, como los cernícalos cazan al acecho, aguardando en su posadero a que pasen cerca sus presas. Esta forma de caza la alternan con la que es más característica en ellos, aquella por la que son más conocidos, el cernido. El sábado pasado en mi recorrido por la zona de Cabo Negro, en Podes, pude disfrutar durante bastante tiempo de la compañía de un macho de cernícalo vulgar Falco tinnunculus que me deleitó durante bastante tiempo cazando de esta manera tan peculiar.

Cernícalo vulgar Falco tinnunculus Common kestrel

Estos pequeños halcones son unos perfectos dominadores del medio aéreo. Mientras se cierne, sus alas y todo su cuerpo están en continua agitación, pero la cabeza permanece fija, atenta a todo movimiento. En esta época del año, en que los recursos alimenticios son muy escasos, el cernícalo explota esta forma de cazar sólo cuando le resulta ventajoso. Y las condiciones del pasado sábado, con un fuerte viento del suroeste, lo eran sin duda.

Tan pronto el cernícalo permanece ingrávido en el aire, siempre cara al viento, como de repente inicia un espectacular picado de caza a gran velocidad. Por lo que pude observar, y dado que en ningún momento se dejó caer al suelo, creo que estuvo todo el tiempo que lo vi capturando insectos voladores, arrastrados también por el fuerte viento. El cernícalo es un depredador generalista, y no está especializado como otros falcónidos, sino que es capaz de adaptarse a lo que le ofrece el entorno en cada momento.




Durante algunos momentos se cruzó con un busardo ratonero Buteo buteo que también andaba de prospección por la zona. No hay sin duda una rapaz que ofrezca tanta plasticidad en su comportamiento como el ratonero, capaz de cazar al acecho, cicleando en el aire o, cuando las circunstancias le son propicias, cerniéndose cara al viento.



En mi recorrido por el Cabo Negro, además de estas dos rapaces, anoté varias especies de paseriformes. La más abundante, sin duda, el estornino pinto Sturnus vulgaris, que ya es abundante en toda la campiña, formando grandes bandos que van de un lugar a otro.

Estornino pinto Sturnus vulgaris Common starling

El dúo estrella de toda la campiña de Gozón, esos que siempre te ofrecen la posibilidad de alguna foto y te adornan cualquier jornada por mala que ésta resulte, la tarabilla europea y el buitrón Cisticola juncidis.

Tarabilla europea hembra Saxicola rubicola European stonechat

Cisticola buitrón Cisticola juncidis Zitting cisticola

Y también algunos grupos de fringílidos (verderones y pinzones sobre todo), alondras y motacílidos (lavandera blanca y bisbita pratense). De estos últimos pude localizar un bisbita de Richard, que no se dejó fotografiar, pero espero hacerlo algún día si se queda a invernar por la zona.

Cernícalos al acecho

Varias parejas de cernícalo vulgar Falco tinnunculus crían dispersas por el concejo de Gozón, tal vez entre 5 y 10. La mayor parte de ellas lo hace en toda la franja de acantilados, aprovechando agujeros y fisuras para hacer sus nidos, como ocurre en los alrededores de Moniello, Cabo Peñas o San Juan de Nieva,  pero otras pueden hacerlo en zonas del interior aprovechando nidos viejos de córvidos.

Los jóvenes de cernícalo ya son independientes y los grupos familiares se han dispersado. Es en esta época cuando más fácil resulta detectar a este pequeño falcónido, precisamente por este aumento del número de ejemplares y su mayor dispersión geográfica. El territorio gozoniego les ofrece un inmejorable marco para cazar, ya que es un ave que gusta de los espacios abiertos y despejados. Ayer lunes pude localizar un macho de cernícalo en Cabo Peñas, aguardando al acecho en un poste de teléfono.

El cernícalo es un depredador generalista, capaz de atrapar un gran número de presas, desde pequeños lagartos y lagartijas, pasando por micromamíferos a gran variedad de insectos, incluso algunas aves. La única limitación parece ser el tamaño. En otras épocas del año su forma preferida de acecho es el cernido en vuelo, muy característico de la especie y que le proporciona su nombre vulgar. Pero en esta época también otea bastante desde posaderos, muchos de los cuales tienen su origen en el hombre, como el caso de la foto anterior o este joven que sorprendí en una torre de la luz.

