Fugas de tempero y refugio en Asturias

El pasado día 12 de diciembre me encontré con un bando de unos 170 chorlitos dorados en los labrantíos de cabo Negro, que yo atribuí en un principio a un movimiento migratorio tardío de esta especie, que en mi zona se conoce como tordopollo.. No es frecuente, pero puede darse esta circunstancia.

Sin embargo a los dos días en una zona cercana localicé otro grupo de esta especie, a los que acompañaban cerca de 100 avefrías, o sirigüeyas como las llamamos en mi concejo.

Ya no cabía duda, estábamos ante lo que se conoce como una "fuga de tempero", un movimiento que realizan las aves ante fenómenos climatológicos adversos, que en esta época suelen ser olas de frío en alguna zona de Europa de invernada habitual.

El sábado día 20 pude registrar el máximo para mí de chorlito dorado en los prados de Moniello, con cerca de 320 aves acompañando a gaviotas y estorninos.

Queda por saber el probable origen de las aves que han protagonizado este episodio, y en mi opinión lo más factible es que provengan de las islas británicas, en especial de Irlanda. Varias cosas me inclinan a pensar así, el hecho de que esta isla ha sufrido el temporal más frío en varios años, así como que los máximos de aves se han dado en el occidente de Asturias con mucha diferencia. Además me comenta mi amigo Nacho Vega que ha registrado algunas gaviotas anilladas allí. Y es que otras aves pueden haberse visto desplazadas con el temporal, así yo registré bastantes gaviotas canas el sábado 20 en Moniello.

Lo interesante con respecto a los chorlitos dorados es que Irlanda es lugar de invernada para la subespecie que cría en la zona más occidental, en torno a Islandia y Groenlandia, la ssp. altifrons. Asturias actuaría así como refugio de emergencia para las aves de esta subespecie.

Una vez desplazadas es difícil predecir cuanto tiempo se quedarán aquí estas aves, y si volverán a su sitio de invernada habitual o incluso se desplazarán más al sur. De momento en Cabo Negro seguimos teniendo un bando de cerca de 100 chorlitos dorados diez días después de su llegada.

Avefrías y chorlitos dorados

Dos especies de aves que aparecen indisolublemente unidas en Asturias son la avefría, la popular sirigüeya Vanellus vanellus, y el chorlito dorado europeo o tordopollo Pluvialis apricaria. Aunque pueden aparecer algunos ejemplares antes, la migración de ambas comienza a hacerse notar en octubre. Hoy, en prospecciones realizadas con ocasión del día de las aves,  pude registrar dos chorlitos en los campos de Moniello y tres avefrías por los prados de Cardo.

Decimos que ambas especies aparecen asociadas, y es que tienen esquemas migratorios similares. A diferencia de otros limícolas, tienen preferencia por los prados y zonas interiores. Y aunque el área de distribución de la avefría es mucho más amplia, en nuestras latitudes el límite sur de la zona de invernada es en los dos casos el norte de África, Arriba el avefría y abajo el chorlito dorado.

Las rutas migratorias del chorlito dorado europeo están bien definidas. La subespecie nominal, de las islas británicas y oeste de Europa, es casi sedentaria. La subespecie altifrons, que ocupa el resto del área, es migradora. Las poblaciones de Islandia y Groenlandia se desplazan antes, con dirección a las islas británicas, y son probablemente las que llegan aquí en estas primeras fechas de migración. Las poblaciones del norte de Europa van recorriendo la fachada atlántica y llegan más tarde.

Por lo que se refiere a las avefrías, y dado que no se reproducen en Islandia, las aves migrantes proceden sobre todo del norte de Europa, donde la totalidad de las poblaciones son migradoras.

Pero el momento en que estas dos especies de aves aparecen unidas es cuando invaden nuestros campos costeros con ocasión de las olas de frío invernales, que hace bastantes años que no suceden. Como vemos en este mapa, el grueso de las poblaciones de chorlitos dorados invernantes se queda en el oeste de Europa, y es cuando la nieve cubre estas zonas cuando se ven obligados a desplazarse buscando refugio. Lo mismo ocurre con las avefrías.

Avefría en verano

Se suele asociar la imagen del avefría Vanellus vanellus, sirigüeya en varias partes de Asturies, con el tiempo frío. Pero es una especie que puede aparecer casi en cualquier época, incluso en verano. El día 10/07 localicé un ejemplar juvenil del año alimentándose en el borde limoso de la principal charca de las dunas de Xagó.

Las avefrías tienen un amplia área de distribución, que incluye buena parte de la zona templada euroasiática. Cría también, aunque en pequeño número, en la Península Ibérica, especialmente en ambas mesetas, y ocasionalmente lo ha hecho en territorio asturiano.

