Cría y expansión del ánade real en Asturies

El ánade real o azulón Anas platyrhynchos es la única especie de anátida que cría con regularidad y cierta frecuencia en Asturies. Las primeras polladas pueden aparecer hacia finales de marzo, pero es en abril cuando la presencia de los pequeños patitos se hace general por un gran número de humedales asturianos, grandes o pequeños.

Los azulones pueden criar en parejas solitarias, donde o bien sólo la hembra o bien ambos miembros de la pareja se hacen cargo de la prole, o  también en pequeñas colonias. Esto último es lo que ocurre en la charca de Verdicio, donde pude contar hace pocos días algo más de 30 pequeños patitos que se entremezclaban e iban de un lado para otro, bajo la atenta mirada de unas pocas hembras y algún macho de la especie. Probablemente pertenezcan a 3 o 4 polladas.

El ánade real ha experimentado una gran expansión en Asturias en el último medio siglo. Así, Alfredo Noval, en su obra pionera "La Fauna Salvaje Asturiana" de la Colección Popular Asturiana (fechada en 1974) habla de no más de 100 parejas, repartidas sobre todo por las grandes rías y lagos de montaña. Los primeros anuarios de avifauna asturiana, recopilados por el llorado Elías García, hablan de unas 200 parejas en los años 90. Finalmente, el Atlas de Aves Nidificantes de la COA-Indurot dan una cifra de 750-1000 parejas de la especie. Quizás hoy en día sean más.

Ajenos a todo cuidado de los pollos, dormitan en la orilla de la charca de Verdicio unos cuantos machos solteros. Pero no hemos de fiarnos, puede que alguno de los patitos sea descendiente suyo. Varios estudios al respecto demuestran que en los azulones, como en algunas otras especies de aves, son frecuentes las "cópulas forzadas", por las que machos que no están emparejados fecundan parcialmente a alguna de las hembras de la comunidad. Así, las familias que nacen de estas hembras pueden tener más de un padre progenitor.

Para saber más:

Evarts, S. and Williams, C. J. 1987. Multiple paternity in a wild population of mallards. Auk 104: 597-602.ts, S. and Williams, C. J. 1987. Multiple paternity in a wild

104: 597
602.

Familias de azulones

El ánade real o azulón Anas platyrhynchos está distribuido en la actualidad ampliamente extendido por Asturias, en especial a lo largo de la zona costera y la depresión central. En el concejo de Gozón la mayor población se encuentra en la playa de Verdicio, donde se reproducen varias parejas. En el momento actual podemos observar varias familias, compuestas de los pollos de una misma nidada y la madre de los mismos, que es normalmente el adulto que los acompaña.

El periodo reproductor de los azulones es bastante prolongado, extendiéndose durante la primavera y parte del verano. Las hembras van espaciando las nidadas a lo largo de todo este tiempo, y además los pequeños patos están con sus madres bastante tiempo antes de independizarse, entre 50 y 60 días. Por eso en agrupaciones como la de Verdicio se pueden ver pollos de diversos tamaños, desde unas pocas semanas hasta otros que ya son prácticamente adultos.

 

Cada hembra tiene alrededor de una decena de patitos en el momento del nacimiento, pero éstos se enfrentan a muchos peligros desde el primer día, en especial todo tipo de depredadores. Por eso es normal que en cada familia solo unos pocos jóvenes culminen su desarrollo. Las que pude observar hoy en Verdicio estaban compuestas en su totalidad de 3-4.

Pollos de azulón

A partir de la segunda quincena de marzo comienzan a aparecer las primeras familias de azulón o ánade real Anas platyrhynchos. Es esta la anátida más extendida por Asturias y la única que cría de forma regular, de hecho puede criar en casi cualquier humedal que tenga una mínima entidad. Este año de momento no han aparecido muchas, la primera en mi caso la pude localizar recién comenzado abril, en la ría de Avilés.