Los cernícalos gozoniegos son sedentarios, pero en otoño e invierno pueden llegar invernantes de otros países, ya que algunas poblaciones son migradoras. Desde hace varios años vengo notando un descenso en el número de cernícalos en Asturias (aunque en Gozón parecen bastante estables), descenso que se ha puesto de manifiesto en varios lugares de Europa.

Primeras lavanderas boyeras y otros de campiña

Ayer por la mañana este mes de abril que estamos teniendo tan lluvioso nos presentó una tregua, así que aproveché para recorrer los prados de siega que se extienden entre Bañugues y Moniello, un buen lugar para la observación de aves de zonas abiertas. Allí pude ver como cosa más destacada mis primeras lavanderas boyeras Motacilla flava de la temporada, y hubo un macho que se me puso "a huevo".

Lavandera boyera Motacilla flava iberiae

La lavandera boyera, cuyo nombre deriva de que tiene la costumbre de acompañar a los ungulados silvestres y se aprovecha de estos para alimentarse, y no de que sea una "mirona", es una especie politípica y muy variable a lo largo de su área de distribución. Aquí tenemos la subs.iberiae, típica de la Península Ibérica, que se caracteriza por su marcada ceja blanca encima del ojo y la garganta del mismo color. Este de la foto es un macho adulto, con las coberteras alares muy poco marcadas y un fuerte tono verdoso en el dorso.





Además de las boyeras se pueden contemplar en la zona otras especies de campiña abierta.




Por ejemplo, el omnipresente triguero Emberiza calandra presenta en estos prados una buena densidad, hay varios machos que nos "amenizan" el paseo con su insistente canto.






Los pequeños buitrones Cisticola juncidis se mueven incansables de un lado a otro con su machacante pi-pi-pi. Muchos de ellos llevan sacos fecales en el pico que han evacuado del nido donde tienen a sus pollos, ya que ahora están criando.










Los machos de tarabilla europea Saxicola rubicola alimentan también a los pollos que ya tienen en el nido, y de vez en cuando cantan desde un posadero cercano. Hay bastante variabilidad entre ellos en cuanto a la extensión de las manchas blancas del plumaje, que no sé de que depende, tal vez de su edad.

También pude ver los últimos grupillos primaverales de bisbita pratense Anthus pratensis, que nos abandonan de vuelta a sus lugares de cría. No volveremos a verlos hasta el mes de septiembre, aunque ahora llega su pariente el bisbita arbóreo para criar.

Se muestra muy activa también la pareja de cernícalo vulgar Falco tinnunculus que se reproduce en esta zona.









Y otro gran conjunto de especies como las alondras, pardillos, verderones, currucas cabecinegras, etc, que hacen de esta zona un buen lugar para los aficionados a la ornitología...

Las aves rapaces más frecuentes

En el concejo de Gozón tres son las especies de aves rapaces más frecuentes. Una de las más interesantes es el milano negro Milvus migrans, ave de presa de buen tamaño y cola ahorquillada, de color oscuro. El milano negro era muy escaso hasta mediados de los años 90 del pasado siglo, cuando se empezaron a asentar algunas parejas. Este año he visto varias aves, como por ejemplo está que pude fotografiar en Manzaneda.

El milano negro es estival, llega en marzo o abril, se reproduce y se va muy pronto, ya en septiembre. En Gozón hay varias parejas, entre 4 y 6, el mejor lugar para verlos es el embalse de La Granda donde en abril fotografié a esta pareja.

Otra especie frecuente es la "peñerina", el cernícalo vulgar Falco tinnunculus, del que anidan varias parejas,  entre 6 y 8, normalmente en los acantilados del concejo. El cernícalo está presente todo el año, y es muy típico verlos en plena cernida, colgados del viento en actitud de caza, como esta hembra que observé cerca de Bañugues.

La especie de rapaz más frecuente es el busardo ratonero o "pardón" Buteo buteo, del que habrá entre 15-20 parejas en el concejo. También está presente todo el año, y es frecuente verlo posado en postes o cables del teléfono, o cicleando y prospectando el terreno en busca de presas, como éste que fotografié en Manzaneda cerca del milano de antes.