Su época de cría comienza en primavera y dura un poco más de dos meses. A comienzos del verano es cuando los ejemplares jóvenes se independizan, realizando desplazamientos dispersivos, al igual que hacen otras especies. Estos vuelos cubren distancias variables, desde unas pocas decenas hasta algunos centenares de km, pudiendo llegar algunos de ellos a los humedales asturianos, como este que localicé en las charcas de Xagó.

El avefría suele ser escasa en Asturias en migración e invernada, excepto en inviernos crudos cuando la nieve cubre sus territorios de invernada europeos. Es entonces cuando grandes bandos se desplazan hasta aquí, y por eso se asocia esta especie con los tiempos fríos.

Avefrías y chorlitos dorados

En Asturias se registran de manera irregular arribadas de bandos de avefrías Vanellus vanellus (conocidas aquí como sirigüeyas), normalmente acompañadas de chorlitos dorados Pluvialis apricaria (llamados pollos en la zona). Estas entradas se observan algunos inviernos, y son el reflejo del empeoramiento de las condiciones meteorológicas en alguna de sus zonas de invernada.

Esta última semana se ha observado una de estas arribadas de las que hablo, con registros de bandos de avefría por buena parte del litoral asturiano. La última entrada importante había tenido lugar en 2012, aunque de escasa importancia. Hoy a primera hora de la mañana un grupo de avefrías y chorlitos reposaba en la playa de Bañugues, volando casi de inmediato a los prados de la zona.

¿De dónde vienen estas aves? Hace una semana se produjo una fuerte irrupción de aire frío de origen continental en buena parte de Europa, haciendo descender las temperaturas varios grados bajo cero. Es probable que este acontecimiento haya afectado a alguna de las áreas de invernada de avefrías y chorlitos, que invernan en prados y pastizales abiertos. Si el terreno permanece congelado durante la mayor parte del día, imposibilita la alimentación de estas aves, que se ven obligadas a desplazarse, al menos de forma temporal. Los campos y prados de la templada Asturias se convierten así en su refugio de emergencia.

Arranca el paso de limícolas

A lo largo de estos primeros días de abril, y con una situación meteorológica en la que han predominado los vientos fuertes de componente este, hemos tenido una apreciable sedimentación de limícolas en la costa, con buenos números para fechas tan tempranas. En la playa de Bañugues a mediodía de hoy pude hacer alguna observación interesante, como un par de chorlitejos chicos, Charadrius dubius, especie siempre escasa en migración primaveral.

Junto a ellos, un puñado de chorlitejos grandes Charadrius hiaticula, perfectos para comparar y percibir las diferencias.

Estas diferencias se aprecian mejor cuando los observamos juntos.

Hoy pude localizar también una avefría Vanellus vanellus, que no suele verse en migración primaveral, teniendo en cuenta además que este invierno no han sido especialmente frecuentes.

Igualmente observé mi primer zarapito trinador Numenius phaeopus, especie de la que en apenas 10 o 15 días espero que haya grandes bandos por la zona.

Y también han aparecido los primeros grupos de correlimos común Calidris alpina, algunos ya con el plumaje nupcial muy avanzado.

Sirigüeyes y pollos en Peñes.

Ente les munches aves que tan pasando l’iviernu nel Cabu Peñes hai dalgunes bien destacaes. Güei pela tardi tuve per ellí, y agüeyé dos báramos pequeñinos de pollos (11) y sirigüeyes (9), como les nomamos en Gozón (en otros conceyos nómense d’otres formes: cigoreyes por exemplu).

La verdá ye que agüeyelos bien lloñe, y non pude más que sacai esta semeya al báramo de sirigüeyes, polo menos pa contavos que tan ahí, ye una imaxe malapenes informativa. Ya lleven unos díes, según contome ayeri el collacio Cesar Laó. Esti añu tan viéndose bien poques n’Asturies.

Entre las muchas aves que están pasando el invierno en Cabo Peñas, hay algunas muy destacadas. Hoy por la tarde estuve por allí y observé dos pequeños bandos de chorlito dorado Pluvialis apricaria (11) y avefría (9) (Nota: en Gozón a las avefrías se las conoce como sirigüeyes, pero en otros concejos reciben otros nombres, los limícolas de tamaño mediano tipo chorlito reciben todos el nombre de pollo).

La verdad es que los observé muy lejos, y sólo pude sacar una imagen al bando de avefrías, apenas informativa para contaros que están ahí. Ayer me contó Cesar Laó que ya los había visto unos días antes. Este año se están viendo muy pocas en Asturias.