Se trataba de una hembra acompañada tan sólo por tres patitos, muy pocos para su pequeño tamaño. Las azulonas suelen tener polladas de 10 crías como mínimo. Quizá la mayor parte de ellos se hayan perdido, a pesar de tener tan pocos días. Hay que tener en cuenta que hay muchos peligros que acechan a estos pequeños: ratas de agua, especies invasoras como la tortuga de Florida, depredadores varios...

Los machos de azulón a veces participan en la cría, aunque la mayor parte de las veces no lo hacen. En este caso se mantenía cerca de la hembra y sus crías, aunque a una cierta distancia.

Entretanto, el resto de los machos que no ha logrado reproducirse, en realidad la mayoría dado que el número de hembras es muy inferior al de ellos, van formando grupos de solteros a lo largo de la ría.

7 patinos

Una fema d'azulón non alcontró meyor abellugu pa tener a los sos patinos que la charca los patos nel parque Ferrera, n'Avilés. Son 7, que píen ensin parar.

Esto indícanos bien dafechu el cambiu que pegó la especie nestos caberos años. Enantes era bien escondediza, como los demás coríos, pero agora ye capaz de criar en cualquier llugar que tenga daqué d'agua: estanques, canales, llamargues...

Les azulones pueden tener pollaes en cualquier momentu ente los meses d'abril y xunetu. Tou ello esplica la gran esplosión d'esti coríu, que ta agora mesmo en tolos llaos. La nuesa azulona va tener qu'engarrase contra munchos enemigos pa sacar alantre a los sos patinos: gatos, perros, otres aves, o un par de grandes pexes, carpes, que naden nel estanque.

Oxalá lo llogre, de momentu esta nueva familia ye una atración nel parque y llama l'atención de muncha xente.

Una familia en apuros

Esta mañana me acerqué a la playa de Bañugues, y cuando me iba me llamó la atención un piído insistente que escuché y que venía de la zona del río, bajo el puente. Al acercarme adiviné la razón, una familia de patinos de ánade azulón Anas platyrhynchos, de pocos días de vida, nadaba por la zona, un total de 10.

Los pobres habían quedado separados de su madre por el escalón que hay bajo el puente, y aunque intentaban subir de nuevo adonde ella estaba no podían por la fuerte corriente del río.

En estos vídeos puede verse como lo intentan y mamá pata los llama con insistencia.

La azulona optó por bajar adonde estaban sus crías, y aunque les mostraba la forma de subir, era imposible, los patinos eran demasiado pequeños.

Sí eran capaces de subir al escalón de la derecha, transversal al puente, pero al intentar remontar la corriente los volvía a lanzar aguas abajo.

Así que llegados a este punto, decidí que no podía dejarlos allí. Mi primera idea fue intentar cogerlos uno a uno para subirlos río arriba, así que a arremangarse el pantalón, y al tajo. Fracaso total, por supuesto, los patinos no se dejaban coger y eran un montón. Lo único que saqué fue una mojadura.

Después de secarme en casa volví a la playa a ver si habían conseguido subir, pero seguían en la misma tesitura. Pero esta vez venía preparado, y además me encontré por allí con Anabel y Geoff para ayudarme. Un nuevo intento de cogerlos en el agua tuvo el mismo resultado, así que se imponía cambiar de estrategia.

Se nos ocurrió que podíamos colocar algo en el lateral del puente para ayudarlos a cruzar, así que cogimos una tabla de los restos de la obra del bar, colocándola así como véis.

Y esta vez sí¡¡¡ Mamá pata cruzó con sus patinos, no andando por la tabla, sino en el pequeño canal entre ésta y la pared, aprovechando que habíamos desviado la corriente. Lograron atravesarla 8 de las 10 crías, los otros dos se quedaron atrás. Pensando que era mejor salvar a sus 8 crías que arriesgarse a perderlas de nuevo, la azulona se fue río arriba.

Como digo, un par de crías se quedaron atrás, pero por desgracia poco más podíamos hacer por ellas...

Espero que puedan volver con su pequeña familia. Pero al menos logramos rescatar a la mayoría.