Un repaso a Bañugues

La semana pasada me acerqué un par de veces por Bañugues, a controlar como andaba el tema con las aves invernantes, y comprobé que había muy pocos cambios. Esta vez empiezo por los andarríos chicos Actitis hypoleucos, de los que controlé tres. Dos de ellos andan normalmente juntos, y donde va uno vuela el otro casi de inmediato.

Andarríos chico Actitis hypoleucos Common sandpiper

Los dos mayores bandos que hay en la playa son los de vuelvepiedras y chorlitejo grande. En cuanto a los vuelvepiedras Arenaria interpres es difícil contarlos, porque suelen andar por entre las rocas, pero yo calculo que hay más o menos una docena.

Vuelvepiedras Arenaria interpres Ruddy turnstone

Y el bando de chorlitejos grandes Charadrius hiaticula es de 11 aves, algo más pequeño que el de la temporada pasada y bastante menos que el de hace dos, no sé si la invernada de este limícola estará desapareciendo. En el bando invernante se pueden ver aves juveniles como la siguiente.

Además es un juvenil anillado, el año pasado hubo dos. Se aprecian bien el pico negruzco, así como las marcas del antifaz y del collar, muy marronáceas. Contrastan claramente con los adultos, como el siguiente.

Pico claramente naranja con la punta negra, marcas del antifaz y collar negros, claramente un adulto, y por la extensión del collar yo diría que un adulto. Todos los ejemplares presentes responden a uno de estos dos esquemas, menos uno de ellos.

Como se ve el pico es anaranjado casi en su mayor parte, no naranja intenso ni negruzco, y las marcas de la cara y collar aunque no son negras tampoco son pardas como en el joven. Además el collar está entero, mientras que en los jóvenes suele estar interrumpido. Hice una consulta con César Laó sobre este ejemplar, y me dijo que le parecía un adulto por la cantidad de naranja en el pico, muy probablemente de la subs tundrae, de la que él también considera que hay alguno ahora en Zeluán.

Aquí vemos una foto donde hay tres ejemplares. El de la derecha es claramente un juvenil, el del medio un adulto y el de la izquierda nuestro presunto tundrae. Se aprecia otra diferencia con el otro ejemplar adulto, en éste la marca negra de la frente es mucho más gruesa.

En noviembre se pueden ver aún algunas aves en paso migratorio, como esta preciosa avefría o sirigüeya Vanellus vanellus.

Avefría Vanellus vanellus Northern Lapwing

Por fin conseguí observar mi primer bisbita costero Anthus petrosus de la temporada, aunque algo lejano entre las rocas y fugazmente.

Bisbita costero Anthus petrosus Rock pipit

Garcetas ya hay una invernando, pero un día pude ver tres, quizá dos de ellas en paso.

Y migrantes típicos de noviembre, las agachadizas, uno de los dos días pude ver un par de ellas en vuelo, foto infame pero como es especie nueva la pongo.

¿Retornan ya las gaviotas sombrías?

Ayer al mediodía me acerqué hasta la playa de Bañugues a dar un vistazo. Lo más destacado fue la presencia de un buen grupo de gaviota sombría Larus fuscus, de unas 75 aves, en su mayor parte adultas.

En la foto se pueden distinguir ejemplares que aún conservan plumaje de invierno, con la cabeza rayada y las patas de un color más apagado, de otros que ya presentan plumaje nupcial, con la cabeza blanca y las patas marcadamente amarillas. También se aprecian los ejemplares subadultos, que aunque tienen el dorso oscuro tienen las patas con un tono rosado y el pico aún descolorido.

Puede ser que ya se haya iniciado en esta especie una migración de retorno a sus áreas de reproducción, de hecho en el blog de Paul Veron se puede leer como éste ya ha anotado algunas aves anilladas que han vuelto a la zona de Guernsey. Hablando de Paul Veron, el pasado día 3 (el de los moritos) observé junto a Jorge Valella otro de sus ejemplares de gaviota sombría anillados, en este caso con anilla 7A0.

Esta gaviota fue anillada el 16 de mayo como adulta en Guernsey, por Paul, y observada en septiembre en Gloucester, en Inglaterra; esta es su tercera observación. Junto a ella aún permanece nuestro viejo amigo 3.N4.

Además de las gaviotas sombrías y unas cuantas cabecinegras (22) pude anotar en la playa algunos bandos arrastrados por la ola de frío de estos días, como uno de 14 chorlitos dorados Pluvialis apricaria.

Y otro de 8 avefrías Vanellus vanellus que se fueron al poco de llegar yo.

De otros limícolas continuaba el bando de 16 chorlitejos grandes Charadrius hiaticula con los 2 correlimos comunes Calidris alpina, llegados éstos con la ola de frío.

También pude observar los 2 chorlitos grises Pluvialis squatarola que están invernando en la playa, además de unos pocos vuelvepiedras.